“守淮第五”。
“用兵之道，貴在知所輕重。淮水為江左屏蔽，守淮即所以守江。然無所不備則無所不寡，若分兵沿淮布防，必致力散勢弱。”
“今大宋屢敗于北魏，皆因備多力寡，兵懾氣沮，故守淮之要，在聚兵扼要、以靜制動，使敵能入吾地，而不能得吾之戰；能攻吾城，不能出彼之地。”
“自元嘉元年，大宋沿淮置郡十余，每郡分兵數千，名為守備，實則疲敝，分屯則力散，力散則氣衰。元嘉二十七年北伐，王玄謨部守滑台，沈慶之部駐彭城，兵力分散，致北魏拓跋燾長驅直入，兵臨瓜步。此誠如臣下所言奔走于不必守之地，而攖虜人遠斗之鋒，故十戰而九敗。”
“更甚者，守淮諸將畏敵如虎，望風而遁，如元嘉八年檀道濟雖 “唱籌量沙” 退敵，然沿淮諸城仍守將多非其人，器械不精，糧儲不足，終致守江而喪淮，三國東吳之舊事可見也”。
“其所以得畫江而守者，幸也。且今虜人之情，臣固以論之矣，要不過以戍兵而入寇，幸成功而無內禍；使之逾淮，將有民而擾之，有城而守之，則始足以為吾患。夫守江而喪淮，社稷之危也。且我入彼出，我出彼入，況日持久，何事不生？故臣以為守淮之道，無懼其必來，當使之兵交而亟去；無幸其必去，當使之他日必不敢犯也。為是策者，在于彼能入吾之地，而不能得吾之戰；彼能攻吾之城，吾能出彼之地。然而非備寡力專則不能也。”
“夫守淮之策，聚兵分屯，三鎮犄角，以逸待勞。擇精卒三萬，分屯三鎮。三鎮者，一曰山陽，控淮東要沖，屏衛揚州；二曰濠梁，扼淮西通道，呼應壽春；三曰襄陽，鎖荊襄門戶，牽制北魏西翼。”
“三鎮各駐兵一萬，預備兵二萬為機動精銳，駐揚州為都督府直轄。此策仿 ‘魏趙相攻，齊師救趙’ 之謀，使敵攻其一，余二鎮橫擊之，或絕餉道，或要歸途。敵攻山陽，則堅壁勿戰，而虛盱眙、高郵以餌之，令濠梁分兵與都督府機動兵合擊其側；敵並力山陽，襄陽之師即出唐、鄧，直搗許昌，此乃 ‘批亢搗虛，形格勢禁’之術；敵攻濠梁，則虛廬、壽二州，山陽與機動兵夾擊；敵攻襄陽，則虛郢、復二州，濠梁之兵斷其歸路，山陽之兵襲其沂海。若敵分兵攻其三，則堅壁清野，以逸待勞，反困敵于城下，召朝廷援軍各個擊破也。”
“善戰者，致人而不致于人。守淮非死守，而在以守為戰，以動制靜。斷敵糧道，仿檀道濟 ‘唱籌量沙’ 之智，于敵進軍時，遣輕騎襲其糧隊，使敵野無所掠，軍食必闕。擾敵後方，如武帝北伐時，遣王鎮惡溯渭水攻長安，守淮時若敵主力南下，襄陽、山陽之師即分襲北魏河北諸郡，迫敵回防。合縱義兵，中原百姓怨魏久矣，可密結義兵，于敵過境時據險邀擊，斷其首尾，此內應外合若成，則敵必潰亂。”
“願陛下謹記，‘守淮者，非守水也，守民心、守將略、守機動之變也。’ 若淮上三鎮如虎踞，機動之師如飆發，則北魏雖強，終必兵交而亟去，去而不敢復犯，此乃大宋轉危為安之契機，則淮水可為金湯，江左可成磐石。”
“如此，兵貴合變，變在得機，機則守淮之要，豈獨恃水險哉！”
“屯田第六。”
“趙充國論備邊之計曰︰‘湟中積𤋊三百萬斛則羌人不敢動。’李廣武為成安君謀曰︰‘要其輜重，十日不至，則二將之頭可致者。’此言用兵制勝以糧為先，轉餉給軍以通為利也。必欲使糧足而餉無間絕之憂，惟屯田為善。而屯田蓋亦難行︰國家經畫，于今幾年，而曾未睹夫實效者，所以驅而使之耕者非其人，所以為之任其責者非其吏，故利未十百而害已千萬矣。名曰屯田，其實重費以斂怨也。”
“何以言之？市井無賴小人，為其懶而不事事，而迫於饑寒，故甘捐軀於軍伍，以就衣食而苟閑縱，一旦警急，擐甲操戈以當矢石，其心固偃然自分曰︰‘向者吾無事而幸飽暖於官，今焉官有事而責死力于我。’且戰勝猶有累資補秩之望，故安之而不辭；今遽而使之屯田，是則無事而不免耕耘之苦，有事而又履夫攻守之危，彼必曰︰‘吾能耕以食，豈不能從富民租佃以為生，而輕失身于黥戮？上驅我于萬死，豈不能捐𤋊帛以養我，而重役我以辛勤？’不平之氣無所發泄，再畎畝則邀奪民田、脅掠酒肉，以肆無稽，踐行陣則呼憤扼腕、疾視長上，而不可為用。且曰︰‘吾自耕自食，官何用我焉。’是誠未睹夫享成之利也。魯莽滅裂，徒費糧種，只見有害，未聞獲利，此未為策之善。”
“臣以為，今當以歸正義民與江淮鄉勇為屯田之本。蓋歸正者，本北土黎民，為魏虜所迫，南渡求生，其于耕稼，素所熟習；且懷復土之心，若得田以耕，必思效力。鄉勇者，本江淮土著，習水土，知地形，可與歸正人相參為伍。”
“蓋屯田之策有四。一曰，可分田定伍，核兩淮閑田，凡荒田及公田，計頃畝以授歸正義民，人給百畝，為‘永業田’；鄉勇則就近分田，與歸正人錯居，每五十家為一保，百保為一屯，以歸正之中原有功者為屯長，鄉勇之材武者為保正，皆听州郡將校節制。”
“二曰，兵農合一，春、秋耕稼時，各保屯除留十之一為斥候兵，余皆下田；夏、冬則半耕半練，屯長教以擊刺，保正教以斥候。有警則執戈為兵，無警則荷鋤為農，歲輸谷十分之一于官，以為軍儲，荒年則免。”
“三曰，器具與賞罰，官府給耕牛、種子，築倉廩、立場圃，皆以歸正人自掌，州郡遣吏監之，不得苛擾。歲終考績，屯內畝收過斛者，屯長、保正賜帛；逋負者，罰俸。若能墾新田百頃以上，奏請加爵。”
“四曰，安輯與牽制，歸正人初至，或有疑慮，當示以誠信；許其子弟入州學，耕滿三年者，免徭役；戰有功者，與江南士兵同賞。又以鄉勇與之雜處，既絕其北顧之心，亦資其𥕜御之力。昔周公遷商頑民于洛邑，教而用之，正此法也。”
“有好事者或曰︰‘歸正人多魏虜細作，聚而屯田，恐生內亂。’臣應之曰︰‘魏虜苛暴，北人南渡，皆為求生，若給田以居，稅以從輕，誰願復歸虎口？且屯中皆設烽燧，與州郡城戍相連，若有異動，旬日可制，何亂之有？’”
“又曰︰‘兵農分業，古之制也，今強兵為農，恐廢武備。’臣應之曰︰‘漢趙充國屯田湟中，亦以兵為農，而羌人不敢犯。蓋耕稼者，所以固其生；訓練者，所以厲其氣。且兩淮之地，本為戰場，屯田者耕于戰境，自能習于武事，非比江南安逸之卒也’。”
“若行此屯田之策，其利有五︰一曰省漕運之費，江淮米粟可自給，毋需從三吳轉輸；二曰固邊陲之守，屯田者皆為戰士，耕戰相資，虜不敢近；三曰安歸正之民，使北人知朝廷有養民之惠，愈感歸附；四曰息江南之困，罷運卒之役，少征發之擾；五曰復井田之遺意，兵農合一，以古制強今國。昔先賢有言︰‘兵貴其和，和則一心。’今以歸正、鄉勇共耕共守，上下一心，此大宋復振之基也。”
“方今元嘉之失，在空國北伐而後勤不繼；若能以屯田為根本，內足食，外足兵，待時而動，則河南之地，可復收矣。願陛下詔有司，詳議而行之，勿為腐儒所惑，勿為近利所移，此社稷長久之計也。”