晨霧未散，陳硯秋的指尖已觸到藏書閣東牆的蠟層。昨夜凝固的蠟浪在此處形成一道人形凹陷，輪廓與沈墨白分毫不差，只是凹陷深處隱約透出青黑色，像是有什麼東西被蠟封在了牆里。
"熱敷。"趙明燭從藥囊取出艾絨，裹著銀針在燭火上燎過，"《洗冤錄》載，尸蠟遇熱則軟。"
薛冰蟾的機關手甲 噠作響，鐵指間夾著三塊剛從炭盆取出的熱磚。她將磚塊貼上蠟壁，焦臭的松脂氣頓時彌漫開來。蠟層如活物般蠕動，漸漸顯出一具完整的人形——沈墨白的尸體呈跪拜狀，雙手前伸作獻卷姿態，蠟液從他七竅中滲出，在青磚地上凝成黨項密咒。
陳硯秋突然按住肋間。昨夜被蠟液灼傷的"鎖"字疤痕正滲出黑血，血珠滴落時竟順著蠟壁爬上沈墨白的脊背。尸體的官袍突然裂開，露出後背密密麻麻的刺青——全是景佑四年以來被黜落者的姓名，最新添上的墨跡尚在滲血，正是本屆春闈落榜的三十七名寒門考生。
"靈鷲香......"趙明燭的銀針挑起尸體耳後蠟塊，針尖霎時泛出詭譎的靛藍色，"西夏宮廷秘藥，能令尸身不腐。"他忽然翻轉針尖，將蠟塊彈向銅燈奴。燈奴的銅眼突然轉動，瞳孔里映出微型畫面︰西夏使臣正在向禮部侍郎敬獻青瓷罐，罐口飄出的煙霧里沉浮著考生面容。
薛冰蟾劈開沈墨白僵硬的指骨。他懷中青瓷罐落地時竟發出金鐵之音，罐身摔裂處露出內壁鐫刻的《涼州詞》全文，而"古來征戰幾人回"的"回"字處，嵌著粒帶血的活字——正是陳硯秋妹妹失蹤當日，手中攥著的《論語》殘頁上缺失的"仁"字。
墨娘子的銅錢串突然繃直。十八枚開元通寶如利箭射向四面牆壁，將暗處窺視的十二個銅燈奴釘死在梁柱上。燈奴們張口的瞬間，藏書閣突然響起三百人齊誦《鎖院賦》的聲浪。聲波震得東牆蠟層剝落，露出後面用金粉畫的完整西夏王宮圖——議政殿的位置貼著本屆殿試考題，而考題下方壓著的，竟是韓琦府上的密函火漆印。
"尸蠟祭......"陳硯秋抹去牆上金粉，指尖沾到的卻是腥臭的黑血。血珠落地時凝成黥面銅人的形狀，銅人手中舉著的號牌正是他春闈時的"秋字七十三號"。更駭人的是銅人胸口緩緩裂開，露出里面微型版的《黜落簿》，記載著他本該在景佑四年就被除名的真相。
趙明燭的異色瞳突然流出血淚。左眼映出的沈墨白尸體正在融化，而右眼所見卻是活生生的禮部郎中——他正將青瓷罐呈給戴青銅面具的溫如玨。幻象中的溫如玨突然轉頭，面具下露出的竟是陳硯秋生母的面容，她手中握著的鎏金耳 滴著血，在地面匯成"鬼貢院"三個西夏文。
薛冰蟾的機關鳥尖嘯著撞向青瓷罐碎片。鐵喙啄起一塊帶釉的瓷片，放大鏡下可見內壁用針尖刻著微縮的《科舉條制》——每條律文都被黨項文注解扭曲原意。最刺目的是"糊名謄錄"四字下方，密密麻麻寫著本屆三十六位考官收受的西夏珍寶清單。
"蠟俑......"墨娘子突然割破手掌，血線在空中結成八卦陣。陣圖照向東牆時，沈墨白的尸體突然劇烈抽搐，從他蠟封的咽喉里嘔出個鎏金錫盒——正是昨夜在《科舉條制》碑底所見的那只。盒蓋上的靈鷲香文字已變成血紅色︰"榜眼骨為匙，啟鎖院三日"。
陳硯秋接過錫盒的剎那，藏書閣所有蠟層同時沸騰。熱蠟如暴雨般從梁上傾瀉，落地卻化作黑血。血泊中浮起三百六十枚銅號牌，自動拼成個巨大的西夏圖騰——正是西夏王室專用的"尸陀林"咒印，而圖騰中央緩緩升起的，竟是嶺南鬼貢院的微縮模型。
模型中的號舍突然全部打開。每個號舍里爬出個黥面銅人，它們手持的考卷正是本屆被黜落的三十七份答卷。銅人們跪在沈墨白尸體前，將答卷投入從他腹腔裂口中涌出的蠟液。蠟浪翻卷間，答卷上的墨跡全部變成景佑四年血案死者的絕命書。
"接榜眼卷......"沈墨白的尸體突然發出女聲。他碎裂的胸腔里滾出個蠟丸，丸中裹著半頁《鎖院三日密檔》——記載著慶歷四年正月十八，韓琦在貢院地窖用黜落者顱骨舉行"文曲祭"的細節。羊皮紙末尾附著份名單，正是本該在景佑四年中第卻被暗中替換的三十六名寒門學子，而最後一個名字赫然是陳硯秋生父。
薛冰蟾的機關手甲突然刺入沈墨白眼眶。從蠟液包裹的眼球後摳出塊帶血的骨片——上面刻著完整的河西走廊地圖，而沙州位置釘著根銀針，針尾系著的紅線上掛著陳硯秋妹妹的耳 。更駭人的是骨片背面，用金粉寫著本屆殿試的真正考題︰"論以科舉怨氣鑄咒劍之法"。
貢院方向傳來第二通鼓聲。沈墨白的尸體應聲崩解，碎骨在落地前全部化作蠟滴。蠟液滲入地縫的剎那，整座藏書閣的地面浮現出完整的《朱衣窺秘錄》——原來這部禁書並非寫在紙上，而是用三百名黜落者的血，在青磚上刺成的隱形圖文。
陳硯秋肋間的"鎖"字突然灼燒。黑血涌出時在空中凝成鑰匙形狀，自動插入鎏金錫盒的鎖孔。盒蓋彈開的瞬間，嶺南鬼貢院的模型突然活了過來——三百具骸骨正從號舍地下爬出，它們頸掛的銅號牌拼出個"祭"字，而祭壇中央的水晶棺里，躺著個戴鎏金耳 的少女。
"阿兄......"少女的聲音從錫盒里傳出，"該去寫《科舉罪言錄》了......"
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