五更的梆子聲穿透成都府的晨霧，趙明燭指間的銅雀硯碎片尚帶著夜露的濕氣。碎片內壁那個\"韓\"字在曙光中泛著鐵銹般的暗紅，筆鋒轉折處竟與韓似道平日批閱公文的字跡如出一轍。
\"大人，周綸連夜遞了告病的折子。\"王舜臣掀開轉運司後院的青布簾，甲冑上凝著霜花，\"但下官查了永康軍的驛券記錄，他兒子周世安三日前就領了過所，說是去梓州探親。\"
趙明燭的異色瞳掃過銀庫地面——昨夜炸裂的瓷缸碎片已被收走，青磚縫里卻還殘留著幾粒未燃盡的磁砂。他蹲下身，用銅雀碎片刮起些許砂粒，在掌心攤開。那些泛著藍光的顆粒突然微微震顫，像被無形之力牽引般排成北斗七星的形狀。
\"這不是尋常磁石。\"王舜臣低聲道，\"當年在好水川，西夏人的箭鏃上就淬著這種...\"
話音戛然而止。院牆外突然傳來車輪碾過青石的悶響，接著是重物墜地的\"撲通\"聲。趙明燭按劍躍出月洞門，只見轉運司側巷停著輛沒掛牌的漕船押運車，兩個穿褐色短打的力夫正往陰溝里傾倒什麼。
腐臭味撲面而來。溝底的麻袋破裂處，露出半截泡脹的人手——拇指戴著陸氏茶商特有的翡翠扳指。
已時二刻，成都府衙的殮房里，杜伯佝僂著身子辨認尸體。老人枯瘦的手指懸在陸鴻漸青紫的面容上方，終究沒敢觸踫︰\"少爺後頸的針眼...是吐蕃人的吹箭。\"
趙明燭掀開白布，死者緊攥的右拳里露出半張焦黃的紙片。紙上的茶漬掩蓋了大部分字跡，唯余\"銀鞘模\"三字和一組古怪的數字︰丁未、七、廿八。
\"景佑三年四月二十八。\"杜伯突然劇烈咳嗽起來，\"那日老爺從茶馬司回來，說周轉運使在銀模里摻了...\"
老僕的獨臂突然痙攣著指向窗外。趙明燭順著他視線望去，府衙照壁後閃過一角鴉青官袍——是周綸的心腹師爺鄭虔，此人正捧著卷賬冊匆匆往庫房去。
王舜臣的弩箭比趙明燭的劍更快。箭矢穿透賬冊的剎那，鄭虔竟不逃竄，反而迎著他們展開殘卷——那是本《漕運考成記錄》，頁面卻布滿針眼大小的孔洞。
\"大人小心！\"杜伯的拐杖突然橫掃，將趙明燭推離原地。
陽光透過賬冊孔洞，在地面投下密密麻麻的光斑。那些光點詭異地組成幅地圖︰嘉陵江與涪水的交匯處標著紅圈，旁邊是列銀鞘編號——正是慶歷六年賑災銀的押運批次。
鄭虔的狂笑在庫房回蕩︰\"韓公說的沒錯，你們果然認得這"璇璣賬"！\"話音未落，他咬碎了齒間蠟丸，七竅流血而亡。
午後的涪陵碼頭比往常寂靜。趙明燭立在漕船甲板上，指尖摩挲著從鄭虔袖中搜出的銅鑰匙——匙柄刻著與銀鞘相同的鳳凰紋。
\"這就是賬上寫的"私碼頭"了。\"王舜臣指著江灣處的蘆葦蕩。看似天然的沼澤地里，藏著條用桐油浸泡過的木樁鋪成的暗道，每根木樁上都釘著鐵牌︰\"景佑四年造，歲修。\"
暗道的盡頭是座半浸在水中的石砌庫房。銅鑰匙插入鎖孔的瞬間，趙明燭感到掌心傳來詭異的溫熱——鎖芯里竟填著某種遇空氣即燃的磷粉。
火光映亮了庫內景象︰十二具銀鞘模具整齊排列，每具模具旁都堆著對應的\"減重銀兩\"。最內側的架子上，陳列著自景佑以來各科試題的雕版，版角均刻著\"墨池\"篆文。
\"難怪要選涪陵。\"王舜臣用刀尖挑起塊雕版，\"走嘉陵江水路直通利州，再轉陸運三日就到西夏境...\"
趙明燭的視線突然被牆角鐵櫃吸引。櫃門貼著褪色的封條︰\"寶元二年秦鳳路鎖廳試，廢卷。\"撬開後，里面是捆用遼國狼毫筆抄錄的試卷，每份卷首朱批都寫著相同的八個字︰\"才堪大用，宜遣北疆\"。
\"這不是舞弊。\"趙明燭的異色瞳在幽暗中收縮，\"是在替西夏選官。\"
暮色降臨時，趙明燭在庫房最深處的暗格里發現了周綸的私賬。這本用茶汁加密的冊子記載著驚人內幕︰慶歷二年，秦鳳路部署司通過\"折變\"政策，將十萬兩軍餉折算為糧草，實際卻鑄成中空銀鞘運往西夏。
\"每錠抽三錢，年得六千兩。\"王舜臣念著賬目，突然瞪大眼楮，\"後面還記著各科進士的抽成...這"冰敬"、"炭敬"是什麼？\"
趙明燭的玉筆蘸了驗銀水，在空白處涂抹。隱藏的文字漸漸浮現︰\"冰敬者，夏送遼國細作之資；炭敬者，冬予西夏鷹房之禮。\"
窗外突然傳來弩機繃弦聲。趙明燭旋身揮袖，玉筆擊落三枚淬毒的吹箭。黑暗中響起周世安的冷笑︰\"趙大人可知，為何寶元年的進士最愛放利州通判？\"
青年從陰影中走出，手中捧著尊銅雀硯台。硯池里不是墨，而是種泛著珍珠光澤的黏液——正是銀鞘接縫處用的密封藥泥。
\"因為利州向北的官道...\"周世安突然將硯台砸向鐵櫃，\"直通興州榷場！\"
爆炸的沖擊波掀翻了整排銀模。趙明燭在熱浪中瞥見周世安袖中滑出的文書——那是蓋著轉運司大印的\"茶引\"，背面卻用礬水寫著行西夏文。
當王舜臣的弩箭穿透周世安肩膀時，年輕人竟狂笑著撕碎茶引吞入腹中。他倒地抽搐的軀體上，漸漸浮現出與銀鞘密文相同的靛藍色紋路。
\"墨池...水深...\"垂死者喉間涌出的血沫里，混著磁砂的碎光。
趙明燭拾起半張未燃盡的茶引殘片。透過驗銀水浸潤的紙張，他看見行小字︰\"慶歷六年三月，依例遣丁未科七名至賀蘭山。\"
夜風卷著火星掠過江面。在漕船殘骸的 啪聲中，趙明燭忽然明白那組數字的含義——丁未是景佑三年的干支，七是銀鞘模具的編號，廿八則是...
他猛地展開從陸鴻漸手中取得的殘紙，對著月光翻轉。茶漬遮掩處，隱約現出半闕《浪淘沙》詞譜——正是當年範仲淹巡察川蜀時，題在轉運司照壁上的！