三更的梆子聲剛過禮部衙門，檐角的銅鈴突然無風自響。陳硯秋隱在石獅背後，看著巡夜更夫的身影轉過照壁——那人的燈籠照出滿地凌亂的腳印，每個腳印都滲著靛藍色的銅銹，與貢院地窖尸棺下的痕跡如出一轍。
"血線斷了。"薛冰蟾的機關手甲挑起地上半截麻繩。繩頭處整齊的切口泛著金屬光澤，斷面上黏連著幾星銅綠——正是陰兵隊列拖行鐵鏈的磨損碎屑。當她用銀針撥弄繩芯，里面突然掉出七粒帶血的人牙，牙冠刻著的日期正是三十年前鎖院慘案那日。
趙明燭的異色瞳驟然收縮。右眼視野里，禮部大堂的朱漆門檻上正緩緩浮現出半透明的腳印——那些戴景佑襆頭的"陰兵"顯然剛跨入不久。最駭人的是，每個腳印中心都嵌著片指甲，指甲下壓著被黜落考卷的殘角。
墨娘子突然掐指成訣。她咬破舌尖噴出的血霧在空中凝成卦象，顯現出半刻鐘前的場景︰三十六個透明人影列隊踏入禮部，為首者手中捧著的不是鎏金題名匾，而是秋字號地窖出土的《血淚聯名狀》。當血霧飄向簽押房方向時，突然被某種無形之力撕碎，殘片中閃過禮部侍郎驚駭的臉。
"銅釘的共鳴......"陳硯秋肋間的傷疤突突跳動。黑血滲入青磚縫隙的剎那，整條回廊突然傳來細密的" 嗒"聲——所有門閂正在自行滑開。薛冰蟾的機關手甲剛觸及簽押房門板，精鋼表面就結出霜花，霜紋組成契丹文字︰"索命時辰至"。
推開門時，血腥味混著陳墨氣息撲面而來。禮部侍郎的尸體端坐在案前，右手仍緊握朱筆，筆尖卻深深插入自己喉間——正是當年鎖院舉子們被逼自盡的姿勢。趙明燭的銀簪挑開死者左手，掌心里攥著的《題名錄》上，侍郎自己的名字被朱筆重重劃去，筆跡與三十年前主考勾銷黜落者姓名時完全相同。
"看心口......"墨娘子袖中的五帝錢叮當墜地。銅錢滾到尸體腳下時突然豎立旋轉，錢孔中射出的光柱穿透官袍——胸腔里本該是心髒的位置，此刻塞著個銅制渾儀。儀器的樞軸由七枚銅釘拼成，此刻正緩緩轉動，指針最終停在"黜落"的刻度上。
薛冰蟾的機關手甲拆解渾儀。精鋼構件剛觸及銅釘，整個裝置突然爆開，飛濺的零件在案牘上排成北斗七星——勺柄直指秋字號地窖方位。當她拾起最長的指針，末端突然裂開，露出里面卷成筒的桑皮紙——記載著本屆三十六名寒門考生的擬黜落名單。
"血契應驗了......"陳硯秋的黑血滴在名單上。紙面頓時浮起立體的貢院微縮圖，被標注的三十六間號舍正滲出黑墨，墨線沿著地脈流向嶺南。最駭人的是，每條墨線上都串著七枚銅釘——與侍郎體內渾儀的零件完全一致。
趙明燭的異色瞳流下血淚。右眼穿透尸體，看見三十六個透明人影正將某種發光物質注入侍郎五官——正是秋字號地窖尸棺中的腐尸指骨粉末。當粉末完全滲入時，尸體的右手突然抽搐，朱筆在案牘上自動續寫︰"景佑舊債，今夕當償"。
墨娘子突然劇烈咳嗽。她吐出的血沫里夾雜著銅銹碎屑，在地面排成"兌為澤"的卦象。卦象中央裂開，涌出黑紅色的絮狀物——在空中凝成侍郎死亡場景︰子時整，陰兵隊列穿牆而入，為首者將銅釘渾儀按入他胸腔，而窗外站著個戴青銅面具的虛影，面具上的紋路與嶺南鬼貢院的祭壇圖騰完全一致。
"看《題名錄》背面！"薛冰蟾的機關手甲翻過染血的名冊。紙背用礬水寫著本屆受賄考官的密檔，每個名字下方都壓著片帶血指甲——正是墨稼軒暗格中發現的"黜落證物"。當她用銀針輕觸某個名字，對應的指甲突然滲出新鮮血珠，在紙面匯成"嶺南候君"四字。
陳硯秋肋間的傷口突然崩裂。黑血濺在案牘上，與侍郎的血液交融的剎那，整張桌案突然浮現出細密的刻痕——正是當年被鎖院舉子刻在考桌上的《黜落賦》。當最後一行"金榜題名處，原是葬尸坑"顯現時，桌板" 嚓"裂開，露出夾層里風干的狀元卷——卷角釘著片耳垂，與墨稼軒暗格發現的同出一源。
寅時的更鼓從遠處傳來。尸體手中的朱筆突然滾落，筆桿裂開處露出半截銅釘——釘帽刻著本屆主考的私印。薛冰蟾的機關手甲剛觸及銅釘，整具尸體突然干癟塌陷，官袍下涌出大量靛藍色霧氣，霧中懸浮著三百六十個黜落考號，每個考號都連著根發絲細的銀線，延伸向嶺南方向。
"銅釘在召喚......"趙明燭的銀簪突然自行飛起。簪尖蘸著混合血液，在空中畫出完整的渾儀結構圖——與銅鏡中看到的西夏文記載完全吻合。當圖形完成的瞬間，禮部所有門窗同時洞開，陰風裹著秋字號地窖的腐臭味灌入，風中隱約傳來集體吟誦《鎖院賦》的嗓音。
墨娘子最後望向侍郎干枯的尸體。晨光中，那具軀殼突然如陶俑般龜裂，裂縫里爬出無數只半透明的蜈蚣——每條蜈蚣的背甲上都刻著個黜落者的考號。當第一縷陽光射入簽押房時，蜈蚣群突然自燃，青煙在房梁上凝成血字︰"三十六年輪回滿，秋窖尸骨待君還"。
薛冰蟾從灰燼中拾起半片未燃盡的桑皮紙。上面殘留的筆跡顯示，這竟是當年崔判官秘密抄錄的《黜落簿》副冊——被撕毀的邊緣處，"韓琦"二字仍清晰可辨。當她將殘頁對著陽光，紙背透出的水印正是嶺南鬼貢院的平面圖，圖上"祭壇"的位置釘著七枚帶陳硯秋生父血跡的銅釘。
陳硯秋的黑血仍在滴落。血珠滲入地縫的軌跡，與昨夜貢院血詩描繪的嶺南水道完全重合。而在最遙遠的那個結點上，銅鏡預言過的場景正在成為現實——三百六十名本屆黜落者的亡魂，已開始在鬼貢院的影壁前集結。
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