不第河山

第448章 意外的突破口

類別︰歷史穿越 作者︰南沙的古源天 本章︰第448章 意外的突破口

    皇佑二年的七月,汴京城籠罩在一種詭異的平靜之中。周延清一黨的落網似乎給科舉舞弊案畫上了句號,朝野上下都在觀望仁宗皇帝會如何處置這些膽大包天之徒。然而皇城司值房內,趙明燭等人的心情卻比任何時候都要沉重。

    “周延清只是棄子。”趙明燭將審訊記錄摔在案上,“他承認試圖操控陛下,卻堅稱星樞大典是為了‘淨化文脈’,對文曲先生的身份一問三不知。”

    陳硯秋翻閱著記錄,眉頭緊鎖“他提到觀星台地磚下藏有重要物品,但我們的人把地磚翻了個遍,一無所獲。”

    薛冰蟾正在研究從觀星台拓印的星象圖,忽然輕咦一聲“這星象圖的布局與文衡之印的機關構造有相通之處。”她取來印信對比,“你們看,若將星象圖視為鎖孔,文衡之印就是鑰匙!”

    崔月隱則從太醫署帶回重要消息“陛下對香料的依賴日漸嚴重,今日早朝未焚香便頭痛難忍,只得中途退朝。”

    眾人沉默。便在這時,墨娘子匆匆進來,面色怪異“有個書生在皇城司門外擊鼓鳴冤,說是說是要告文昌閣。”

    趙明燭一怔“帶他進來。”

    來者是個二十出頭的年輕書生,衣衫樸素卻漿洗得干淨,眉宇間帶著讀書人特有的執拗。他自稱叫沈文謙,江寧府人氏,今科落第舉子。

    “學生要告文昌閣操縱科舉,買賣功名!”沈文謙跪地呈上一份血書,“這是學生的狀紙,請大人明鑒!”

    趙明燭接過血書,只見上面詳細記述了今科江南東路解試的異常原本才華出眾的寒門學子紛紛落第,而幾個資質平庸的富家子弟卻高中。更令人震驚的是,沈文謙暗中調查發現,這些富家子弟都曾在一個神秘道觀中參加過“文星法會”。

    “那道觀在何處?”陳硯秋急問。

    “汴京城外三十里的青雲觀。”沈文謙道,“學生暗中觀察多日,發現每月望日都有轎子秘密前往,其中有禮部的轎子!”

    禮部!眾人心中俱是一震。禮部侍郎鄭允明雖已落網,但禮部仍有不少官員與文昌閣有牽連。

    趙明燭詳問細節,沈文謙對答如流,連轎子紋飾、隨從特征都描述得清清楚楚,不似作偽。

    “你為何等到現在才來告發?”趙明燭突然問。

    沈文謙眼圈一紅“學生的同窗好友因落第投河自盡了。他臨終前留下遺書,說科舉黑暗,寒門再無出路”說著從懷中取出一封濕皺的信箋。

    信上是絕筆詩,字字泣血“十年寒窗終成空,朱門酒肉臭路中。願身化作汴河水,洗淨科場舞弊風!”

    陳硯秋看得心中酸楚。他想起自己當年若非機緣巧合,恐怕也是這般結局。

    趙明燭令人安頓沈文謙後,眾人商議對策。薛冰蟾認為青雲觀極可能是文昌閣的新據點,建議立即搜查。但陳硯秋提出異議“若真是重要據點,必戒備森嚴。不如先暗中調查。”

    最後決定由陳硯秋扮作游學書生,前往青雲觀一探虛實。

    三日後,陳硯秋來到青雲觀。這道觀坐落在山腰,看似尋常,香火卻異常旺盛。觀主玄誠道人是個精瘦的中年道士,听說陳硯秋是國子監編修,格外熱情。

    “陳編修大駕光臨,小道有失遠迎。”玄誠道人親自引路,“本觀雖小,卻藏有前朝《道藏》珍本,編修若有興趣,可往藏經閣一觀。”

    陳硯秋佯裝欣喜,隨他前往。藏經閣內果然藏書豐富,但細看之下,多為普通經卷,並無特別。然而當玄誠道人開啟一個暗格取書時,陳硯秋敏銳地聞到一股熟悉的異香——與文昌閣使用的香料完全相同!

    “道長這香好生特別。”陳硯秋故作隨意。

    玄誠道人笑道“此乃本觀特制的‘清心香’,有助修行。”

    陳硯秋心中冷笑,面上卻贊嘆不已。參觀途中,他注意到幾個可疑之處道觀後山有專人把守,似有隱秘建築;往來道士皆步履輕盈,顯是身懷武功;最奇怪的是,觀中竟有一座規模不小的煉丹房,終日煙氣繚繞。

    辭別時,玄誠道人贈他一本《文昌孝經》“此經有助文運,編修閑暇時可誦讀。”

    返回汴京後,陳硯秋將見聞告知趙明燭。薛冰蟾檢查那本《文昌孝經》,發現書頁中夾著極薄的金箔,上刻星象圖案。

    “這是通行符!”薛冰蟾驚呼,“持此符可進入特定場所!”

    崔月隱則從煉丹房煙氣入手,通過太醫署的關系查到青雲觀近年來大量采購鉛汞等煉丹材料,但更令人震驚的是,他們還定期采購一種名為“忘憂蘚”的稀有苔蘚。

    “又是忘憂蘚!”趙明燭拍案而起,“看來青雲觀確是文昌閣重要據點。”

    然而就在準備行動時,沈文謙突然失蹤了!據皇城司暗哨回報,前夜有一伙黑衣人潛入安置沈文謙的客棧,雙方發生搏斗,沈文謙被劫走。

    “我們中計了!”趙明燭面色鐵青,“沈文謙可能是誘餌,故意引我們注意青雲觀,實則另有圖謀!”

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    陳硯秋卻道“未必。若沈文謙是誘餌,對方何必大費周章劫人?恐怕是沈文謙掌握了更重要的證據,對方不得不冒險滅口。”

    薛冰蟾提出關鍵一點“沈文謙說每月望日有禮部轎子前往青雲觀,下一個望日在五日後。我們不如將計就計,在青雲觀設伏。”

    五日後,望日之夜。青雲觀外人影幢幢,趙明燭親率精干人手埋伏在山道兩側。子時將近,果然見三頂轎子沿著山道而來,轎簾上的紋飾顯示來自禮部和工部。

    然而轎子行至半山腰突然停下,轎中人並未前往道觀,而是轉向一條隱秘小徑。趙明燭當機立斷,下令跟蹤。

    小徑盡頭是一處隱秘的山谷,谷中竟有一座規模宏大的宅院,飛檐斗拱,氣派非凡。更令人震驚的是,宅院守衛森嚴,巡邏的竟是禁軍打扮的士兵!

    “這是”趙明燭心中升起不祥預感。

    暗中潛入宅院,只見大堂內正在舉行宴會。主位上坐著的人讓所有人大吃一驚——竟是已故韓似道的女婿、現任樞密副使杜衍!

    杜衍舉杯笑道“今日星樞大典,承蒙諸位捧場。岳父雖已仙逝,但文脈傳承不敢或忘。”

    席間眾人紛紛舉杯,其中不乏部級高官和皇室宗親。趙明燭認出幾個面孔有掌管財政的三司使,有負責官員考核的吏部侍郎,甚至還有兩位郡王!

    陳硯秋在暗處觀察,發現宴會流程與墨池祭相似,但更加隱秘奢華。賓客飲用的是琥珀色美酒,但陳硯秋敏銳地注意到,酒液在特定燈光下泛著詭異的紫光。

    宴會高潮時,杜衍擊掌三聲,僕人抬上一個蒙著紅布的籠子。紅布揭開,籠中竟是失蹤多日的沈文謙!

    “這位沈舉子,暗中調查我等多日。”杜衍冷笑,“今日就讓他見證真正的星樞大典!”

    沈文謙雖被縛,卻昂首不屈“爾等操縱科舉,禍亂朝綱,必遭天譴!”

    杜衍不怒反笑“天譴?今日之後,我便是天!”說著取出一方玉印,與文衡之印相似卻更加精美,“此乃文昌寶璽,得此印者掌文脈!”

    就在杜衍要舉行儀式時,趙明燭帶人殺出“杜衍!你膽大包天!”

    場面頓時大亂。杜衍卻異常鎮定“趙明燭,你來得正好。今日就讓你們見識下文昌閣真正的力量!”

    他猛地將玉印砸向地面,玉印破碎的瞬間,一股濃烈異香彌漫開來。在場賓客眼神頓時變得空洞,如行尸走肉般向皇城司人馬撲來!

    “小心!香氣有毒!”崔月隱大喝,撒出解毒藥粉。

    混戰中,陳硯秋救下沈文謙。沈文謙急道“快阻止杜衍!他要使用‘星移斗轉’之術!”

    原來沈文謙暗中調查發現,杜衍得到一種西域秘術,可通過特定儀式和藥物短暫控制他人心智。他計劃控制在場高官,進而操控朝政。

    薛冰蟾與杜衍交手,發現他武功詭異,似是與香料配合的邪術。關鍵時刻,她破壞了大堂的燈燭機關,異香效果大減。

    杜衍見事敗,欲從密道逃走。趙明燭緊追不舍,二人在密室中展開決戰。

    “趙明燭,你何必與我為敵?”杜衍喘息道,“加入文昌閣,我可保你位極人臣!”

    趙明燭冷笑“趙某寧可馬革裹尸,也不與爾等魑魅魍魎同流合污!”

    最終杜衍被制服,宅院中所有涉案人員都被逮捕。然而清點人數時,發現少了兩位郡王和一位侍郎——他們趁亂從密道逃脫了。

    沈文謙得救後,交出重要證據他在調查中偶然獲得一本杜衍的密冊,記錄著文昌閣未來十年的計劃——不僅要操控科舉,還要逐步替換朝中重臣,最終實現“士大夫與天子共治天下”。

    “狂妄!”趙明燭震怒,“這分明是要架空皇權!”

    陳硯秋卻注意到更可怕的一點“計劃中提到‘甲子年大計’,看來明年甲子年必有大事發生。”

    回到皇城司,審訊杜衍的工作異常艱難。他時而狂笑聲稱自己是“文曲星轉世”,時而沉默不語。最令人不安的是,他多次提到“星樞大人很快就會降臨”。

    “星樞”陳硯秋沉吟,“這應該就是文曲先生的代號了。”

    深夜,陳硯秋獨自整理證物時,發現杜衍那方破碎的玉印殘片上,刻著一個熟悉的符號——與韓似道玉佩上的符號相同,但中心多了一個奇特的標記。

    他忽然想起觀星台地磚上的星象圖,急忙找來薛冰蟾。二人比對後發現,玉印上的標記正好對應紫微垣中的一顆暗星。

    “這顆星在星象學中稱為‘輔星’,主文運變遷。”薛冰蟾面色凝重,“看來文曲先生與紫微星象有密切關聯。”

    便在這時,崔月隱帶來一個意外發現他在檢驗杜衍使用的藥物時,發現其中含有微量皇室專用的龍涎香。

    “龍涎香只有宮中能用,”崔月隱道,“杜衍如何獲得?”

    所有線索都指向皇宮深處。陳硯秋望著皇城方向,心中升起一個可怕的猜想難道文曲先生竟是皇室中人?

    便在這時,仁宗皇帝突然召見趙明燭。次日清晨,趙明燭從宮中回來,面色異常凝重。

    “陛下下令,科舉舞弊案到此為止,不再深究。”趙明燭聲音低沉,“杜衍等人將流放嶺南,不得再提文昌閣之事。”

    陳硯秋震驚“為何?”

    趙明燭長嘆一聲,沒有回答。但陳硯秋從他眼中看到了深深的無奈。

    案件就此了結,然而每個人都明白,真相遠未大白。文曲先生“星樞”依然隱藏在暗處,甲子年正在臨近,更大的風暴正在醞釀。

    這日傍晚,陳硯秋在整理卷宗時,發現沈文謙留下的那封血書背面,有極淡的墨跡。用特殊藥水處理後,顯現出一行小字

    “文脈如棋,星樞為手。甲子變局,紫微當空。”

    他推開窗戶,望向星空。紫微星在夜空中熠熠生輝,而那顆名為“輔星”的暗星,正靜靜陪伴在側。

    陳硯秋知道,這場關乎天下文脈的博弈,還遠未到終局。而他,已然深陷其中,無法抽身。

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