五更的殘月還懸在汴梁城頭，一匹口吐白沫的驛馬便撞開了朱雀門。馬背上的驛卒面如金紙，官服後背裂開三道爪痕——傷口邊緣結著靛藍色的冰晶，與禮部侍郎尸體上發現的銅釘銹跡如出一轍。
陳硯秋接過染血的塘報時，羊皮紙突然變得滾燙。火漆印下滲出黑紅色的黏液，在掌心蝕出"嶺南鬼"三個篆字。薛冰蟾的機關手甲撬開火漆，里面裹著的不是尋常公文，而是半張人皮——皮上刺著新建貢院的平面圖，所有號舍的方位竟與汴京秋字號地窖完全一致。
"子時的鐘聲......"趙明燭的異色瞳掃過塘報正文。右眼穿透紙背，看見文字底下隱藏的圖畫︰月圓之夜，透明人影正抬著青銅棺槨進入貢院正堂，棺木樣式與秋字號地窖出土的尸棺分毫不差。最駭人的是，抬棺者脖頸都纏著褪色的麻繩，繩結打法正是景佑四年鎖院時的官式捆卷手法。
墨娘子突然咳出黑血。她袖中的五帝錢自動排成"坎為水"的凶卦，中央銅錢豎立旋轉時，塘報上的文字開始蠕動重組——原來公文是用礬水寫在桑皮紙上的密語，經血跡浸染後顯現出真實內容︰"七月十五，鬼貢院影壁現三百六十個血手印，印紋與本屆黜落考卷指紋吻合"。
"樵夫的見聞......"薛冰蟾的機關手甲展開附帶的證詞。嶺南樵夫用血按押的狀紙上，記載著更恐怖的細節︰那些透明人影行走時，腳下不是塵土而是飄散的考卷殘頁。當她用銀針撥開紙縴維，里面簌簌落下銅釘碎屑——碎屑在桌面自動排列成"秋窖尸骨南遷"六字。
陳硯秋肋間的傷疤突然灼痛。黑血滴在塘報上，羊皮紙頓時浮現出立體地圖——從汴京到嶺南的驛道被標成血線，每個驛站節點都釘著枚銅釘。當血線延伸到鬼貢院位置時，整張地圖突然自燃，青煙中浮現出三十六具青銅棺的虛影——正是秋字號地窖消失的那些尸棺。
"看圖紙背面！"趙明燭的銀簪挑開人皮圖紙。背面用西夏文標注著建築奧秘︰貢院影壁的每塊磚都由黜落者頭骨燒制，磚縫填著當年鎖院用的漿糊混人血。當他將銀簪刺入某個號舍標記，簪尖突然結霜，霜紋組成契丹文字︰"以寒門魂養鷹路"。
墨娘子突然掐指成訣。她噴出的血霧在空中凝成嶺南場景︰鬼貢院的謄錄所正在夜間自動亮燈，窗紙上投射出無數抄寫考卷的人影——可屋內分明空無一人。血霧飄到影壁位置時，突然被某種無形之力撕碎，殘片中閃過陳硯秋生父的側影。
"銅釘的共鳴......"薛冰蟾的機關耳 劇烈震顫。金屬表面浮現出微型星圖，與鬼貢院的建築布局完全吻合。當地面開始微震時，耳 突然炸裂，飛出的零件在石板上拼出"七日後大祭"的西夏文字。
驛卒突然抽搐著倒地。他撕開衣襟的剎那，眾人看見其胸口紋著完整的《黜落簿》目錄——最新添補的條目正是本屆三百六十名寒門考生，每個名字都滲著新鮮血珠。當趙明燭的異色瞳聚焦那些血字時，右眼突然看見對應的考生正在各地暴斃，每人喉間都插著嶺南特產的曼陀羅花刺。
"是尸瘟！"墨娘子甩出銅錢鎮住驛卒心口。錢幣接觸皮膚的剎那，紋身突然蠕動起來，黜落者名字一個接一個地轉移到銅錢表面。當她強行揭起錢幣，下面連著撕下的皮膚——皮下脂肪層竟刻著汴京到嶺南的地下河道圖，水道交匯處標記著"銅釘鎮魂"四字。
陳硯秋的黑血滴在河道圖上。血液自動分成三十六股，每股都流向一個科舉世家的祖墳方位。當血線最終匯入嶺南時，整張人皮突然卷曲，露出內層用砒霜寫的密令︰"引尸氣入龍脈，破南朝文運"。
"驛馬也有問題。"薛冰蟾的機關手甲檢查馬匹口腔。在舌根下方，藏著三枚帶血槽的銅釘——釘帽刻著與禮部侍郎體內渾儀相同的紋路。當她拔出銅釘，馬眼突然爆裂，飛濺的玻璃體中浮現出鬼貢院祭祀的場景︰三百六十個透明人影正將本屆黜落考卷投入青銅鼎，鼎下燃燒的竟是秋字號地窖出土的尸油。
趙明燭的銀簪突然自行飛向塘報。簪尖蘸著驛卒的血，在羊皮紙上補全了缺失的部分︰影壁圖紙的空白處，正緩緩顯現出三百六十個手印的詳細位置——連起來竟是幅完整的西夏地形圖。當他觸踫某個手印時，對應的磚塊虛影突然滲出黑血，血珠在空中凝成"阿芙蓉"三字。
"香料陰謀的延續......"墨娘子踉蹌後退。她袖中的蓍草自動燃燒，灰燼排列成甦星凰香料鋪的平面圖——與鬼貢院影壁結構驚人相似。當地面刮起旋風時，灰燼突然組成新的卦象︰"澤火革"，昭示著即將到來的科場巨變。
驛卒的尸體突然坐起。他僵直的手指插入自己眼眶，挖出的眼珠滾到陳硯秋腳邊——瞳孔里映著鬼貢院的最新畫面︰三十六具青銅棺已圍成祭壇，棺蓋內壁用血寫著本屆主考的姓名。當陽光照射眼珠時，影像突然變成汴京貢院的俯瞰圖，所有號舍的瓦片都變成了黜落者的頭蓋骨。
薛冰蟾從驛馬鞍袋摸出個鎏金匣子。匣鎖是七枚銅釘拼成的北斗形狀，釘尖全部指向嶺南。當她用機關手甲強行撬開，里面爆出靛藍色煙霧——霧中裹著半張《黜落簿》殘頁，記載著韓琦年輕時在嶺南秘密建造貢院的賬目︰"寶元二年，付西夏銅匠金二百兩，鑄棺三十六具"。
陳硯秋肋間的傷口突然涌出大量黑血。血液在青石板上自動繪出鬼貢院的剖面圖——地下三層密室里，赫然堆積著歷代黜落者的骸骨。當他觸踫"祭壇"標記時，整幅血圖突然沸騰，蒸汽在空中凝成立體的銅釘陣列——每枚釘尖都穿著片本屆考生的生辰八字。
墨娘子最後望向驛卒空洞的眼窩。晨光中，那對窟窿里正緩緩爬出半透明的蜈蚣——每條背甲上都刻著個景佑年間的黜落考號。當第一縷陽光射入城門洞時，蜈蚣群突然自燃，青煙在甕城上空凝成血詩︰"秋窖尸骨已南遷，待收三百寒門魂"。
趙明燭拾起燒焦的塘報殘角。在紙張將盡時，他看見邊緣處浮現出陳硯秋生父的私印——印文與嶺南官道驛站的地契印章完全吻合。而印泥的朱砂里，混著當年鎖院慘案特有的砒霜成分。
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