含章殿偏殿的暖閣內，地龍燒得正旺，驅散了春寒。
宋文帝劉義隆斜倚在鋪著狐裘的軟榻上，面前的矮幾上擺著辛棄疾的《芻蕘十論》，其中 “屯田” 篇被朱砂重重圈注。
文帝捏著一枚青玉鎮紙，指腹摩挲著上面的谷紋，目光落在階下肅立的辛棄疾身上。
“辛愛卿，你說江淮屯田，可歲收十萬石？” 文帝的聲音帶著疑慮，“元嘉二十七年北伐，我軍在滑台一帶也曾嘗試屯田，結果顆粒無收，反被魏軍焚毀。”
辛棄疾上前一步，戎裝未卸的甲葉在燭火下泛著冷光。
“陛下，昔年屯田失敗，非策之過，乃行之不力。”
他從袖中取出一卷羊皮地圖，鋪展在矮幾上。
“臣已查明，當年滑台屯田處地勢低窪，恰逢黃河決堤，此乃天災；而守將貪墨種子，役使兵卒如農奴，此乃人禍。”
地圖上用朱筆勾勒出江淮流域的河渠走向，密密麻麻標著屯田點。
文帝俯身細看，見每個屯田點旁都注有 “高崗”、“近水”、“避風口” 等字樣，不禁頷首︰“愛卿考慮周全。只是這十萬石之數，是否過于樂觀？”
“陛下，臣敢以人頭擔保！”
辛棄疾的聲音陡然拔高，“臣在江北時，曾于楚州試種改良稻種，每畝可收三石。江淮之地水土更勝楚州，若推行代田法，配合水車灌溉，歲收十萬石絕非虛言。”
他指向地圖上的 “芍陂” 標記，“此處乃春秋楚相孫叔敖所修，若疏浚渠道，可灌溉良田萬頃。”
話音未落，偏殿的門簾被掀開，左僕射王弘與御史中丞袁淑聯袂而入。
王弘捧著一疊賬冊，眉頭緊鎖︰“陛下，臣剛從太府寺查賬歸來，國庫存糧僅夠三月之需，若推行屯田，需先撥種子萬石，農具千件，此非小數目。”
袁淑搖著麈尾，紫袍上的雲紋在燭光下浮動︰“王僕射所言極是。辛大人只知屯田之利，卻不知啟動之難。如今青、徐二州流民尚未歸業，若強征勞力屯田，恐生民變。”
說到此處，袁淑頓了頓，目光掃過辛棄疾腰間的斬馬刀，“何況大人初來乍到，便要調動如此多物資，不怕遭人非議？”
辛棄疾冷笑一聲，轉向袁淑︰“袁中丞可知‘工欲善其事，必先利其器’？臣所求種子農具，並非憑空索取。‘屯田’篇中已寫明︰‘可先將官營牧場改作屯田，利用現有牲畜車輛運輸；至于勞力，可招募流民，以工代賑，既解決其生計，又免強征之弊。’”
“以工代賑？” 文帝的眼楮一亮，“此策甚好。去年冬日，朕曾命開倉放糧，然流民聚于城下，易生事端。若能將他們遷往屯田，倒是兩全其美。”
“陛下聖明！” 辛棄疾立刻接話，“臣還擬了《流民安置條陳》，凡入屯者，每戶分田十畝，免三年賦稅；能開墾荒地者，額外賞賜。如此一來，流民有了恆產，必肯出力。”
王弘捋著胡須，賬冊在手中簌簌作響︰“話雖如此，然農具從何而來？如今武庫中的兵器尚且銹鈍，哪有多余鐵器造犁？”
“這個不難。” 辛棄疾指向地圖上的 “冶山” 標記，“此處有鐵礦，臣已遣人查探，可設官營鐵坊，招募鐵匠，一面打造農具，一面改良兵器。臣在江北時，曾見北魏的鐵騎雖猛，卻怕鋒利的斬馬刀。若能批量鑄造，必能克制胡騎。”
袁淑突然嗤笑出聲︰“辛大人好大的口氣！冶山鐵礦乃國之重寶，豈容隨意開采？再說打造兵器，需耗費多少人力物力？如今國庫空虛，如何支撐？”
“袁中丞只知其一，不知其二。” 辛棄疾的目光如炬，“臣所言鐵坊，並非全靠官帑。可效仿漢初‘鹽鐵官營’之法，允許商賈入股，官府抽成。如此一來，既解決資金問題，又能監督質量。”
他從袖中取出一份契約樣本，“此乃臣草擬的《鐵坊章程》，規定商賈出資佔七成，官府監督佔三成，所得利潤按比例分成。”
文帝接過契約，手指劃過上面的條款，忽然笑道︰“愛卿此策，倒是與朕當年想的不謀而合。只是商賈重利，若偷工減料如何是好？”
“陛下放心，” 辛棄疾躬身道，“臣已在章程中寫明︰凡兵器不合格者，商賈需十倍賠償；農具不合格者，責令重造。並設御史巡查，一旦發現舞弊，嚴懲不貸。”
他頓了頓，目光掃過王弘和袁淑，“至于人力，可從各軍鎮抽調老弱兵卒，既不影響戰備，又能增加收入。”
王弘沉吟片刻，終于點頭︰“此法若行，倒是能解燃眉之急。只是屯田、冶鐵，皆需時日，北伐之事。。。”
“王僕射不必心急。”
辛棄疾立刻接口，“臣所言十論，以‘屯田’、‘勸農’為根基，‘固邊’、‘練兵’為羽翼，最後才是‘北伐’。臣預計，若三年之內，江淮屯田有成，鐵坊運轉順暢，屆時兵精糧足，方可言戰。”
袁淑還想反駁，卻被文帝抬手制止。
“好了，此事朕意已決。” 文帝將《芻蕘十論》卷好，遞給身旁的內侍。
“傳朕旨意︰著辛棄疾兼領江淮屯田使，總領屯田、冶鐵諸事，便宜行事。所需物資，著太府寺、少府監全力配合。”
辛棄疾猛地跪倒，額頭觸地︰“臣遵旨！若三年之內，江淮屯田不足十萬石，冶鐵坊無成，臣甘受軍法！”
文帝扶起他，目光中帶著期許︰“愛卿起來吧。朕拭目以待。”
王弘和袁淑見狀，只得躬身領命。走出偏殿時，袁淑低聲對王弘道︰“僕射，您真信這辛蠻子能成？”
王弘望著庭院中初綻的梅花，輕嘆道︰“成與不成，總要試試。元嘉二十七年之敗，陛下至今耿耿于懷。若真能借此強兵足食，倒是我大宋之福。”
王弘頓了頓，望向含章殿的方向，“只是這辛棄疾鋒芒太露，恐難久居人下。”
袁淑冷笑一聲，甩動麈尾︰“那便看他能走多遠了。木秀于林，風必摧之，古訓不可忘。”
偏殿內，辛棄疾手捧聖旨，只覺掌心發燙。
他想起穿越之前在耿京帳下，也是這般意氣風發，誓要收復中原，後面卻蹉跎四十載。
如今雖身處異朝，然壯志未改。且劉宋與南宋較之形勢相近，既然寫詞時來到此地，那就改變自此刻起。
窗外下的春雨不知何時已停，一縷陽光穿透雲層，照在他腰間的斬馬刀上，映出凜冽的寒芒。。。