陳硯秋在苦杏仁味中醒來，發現自己的手腕被皮帶捆在床板上。
這是一間充滿藥香的石室，四壁木架上擺滿陶罐，每個罐口都封著獸皮。他的舌尖仍殘留著鉛毒的麻木感，但更詭異的是手指——十指不受控制地顫抖，像是有無數螞蟻在皮下爬行。
"山 毒混合了鉛粉。"
蒼老的女聲從陰影處傳來。陳硯秋勉強轉頭，看見個穿羊皮坎肩的老嫗正在石臼里研磨藥材。她耳垂掛著七枚銀環，每只環上都綴著不同顏色的藥囊——是羌族薩滿的標記！
"杜家用"抖抖藥"對付考生。"老嫗抓起陳硯秋的手腕，指甲在合谷穴一掐，"看，筋絡都黑了。"
果然，皮下浮現出蛛網般的青黑色紋路。陳硯秋想開口，卻發現喉頭肌肉痙攣，只能發出嘶啞的氣音。老嫗掰開他的眼皮看了看，突然朝門外喊了句羌語。
英格瑪端著銅盆進來，察爾瓦披氈換成短打勁裝。她放下銅盆，里面泡著幾片形似枯葉的草藥，水已染成琥珀色。
"我阿嬤是岷江最好的毒醫。"少女扶起陳硯秋，"但解毒要雪茶，只在海拔最高的雪線生長。"
老嫗突然用骨針扎破陳硯秋的中指。滴出的血不是紅色，而是詭異的紫黑色，落在石臼里發出腐蝕的"滋滋"聲。她皺眉捻起一撮藥粉撒上去，血珠立刻凝固成微型活字形狀——正是《春秋》里"隕霜不殺草"的"殺"字！
"文毒入血......"老嫗的銀環叮當作響，"你們漢人真可怕，把學問變成武器。"
門外傳來孟九皋的咳嗽聲。老儒生左肩纏著浸血的羌布，手里卻捧著本濕漉漉的冊子——是從千佛崖搶出的題錄！
"杜微言在井水下毒。"他展開冊子，內頁粘著幾片蠟印殘片，"今科七成考生已出現手顫癥狀。"
陳硯秋掙扎著在床板上劃字︰為何？
"篩選。"孟九皋的鐵尺挑開蠟片，露出背面標記，"手穩的才能看見完整試題——他們在用毒藥控制錄取比例！"
英格瑪突然掀開地窖暗門。下面捆著個茶刀幫漢子，正是劍門關追殺他們的頭目。少女拔出他嘴里的破布，漢子立刻求饒︰"我說！杜公子從吐蕃弄來"抖抖草"，混在給考生的"暖心湯"里......"
"解藥呢？"孟九皋的鐵尺抵住他喉結。
"雪、雪茶......"漢子眼球亂轉，"但杜家派人守著雪線......"
陳硯秋的視線突然清晰了一瞬。他看見漢子領口沾著金色粉末，與杜微言撒出的毒粉一模一樣。更奇怪的是，當陽光透過藥罐照射那些金粉時，竟在地面投下微型的試題投影！
老嫗的銀針突然扎進漢子頸側。他渾身抽搐著吐出黑血，血滴在地面金粉上，立刻凝固成"癸"字形狀。
"吐蕃蠱術混漢家科舉......"她拔出針尖沾著的黑色蟲尸，"這是"墨癲蠱"，專門吃讀書人的腦髓。"
夜襲雪線的計劃定在子時。
陳硯秋披著英格瑪給的羌族"察爾瓦"，毛氈上的油脂能防雪水滲透。他的手指仍在顫抖，但老嫗用"黑骨針"暫時封住了經脈。孟九皋留在村里照顧中毒的考生，臨行前塞給他一片漢代瓦當——上面刻著"熹平石經"的殘字，能闢邪祟。
"雪茶長在雪豹巢穴旁。"英格瑪的銀鏈纏在腰間，"杜家雇了吐蕃箭手看守。"
他們沿著冰瀑攀援而上。月光在雪地上投下藍色的陰影，每一步都可能踩空。陳硯秋的後背刺青開始發燙，與懷中瓦當產生奇特的共鳴——某種古老的鎮壓之力正幫他抵抗體內的蠱毒。
半山腰的岩洞里透出火光。
兩人趴在雪堆後觀察︰十幾個吐蕃人圍著火堆烤茶，鐵簽上串著某種動物的心髒。洞口堆著整捆的雪茶，但更引人注目的是掛在岩壁上的銅鏡——與千佛崖的鏡陣同源，正反射月光照向成都府方向！
"他們在用月光......"英格瑪的呼吸凝成白霧，"給城里傳訊號。"
陳硯秋突然明白杜微言的完整計劃︰佛光考負責白晝傳題，而月光密碼控制夜間行動。那些喝茶的吐蕃人腳邊擺著皮囊，偶爾蠕動一下——里面裝著活物！
英格瑪的銀鏈突然繃直。她示意陳硯秋看洞內深處︰有個穿白袍的身影正在石板上排列骨牌，每塊骨牌都刻著考生姓名。當月光透過洞頂冰稜照射時，那些名字會在石板上投下血紅色的影子。
"杜微言......"
陳硯秋的指尖掐進雪里。藥商之子比在千佛崖更瘦了，臉上金粉符文延伸到脖頸，在月光下泛著詭異的光澤。他手中握著水晶匣，里面的蟲尸已變成活物——是多足蜈蚣與蠍子的雜交種，正瘋狂撞擊匣壁。
吐蕃首領遞上皮囊。杜微言解開繩結的瞬間，陳硯秋險些驚呼出聲——囊里是幾十只雪兔，每只耳朵都被釘上金環！
"墨癲蠱的宿主......"英格瑪的銀耳環微微震顫，"他們要在考場上放毒蟲......"
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杜微言抓起一只兔子，將水晶匣貼在它耳邊。蜈蚣立刻鑽入耳道，兔子劇烈抽搐幾下就不動了。但更可怕的是接下來——死兔的耳朵自動脫落，帶著金環飛向洞外，像被無形絲線牽引的傀儡！
"月光引路......"英格瑪的聲音帶著恐懼，"蠱蟲會順著月光找到考生。"
陳硯秋摸出孟九皋給的瓦當。當一片死兔耳掠過頭頂時，他突然舉起瓦當——石經殘字在月光下投射出模糊的光斑，正好照在兔耳金環上。
" 嚓！"
金環應聲碎裂，里面的蜈蚣掉在雪地上，瞬間凍僵。
兩人對視一眼，有了主意。
子時的月光最盛時，杜微言帶著吐蕃人下山部署。
陳硯秋和英格瑪潛入洞穴，用瓦當碎片刮下岩壁上的霜粉——這些結晶能增強石經的投影效果。當他們撬開雪茶捆時，發現下面還藏著青銅匣，里面是浸泡在血墨中的名冊——今科所有寒門考生的住址！
"快采藥！"
英格瑪剛割下一把雪茶，洞口突然傳來冷笑。留守的吐蕃箭手拉滿角弓，箭鏃上趴著蠕動的蠱蟲。
陳硯秋舉起瓦當。月光透過石經文字，在箭手臉上投下"仁"字光斑。那人突然捂住眼楮慘叫，指縫間滲出黑血——蠱蟲反噬了！
"石經是蠱術克星......"英格瑪趁機收集雪茶，"但我們需要更多！"
洞外突然傳來雪崩般的轟鳴。兩人沖到洞口，看見整面山坡的積雪在月光下泛著藍光，而杜微言正站在對面懸崖上搖動法鈴。隨著鈴聲，那些死兔耳帶著金環騰空而起，如同噩夢般的飛蟲群撲向成都！
"來不及了......"
陳硯秋突然奪過英格瑪的銀鏈，綁住瓦當甩向懸崖。石經殘字在月光中劃出耀眼的軌跡，如同微型彗星撞向杜微言。
藥商之子倉促舉起水晶匣格擋。瓦當與水晶相撞的剎那，所有金環兔耳同時炸裂，黑雨般的蠱蟲尸體墜入深谷。
但杜微言的笑聲依然傳來︰"陳硯秋......你以為這就完了？"
他撕開白袍，露出胸口——皮膚上刻著完整的《春秋》蠟印，正隨著心跳起伏！
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