自元嘉十六年至今，整整十個春秋在史筆與權術的交錯中流逝，郗自信穿越成的裴松之站在御史台的丹陛之下，指尖仍留著《三國志注》竹簡的竹紋涼意。
十年來，他以趙充國 “屯田之策” 為矛，以諸葛亮 “祁山屯墾” 為盾，在含章殿的唇槍舌劍間輾轉騰挪，終于讓宋文帝劉義隆將北伐的詔書壓在《元嘉起居注》的殘頁之下。
“裴大人，今年的戶冊已呈尚書台。”
屬官抱著牘卷走來，竹紙邊緣還帶著新曬的竹香，冊頁間滲出的墨韻混著運河濕瘴。
“青、兗二州流民復業者逾十萬，壽張至彭城的運河堤岸已栽下二十萬株柳樹。” 屬官說著，指腹蹭過冊首 “彭城王督理屯田” 的朱批，那抹丹紅在晨光中像未凝的血漬。
郗自信接過戶冊，望著庭院中冒芽的垂柳 —— 十年前文帝在暖閣咳血時栽下的柳苗，如今已亭亭如蓋。
他一直以為是自己援引《趙充國傳》中 “百畝之收，不過百石，屯田則寇自破” 的諫言起了作用，卻未注意到文帝日漸深重的病容。
御醫用的紫河車散著腥氣，從太醫院到含章殿的回廊終日飄蕩著遼東人參的苦香。
更未注意到昔日彭城王劉義康府中幕僚與劉湛、劉斌等人在宮門外低語時，已不再避諱宮中暗哨，堂而皇之的聚集在彭城王府內。。。
元嘉二十六年的新春朝會，建康宮城的銅鐘敲出沉郁的韻律。
此刻，含章殿的鎏金屏風映著初升的太陽，將文帝劉義隆的影子拉得細長。
郗自信踏過金磚上的霜痕，听見禮官唱喏的聲音在大殿中回蕩，卻掩不住暗流涌動的錚鳴。
“陛下，偽魏寇邊日甚，青、冀二州奏報，魏軍劫掠民戶千余！”
王玄謨越眾而出，緋色朝服在晨光中如同一團跳動的火焰。
他展開黃河輿圖的動作太過用力，卷軸邊緣的錦緞裂開細縫，露出里襯的劣質麻布 —— 那是十年前歷城敗軍時，他從死人堆里拾來的殘片。
“臣請率水師直取滑台，效仿檀司空舊策，必能一戰功成！”
郗自信注意到文帝眼中一閃而過的興奮，連忙出列奏道，廣袖掃過御道時，袖中《趙充國傳》竹簡的稜角硌得他的手掌無處安放。
“陛下，昔年趙充國屯田湟中，‘兵出逾年，費億計，然能省大費’。今我軍若輕動，恐重蹈元嘉七年覆轍。”
他的目光掃過王玄謨按在劍柄上的手指 —— 那枚扳指上刻著 “封狼居胥” 四字，卻在十年的摩挲中磨平了 “胥” 字的末筆。
“裴大人又來談屯田！” 袁淑從旁譏諷，新賜的紫袍在殿中晃出刺目的光。
袁淑腰間的蹀躞帶上掛著早已獻上的《封禪論》抄本，紙頁邊緣沾著酒漬，那是昨夜在彭城王府宴飲時潑灑的葡萄漿。
“昔年霍去病封狼居胥，何曾計較糧草？陛下正當盛年，豈能學老卒守邊？”
朝堂之上，附和之聲如潮水般涌起。
吏部尚書江湛展開輿圖的手指在顫抖，指甲縫里嵌著未洗淨的朱砂 —— 他昨夜連夜標注魏軍營地時，誤將滑台城的位置畫錯了十里。
“臣已算定，魏軍主力在長安，黃河沿線不過老弱。王太守水師三日可抵滑台，陸師隨後掩殺，必能光復河南。”
郗自信環顧四周，只見滿朝文武皆被北伐的狂熱籠罩，唯有沈慶之站在角落，鐵刃甲上的獬豸紋被磨得發亮。
這位老將上前一步，鐵靴踏在金磚上發出沉悶的聲響，震落了檐角的積塵︰“陛下，馬步之弊，臣已言過多次。今民力未復，府庫空虛，強行北伐，恐非良策。”
他的聲音像破鑼，卻讓郗自信注意到他袖口露出的繃帶 —— 那是昨日操練時，因甲冑老舊而磨出的傷口。
文帝皺眉看著沈慶之，又轉向郗自信，指節叩響御案上的玉鎮紙，發出清越的聲響。
“裴卿，你修史多年，且說朕北伐是否順應天意？”
郗自信看見帝王袖口滑落的藥囊，里面的艾葉散出苦香，與案頭《元嘉北伐議》的墨香混在一起，形成詭異的氣息。
他握著袖中早已磨破邊緣的《苻堅載記》，想起十年前文帝在暖閣說 “再緩三年” 的場景。
此刻陽光穿過窗欞，照見文帝發間新添的白發，那些銀絲在龍冠下微微顫動，像極了黃河岸邊飄搖的荻花。
“陛下，” 郗自信听見自己的聲音在大殿中回蕩，帶著十年史筆的沉重。
“昔前秦苻堅勵精圖治，終因淝水一敗而國破。今我大宋雖得十年生聚，然豪族佔田、漕運未通，若輕啟戰端。。。”
“夠了！” 文帝突然抬手，龍袍袖口露出里襯的暗金色壽紋，那些雲紋繡線已有些許脫線。
“朕意已決。” 他的目光掠過郗自信，落在王玄謨展開的輿圖上，滑台城的位置被朱砂圈得通紅，像一個正在潰爛的傷口。
“傳朕旨意，命王玄謨為北伐前鋒，即刻整備水師。”
退朝時，沈慶之在宮門外攔住郗自信。
老將的鐵刃甲在夕陽下泛著冷光，甲片間夾著一片柳樹葉 —— 那是今早操練時落在肩頭的。“裴大人，” 他的聲音壓得很低，“某昨夜觀星，熒惑犯心宿，主兵災。你我怕是攔不住了。”
郗自信望著沈慶之鬢角的白發，想起十年前自以為是的 “勸諫成功”，不過是文帝借他之口制衡彭城王的權術。
此刻宮牆下的柳樹枝條被風吹動，嫩黃的葉尖掃過他的袍角，像是在無聲地嘲笑。
他摸出袖中那枚檀道濟的 “忠勇” 玉玨，玉質冰涼，刻痕里嵌著十年的光陰與失落。
原來歷史的慣性如此強大，即便他以史為鏡，終究還是成了這 “群臣勸戰” 狂潮中，一枚無法逆轉棋局的棋子。。。
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