“快活林”賭坊附近發現“刀疤劉”的蹤跡，如同一劑強心針，讓被陰霾籠罩的皇城司為之一振。趙明燭立刻做出周密部署︰增派最精干的跟蹤好手，換上三教九流的服飾，混入賭坊周邊的人流，對目標進行二十四小時不間斷的輪番盯梢，務必摸清其活動規律、交際網絡以及確切落腳點，等待最佳抓捕時機。
命令下達，一張無形的監控大網悄然撒向“快活林”那片喧囂與罪惡並存的區域。
與此同時，對“巧石坊”坊主和匠人胡二的審訊也在高強度進行。在皇城司的專業手段下，兩人的心理防線徹底崩潰，又吐出了一些零碎但可能有價值的信息。
胡二補充道，那夜在廢棄碼頭，除了那個“虎口刀疤”的頭領，他似乎還隱約听到另一個穿著體面、像是讀書人模樣的人在不遠處的陰影里低聲催促，但並未看清面容，只記得那人說話帶點奇怪的、像是刻意壓抑的鼻音。而“巧石坊”坊主則交代，賄賂他的神秘人，出手極其闊綽，用的都是成色極好的足色銀錠，而非市面上常見的銅錢或交子，而且似乎對官府流程和皇城司的巡查時間頗為熟悉。
“讀書人模樣？鼻音？足色銀錠？熟悉官府作息？” 趙明燭咀嚼著這些信息，臉色愈發陰沉，“看來，這不只是一伙亡命徒，背後還有出謀劃策、提供資金和支持的‘聰明人’！”
線索的拼圖，正在一點點變得復雜而清晰。
陳硯秋則將對賬目的疑慮暫時壓下，專注思考“刀疤劉”的藏身之處。“快活林”魚龍混雜，易于藏匿，但也意味著環境復雜，監控和抓捕難度極大。
“趙兄，”他提出建議，“‘刀疤劉’等人行事狠辣謹慎，選擇在‘快活林’落腳，必然有其原因。或是有可靠的同伙接應，或是有便于逃脫的暗道後門，或是……那里有他們必須接觸的某個關鍵人物或事物。我們的監控，是否也應重點關注與他接觸的每一個人，尤其是非賭客模樣的人？”
“有理！”趙明燭深以為然，立刻將此意補充傳達給前線監控的察子。
時間在焦灼的等待中流逝。戶部那邊的賬目調閱依舊受阻，川蜀的原始賬冊更是遠水難救近火。崔月隱對張主事胃內容物的進一步分析，也只能確認其最後一餐可能是在某家經營西域風味的高檔食肆，排查範圍依舊很大。
似乎所有的希望，都寄托在了對“刀疤劉”的監控上。
然而，皇城司的運氣，似乎並沒有那麼糟。
就在次日午後，一名負責在“快活林”後巷垃圾堆附近蹲守的察子偽裝成收泔水的），有了一個意外但至關重要的發現！
他在一堆腐爛的菜葉和廢棄物中，發現了幾塊被丟棄的、沾滿油污和泥垢的破布。起初並未在意，但職業習慣讓他多看了兩眼，忽然覺得那布料的顏色和質地有些眼熟——深青色，粗糙的麻布！
他立刻想起碼頭發現的布條、以及“巧石坊”搜出的那套深青色衣褲！他強忍著惡心，將那些破布小心翼翼地撿拾出來，帶到附近隱蔽處用水略微沖洗。
沖洗掉部分污垢後，布料的本來顏色更加明顯，正是那種獨特的深青色！而且，在其中一塊較大的破布上，他發現了一處明顯的、被某種酸性液體腐蝕破損的痕跡，邊緣發硬變色。
他立刻將這一發現上報。
趙明燭和陳硯秋得知後，立刻讓其將證物送回，並召崔月隱一同查驗。
“崔太醫，您看這腐蝕痕跡？”陳硯秋指著那處破損問道。
崔月隱仔細查看，又湊近聞了聞，雖然被油污掩蓋，但他還是敏銳地捕捉到一絲極其微弱的、獨特的酸味。
“像是……綠礬油稀硫酸）的腐蝕痕跡。”崔月隱判斷道，“此類強酸，民間少見，多用于道士煉丹、某些工匠處理金屬，或者……太醫局和官藥局配制特殊藥物時會用到。”
綠礬油？強酸？這與凶手團伙似乎有些格格不入。
“立刻查！汴京城內，哪些地方可以弄到綠礬油？尤其是最近是否有失竊或異常購買記錄！”趙明燭下令。任何細微的線索都不能放過。
然而，沒等這邊調查展開，前線監控“刀疤劉”的察子又傳回了更激動人心的消息！
他們經過一天一夜不眠不休的蹲守，已經基本摸清了“刀疤劉”的行動規律。此人極其狡猾，晝伏夜出，頻繁更換在賭坊內外的位置，但與幾個固定的賭坊打手和放印子錢的似乎相熟。更重要的是，他們發現“刀疤劉”在今日清晨天色蒙蒙亮時，曾悄悄離開賭坊後門，在附近一條極其偏僻的死胡同盡頭，與一個推著獨輪收糞車的人短暫接觸了片刻，似乎交換了什麼東西！
“收糞車？”趙明燭接到匯報，眉頭緊鎖。這又是唱哪一出？
“那條死胡同盡頭是什麼？”陳硯秋急問。
“盡頭是一堵高牆，牆後是……是已故張貴妃家族的一處別院的後巷，但那別院似乎久無人居，荒廢許久了。”察子回報。
張堯佐家的別院？又是張家！眾人心頭一凜。
“收糞車……交換東西……”陳硯秋喃喃自語，腦中飛速運轉。忽然，他猛地抬起頭，眼中閃過銳利的光芒︰“趙兄！還記得張主事指甲縫里的河泥嗎？黃褐色黏土和沙礫！還有那輛被清洗過的騾車！如果……如果他們是用收糞車來運輸什麼東西，比如……尸體，或者作案工具，豈不是比騾車更加隱蔽，更不引人注意？而且，糞車本身的氣味，可以完美掩蓋許多痕跡！”
一言點醒夢中人！
趙明燭瞬間豁然開朗！“沒錯！糞車！我怎麼沒想到！快！立刻查那個與‘刀疤劉’接觸的收糞人的去向！還有，重點搜查那輛收糞車！尤其是車輪、車轅等部位，是否有黃褐色黏土和沙礫的殘留！”
皇城司的行動效率極高。很快，那名收糞人的身份和活動路線被查明——他是負責清運“快活林”賭坊及周邊區域夜香糞桶的夫役之一，每日清晨定時作業。
一隊察子立刻秘密找到那名收糞夫役的家中，控制住了其人，並找到了那輛獨輪收糞車。
雖然車已經被粗略沖洗過，但正如陳硯秋所料，在車輪的縫隙里、車轅的木質紋理中，甚至獨輪車的輪胎凹槽里，皇城司的察子們仔細刮取，果然發現了少量尚未被完全沖洗掉的黃褐色黏土和沙礫！其顏色、質地，與張主事指甲縫中的河泥、以及廢棄碼頭旁的土壤樣本高度吻合！
“就是他！這輛車肯定被用來運輸過張主事的尸體，或者到過那個碼頭！”趙明燭興奮不已。
立刻對那名收糞夫役進行突審。起初他還百般抵賴，聲稱什麼都不知道，但在皇城司的威壓和確鑿的物證面前，很快癱軟下來。
他供認，是“快活林”賭坊的一個管事給了他一大筆錢，讓他每日清晨收糞時，順道將一個沉重的、密封的麻包放在車底夾層里，運出城去，送到指定的亂葬崗附近丟棄。他貪圖錢財，又覺得不過是運“髒東西”，便答應了。至于麻包里是什麼，他聲稱從未打開看過，也不知道具體是什麼“髒東西”。
運輸尸體！果然如此！
“那個賭坊管事是誰？如何聯系？麻包運到亂葬崗具體交給誰？”趙明燭厲聲追問。
收糞夫役哭喪著臉︰“都……都是賭坊的劉管事直接吩咐的……麻包運到地方，就扔在指定的溝里，沒人接應……錢也是劉管事事先給的……”
“劉管事？”趙明燭眼中寒光一閃，“是不是虎口有道疤？”
“正……正是他！大家都叫他‘刀疤劉’！”
一切真相大白！
“刀疤劉”不僅是殺人凶手頭領，還利用自己在“快活林”賭坊的職務之便，勾結收糞夫役，利用糞車這條極其隱蔽的渠道來處理尸體和罪證！其心思之縝密、手段之刁鑽，令人發指！
而那條死胡同盡頭的張家廢棄別院，或許只是巧合，或許另有玄機，但此刻已不那麼重要。
現在，最重要的目標是——“刀疤劉”！
移尸的鐵證已然找到，其運尸渠道也被揭露！
“立刻收網！抓捕‘刀疤劉’！通知所有監控點，行動！”趙明燭再也按捺不住，猛地站起身，下達了抓捕命令。
為了避免“刀疤劉”狗急跳牆或在賭坊內引發騷亂，抓捕行動定在其傍晚時分例行離開賭坊後門，前往附近一家小酒肆吃飯的途中進行。那里相對僻靜，易于控制。
皇城司的精銳力量早已悄然布控在酒肆周圍，一張天羅地網已然織就。
夕陽的余暉給汴京城的屋檐巷陌涂上了一層血色。
陳硯秋和趙明燭站在不遠處的一座茶樓二樓，緊緊盯著“刀疤劉”即將出現的方向。
空氣仿佛凝固了，只剩下緊張的心跳聲。
能否撬開連環命案的關鍵突破口，就在此一舉！
然而，他們都沒有注意到，在更遠處的街角陰影里，一雙冰冷的眼楮，也正同樣注視著這一切。那目光中，沒有緊張，沒有恐懼，只有一絲若有若無的嘲諷。
仿佛在欣賞一場早已注定結局的戲劇。
移尸的鐵證雖已找到，但真正的博弈，或許才剛剛開始。