元嘉二十四年冬，建康城被暴雪籠罩，御史台後衙的窗欞結滿冰花，如無數把晶瑩剔透的劍鋒倒懸，割得人心生疼。
郗自信躺在楠木榻上，蓋著褪色的青緞被子，望著梁上蛛網在寒風中輕顫。
此刻的劉宋，如將傾之廈，搖搖欲墜。。。
“大人，前線急報。。。” 侍從跪在榻前，聲音發顫，手中軍報被風雪打濕，“王太守在滑台慘敗，士卒死傷十之七八，糧草輜重全被魏軍焚毀。。。”
郗自信閉目長嘆，右手摸索著枕邊的《實邊論》竹簡。
他的指尖觸到 “堅壁清野” 四字，卻覺恍如隔世 —— 數月前在含章殿力爭的場景還歷歷在目，如今竟成讖語。
他忽然睜眼，盯著帳頂褪色的雲紋︰“陛下。。。 可有悔意？”
侍從低頭，不敢直視自家大人眼中的痛楚︰“坊間傳言，陛下在太廟哭祭三日，悔恨未听大人之言。。。”
“夠了。” 郗自信揮手，忽然劇烈咳嗽，手帕捂嘴，指縫間滲出暗紅血跡。
侍從忙起身欲喚醫官，卻被他拽住袖口︰“不必了。。。 去把袁中丞請來，某有話問他。”
半個時辰後，袁淑身著貂裘踏入寢室，身上的狐毛領還沾著雪花，眉間卻無半分悲色。
袁淑拱手一揖，袖中露出《封禪書》一角︰“何公喚某來，可是想問北伐之事？”
郗自信盯著他腰間新賜的玉玨，那是文帝昨日賞給 “建言有功” 之臣的。
他苦笑︰“袁公可知，滑台之戰，敗在何處？”
袁淑挑眉，湊近榻前︰“某聞王太守輕進無備，被魏虜斷了糧道。不過。。。” 他壓低聲音，“勝敗乃兵家常事，陛下已命沈慶之整軍，不日再伐。”
“再伐？” 郗自信忽然笑出聲，驚起梁上寒雀，“百姓易子而食，府庫十室九空，拿什麼再伐？”
袁淑臉色微變，環顧四周，見無他人，才敢直言︰“何公何必固執？今上意已決，某觀天象，熒惑已退，正是 ——”
“天象？” 郗自信打斷，目光落在袁淑手中《封禪書》，“袁公是不是想說，待陛下‘席卷趙魏’，便可封禪泰山？”
袁淑一愣，隨即笑道︰“何公果然聰慧。某已在《封禪書》中寫就‘陛下神武，再造華夏’之句，不日將呈于御前。。。”
“住口！” 郗自信猛地坐起，劇烈的動作扯動肺腑，咳出大口鮮血。
侍從驚呼著扶住他，卻見他盯著袁淑，眼中似要噴出火來。
“你可知，多少兒郎埋骨滑台？多少家庭妻離子散？你竟拿他們的血，去換一篇阿諛之文？”
袁淑後退半步，臉色發白︰“何公怎可如此曲解某意？某不過是。。。”
“出去。” 郗自信擺手，躺回榻上，不再看他。
袁淑張了張口，最終拂袖而去，靴底踩過積雪時，發出 “咯吱咯吱” 的聲響，每一步都踩在了郗自信心頭之上。
夜更深了，雪粒子撲打窗紙，沙沙作響。
郗自信命侍從點起燭火，強撐著坐起，心中泛起陣陣苦澀。
“大人，喝藥吧。”
侍從端來藥盞，霧氣氤氳中，他看見自家大人鬢角的白發又添幾縷，比昨日更顯蒼老。
郗自信搖頭，指著案頭︰“把《實邊論》拿來。”
竹簡展開，“安邊四策” 的字跡被燭火映得透亮，卻掩不住紙頁間的斑斑淚痕。
他指尖劃過 “移遠就近” 的批注，忽然想起青兗百姓內徙時的景象 —— 那些面帶菜色的婦孺，拉著牛車，一步三回頭，如今不知還有幾人能活過這個寒冬。
“你說，” 他忽然開口，聲音輕得像一片羽毛，“某是不是錯了？或許真該順應聖心，不去做那逆耳忠言的愚人？”
侍從撲通跪下，淚水滴在青磚上︰“大人何出此言？您是為天下蒼生才規勸陛下的啊！”
郗自信望著自己的《實邊論》，回顧與何承天靈智契合後短暫的最後幾年，終究是沒能打破帝王的執念。
他輕輕撫摸竹簡，想起文帝最後一次召見時的眼神 —— 那是一種被冒犯的慍怒，夾雜著對拓土的狂熱。
“原來歷史的慣性真的太大太大。。。” 他喃喃自語，“我拼盡全力也改變不了劉宋。。。”
子時三刻，更夫的梆子聲穿過風雪，驚破長夜。郗自信只覺眼前意識越來越不清晰。
侍從忽然驚呼，手中藥盞跌落，瓷片四濺。
郗自信低頭，見鮮血已浸透中衣，在青緞上綻開如梅。
他卻感覺不到疼，只望著窗外越下越大的雪，仿佛看見含章殿的燭火、王玄謨的輿圖、袁淑的《封禪書》，都被這場大雪掩埋。
“把《實邊論》。。。 呈給陛下。。。”
他費力地將竹簡塞進侍從手中，“就說。。。 就說臣何承天。。。 再無遺憾。。。”
話音未落，手中尚未遞出的竹簡已 “當啷” 墜地，在寂靜的寢室中激起回音。
郗自信望著帳頂逐漸模糊的燭影，心下了然 —— 原來有些事，注定只能成為遺策，有些話，注定只能向歷史的繪卷去訴說。
元嘉二十四年十二月廿三，御史中丞何承天卒于任上，享年六十有二。
臨終前，他的手仍緊攥著費盡最後一絲力氣撿起來的《實邊論》竹簡。
侍從遵其遺願，將此書呈于文帝案頭，卻見御案上擺著袁淑新修的《封禪書》，朱筆批著 “可議” 二字。
建康城的雪越下越大，將御史台的朱漆大門染成素白。
送葬隊伍穿過朱雀大街時，百姓們自發披麻戴孝，卻不敢哭出聲 —— 因為王玄謨的敗軍正在城中強征糧草，滿城盡是 “北伐失利，罪在妖言” 的告示。
而何承天的《實邊論》，終究被鎖入尚書台的故紙堆中，唯有扉頁的血字 “厚積薄發”，在塵埃中默默訴說著一位孤臣的不甘與悲涼。
至于袁淑的《封禪書》，在文帝看到滑台敗報那日，便被憤怒的帝王擲入火中，化作灰燼。
雪停時，建康宮的銅漏仍在滴答作響，仿佛在為這個時代的愚昧與固執哀悼。。。
機械女聲響起︰“郗自信，本任務第一次穿越，卒。”
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