藍光褪盡時，沈星河的後頸還沾著冷汗。
他倚著控制台，指節深深掐進水泥地面，耳中那聲“孩子”像根細針，正一下下挑動著太陽穴的血管。
林夏的影子籠罩下來時，他才發現自己不知何時閉了眼——睫毛上凝著濕意，是剛才那陣藍光里濺落的？
“不是幻覺。”林夏的指尖輕輕貼上他右耳後，溫度比平時低些，“他們在呼喚你。”她的聲音像浸在溫水里的棉絮，帶著安撫的震顫。
沈星河睜眼，正對上她泛著青銅紋路的瞳孔——那些細密的紋路如藤蔓爬過虹膜，在眼白處交織成星圖，“你的dna里沉睡著雙生印記，古文明和現代人類的基因鏈，在你身體里打了死結。”
他喉結動了動，想說話，卻被甦紅突然的抽氣聲打斷。
那個總穿白大褂的姑娘此刻踉蹌著撞向操作台，指節發白地攥住衛星接收器︰“污染源……在移動。”她的信標掛墜在胸前劇烈晃動，銀鏈幾乎要勒進鎖骨，“它不是地球的。”
沈星河撐著控制台站起來，瞥見甦紅調出的熱力圖。
南海海域原本深藍的底色上，一團暗紅正在撕裂海水，形狀像極了被壓碎的青銅齒輪。
更詭異的是，那團暗紅的波動頻率，竟和他口袋里某個硬物的震動產生了共振——他摸出父親臨終前塞給他的舊隻果手機，塑料外殼下透出幽藍的光，像深海里的磷火。
“1998年他下崗那天，在廢品站撿的。”沈星河捏著手機的手發緊，記憶突然翻涌︰父親醉醺醺地蹲在院門口，油漬浸透的工裝口袋里露出半截銀色機身，“說這是‘未來的傳家寶’。”那時他嫌父親丟臉，轉身就跑，卻沒看見老人對著手機屏幕呵氣，用袖口反復擦拭的模樣。
實驗室的警報聲驟然炸響。
艾麗卡•殘的身影出現在雷峰塔頂的投影里。
她懸浮在夜空中，黑色長裙被風掀起，露出小腿上交錯的機械紋路，聲音卻比寒風更冷︰“冬至日正午。”她抬手，億萬條dna鏈在虛空中游走，沈星河和林夏的基因序列像兩團燃燒的火，“若不啟動仲裁，我會讓基因不純的人神經崩解——十億條命，夠不夠換你清醒？”
林夏突然抓住沈星河的手腕。
她的指甲幾乎要掐進他皮膚里，卻在觸到他掌心那道密鑰灼痕時軟下來︰“她在害怕。”女孩的青銅瞳孔微微收縮，“仲裁器的啟動條件不是邏輯，是情感。她怕你真的會選。”
深夜的地下實驗室泛著冷白的光。
沈星河把舊隻果手機插入隔離層核心的接口時，金屬踫撞聲在空曠的空間里蕩起回音。
屏幕亮起的瞬間，他屏住了呼吸——不是預想中的雪花噪點，而是一行泛著綠光的字︰“輸入情感密鑰——你最不願遺忘的那一刻。”
他閉眼。
母親化療時的模樣清晰得可怕︰病號服下的骨架支稜著，卻偏要把削好的隻果遞到他嘴邊，蒼白的嘴唇扯出笑︰“小星，你看媽媽今天氣色好不好？”監護儀的滴答聲混著消毒水味涌進鼻腔，他的指尖在虛擬鍵盤上顫抖，最終落下——1998年9月17日。
設備發出低沉的嗡鳴。
沈星河胸口突然一熱，一枚青銅星盤穿透襯衫浮起，紋路與手機背面的劃痕嚴絲合縫。
當兩者相觸的剎那，實驗室的燈光全部熄滅，只有一枚菱形晶體懸浮在半空，表面流轉著銀河般的光——那是“文明仲裁器”。
“仲裁器不選文明，它選‘人’。”沈星河•真的聲音從意識深處傳來，他的投影半透明地立在仲裁器旁，眼底是沈星河從未見過的悲憫，“湮滅、融合、封印……都是表象。真正的考驗是，你是否願為‘不完美’的世界，獻上自己。”
話音未落，仲裁器突然投射出十二道光束。
沈星河在其中一道里看見自己︰化作光柱懸在南海之上，下方是翻涌的青銅巨艦；而林夏抱著那台舊隻果手機，站在褪色的燈塔下，眼淚砸在銹跡斑斑的欄桿上，把“1998”兩個字砸得發亮。
“這不可能……”他伸手去抓那束光，指尖卻穿了過去。
“你不是在選擇文明。”林夏的聲音從身後傳來。
沈星河猛地轉身，正看見她站在實驗室門口。
女孩的瞳孔裂成十二重色彩，像被摔碎的琉璃盞，“你是在重寫‘觀測者’的源代碼！”
警報聲再次響起時，沈星河摸向口袋里的仲裁器。
它的溫度透過布料傳來，像母親當年護著他時，後背擦傷處滲出的血——溫熱，帶著疼，卻讓人舍不得松開。
窗外，啟明星正緩緩沉向東方。
冬至日的拂曉，似乎比往年來得更早了些。