亂信爬上那道山梁時，白術坡的晨霧正順著梯田流淌。坡上的白術頂著紫色的花穗，像支起無數把小傘，根睫被刨出時裹著褐色的外皮，斷面的朱砂點像撒了層紅砂，活像埋在土里的褐玉。
十六口鐵鍋在坡頂排開，灶膛里的棗木柴燃得正旺，火苗舔著鍋底發出呼呼聲。白術坡站在第九口鍋前，青色短褂的袖口卷到肘彎，露出被煙火燻成古銅色的胳膊。他手里的竹鏟翻動著麩皮，焦香的麥麩裹著白術片翻滾，淺黃的藥材漸漸染上棕褐色"你聞這生白術，" 他抓起片剛切片的藥材湊到亂信鼻尖，土腥味里帶著股沖勁，"這股燥氣來自揮發油，得用陳麥麩慢慢炒，炒到斷面發黃才算把健脾的藥效炒平和。"
竹筐里的白術片堆得像座小山，剛切好的飲片還帶著新鮮的刀痕。白術坡抓起把麥麩撒進熱鍋，麩皮冒煙時趕緊倒入白術"每斤白術得用四兩麩皮，多一把就炒焦了藥性，少一兩便去不掉土腥氣。" 他用竹鏟把藥材翻得勻勻的，麥麩在鍋底燒成焦黑，"就像十年前那場蝗災，我守著這口鍋沒走，不是 ，是知道這藥關系著產婦的月子。"
老梨樹下的晾架分兩層，每層都鋪著細竹篾。下層的生白術透著淺黃，摸起來硬邦邦的；上層麩炒的泛著棕褐，斷面的朱砂點更顯鮮亮。穿藍布衫的藥工正用戥子稱藥，秤桿上的星點細如發絲"炒好的白術內酯 3 含量 012，剛好夠特級。" 她往賬本上記著數，"前天那鍋麩少了，降到 01，白術坡硬是讓伙計們把整鍋藥倒回鍋里，加了些生白術重新炒。"
"這不是較真，是對得起良心。" 白術坡往鍋里撒了把麩皮，竹鏟翻動時發出沙沙的響，"光緒年間有個藥鋪老板，用谷殼代替麩皮，結果吃壞了半村人的肚子。" 他指著坡邊的石碑，碑上 "麩炒白術" 四個字的刻痕里還嵌著青苔，"你看這 " 炒至焦黃 " 四個字，當年刻碑的老藥工，為了找準火候，把自家的麥囤都搬到了鍋邊。"
梳著雙丫髻的小姑娘提著麩袋走來，袋口的麻繩被風吹得飄起來"爹，李大叔送來的陳麥麩，比去年的多出兩成麥香。" 她解開繩子，焦香的麩味混著藥氣漫開來，"他說您為了等這袋麩皮，把切好的白術晾了整月。" 白術坡接過麩袋時，指腹摩挲著袋口的磨損處 —— 那是三年前救山洪時被石頭刮的。
突然傳來粗重的腳步聲，戴銀鐲子的漢子把麻袋往地上摔，里面的白術片滾出來，泛著不自然的白"坡老哥，你這麩炒的賣一百一，我這機器烘的五十就出，憑啥藥鋪都要你的貨？" 他抓起片往嘴里塞，土腥味讓他皺起眉頭，"不都是黃片片？"
白術坡把竹鏟往鍋沿一磕，火星濺到漢子的布鞋上"你那烘的能治脾虛？" 他捏起片機器烘的白術，斷面的朱砂點發暗，"去年張嬸用你這貨，吃了半月還是拉肚子，最後還是靠我這麩炒白術止了瀉。" 他從懷里掏出張泛黃的藥方，"這是民國年間的老方子，上面寫著 " 麩炒白術，陳麩炒至焦黃 "，比你那印著洋文的說明書靠譜多了。"
坡邊的青石板上，藥碾子轉得正歡，麩炒白術的粉末混著麥香落在紙上。穿長衫的老郎中正用指尖捻藥"麩炒能讓白術的健脾力增兩成，烘制的反倒傷胃。" 他往藥方上蓋了個紅印，"就像老話說的，" 炮制得法，藥半功倍 "。"
太陽偏西時，藥農們開始收工。白術坡往亂信包里塞了包麩炒白術，輕飄飄的帶著麥香"過了那片林子就是茯苓窪，他們用朱砂拌茯苓總掌握不好比例，你把這包帶去，讓他們聞聞正經的麩香該是啥樣。" 小姑娘往亂信兜里塞了朵白術花，干花在掌心沙沙響"這花泡茶能健脾，就像爹說的，藥要地道，人要實誠。"
亂信往林子里走時回頭望，白術坡正往灶膛里添柴，鐵鍋里的麩炒白術在暮色里泛著暖光。坡頂的木牌坊上，"白術炮制" 四個字被夕陽染成金紅，與晾架上的藥材融成一片。山澗里的水倒映著這一切，把麥香帶向更遠的地方。
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