嘉州城的晨霧裹著香火氣,燻得人眼楮發酸。
陳硯秋蹲在岷江邊的礁石上,假裝清洗采藥的背簍。簍底藏著英格瑪給的骨刻路引,浸水後會浮現出通往千佛崖的密道圖。對岸的樂山大佛在霧氣中若隱若現,佛掌上似乎有人影晃動——是杜家的爪牙在布置"佛光考"的機關。
"午時三刻。"
孟九皋的聲音從身後傳來。老儒生扮作游方郎中,腰間掛的銅鈴實則是特制的日晷。陳硯秋瞥見鈴舌陰影指向特定刻度,那是大佛胸前藏經洞開啟的時辰。
江面突然漂來幾片奇怪的落葉。陳硯秋撈起一看,是壓成葉片形狀的錫箔,邊緣刻著細密的鋸齒——與劍門關礦洞里的蠟印模具如出一轍!
"小郎君要買佛經麼?"
穿褐衣的老嫗不知何時出現在岸邊。她挎著的竹籃里堆著《金剛經》,但每翻開一頁,經文字跡就詭異地扭曲重組,最後變成《春秋》的篇章。陳硯秋剛要細看,老嫗突然將經書浸入江水——
墨跡遇水不化,反而在波浪上短暫地浮出完整句子︰"昭公二十六年春"。
"蠟印經。"孟九皋的銅鈴輕響,"用鯨油混松脂制的特殊墨水。"
老嫗咧嘴一笑,露出滿口黑牙。她枯瘦的手指指向大佛方向,指甲縫里嵌著金粉︰"施主若想求取真經,午時去抱佛腳吧。"
千佛崖下的集市人聲鼎沸。
陳硯秋混在香客中,注意到每個攤位都掛著銅鏡。這些鏡子看似隨意擺放,實則全部朝向大佛胸口。當他在一個賣"開光銅牌"的攤前駐足時,商販突然壓低聲音︰"要題引還是答案?"
"全套。"陳硯秋學著蜀地口音,"帶"關節字"的。"
商販從案下抽出塊木牌。對著陽光轉動時,牌面上浮現出細密的文字——是今科策問的參考答案!更精妙的是這些字跡遇熱會變淡,遇冷則加深,完美適應考場溫度變化。
"五十貫,附贈"佛光罩"。"商販遞來個銅制圓筒,"午時對準大佛右手,自有神跡。"
陳硯秋的指尖剛觸到銅筒,後背刺青突然刺痛。筒身內壁刻著螺旋紋路,分明是某種光學器件的雛形!他想起《武經總要》里記載的"取火鏡",只是這個被改良成了投影裝置。
集市突然騷動起來。
"官差查攤!"
人群如受驚的魚群四散。陳硯秋趁機鑽入一條小巷,卻撞上幾個正在更衣的舉子——他們脫下外袍露出內襯,上面用透明蠟液寫著經文,遇體溫便漸漸顯形。
"看什麼看?"一個舉子慌忙掩住衣襟,"嘉州特產"暖心襖"沒見過?"
拐角處傳來英格瑪的口哨聲。少女換上了漢家女子的襦裙,發間銀飾卻故意露出羌族紋樣——這是茶馬司特許商販的標志。她拽著陳硯秋鑽進一間茶鋪,從袖中抖出張羊皮。
"杜微言的布置圖。"
羊皮上精確標注著大佛各處的銅鏡陣列。陳硯秋倒吸一口涼氣︰這些鏡子會在午時陽光直射時,將藏經洞里的試題通過層層折射,最終投射到江對岸的考棚油窗上!
"最絕的是這個。"英格瑪指向圖紙邊緣的備注,""佛光三現"——他們算好陽光角度,分三次投射不同試題。"
孟九皋的銅鈴突然急響。午時將至!
三人混在香客中向大佛攀登。棧道上的銅鏡已經調整好角度,僧侶打扮的人正在用軟布擦拭鏡面。陳硯秋注意到他們腕上的刺青——不是佛門戒疤,而是杜家的家徽。
"小心!"
英格瑪突然撲倒陳硯秋。一支弩箭釘在剛才站立的位置,箭尾綴著茶刀幫的標記。追兵比預想的來得更快,十幾個褐衣漢子正從上下包抄而來。
"上去!"
孟九皋的鐵尺掃倒兩名追兵。三人沖向大佛耳蝸處的觀景台,那里是銅鏡陣列的中樞。英格瑪的銀鏈纏住懸空的棧道,借力蕩到對側平台。當她掀開某塊偽裝的木板時,露出里面復雜的齒輪組——
"鏡陣機關!"
陳硯秋撲到齒輪前。這套裝置精妙得令人窒息︰主齒輪每刻鐘轉動一格,帶動附屬銅鏡偏轉特定角度,確保陽光始終聚焦在藏經洞的題板上。而控制齒輪的,竟是用水力驅動的"銅壺滴漏"!
"毀不掉的......"英格瑪絕望地看著鑄鐵部件,"至少需要千斤之力......"
陳硯秋摸出藥販給的銅筒。當他把筒身插入齒輪間隙時,螺旋紋路恰好卡住關鍵齒牙。隨著" "的斷裂聲,整個鏡陣開始失控——銅鏡不再同步轉動,折射的光路頓時散亂。
江對岸傳來驚呼。考棚區的油窗上,原本清晰的試題投影此刻碎成了毫無意義的亮斑。
"還不夠。"孟九皋望向藏經洞,"要毀掉題板原稿。"
一支冷箭突然射穿老儒生的肩膀。杜微言的白袍身影出現在更高處的棧道上,手中弩機還冒著青煙。藥商之子比在汴京時更瘦了,臉上布滿用金粉繪制的詭異符文,胸口掛著個透明水晶匣——里面浸泡著某種多足蟲尸。
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"陳硯秋......"他的聲音像是砂紙摩擦,"你可知"山 蠱"發作時,人會把自己的手指當蠶豆嚼?"
英格瑪的銀鏈如毒蛇般射出。杜微言輕松避過,反手撒出一把金粉。粉末在陽光下燃燒起來,化作毒霧籠罩平台。陳硯秋屏息翻滾,還是吸入了少許,頓時覺得舌尖發麻——是劍門關礦洞里的鉛毒!
"午時二刻......"
杜微言冷笑著扳動機關。藏經洞的石門緩緩開啟,露出里面巨大的銅鏡。這面主鏡直徑足有一丈,鏡框上刻著《春秋》全文,而鏡面正以肉眼可見的速度變得透明——是汴京文樞台見過的"千眼鏡"技術!
"讓你見識真正的"佛光考"。"
陽光透過主鏡,在江面投下巨大的光斑。這個亮斑隨著鏡面轉動掃過考棚,所到之處油窗上浮現出完整的試題。更可怕的是,那些光斑中似乎藏著某種圖案,正隨著溫度變化而顯形——是關節暗號!
陳硯秋的視線開始模糊。鉛毒順著血液蔓延,讓他的手指不受控制地痙攣。在即將昏迷的瞬間,他看見英格瑪撲向主鏡控制台,少女的銀鏈纏住了滴漏的浮箭......
"喀嚓!"
浮箭斷裂的脆響中,整個銅鏡系統突然失控。主鏡以危險的角度傾斜,將致命的陽光聚焦回藏經洞內部。題板瞬間起火,火舌順著蠟印試題竄上洞頂經幡。
杜微言的尖叫與警鐘聲同時響起。陳硯秋在墜落前最後看到的,是大佛慈悲俯視眾生的面容,被騰起的黑煙模糊了輪廓。
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