亂信穿過那道山坳，遠志溝的景象便在眼前鋪展開來。溝谷里的遠志叢冒出紫色的小花，細長的根睫在泥土里盤繞，像無數條小蛇藏在草叢下。溝底的平地上，十八口陶缸順著溪流排開，缸里飄著甘草水的清甜與遠志的辛澀，水汽漫過刻著 “遠志炮制” 的木牌坊。溪邊的竹席上晾著遠志筒，淺棕色的筒狀藥材沾著陽光的溫度，風過時，帶著甘香的藥味便順著溝谷飄散開去。
穿藍布短打的遠志溝正站在第十口缸前，手里的木耙翻動著甘草水浸後的遠志，每翻五下就往缸里勻勻地添一勺甘草水。他腳邊的竹筐里堆著剛抽芯的遠志，淺棕色的筒狀藥材透著韌性“這生遠志帶著股辛辣勁兒，直接入藥能讓人惡心反胃。得用甘草水浸透了，上籠蒸一炷香，再鋪開曬一天，三浸三蒸下來，辛辣氣去了，化痰安神的藥效才能平和。” 木耙踫著陶缸發出咚咚的悶響，“每斤遠志得用二兩甘草熬水，浸得藥材發軟，捏著能彎曲不折才算到位，少一勺都不成。”
溝邊的老槐樹下支著三層竹架，每層都鋪著粗麻布。下層的遠志還帶著淺黃，摸起來硬挺挺的；中層的變成深棕，藥材開始發軟；上層三制的遠志棕得發亮，捏著能感覺到質地柔韌。遠志溝用木耙敲了敲缸沿“你看這檢測儀，” 他朝架旁的儀器揚下巴，屏幕上 “25” 的數字閃著光，“遠志皂 元含量剛夠特級，多浸一輪就降到 23 以下，那化痰的勁兒就差遠了。” 他從腰間的布袋里掏出捆遠志，“這是選過四回的，比普通的多出兩成有效成分，制出來才夠力道。”
扎著羊角辮的小姑娘提著木桶走來，桶里裝著寫好的木牌。她踮腳把 “三浸三蒸?已歷十二時” 的牌子掛在上層架旁，牌上的甘草圖案用綠筆描得鮮亮“溝爺爺，孫藥師讓我問，這缸浸夠三炷香了沒？” 遠志溝抬頭看了看日晷，銅針的影子剛好落在 “申時” 刻度“再等一刻，讓甘水往芯里滲滲。” 他掀開缸蓋，一股混著甘香的水汽涌出來，里面的遠志脹得胖乎乎的，“你聞這味兒，帶點清甜才對，要是還有辛辣氣，就是甘草水沒浸夠數。”
溝口的石壁上嵌著塊清代石碑，“遠志炮制律” 幾個字被風雨磨得有些模糊，但 “甘浸需透，蒸制需勻，曬得干爽，方得平和” 的刻痕依然清晰。某網紅舉著攝像機湊近，鏡頭里能看清碑側刻著的小圖，畫著藥工抽遠志芯的場景。遠志溝用煙桿敲著石碑“這碑上記著陶弘景的故事，他見徒弟沒抽遠志芯就入藥，當場把藥倒回缸里，說‘遠志不去芯，如箭在弦，傷人脾胃’。” 他指著碑上的小字，“那會兒就有規矩，三浸三蒸缺一不可，少一步就得把整批藥作廢。”
突然有個戴金戒指的漢子踩著鵝卵石路過來，手里的麻袋往地上一摔，發出嘩啦的聲響。“溝老哥，你這三制的賣一百五，我這直接曬干的只要六十，憑啥藥鋪都要你的貨？” 馮老板叉著腰，金戒指在陽光下晃眼，“三天頂你九天，不都是棕色的根兒？” 遠志溝把木耙往缸里一插，水花順著耙柄濺出來“你那是生曬的，咬開里面的芯發黃，帶著股子沖味，” 他抓起一把馮老板麻袋里的遠志，“去年你把這生曬的當制遠志賣，李奶奶吃了惡心嘔吐，忘了？”
溝邊的青石桌上攤著本舊藥書，泛黃的紙頁上用毛筆字記著 “光緒三十一年，三制遠志皂 元含量二錢五厘”。穿白大褂的藥師正用試管往溶液里加試劑，液體慢慢變成橙黃色“三制遠志的鎮咳活性是生曬的三倍，你這生曬的連一倍都不到。” 她把檢測報告往馮老板面前一推，“這可不是瞎說，實驗室的數據在這兒擺著呢。”
午飯時，山坳里的劉婆婆提著食盒來了，里面的 “遠志糕” 冒著熱氣，米粉里摻的遠志粉像細沙。“嘗嘗今年新做的，” 她往亂信手里塞了塊，“三浸三蒸的遠志磨的粉，甜絲絲的帶點甘香。” 遠志溝咬了口糕，碎屑沾在胡子上“當年張錫純在《醫學衷中參西錄》里說，甘草制遠志‘性較平和，能入肺以化痰，入腎以安神’，可不是瞎說的。” 他指著溝邊的竹席，“那是曬第三回的，得等太陽落山前收，潮氣重了容易發霉，藥效就跑了。”
午後的辨偽賽在老槐樹下擺開，小胖抓著兩把遠志左看右看，抓起根生曬的往嘴里一放，立馬咧著嘴吐出來“這咋又苦又辣？” 遠志溝的孫子笑得直拍手“傻樣，三制的放嘴里嚼，先是有點苦，慢慢就回甜了，還帶著甘香呢。” 遠志溝捏起根三制的遠志遞給小胖“記著，好遠志得三樣一看顏色深棕，二捏著有韌性，三嚼著先苦後甜。” 他從石桌抽屜里拿出個小秤，“就像這秤，差一絲都不算數，炮制藥材就得這麼較真。”
烏雲突然從溝頂壓下來，豆大的雨點砸在竹席上 啪響。藥農們慌忙往遠志上蓋油布，棗紅馬從馬棚里跑出來，直奔溝邊的竹架 —— 那上面晾著剛制好的三制遠志。它用身子擋住被風吹起的油布，任憑雨水打濕鬃毛。趙社長拽著韁繩笑“這馬通靈性，知道這是咱溝里的寶貝。” 遠志溝抹了把臉上的雨水“它前兩年受了驚嚇，就是喂了摻三制遠志的草料才安穩，這藥材的性子平和，動物都能覺出來。”
離村時，遠志溝往亂信包里塞了捆用棉紙包著的三制遠志，輕飄飄的卻帶著干爽的質感“這玩意兒得裝在竹簍里，掛在通風的地方，潮了就容易發霉。” 他往溝外指，遠處的平原上隱約能看見成片的白芍，“過了那片平原就是白芍田，他們用酒炒白芍，跟咱這遠志的道理一樣，都得按規矩來，半點馬虎不得。” 小姑娘往亂信兜里塞了個小布包，里面是曬干的遠志花“這花泡茶喝，能安神，聞著就像咱溝里的味兒。”
亂信順著山路往溝外走，回頭看見遠志溝正蹲在缸前添柴，木耙在夕陽里劃出柔和的弧線。風穿過溝谷，竹席上的遠志輕輕晃動，帶著甘香的藥味混著雨聲往溝外飄，像在哼一首古老的歌謠。山溪里的水窪上，倒映著溝口的木牌坊，“遠志炮制” 四個字在水波里輕輕搖晃。
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