初代iphone的屏幕在沈星河掌心發燙，\"火種容器確認\"的字樣像塊燒紅的鐵，烙得他指腹生疼。
通訊器里林夏的聲音還在回響，可他此刻听來像隔了層毛玻璃——趙無極消散前那句\"觀測者需要的是能裝進容器的火種\"突然在耳邊炸響，與記憶里2015年在 谷實驗室偷听到的\"歸墟共鳴器\"項目資料重疊。
\"星河？\"林夏的聲音帶著點顫，\"你在听嗎？\"
沈星河深吸一口氣，指腹重重按在通訊鍵上︰\"夏夏，聯系甦紅和陸明軒，二十分鐘後到地下實驗室。\"他轉身時撞翻了牆角的鋁制保溫桶，張牧雲每天早晨煮的紅豆粥潑在地面，甜膩的香氣混著金屬味竄進鼻腔——這味道突然讓他想起1998年暴雨夜，王奶奶端來的紅糖姜茶。
他彎腰撿起手機，屏幕上的字依然刺眼，像道刻進骨頭里的疤痕。
地下實驗室的全息投影剛展開，甦紅就抱著筆記本電腦撞開門。
她發梢還滴著水，白色襯衫下擺沾著咖啡漬——顯然是從房產中介門店直接趕過來的。\"我剛用時空信標掃描了近三個月的異常波動。\"她指尖在全息屏上劃出藍色光軌，南海海域的地形圖浮現在眾人頭頂，\"這里，\"她點向一片標注著\"未探測區域\"的深藍，\"能量反應和2003年三星堆出土的青銅神樹殘片完全吻合，極可能是歸墟的分支節點。\"
林夏的手指在操作台快速敲擊，發繩不知何時散了，栗色長發垂在肩頭︰\"我比對了nasa的衛星數據，那片海域的可燃冰儲量是已知區域的三倍。\"她抬頭時眼尾還帶著哭過的紅，\"觀測者要滲透，需要載體。
可燃冰的甲烷晶格結構......\"
\"能當能量通道。\"沈星河接口，喉結滾動了一下。
他摸出西裝內袋的銀色懷表——那是父親2008年生日送他的，表盤上刻著\"星河長明\"。
表蓋內側貼著張泛黃的照片︰1998年夏末，他和林夏蹲在巷口吃冰棍，身後是爬滿凌霄花的磚牆。\"所以他們需要"火種容器"來穩定通道。\"
金屬門突然發出刺耳的摩擦聲。
歐陽青從陰影里走出來，考古服袖口沾著泥，左手攥著枚菱形晶體，在頂燈下折射出幽藍的光。\"你們錯了。\"他聲音像浸在冰水里，\"觀測者是來幫我們淨化文明的。
那些貪婪、暴戾、自我毀滅的因子......\"他指尖摩挲著晶體，\"熔爐會把它們燒干淨。\"
\"那是文明熔爐？\"陸明軒的聲音突然從天花板的通風口傳來。
眾人抬頭時，他已站在歐陽青身後，半透明的身體在燈光下忽明忽暗——作為時空審判官的殘影，他每次實體化都要消耗大量能量。\"你被洗腦了，老歐。\"他伸手去抓歐陽青的手腕，指尖卻穿透了對方的皮膚，\"觀測者篩選文明的標準是......\"
\"閉嘴！\"歐陽青突然甩臂，晶體在掌心迸發出刺目藍光。
實驗室的警報聲驟然響起，全息屏的地形圖開始扭曲，像被投入石子的湖面。
沈星河沖過去時，陸明軒已經抓住了歐陽青的手腕——這次他的手沒有穿透，皮膚表面浮起細密的金色紋路，\"他們要的是絕對服從的"完美文明"，不合格的......\"他咳了一聲，嘴角滲出半透明的光霧，\"會被徹底抹除。\"
晶體\"啪\"地掉在地上。
陸明軒彎腰撿起，遞向沈星河時指尖幾乎透明︰\"用這個，能在可燃冰層構建隔離屏障。\"他的聲音越來越輕，\"記住......密鑰......\"話未說完，整個人便散成點點星光，消失前最後一道光掃過沈星河懷表上的照片。
\"準備潛水裝備。\"沈星河蹲下身撿起晶體，觸感像塊浸過涼水的玉。
林夏已經遞來防水背包，里面裝著量子通訊器和微型炸藥——這是她凌晨三點在實驗室趕制的。
甦紅扯下脖子上的銀鏈，吊墜是塊刻著符文的黑曜石︰\"信標能定位污染源，誤差不超過十米。\"
南海的海水比想象中冷。
沈星河戴著潛水鏡下潛時，咸澀的海水灌進鼻腔，讓他想起2008年汶川地震後，在廢墟里挖了三天三夜的自己——那時也是這樣的窒息感，卻總想著再快一點，再快一點。
林夏的手突然抓住他的潛水服下擺，隔著橡膠手套都能感覺到她的溫度。
他轉頭，透過潛水鏡看見她咬著唇笑，發尾在水流中散開，像朵漂浮的雲。
遺跡入口在三十米深的海溝里。
甦紅的信標吊墜發出暗紅色光芒，在幽藍的海水中格外顯眼。
當沈星河觸到那面長滿珊瑚的石牆時，指尖傳來細微的震動——和2012年在敦煌莫高窟摸到飛天壁畫時的震顫一模一樣。\"這里。\"他敲了敲石牆，珊瑚簌簌掉落，露出刻滿星圖的青石板。
林夏的呼吸聲在通訊器里清晰可聞︰\"星圖匹配度97。\"她的潛水手電掃過石板，\"和剛才天空恢復的星圖......\"
\"是同一張。\"沈星河摸出晶體，按在星圖中心的凹痕里。
藍光瞬間蔓延，石牆像被投入熱水的冰，緩緩裂開。
遺跡內部的景象讓所有人倒吸冷氣——中央是座由可燃冰堆砌的祭壇，頂部懸浮著個旋轉的光團，里面隱約能看到城市的輪廓︰有2000年的上海明珠塔，2010年的廣州塔，2020年的深圳灣，全像被按了暫停鍵的電影。
\"那是......\"甦紅的聲音發顫。
\"文明投影。\"沈星河喉結動了動，\"觀測者在收集各個時間點的文明樣本。\"他走向祭壇，晶體在掌心發燙，\"防火牆需要......\"
\"晚了！\"歐陽青的聲音從祭壇後方傳來。
他渾身濕透，考古服緊貼在身上，左臉有道血痕，\"我已經啟動熔爐了。\"
光團突然劇烈震動，無數銀色絲線從光團中竄出，扎進四周的可燃冰里。
沈星河看見林夏的潛水手電掉在地上，光束亂晃；甦紅的信標吊墜裂成兩半，符文碎片飄向光團；而自己掌心的晶體，正順著指縫滲出金色光流——那是陸明軒殘留的能量。
\"用密鑰連接可燃冰的晶格！\"林夏突然撲過來，抓住他的手腕按在祭壇上。
沈星河感覺有滾燙的液體從鼻腔涌出，咸腥的味道在潛水鏡里彌漫——那是他的血，也是25年記憶的重量。
可燃冰開始發出蜂鳴，金色光流順著冰柱蔓延，像給整座遺跡織了張金色的網。
歐陽青的尖叫被淹沒在轟鳴聲中。
光團里的銀色絲線突然倒卷，纏上他的脖子。
沈星河看見他瞳孔收縮，臉上的血痕被沖開，露出下面淡藍色的紋路——和觀測者文明的標記一模一樣。\"你只是......\"沈星河的聲音被震動撕裂，\"被操控的工具。\"
遺跡開始崩塌。
頭頂的石屑簌簌掉落，砸在潛水服上發出悶響。
林夏拽著他往出口跑，甦紅在後面推著，通訊器里全是雜音。
當他們游出海溝時，沈星河回頭看了一眼——那座由可燃冰和文明投影構成的祭壇正在瓦解，金色光網卻愈發明亮，像道橫在海底的銀河。
\"防火牆......啟動成功。\"林夏的聲音帶著哭腔。
沈星河抹了把臉上的海水，咸澀中混著血的甜。
他摸出懷表，照片上的凌霄花依然鮮艷。
這時，海底深處傳來一陣低沉的震動，像某種沉睡了千年的巨獸翻了個身。
他抬頭，透過海面的波光，看見水天交界處有個模糊的身影——背影像極了陸明軒消散前的輪廓，卻比記憶中更清晰。
通訊器突然響起刺啦聲，接著是道陌生的電子音︰\"密鑰......定位......\"
沈星河握緊懷表，海風吹得他眼眶發酸。
他望著那道模糊的身影，突然想起2023年車禍前，有個穿黑風衣的人敲他車窗，說過的最後一句話︰\"你以為贏了？
真正的游戲，才剛開始。\"
此刻，南海的浪拍在他腳邊，懷里的晶體還殘留著陸明軒的溫度。
他低頭，看見晶體表面浮現出一行小字——那是用古文明符號寫的\"觀測者密鑰\"。