警笛聲穿透實驗室的金屬門，在天花板的管道間撞出嗡嗡回響。
沈星河的手指還停留在戰術包的拉鏈上，母親的舊照片邊角蹭著他虎口的薄繭——那是方才彎腰撿樣本時，照片從內層滑落的位置。
\"沈總。\"林夏•終的聲音像片羽毛，輕輕覆在他緊繃的後頸。
三重人格融合後的她，眼尾還留著昨夜人格切換時的淡青，此刻正俯身盯著操作台上的兩個樣本管，發梢掃過他手背，\"需要我幫你固定培養皿嗎？\"
沈星河這才意識到自己在發抖。
母親的樣本管里，淡金色的液體隨著他的顫抖晃出細浪，和佐藤遺留的細胞樣本並排躺著，像兩滴凝固的陽光。
他深吸一口氣，指腹重重壓在操作台邊緣的金屬稜上，刺痛讓理智重新歸位︰\"把溫控調到37.5度。\"
林夏轉身時，白大褂下擺掃過他的膝蓋。
她的動作比任何精密儀器都精準，指尖在控制面板上跳躍如飛，培養艙的藍光應聲亮起。
沈星河看著兩管液體被機械臂緩緩推進融合倉，喉結動了動——十年前母親站在同樣的位置時，是不是也這樣？
是不是也像他此刻這樣，盯著玻璃管里的希望，連呼吸都不敢太用力？
\"滴——\"
融合倉的提示音驚得他睫毛一顫。
林夏湊到觀察窗前，鏡片上蒙了層白霧。
她突然伸手按住他手腕，指尖涼得像實驗室的蒸餾水︰\"看這里。\"
沈星河彎腰湊近。
兩管液體在磁場中旋轉交匯，原本各自的金與淡金，竟在接觸的瞬間泛起珍珠母貝般的虹彩。
更詭異的是，母親樣本里懸浮的幾縷暗褐色雜質——他知道那是被環境污染侵蝕的病變細胞——正被佐藤的細胞包裹吞噬，像雪落在溫水里。
\"這是......\"他聲音發啞。
\"文明抗性屏障。\"林夏摘下眼鏡擦拭，鏡片後的眼楮亮得驚人，\"隔離層需要的不是單純的能量，是能同時承載觀測者基因和人類情感的介質。
你母親的細胞里有最原始的"痛"，佐藤的細胞里有觀測者的"觀測"，它們在互相修補。\"
\"不止如此。\"
甦紅•終的聲音從實驗室另一端傳來。
這位曾經的房產中介此刻正半跪在地，掌心托著那枚祖傳玉佩——方才沈星河放進戰術包時，玉佩突然發燙，自己從夾層里\"滾\"了出來。
她的指尖泛著淡紫色微光，那是\"時空信標\"覺醒時的特征︰\"信標在共振。\"
沈星河走過去，蹲下身與她平視。
玉佩表面浮起細密的紋路，和佐藤腹部的金色脈絡如出一轍。
甦紅轉動手掌，微光在兩人之間拉出一道光帶，最終投射在融合倉的電子屏上——能量頻率曲線完美重合，像兩支久別重逢的琴弓。
\"不是巧合。\"甦紅仰頭看他，發間沾著方才佐藤撞翻培養艙時濺的黏液，\"是設計好的。
你母親的玉佩、佐藤的細胞、甚至你重生的時間點......\"她突然住了口，目光越過沈星河肩頭。
後頸的寒毛豎起。
沈星河轉身，正撞進歐陽青的冷笑里。
這位考古學家不知何時摸到了操作台前，指尖捏著塊暗青色晶體，表面流轉著和觀測者密鑰相同的紋路︰\"你們以為制造隔離層就能阻止篩選？\"他拇指摩挲晶體，\"錯了。
隔離層是篩網，你們不過是在幫觀測者拉緊網繩。\"
\"歐陽！\"林夏沖過去要搶，卻被一道透明屏障彈開，撞在牆上咳出聲。
沈星河這才注意到，歐陽青腳邊畫著暗紅的符文，和十年前母親實驗室監控里的地面痕跡一模一樣——原來他才是當年那個引導母親接觸觀測者細胞的\"海外專家\"。
\"時空審判官的殘影呢？\"歐陽青歪頭，\"你的影子保鏢沒告訴你？
觀測者核心一旦嵌入隔離層......\"他猛地將晶體砸向融合倉，\"文明就會被壓縮成最"完美"的標本！\"
\"夠了。\"
低沉的男聲像塊冰砸進沸水。
陸明軒•影的虛影從沈星河影子里升起，半透明的手掌按在歐陽青額間。
這位審判官殘影的輪廓比往日清晰十倍，連眼角的疤痕都泛著冷光︰\"你早該知道，用極端手段保護文明，和毀滅文明沒有區別。\"
實驗室的燈光開始閃爍。
歐陽青的瞳孔先是變成血紅色，接著被陸明軒的銀灰色覆蓋，兩種顏色在他眼底翻涌如沸。
沈星河趁機抓起觀測者密鑰，沖向融合倉——密鑰表面的紋路突然活了，像有生命的蛇般鑽入他掌心，疼得他差點松手。
\"沈星河！\"林夏的尖叫混著玻璃碎裂聲。
他抬頭時，正看見歐陽青的右手掙脫陸明軒的控制，指甲變長如刀，朝著融合倉的控制台刺去。
沈星河想也不想撲過去，密鑰在掌心灼燒，他將其狠狠按在融合倉的啟動鍵上。
藍光炸起的瞬間，他听見自己的骨頭在響。
那是比任何記憶都清晰的藍色，像1998年夏末的天空，像林夏第一次對他笑時眼里的光，像母親把他護在懷里時，後背被摩托車擦傷滲出的血。
藍光裹著他，裹著實驗室里的所有人，裹著融合倉里正在成型的隔離層核心。
歐陽青的嘶吼被切斷在喉嚨里。
他的身體開始透明，像被橡皮擦抹過的鉛筆字，最後只剩那句\"這只是開始\"的口型，消散在藍光里。
陸明軒•影的虛影也在變淡，臨消失前沖沈星河點了點頭︰\"自由......換得值。\"
實驗室突然安靜下來。
警笛聲不知何時停了，只余融合倉輕微的嗡鳴。
沈星河癱坐在地，後背抵著還帶著余溫的控制台。
林夏跪過來扶他，甦紅則湊近融合倉，指尖輕輕觸踫那團懸浮的淡金色物質——那是隔離層的核心，此刻正像心髒般緩慢跳動。
\"結束了？\"林夏的聲音發顫。
沈星河望著核心里流轉的光，想起母親在監控里說\"只要能救你\"時的眼神，想起佐藤臨終前褪去金色的深棕眼楮，想起監控里那個和他有七分相似的男人。
他伸手觸踫核心，指尖傳來熟悉的溫度——和母親的玉佩，和十年前那個暴雨夜，母親把他護在懷里時的體溫，一模一樣。
\"不是開始。\"他低聲說，\"是結束。\"
話音未落。
融合倉的嗡鳴突然拔高，像某種遠古的號角。
核心表面裂開蛛網般的細紋，一道不屬于任何已知語言的低語鑽進他耳朵，輕得像羽毛，卻清晰得讓他血液凝固︰\"你終于來了，孩子......\"
沈星河猛地抬頭。
實驗室的玻璃窗外，晨霧不知何時重新聚攏，模糊了所有景物。
而在霧的最深處，有雙和他一模一樣的眼楮，正透過迷霧，溫柔地望著他。