隱嘴里還嚼著半口面包，听見赫敏說要沖三階禮品，腦子里 “叮” 地亮起個念頭。
銀質儲物戒！戒面內側鏨著細密的六甲神咒符文。
又能報名又能收納，赫敏一定會喜歡。
赫敏總抱怨書包太重，又總沖在危險前頭，這禮物簡直像為她量身打造的。
她越想越急，面包渣掉在衣襟上都沒察覺，滿腦子都是銀戒在月光下泛光的樣子。
等回過神時，人已經抓起書包往大禮堂外走，連哈利問 “去哪” 都沒听見。
赫敏看著她背影的眼神瞬間冷了下去，手指把餐巾絞出深深的褶子。
“她是不是在斯萊特林交了新朋友？” 她低聲說，聲音里裹著團沒散開的委屈︰“最近總能在走廊看見她和莫瑞甘結伴去上課。”
“她們一個寢室的，” 哈利往斯萊特林長桌瞥了眼，馬爾福正拿著個黃銅猴子玩具顯擺，那猴子尾巴還會左右甩︰“住一塊兒總得說幾句話。”
“可是她以前……” 赫敏的話卡在喉嚨里。
以前 隱會把偷偷畫的符文草圖塞給她看，會在她被馬爾福刁難時，用只有兩人懂的暗號罵對方 “坩堝腦袋”，這些話現在說出來，倒像自己在斤斤計較。
她最終只是抿緊嘴，把後半句咽成了聲輕哼。
羅恩啃著隻果派含糊道︰“莫瑞甘不一直跟馬爾福混嗎？不過說真的，馬爾福最近倒沒來煩我們了。”
“最好永遠別來，” 哈利嗤笑一聲，“省得天天听他噴那些像抽水馬桶反芻的廢話。”
隱此刻正溜進草藥課溫室，午後的陽光透過玻璃頂，把空氣曬得暖融融的。
她往南瓜藤堆里一縮，頭剛埋進臂彎，意識就像被無形的線拽著，猛地抽回雅典娜身上。
雅典娜立刻用魔杖敲了敲坩堝底，淡綠色的藥劑瞬間凝固成晶體。
她收拾好手上東西後，轉身朝斯內普辦公室走去。
推開辦公室的門。
斯內普正背對著門口，左手用魔杖攪著咕嘟冒泡的坩堝，右手握著羽毛筆在羊皮紙上寫字，黑袍下擺隨著動作輕輕掃過石磚地。
听見動靜，他筆尖一頓，墨水滴在 “生死水改良方案” 幾個字旁邊，暈開個小墨點。
雅典娜熟門熟路地在他旁邊支起坩堝，用魔杖點出簇幽藍的火︰“寫教案？您老課堂上的刻薄話不是張口就來嗎？這紙怕是還沒進垃圾桶就先被您的毒舌燒了。”
“總比某些人的什麼獎勵機制強。” 斯內普的聲音冷得像剛從冰窖里撈出來，筆尖在紙上劃出刺耳的聲響︰“自掏腰包給學生準備禮物，以為能換來幾句好話？”
“禁林的鵝卵石多得是，也就些刻了符文的小玩意。” 雅典娜笑著往坩堝里滴了幾滴刺葉蛾幼蟲的黏液。
斯內普的肩膀幾不可察地僵了一下，隨即冷哼道︰“費爾奇要是知道你把禁林的石頭弄成煉金物品往教室里帶，會用鐵鏈把你拴在他的寶貝檔案櫃上。”
雅典娜沒接話，只是用銀勺輕輕攪動藥劑。
兩人並肩站在寬大的操作台前，雅典娜側頭批改著堆在旁邊的作業。
珀西的字跡工整得像用尺子量過，連字母的傾斜角度都幾乎一致，看著倒也賞心悅目，連批注都變得輕松。
她眼角的余光瞥見，斯內普正用銀勺小心地往銅坩堝里舀曼德拉草汁液，翡翠色的汁液與透明的愈合劑相遇，騰起細碎的銀霧。
雅典娜的目光又落在操作台一角，那里，一截泛著珍珠光澤的獨角獸角靜靜躺在白石研缽旁，顯然是斯內普接下來要用的。
而她自己身前的坩堝里，補血藥劑正冒著細密的泡泡，在文火上慢慢熬著。
她自然地放下羽毛筆，拿起獨角獸角和研杵，開始研磨起來。
銀白的睫毛隨著研磨的動作輕輕顫動，像停在花瓣上的蝶翼。
操作台上方的吊燈投下暖黃的光，在她發梢鍍上一層柔光，連研磨時發出的沙沙聲都顯得格外輕柔。
斯內普剛用玻璃棒攪勻了坩堝里的藥劑，側身想去拿獨角獸角時，動作卻猛地頓住。
他看著比自己矮半頭的雅典娜，她正專注地研磨著，低垂的眼瞼遮住了眼底的神色，只有銀白的睫毛在光線下清晰可見。
那一刻，斯內普的喉結不自覺地滾動了一下，心髒像是被什麼東西輕輕撞了一下，莫名地漏跳了半拍。
他迅速低下頭，假裝專注于寫教案，黑袍的陰影恰好遮住了耳根泛起的一絲不易察覺的微紅。
可筆尖落在羊皮紙上，卻有些不穩，劃出的線條微微歪斜。
心里頭卻涌上一種莫名的感覺，不是平日里的緊繃和警惕，而是一種奇怪的安寧感。
耳邊只剩下研杵與石缽相觸的沙沙聲，還有坩堝里藥劑輕微的咕嘟聲，這些平日里再熟悉不過的聲響，此刻卻交織成一種奇異的安寧感，在沉寂的空間里彌漫開來。
雅典娜熟練地將獨角獸角研磨成細膩的粉末，輕輕推到斯內普手邊，位置剛好夠他一伸手就能拿到。
做完這一切，她拿起羽毛筆，繼續在珀西的作業上批注，仿佛剛才只是順手做了一件再平常不過的小事。
斯內普看著手邊的獨角獸角粉末，又飛快地瞥了一眼身旁專注批改作業的雅典娜，拿起粉末，指尖觸到微涼的石缽邊緣時，心里那點莫名的悸動還未平息。