皇佑二年的八月,汴京城迎來了一場早秋的涼意。杜衍一黨的覆滅表面上給持續數月的科舉舞弊案畫上了句號,但皇城司值房內的氣氛卻比以往任何時候都要凝重。仁宗皇帝突然叫停調查的旨意,如同一聲驚雷,在每個人心中投下陰影。
"陛下此舉,實屬無奈。"趙明燭屏退左右,對陳硯秋低聲道,"杜衍案牽扯出兩位郡王,若再深究,恐動搖國本。"
陳硯秋默然。他理解皇帝的顧慮,但想到那些被操控的科舉、被斷送的寒門學子,心中仍感憤懣。
薛冰蟾正在仔細拼接杜衍那方破碎的玉印,忽然輕呼"這玉印的斷裂面有蹊蹺!"她用放大鏡仔細觀察,"看,斷裂處有極細微的機關痕跡,這玉印恐怕暗藏夾層。"
崔月隱則從太醫署帶回令人不安的消息"陛下近日病情反復,太醫院束手無策。但奇怪的是,每逢陛下病重時,宮中便會悄悄焚燒一種特殊香料,與文昌閣使用的頗為相似。"
墨娘子帶來的情報更加驚人"我在漕幫的線人說,近日有一批特殊貨物從南方運來,收貨地址竟是已故韓似道的一處別院。守衛森嚴,連漕幫老手都無法靠近。"
所有線索都指向一個事實文昌閣並未因杜衍落網而瓦解,反而在暗中積極活動。
陳硯秋將近日所得線索一一列出杜衍玉印的機關、宮中神秘的香料、韓府別院的異常、以及沈文謙血書背面的密語
"文脈如棋,星樞為手。甲子變局,紫微當空。"他反復念著這幾句話,"紫微星象征帝王,難道文曲先生竟敢覬覦"
趙明燭急忙制止"慎言!"他警惕地看了看四周,"此事關系重大,沒有確鑿證據前,不可妄加猜測。"
薛冰蟾忽然道"或許我們該從韓似道的遺產入手。他經營數十年,必有不少秘密產業。"
這一提醒讓趙明燭茅塞頓開。他立即下令徹查韓似道名下的所有房產、田產和商鋪。
三日後,調查結果令人震驚韓似道表面上清廉,暗地里卻擁有龐大的商業帝國,涉及航運、礦產、香料等多個行業。更令人意外的是,這些產業的實際管理者並非韓府子弟,而是一個名叫顧清風的商人。
"顧清風"陳硯秋覺得這名字耳熟,"是不是那個江南首富?"
趙明燭點頭"正是。看來韓似道與商界關系匪淺。"
薛冰蟾發現一個關鍵細節"你們看,顧清風掌管的產業中,有一個專門從事西域貿易的商隊,正是運輸那種特殊香料的主要渠道!"
崔月隱提出一個新思路"既然香料與陛下病情有關,我們或許可以從太醫署入手,查明香料的具體成分和效果。"
于是崔月隱借太醫署整理藥方之機,暗中調查宮中用藥記錄。果然發現,每當陛下病情加重時,太醫院都會收到一個神秘藥包,藥包上沒有署名,但藥童說送貨人身上有檀香和墨香混合的氣味。
"檀香和墨香"陳硯秋想起墨池祭的情景,"這定是文昌閣的人!"
與此同時,薛冰蟾對杜衍玉印的研究取得突破。她成功打開玉印夾層,里面藏著一卷薄如蟬翼的絹紙,上面繪制著一幅復雜的星象圖,圖旁標注著密密麻麻的注釋。
"這是紫微垣星象圖!"薛冰蟾震驚道,"圖中特別標注了輔星的位置,旁邊寫著"甲子年秋分,星樞移宮"。"
陳硯秋湊近細看"星樞移宮這意味著什麼?"
薛冰蟾面色凝重"星象學中,"移宮"意味著主宰文運的星樞星將改變位置,對應人間必有大變。而甲子年秋分,就在明年此時!"
所有線索逐漸串聯起來。趙明燭在地圖上標出已知的文昌閣據點退思園、青雲觀、韓府別院、顧清風的商行這些地點恰好構成一個奇特的圖案。
"你們看,"趙明燭用線連接各點,"這像不像一個北斗七星的形狀?"
薛冰蟾比對星象圖後驚呼"正是!北斗七星圍繞紫微星運轉,這些據點都在汴京周圍,如同眾星拱月般包圍著皇城!"
陳硯秋感到一股寒意"所以文昌閣是要通過控制這些"星位",來影響紫微星對應的人間帝王?"
便在這時,墨娘子帶來一個意外消息顧清風突然離開汴京,乘船南下,說是處理生意,但行李中卻帶著大量書籍和儀器。
"顧清風離京的時間很蹊蹺,"墨娘子道,"正好在杜衍落網後第三天。"
趙明燭當即下令"密切監視顧清風的一舉一動!"
十日後,南方傳來消息顧清風並未回江南老家,而是在江陵府停留,頻繁出入當地的一座古觀——玄天觀。
薛冰蟾查閱古籍後有了驚人發現"玄天觀是唐代修建的古老道觀,據說觀中有一座罕見的唐代渾天儀,能夠精確觀測星象變化!"
陳硯秋恍然大悟"顧清風是去玄天觀觀測星象!為明年的"星樞移宮"做準備!"
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趙明燭認為必須采取行動,但顧清風遠在江陵,皇城司鞭長莫及。正當為難之際,陳硯秋提出一個大膽建議"不如我南下江陵,暗中調查。"
趙明燭猶豫不決"顧清風老奸巨猾,你單獨前往太過危險。"
薛冰蟾卻道"或許不必親自前往。我記得玄天觀現任觀主是崔先生的故交?"
崔月隱點頭"玄誠道長與我有同門之誼。我可修書一封,請他相助。"
計議已定,崔月隱立即修書,通過特殊渠道送往江陵。信中並未明言真相,只說是研究星象醫學,請玄誠道長記錄特定時日的星象變化。
一個月後,玄誠道長回信,附帶著詳細的觀測記錄。薛冰蟾比對後發現,江陵的星象觀測與汴京有微妙差異,特別是輔星的亮度變化。
"這說明星象影響有地域差異,"薛冰蟾分析道,"文昌閣選擇在汴京布局,正是因為這里是紫微星對應之地。"
陳硯秋提出關鍵問題"但這一切與科舉有何關系?為何文昌閣要如此大費周章地操控科舉?"
趙明燭沉吟道"或許科舉不只是選拔官員,更是選拔能夠接受星象影響的人?"
這個猜想讓所有人不寒而栗。如果真是如此,那麼通過科舉進入仕途的官員,都可能在不同程度上受到文昌閣的控制。
為驗證這一猜想,薛冰蟾重新分析了那些儀式手稿。她發現一個此前忽略的細節所有儀式都強調"星力灌注",而墨汁中的金屬粉末可能起到"引導星力"的作用。
"星力灌注"崔月隱從醫學角度解釋,"或許是通過藥物和暗示,讓人更容易接受某種星象影響。"
陳硯秋忽然想起沈文謙提到的"星移斗轉"之術"難道杜衍試圖控制他人的邪術,就是這種星力灌注的極端運用?"
便在這時,宮中傳來令人不安的消息仁宗皇帝病情加重,已三日未能臨朝。而太醫院收到的神秘藥包越發頻繁。
趙明燭冒險面聖,回來後面色異常凝重"陛下意識時清時昏,清醒時下令徹查宮中香料來源,昏睡時卻要求焚燒那種香料。"
陳硯秋感到事態嚴重"我們必須盡快找到文曲先生,否則"
話音未落,一個小吏匆匆送來急報顧清風突然返京,直接進宮面聖!
眾人震驚。一個商人如何能直接面聖?趙明燭立即調查,發現顧清風竟有"皇商"身份,且此次是奉密詔進宮!
兩個時辰後,顧清風出宮。趙明燭的人在宮外攔截,卻發現顧清風神情恍惚,對剛才面聖之事毫無記憶。
"他被控制了!"崔月隱檢查後斷定,"與杜衍控制他人的癥狀相似!"
薛冰蟾在顧清風身上發現一個香囊,里面裝著一種從未見過的紫色香料。檢驗發現,這種香料能讓人短時間內意識模糊,易受暗示。
"陛下恐怕有危險!"趙明燭當即要進宮護駕。
但宮門守衛稱接到嚴令,今日任何人不得入宮。
夜幕降臨,皇城司眾人心急如焚。突然,宮中鐘聲大作——這是皇帝病危的信號!
趙明燭不顧一切強行入宮。養心殿內,仁宗皇帝面色蒼白地躺在龍榻上,顧清風跪在榻前,手中捧著一個玉碗,碗中液體散發著詭異的紫光。
"住手!"趙明燭大喝。
顧清風恍若未聞,繼續將玉碗遞向皇帝。關鍵時刻,陳硯秋注意到殿內燭光的異常——所有燭光都聚焦在玉碗上,形成奇特的光束。
"打碎燭台!"陳硯秋急呼。
趙明燭會意,劍光閃處,燭台應聲而碎。光束消失的瞬間,顧清風猛然清醒,驚恐地看著手中的玉碗"我我怎麼會在這里?"
仁宗皇帝也悠悠轉醒,虛弱地問"發生了何事?"
事後調查發現,那玉碗中的液體含有強效迷幻成分,若皇帝飲下,後果不堪設想。而殿內燭台經過特殊改造,能增強藥物的催眠效果。
"這是星力灌注的升級版本。"薛冰蟾檢查燭台後道,"通過光學手段增強藥物效果。"
仁宗皇帝得知真相後震怒,下旨徹查宮中所有人員。然而顧清風對如何進宮、為何持碗一無所知,只記得接到一個蓋有玉璽的密詔。
"玉璽"趙明燭心中凜然,"能使用玉璽的,除了陛下,只有"
他不敢再說下去,但所有人都明白那個可怕的猜想文曲先生"星樞"可能是皇室核心成員。
這場風波過後,仁宗皇帝雖然保住了性命,但身體每況愈下。朝政暫時由太子監國,而太子年幼,實際由幾位重臣輔政。
陳硯秋在整理這數月來的線索時,忽然有了一種毛骨悚然的領悟也許整個文昌閣的存在,不是為了操控科舉,甚至不是為了操控皇帝,而是為了在適當的時機——比如甲子年星樞移宮之時——實現某種更加宏大的目標。
"文脈如棋"他喃喃自語,"如果文脈是棋局,星樞是棋手,那這盤棋的賭注是什麼?"
薛冰蟾輕聲道"或許是天下。"
窗外,秋雨淅瀝。陳硯秋望著皇城方向,第一次感到如此無力。他們雖然挫敗了數次陰謀,但真正的對手始終隱藏在迷霧之後,而下一個甲子年正在步步逼近。
便在這時,一個小沙彌送來慧明法師的遺物——一本看似普通的《心經》。薛冰蟾在經書夾頁中發現一行小字
"星樞非人,乃天命也。"
陳硯秋反復咀嚼這句話,忽然想起仁宗皇帝病重時說過的一句囈語"紫微暗淡,輔星當空"
也許,他們面對的不僅僅是一個秘密組織,而是一種延續數百年的天命觀念。在這種觀念下,連皇帝都只是棋局中的一枚棋子。
雨越下越大,敲打著窗欞,仿佛在預告著即將到來的暴風雨。而在這暴風雨中,每個人都將面臨自己的選擇。
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