黃三炮將《本草品匯精要》捧在藥道本源殿的本源台上時，書頁在本源珠的光芒中自動舒展，最終停在 “異域奇珍” 卷。泛黃的紙頁上，三種藥材的圖譜泛著淡淡的金光︰安南血竭樹“其脂如紅燭，能續筋骨”）、暹羅蛇莓草“葉如掌，可解百毒”）、波斯安息香“香似蜜，能安神魂”）。殿伯湊過來用放大鏡細看，突然指著圖譜下的小字嘆息︰“這三種藥材在光緒年間就斷了記載，據說最後一批藥農在戰亂中把種子帶往海外，後來就沒了音訊。”
孫子的攝像機鏡頭里，本源珠突然俯沖而下，在紙頁上投射出模糊的影像︰一片被大火燒過的雨林里，幾株焦黑的植物正艱難地抽出新芽，旁邊的石碑刻著陌生的文字。老鱉從酸枝木藥箱里爬出來，背甲上的水脈紋漫出三色霧氣 —— 紅色如血竭，紫色似蛇莓，金色若安息香，在地面匯成張殘缺的地圖，指向中南半島的某片山脈。“看來得去趟東南亞，” 黃三炮摸出傳承火種，銅盒上的 “薪火相傳” 紋路與圖譜上的藥草輪廓漸漸重合，“老祖宗說‘藥草有靈，離土則衰’，得讓它們回故土扎根才行。”
一行人搭乘貨輪前往安南故地今越南中部），甲板上的木箱里裝著 “引根信物”︰明代藥農培育血竭樹的陶盆盆底刻著 “故土難離”）、清代《滇南本草》中關于蛇莓草的栽培筆記記著 “需與本地苔蘚共生”）、民國藥商帶回的安息香種子標本玻璃管上貼著 “1937 年，自波斯經海上絲綢之路帶回”）。途經南海時，本源珠突然發出急促的光芒，海面上浮現出古代商船的虛影 —— 船舷上堆著血竭、蛇莓、安息香，水手們正對著指南針祈禱︰“願藥草平安抵達中土，救治萬民。”
抵達目的地後，當地藥道研究會的阮先生帶著他們鑽進雨林。“十年前還有零星的血竭樹，” 阮先生指著被砍伐的樹樁，“後來開發商燒林種橡膠，就只剩這些了。” 腳下的腐葉層里，偶爾能看到暗紅的樹脂痕跡，卻找不到一棵存活的血竭樹。黃三炮將傳承火種貼近地面，火苗突然順著樹脂痕跡蔓延，在泥土上勾勒出血竭樹林的原貌︰百年老樹亭亭如蓋，藥農們正小心翼翼地采集樹脂，樹下的石碑刻著 “中越藥農共植，公元 1682 年”。
“它們在這兒生長了幾百年，” 黃三炮從木箱里取出陶盆，往盆里裝入帶回的故鄉泥土，“得讓它們記起故土的氣息。” 孫子突然發現樹樁旁的石縫里有株幼苗，葉片上的紋路竟與《本草品匯精要》的圖譜分毫不差。老鱉立刻爬過去，背甲上的紅色霧氣籠罩住幼苗，原本蔫蔫的葉片竟慢慢舒展。阮先生驚呼︰“這是血竭樹！去年大火後大家都以為絕種了！”
在尋找暹羅蛇莓草時遇到了更大的麻煩。泰國北部的雨林保護區里，外來物種薇甘菊纏繞著原生植物，某塊 “禁止采摘” 的警示牌被人推倒，地上散落著被連根拔起的蛇莓草 —— 當地村民說 “有人收購這種草，說是能做減肥藥”。黃三炮翻開清代栽培筆記，指著 “需與本地苔蘚共生” 的批注︰“這草嬌氣，離了伴生的苔蘚就活不成，哪能亂采？” 他讓孫子把帶來的苔蘚鋪在蛇莓草生長的岩石上，自己則將傳承火種貼近一株瀕死的蛇莓，火苗中浮現出中泰藥農一起培育蛇莓的畫面︰中國人教辨識方法，泰國人傳共生技巧，岩壁上的石刻寫著 “同源共生”。
最艱難的是尋找安息香。伊朗西北部的藥草園里，最後一株安息香樹正被起重機吊起，旁邊的圖紙上標著 “擬建煉油廠”。“這是波斯灣沿岸最後一棵了，” 當地藥學家哈桑博士紅著眼眶，“安息香從唐代就通過絲綢之路傳到中國，現在卻要在原產地消失。” 黃三炮拿出民國的種子標本，玻璃管里的種子在本源珠的光芒下微微顫動︰“你看，它們曾沿著海上絲綢之路旅行，現在該回家了。” 他將傳承火種湊近樹干，樹皮上滲出的樹脂突然凝聚成香霧，在空中組成 “一帶一路” 的路線圖 —— 從波斯到長安，從廣州到暹羅，藥草的香氣彌漫在每個驛站。
三個月後，三株瀕危藥材的幼苗被小心翼翼地運回國內。在藥道本源殿旁新建的 “回歸園” 里，血竭樹栽在明代陶盆中，旁邊種著越南帶回的伴生蘭；暹羅蛇莓草鋪在故鄉的苔蘚上，周圍是泰國藥農贈送的共生蕨類；安息香樹的根部裹著伊朗的泥土，樹下埋著民國種子標本的玻璃管。黃三炮打開《本草品匯精要》，本源珠的光芒將書頁上的圖譜與現實中的幼苗連接，紙頁上漸漸浮現出新的批注︰“公元 2024 年，中越泰伊藥人共尋，使藥草歸根。”
孫子的攝像機鏡頭里，老鱉趴在安息香樹下，背甲上的三色霧氣交融成 “歸根” 二字。阮先生和哈桑博士正用手機視頻連線，指導國內藥農照料幼苗︰“血竭樹要少澆水，蛇莓草得常噴水……” 本源珠懸在回歸園上空，將光芒灑在每株幼苗上，仿佛在為它們舉行歸鄉的儀式。
黃三炮望著迎風搖曳的幼苗，突然明白︰藥草的傳承從來不是單方面的索取，而是像絲綢之路那樣，你來我往，共生共榮。這些跨越國界的藥草，早已是連接不同文明的紐帶，守護它們，就是守護人類共同的健康財富。