寒冬的正午剛過。
北風凜冽，宛如無數根無形的鞭子，在三鄉鎮縱橫交錯的街巷、屋脊、河面之上呼嘯抽打。它卷起碼頭上沉積了一夜的魚腥氣、岸邊蘆葦曬干後的草屑氣息，以及鎮上人家煙囪里稀薄飄出的柴煙味道，粗暴地混合在一起，又無情地將它們扯碎、揚撒。
天色是蠟染布般沉靜的靛藍，陽光竭盡全力透下，卻似被寒氣濾過，金燦燦地灑下，落到人身上卻沒有半分暖意，只在地上拖出伶仃、瘦長的斜影，隨著風聲微微晃動。正午已過，陽光的軌跡開始向西偏轉，寒氣愈發顯得侵入肌骨。
坐落于北流河，西江，兩河匯聚岔口的三鄉鎮碼頭，在刺骨北風中顯得有些蕭瑟。兩岸邊、枯水期顯露的泥濘河床，被風干的裂紋密布。幾艘木駁船懶洋洋地倚靠在水泥和石頭壘砌的碼頭上，纜繩繃得緊緊的，隨著水波有氣無力地搖晃，船身發出“吱嘎、吱嘎”的呻吟，空洞地應和著風的呼嘯。
碼頭不遠處，一溜歪斜搭在河灘上的茅草頂棚——那是漁民們交易鮮貨的臨時點，此刻大多空著，棚頂的干草被風撕扯著不斷翻飛。河水混著灰黃泥沙，表面被風吹皺，翻騰著細碎的、閃爍著刺眼冷光的浪花，永不停歇地向東奔去。
靠近主街的碼頭街口，兩座房子前的院子，那間用竹竿撐起油氈布棚頂的粗陋茶攤，成了這朔風里難得的避風所，卻也像隨時會被吹散架。看茶攤的福伯，背脊佝�@ 邐粕羈倘緄杜 淶睦賢範 徽帕吃諤炕鴝嗄暄 鞠瞞詈詰萌繽 喚鍬淠前焉盞梅 詰拇痔詹韜 Ｋ 乓患 堆丈 男旅薨潰 淇諶茨ニ鶇β凍齜 頻木擅⺬ 絲陶 踉諗鎰右喚牽 凶叛郟 ё乓桓 彌耋 υ 摹盎鵒 迸 鄭 鞘且桓霰鏡厝斯哂玫娜﹀ ぞ摺 桓魴◇ 海 錈娣拋派蘸斕哪咎炕蟯咂 廈娓哺親嘔醫 Ｎ隆 br />
炭爐上架著的粗陶壺，壺嘴正“噗噗”地向外吐著白氣，濃郁的姜茶氣息頑強地與寒風搏斗著，頑強地彌散開來，成了這蕭瑟冬日最溫暖的召喚。
江奔宇就坐在這棚子下風最弱的長條木板凳上，雙手捧著一碗滾燙的姜茶。他穿的是一身洗得發白、打著整齊補丁的藏藍色棉干部服——這是那個年代最常見的“保護色”，里頭卻套著厚實的、手工棉絮填充的內襖，領口一絲不苟地扣緊，抵擋著鑽脖子的冷風。他的臉龐線條硬朗，像冬日里暴露的嶙峋山石，眼角雖也帶著些許鄉村生活刻下的紋路，卻絲毫無損他雙目中內斂沉凝的光芒。那是經歷過大風大浪卻又能在平凡日常里深深隱藏的銳氣。他沒有絲毫瑟縮的姿態，腰桿挺直地坐著，這姿勢讓那身普通的干部服穿在他身上，也隱隱透出幾分不同尋常的精干之氣。他緩緩地啜飲了一口茶，溫熱的姜汁混雜著粗茶特有的、帶著一絲焦糊的澀味滑入喉嚨，帶來短暫而強烈的暖流。他將粗陶碗擱在身前的條案上——那是一塊用木架子支起的厚實門板，經年累月的茶水浸潤和擦洗，已經讓木質呈現出一種溫潤的、深棕色的光澤。
他的目光看似隨意地掃過眼前的景象。空蕩的碼頭上，偶有幾個裹得嚴嚴實實的身影匆匆經過。那厚實的棉襖多是自紡的土布）、圍脖、雷鋒帽，把整個人包裹得像個移動的棉花包，只露出半張因寒風而顯得通紅、皮肉緊繃的臉。他們步履急促，低著頭，肩膀不自覺地微聳，腳步在干硬的凍土上敲擊出“噗、噗”的悶響，仿佛身後有看不見的東西在驅趕，或是單純地想盡快逃離這能把人耳朵、鼻子凍掉的嚴寒，回到家中那一隅避風的角落。那方向，大多是通向鎮子外散落的、被風霜剝蝕得低矮的村莊。
不遠處，臨街的那家雜貨鋪子——碼頭唯一的“百貨”，門前掛著褪色的寫著“日用雜品”的藍布幌子，在狂風中絕望地亂舞。鋪子的老板，一個體型敦實、面膛微紅的中年漢子，穿著厚厚的、油漬發亮的藍布棉襖，此刻正斜倚在門框上避風。他一只腳踩在門坎上，看似在出神地望著街對面老樹上殘留的幾片干枯葉子，眼角的余光卻分明膠著在碼頭這邊茶攤的位置。他看幾眼，又立刻把頭扭開，裝作不經意地看看路面，很快目光又溜了回來，充滿了那種市井小人物對一切陌生來客、一切風吹草動所具備的好奇、警覺以及一絲不易察覺的恐懼。仿佛茶攤這邊坐著的人，是能攪動這冰凍水面下暗流的源頭。
石板鋪就的主街道上，出現了兩個穿著整齊但同樣略顯臃腫的灰色干部服的男人。他們戴著的制式栽絨棉帽壓得低低的，脖子上系著圍巾，慢慢踱著步，邊走邊低聲交談，目光像探照燈一樣審視著街道兩旁緊閉的門戶、牆上的宣傳標語“農業學大寨”、“千萬不要忘記階級斗爭”之類的字跡在風霜侵蝕下斑駁褪色）、以及寥寥的幾個行人。他們步子不快，卻帶著一種公事公辦的、不容置疑的意味。這就是上面派下來的工作組了。看到他們，那些縮著脖子趕路的村民，腳步會下意識地加快幾分，眼神回避得更遠一些，甚至連茶攤的福伯也把身子往棚子更深處縮了縮。
江奔宇的目光在這兩人身上停留了極其短暫的一瞬，隨即若無其事地收回。他放下碗，厚實粗陶碗底與木板桌面接觸，發出一聲輕微的悶響。他身體微微前傾，肩膀的線條繃緊了一些，靠向坐在他左前方的張子豪。
“子豪，”聲音很低沉，像怕驚醒了什麼，卻穿透了周遭呼嘯的風聲，清晰地傳遞到張子豪耳中。這聲音里帶著一種不容敷衍的鄭重。“現在鎮上的形勢怎麼樣了？最近有沒有啥動靜？”他的喉結在粗布的衣領下輕輕滑動了一下，“細細地，跟我說說。”
張子豪，坐在江奔宇對面的長凳上。他個子不算高，身子骨透著一股子年輕力壯的結實。穿著一件半舊的軍綠色棉襖，同樣打著些補丁，但針腳細密整齊，顯得干淨利索，頭上是一頂深色的絨線帽，帽檐下是一張年輕但已初現幾分世事閱歷的臉龐，眉宇間混雜著少年人的意氣與市井中打磨出的精悍。他原本也是捧著茶杯啜飲著熱茶驅寒，臉上還帶著幾分閑聊時應景的笑意。听到江奔宇這驟然壓低、語氣鄭重的聲音，像听到一聲指令的士兵，臉上的笑容如同水痕般瞬間消融，神色立刻繃緊，整個人的精氣神為之一變，顯現出一種地下工作者特有的警覺。
他也立刻放下碗，沒有絲毫遲疑地向前湊近，身子幾乎要越過兩人中間的條案。木板凳在他身下發出“吱呀”的呻吟。
“老大！”張子豪同樣壓低了聲音，這聲音急促而帶著一絲不易察覺的焦慮，“你要是不問起，今兒個我也正盤算著找機會跟你好好說說這事兒呢！”
他深吸了一口夾著寒氣的空氣，仿佛要提起全副精神︰“形勢，比上個月更緊了！就這兩天的事，上面又空降下來一個新工作組，比之前那批人更沖，更難對付！”他的眼神飛快地掃視了一下周圍——棚外灰蒙蒙的天，冒著水氣的河面，遠處那兩個干部模糊的背影，“這回他們是專門沖著‘堵資本主義的路，割資本主義的尾巴’來的，查得特別凶！眼珠子瞪得跟銅鈴似的，就盯著那些私下里做點小買賣的。”
他頓了一下，聲音壓得更低，帶著憤懣︰“昨天！就是昨天晌午的事！後街的王二嬸，您知道的，她家院角圈養著三只老母雞，攢了幾天蛋，也就七八個吧，家里實在缺鹽少燈油的，想著到鎮口那片稍微背點風的空地上，悄悄賣了換點零錢。她拿塊藍布蓋著籃子，只掀開個小角給熟人看，小心得不能再小心了。結果……”張子豪的眼神陰沉下來，“就那麼寸，撞上新來的工作組從旁邊巷子里拐出來！領頭的那個戴眼鏡的干部，瘦高個兒，姓什麼不清楚，臉上跟結了冰碴子似的，二話不說，上去就把布給揭了！那黃澄澄的雞蛋，在陰冷的臘月天里，多稀罕啊……”
張子豪的語氣變得急促而悲憤︰“人家王二嬸眼淚都快掉下來了，哆嗦著說︰‘同志，就自家雞下的……家里……’話都沒說完！那幾個工作組後生就跟餓鷹撲食似的，上來就把一籃子雞蛋全沒收了！拎在手里沉甸甸的！王二嬸想搶回來拉扯了幾下，人家直接說是‘抗拒改造’‘資本主義尾巴猖獗’，當場就給扭送到公社革委會去了！據說狠狠批斗了整整一個下午，說她忘本，搞投機倒把挖社會主義牆腳！勒令寫檢查，全家跟著被警告，扣了這個月的口糧布票作處罰！”
他看著江奔宇，眼神里滿時代下後怕和一絲兔死狐悲的悲涼︰“老大，這事兒一出，整個三鄉鎮都炸了鍋，大家心里都跟揣了塊冰疙瘩似的！您想想，王二嬸，那在鎮上是最老實巴交、與世無爭的一個人，就為那七八個雞蛋啊！眼下，鎮上的人，連自家菜園里收的幾把蔥蒜、塘里撈的小魚小蝦都不敢拿到外頭來換東西了，生怕被扣上帽子。就連前面雜貨鋪那個猴精的老板，他現在每賣出一包鹽、一盒火柴、一根針，都得拿出個小本子，讓買東西的人登記姓名、住址、買了什麼、干什麼用！他一邊登記，一邊那雙眼楮還不住地往外瞟，提心吊膽啊！工作組隔三差五就去他那翻騰，美其名曰‘檢查經營合法性’，其實就是盯著，看他有沒有夾帶‘私貨’，有沒有超出公社許可的經營範圍。哪敢再搞以前那種偷偷摸摸、心照不宣的‘以物易物’？風聲實在太緊了，簡直就像頭頂懸了把鍘刀！”
江奔宇听著，眉頭一點點擰緊，眉心中間形成一道深刻的川字紋，如同冬日干涸土地上的龜裂。他那雙沉靜的眼楮里，銳利的光芒一閃而過，像冰面下急速游過的冷光魚。他沒有立即說話，只是緩慢地點了點頭，手指無意識地捻著條案木板上一個因干燥而翹起的小木刺。那動作極細微，卻蘊含著一股潛藏的力量感，仿佛指下捻著的不是木刺，而是眼前這復雜的局面。
“我清楚了。”他的聲音依舊低沉，卻比剛才更加冷硬了幾分，帶著沙礫的質感。“你們帶的那幫兄弟，最近這段時間更要打起十二萬分的精神，管好自己的手，更要管好自己的嘴。”他抬眼，目光如實質般落在張子豪臉上，“記住，甭管工作組態度多橫、說話多沖人，遇到事，繞著走！絕對，絕對不能跟他們起正面沖突！他們頂著上面的令箭，正是要殺雞儆猴找茬的時候。這時候撞上去，有理也變沒理。”
他端起茶碗又喝了一口，那滾燙的茶水似乎都無法熨帖他此刻心中凍結的寒意。“忍，眼下只能忍！”他把那個“忍”字咬得格外清晰沉重，“多一事，絕對不如少一事！記住我的話，暫時把腦袋縮回去，明面上一定要把手腳都收干淨了，天大的委屈，都給我嚼碎了咽進肚子里！現在蹦出來，那就是給槍口當靶子！得不償失！”他頓了頓，語氣略微緩和，帶著一種洞悉世事起伏的滄桑，“等過了這個年關，看場鬧騰過了，這股抓‘尾巴’的風頭興許就能壓過去些，到時候形勢可能才會松動一點，咱們再瞧瞧機會。”
江奔宇話音落下，坐在他另一側稍遠些的覃龍和何虎，也早收起了原先臉上等待買東西歸來的輕松神色。何虎，那個體型剽悍、眉眼帶些凶氣的漢子，穿著一件更厚實的深藍棉襖，把整個上身繃得鼓鼓囊囊的。他原本雙手揣在袖子里取暖，此刻也松開了，雙臂垂在身側，肩背的肌肉微微繃緊，顯出隨時可以爆發力量的姿態。他那雙天生帶點戾氣的眼楮警惕地掃視著棚外，甕聲甕氣地低聲附和道︰“老大說得對。這節骨眼上，咱們做啥事都得千倍小心。別說王二嬸這事兒了，就是咱們自己想弄點小動作，那也得把腦袋別在褲腰帶上！想想那幫狠人，為了功勞！前兩天，就為了幾捆柴禾錢的事，老歪哥差點被揪住，嚇得躲山坳里兩天都沒敢露頭！咱得把自己當空氣，千萬別因為哪個犄角旮旯不小心露出的‘小事’，把辛辛苦苦運作了一年多的……‘搬新房’的大事給耽誤了！那可就真他娘的虧到姥姥家了！” 他說“搬新房”三個字時，聲音放得極其含糊，像嘴里含了塊熱豆腐，但江奔宇和張子豪都明白這暗語指代的是那條跨越村、鎮、縣乃至通往羊城的隱秘物資流動網絡——他們這群人安身立命的根基和最大的指望。現在，這根基在寒風工作組的高壓下，正變得岌岌可危。
張子豪迎著江奔宇和何虎的目光，用力地點著頭，表情嚴肅得像在宣誓︰“放心吧老大，你們的話我記心上了！昨天出事之後，我立刻就挨個跟下面的兄弟打了招呼，嚴厲強調過好幾遍！在鎮上這些天，都給我夾緊了尾巴做人！走路看地，看人也得把眼里的活泛勁兒收一收，絕不能惹是生非！咱們現在在鎮上，那真是‘安安分分’，比誰家的小媳婦都本分！”他語氣一轉，帶上一點匯報成績的自信，“幸好，咱們也一直听老大的指示，按照原定的計劃——‘花開牆外香’！沒有一股腦兒在我們這個頑固思想的鎮上刨食。”
他聲音壓得更低，只有江奔宇他們這幾個人才能勉強听清︰“現在咱們的重心，都悄悄往中縣那邊挪了！那邊有貴路！老大您還記得原先咱們三鄉鎮的革委會主任吳威吧？上月升調到中縣革委會供銷股去了！他，從三鄉鎮開始跟他都有來往，現在可是咱們在縣里最大的路子和護身符！雖然人家現在不可能明著幫咱們什麼，但關鍵時刻遞個話、透點風、行個方便，那是不在話下的！有他這層關系在縣里罩著，咱們的路子就穩得多！”
張子豪語速加快，顯然這才是他最想匯報的核心部分︰“至于羊城那頭的大買賣，有錢哥錢沐風）穩穩當當在那邊支應著，渠道一直沒斷！咱們就按之前定下的路子走︰下面各村子、各公社、各小鎮，那些山里頭采的冬筍、野菜、野菇子，塘里下撈起的魚蝦泥鰍，曬的魚干，還有這寒冬臘月山上套的野兔、偶爾運氣好打到的山雞，野貨什麼的——現在這些食物在城里可是金貴稀罕玩意兒！咱們就組織可靠的人手，要麼走旱路用小推車、獨輪車、或偽裝成拉柴草的驢車），經老松坎那邊的旱碼頭往中縣送；走水路的利用關系，搭運糧船或漁船），繞過幾個大關卡，往中縣去！再在中縣那邊集中清點，錢哥那邊要啥，縣里能吃下多少，兩邊都有人負責調度交割，由中縣經吳主任默許的關系網，一部分走正式的供銷渠道掩護小部分、合法的），大部分走暗的、更隱秘的渠道，最終運往羊城錢哥那里！再從羊城和縣里那邊，把咱們這兒稀罕的東西倒騰回來——像是那邊淘汰下來的勞保膠鞋、便宜的尼龍襪、次等的但顏色鮮亮的的確良布頭、一些鄉下壓根見不到的小五金件螺絲、釘子、小刀）、墨水瓶、甚至偶爾還能搞到幾本緊俏的‘內部書刊’或者城里的香煙、餅干……這些東西，再分到各聯絡點，轉到下面各村各鎮各公社和各村。”
他臉上露出一絲抑制不住的、帶著點小得意的笑容，像是黑暗中摸索出的一點星光︰“您瞧，老大，咱們現在這路子越趟越寬！真就是您教我們的︰‘家里不開花，院外香滿天’！咱這‘香’，都在外頭飄著呢！現在只要外面這兩條線不斷，風頭再緊，咱們的‘新房’根基就塌不了！兄弟們心里就有定盤星！” 他把這個策略形容得既生動又帶著點江湖智慧的自豪。
江奔宇專注地听著張子豪的詳細匯報，臉上的凝重稍稍和緩了一些，但那雙深邃的眼楮里，警惕和審視的光並未褪去。他沉緩地開口，聲音不大，卻字字千鈞︰“路子要走，但‘根基’更要穩。眼下是寒冬臘月年關將至，更是風頭浪尖的時候。記住我的話︰招人做事，頭一條，只看人品！看這人心里有沒有桿秤，是不是靠得住！在咱們這行，能打能殺的莽夫多的是，可守得住嘴、穩得住心、天塌下來不慌，敢在冷水里把‘道義’這兩個字捂熱了的人，才真金貴！能力反而是其次，笨一點、手慢一點，只要人可靠，教教就會了，無非就是多花點功夫。但是……”他語氣陡然加重，透著一種刻骨銘心的沉痛，“人品要是歪了、邪了、或者骨頭軟了，哪怕他再精明強干，那也是個炸藥包！隨時能把咱們所有人炸得粉身碎骨！那畫冊交易平台的事，就是血淋淋的前車之鑒！多少兄弟的血淚教訓還不夠深嗎？要不是有人經不住誘惑把持不住心，貪小利壞大事，捅出去了，咱們那個當初多紅火的攤子，能一下就被工作組把明面上的攤子，連鍋端、抄得干干淨淨？要不是我們留了一後手，估計清理得連條後路都差點沒給咱們留下！”
他這番話，像一塊沉甸甸的石頭，投進了在座每個人的心里。覃龍和何虎臉色更加肅穆，深有同感地點著頭。張子豪更是神色凜然，鄭重地說︰“老大，您的教誨，我們兄弟這群都銘記在心！不敢有半點馬虎！”
坐在何虎旁邊一直沒怎麼吭聲的林強軍，一個長相敦厚、眼楮卻炯炯有神、似乎總在默默觀察，此刻用力地清了清嗓子，接口道︰“老大，您這話說到根子上了！人比錢重要，穩比快重要！而且……”他那溫和的眼神里閃動著一絲智謀者的精光，“眼下外面那些學著咱們以前做法的，搞什麼畫冊交易平台、換票啦糧票布票）、黑市小攤啦，零零星星冒出來好幾家模仿的。正踫到風頭緊了，我們收得早收得穩，他們剛出來張羅，還沒什麼根基和經驗，純粹就是按咱們以前的皮毛照貓畫貓都算不上，學了個形似而已。手段粗糙得很，風險又高得很！看著熱鬧，實則虛胖。真要等咱們喘過氣來，緩過這陣風，再重整旗鼓出手？哼……”林強軍輕哼了一聲，語氣帶著一種不容置疑的自信，“老大要放個話，說‘想出來活動活動筋骨了’，都不用您親自下場，就憑咱們現在穩扎穩打的積累和人脈渠道，分分鐘就能把這些只顧著吃浮食、不懂藏匿根底的冒牌貨掃進歷史垃圾堆里！讓他們連哭都找不著門！” 林強軍平時話不多，但往往能切中關鍵，這番話既表明了對江奔宇的推崇，也點出了對手的弱點和己方厚積薄發的優勢。
張子豪立刻贊同，帶著一點“掌控者”般的了然笑容補充道︰“老大，強軍說得對極了！您知道最絕的是什麼嗎？現在外面那些學咱們做畫冊交易平台的、搞黑市交易的七八個攤子，里面至少有兩三家，他們手里緊俏‘干貨’的來源，一部分靠零星搜刮，另一部分……嘿嘿，其實就是從咱們在縣里、甚至錢哥在羊城那邊‘放’出去的水分出來的散貨）！是咱們在背後給他們偷偷續著火！只不過做得更隱蔽，通過好幾層人倒手，斷了他們能摸到咱們的線索而已！咱們是根！他們是葉！您說，要是咱們這樹根突然挪個窩，或者……呵呵，一時‘鬧個水災停止供貨）’，他們那幾片葉子，風一吹，雨一打，可不就得稀里嘩啦落滿地？” 他說得眉飛色舞，但語氣中並未有多少要動手的意思，更像是在陳述一個掌控者的姿態和一個備用方案。
江奔宇卻果斷地一擺手，截住了他的話頭，表情嚴肅得如同磐石︰“停！別說了！子豪！” 那一聲帶著不容置疑的命令感，讓張子豪臉上那點剛冒頭的小得意瞬間凝固，立刻變得恭謹嚴肅起來。
“少賺點會餓死嗎？生意！生意就是在規矩下賺取合理的利益。”江奔宇的目光銳利如針，掃過張子豪和林強軍的臉，“但是賺錢比起安安全全、穩穩當當，少幾毛錢算個屁！重要的是——我們在暗處！他們在明處！” 他伸出一根手指，用力點了點條案的木質桌面，發出“篤”的一聲輕響，宛如金石擲地。“你剛才說的那幾家冒頭的家伙，他們場子做得越大，吸引的火力就越多！工作組、打辦打擊投機倒把辦公室）那些人的眼楮都盯著他們呢！讓他們在外面使勁撲騰，鬧得雞飛狗跳更好！他們把明面上的火力都吸走了，無形中就給我們、給所有暗中做事的人騰出了一個安全距離！明白嗎？有了他們在明面上頂著雷，我們才能真正在暗地里生根、發芽、往下鑽！才能有喘息的余地！這道理，還不懂？！”
他的聲音斬釘截鐵，不容反駁︰“現在這種局面，就讓他們在前面頂著！咱們，要心甘情願當影子！當背景！當透明人！這才是真正的‘上策’！記住四個字︰低調！再低調！” 他強調道，聲音低沉而充滿力量，仿佛把這兩個字刻進听者的骨頭里，“那些浮在表面的虛名，那些看起來熱鬧的風頭，都是索命鉤！村子里的基礎點，要像釘在土里的釘子，沉下去！鎮上、公社的聯絡點、固定攤位，要像路邊的石頭，毫不起眼卻實實在在！各縣的負責人，要像水里的魚，滑不留手卻又無處不在！羊城那邊也一樣！錢沐風站得穩，我們就站得穩！眼光放遠點！我們的根在這三鄉鎮不假，但心要大，志向要遠！別像那井里的蛤蟆，光瞅著巴掌大的天！以後……”江奔宇的目光望向棚外被風攪動、翻滾著渾濁浪花的西江，眼神仿佛穿透了凜冽的寒風和翻滾的濁浪，落到了更遠的地方，“風浪總有平息的時候，我們要做的是熬過去，穩住根，等風平了，浪靜了，再揚帆起航！走到更大的世界里去闖蕩！這第一步，就是得把自己藏好、縮好！這道理，都給我刻進骨子里！” 他的話語里，既有對現實局勢的清醒判斷，又蘊含著一種蟄伏待時、心向遠方的勃勃雄心。
張子豪听著這番話，眼神先是有些困惑，隨即迅速被一種豁然開朗、心悅誠服的光芒所照亮。他臉上那點殘余的不忿和小算盤瞬間消弭無形，取而代之的是一種深深的敬佩和重新定位的覺悟。他重重地點了點頭，聲音帶著激動，發自肺腑地說︰“老大！服了！我是真服了！您這一席話，真是一盆冷水澆下來，清醒了！以前……以前我沒遇上您的時候，只想著在三鄉鎮這塊巴掌大的地方混出個人樣來，讓人不敢小瞧咱，就覺得挺了不起的了！可自打跟了您……”他深吸了一口帶著冰碴氣的冷風，目光也順著江奔宇的視線望向遠方翻滾的江水，語氣里滿是驚嘆與向往，“我才知道自己是多麼的井底之蛙！三鄉鎮太小了！太小太小了！外面還有中縣，中縣外面還有羊城！羊城外面呢？听說還有更大的天地！咱們這小小的楓河，流進西江，西江奔流入海……外面的世界，真的是太大太大了！”
這番話透著一種質樸而真實的向往與對領袖的崇拜。原本縮在角落里盡量降低存在感的覃龍和何虎，此刻臉上也掠過復雜的情緒，最終都化為一種更深的堅定和對“走出去”的模糊期待。而林強軍，則默默地看著江奔宇，那雙聰慧的眼楮里閃爍著明亮的光彩，對江奔宇的話用力地點了點頭，眼神里沒有絲毫的懷疑，只有無聲卻最堅定的認同——老大指明的方向，就是他認同的方向。
“對！按著老大的意思，那些場子出事的話，我們也要暗中幫他們一把，讓他們好好地做好一個吸引火力點。”林強軍說道。
江奔宇，覃龍，何虎，張子豪聞言，紛紛對著林強軍豎起大拇指，表示這個計謀可行！實用！
幾人又低聲商議了一陣鎮上其他幾處聯絡點的近況，以及幾個關鍵人物在高壓下的反應。茶碗里的姜茶續了幾次，炭盆里的炭也添了一次，那微弱的熱氣在無孔不入的北風面前顯得如此脆弱，卻固執地維系著這一方小小的、飄蕩著秘密話語的暖意。
就在這時，一陣比凜冽寒風更加急促的腳步聲由遠及近，“噗噗”地踩在碼頭的土地上。只見鬼子六——那個身形矯健、眼神靈活的年輕人，提著一個藍布包裹，和一個叫阿杰的敦實手下快步朝茶攤這邊跑來。兩人都跑得氣喘吁吁，呼出的白氣在眼前聚成一團。鬼子六臉被凍得通紅，額頭卻微微見汗，顯然跑得很急。阿杰更是臉膛發紫，像個剛熟透的茄子，雙手使勁提著用草繩捆綁結實的一大條臘魚，暗紅油潤的肥瘦相間的臘肉在寒風中散發著醇厚的、極能勾起人食欲的咸香味，晶瑩剔透的脂肪層在干冷的空氣中似乎微微透亮，一些凝固的油脂從切面滲出，滴落在凍土上，形成一點點小小的、凝固的油斑。
“老大！龍哥！虎哥！豪哥！強哥！”鬼子六人還沒到跟前，帶著點氣喘卻條理清晰的聲音先傳了過來。他把提著的藍布包裹小心地放到牛車停在茶攤稍後避風處）的車板上，解開來，一樣樣清點︰“紅布買了三尺，整幅的！貼新房門框窗戶綽綽有余了！按您說的，買的是供銷社剛到的正紅棉布，最喜慶的那種！新瓷碗十個，筷子十雙，都是白瓷帶青花的，嶄新的放在包袱里還 當響呢！您听！香和蠟燭買的也是鎮上王家香燭鋪最好的——‘長明燭’，盤香粗！燃得久，氣味正！您交代祭告天地灶神要用最好的，我一點不敢馬虎！臘魚嘛……”他咧嘴一笑，指著阿杰手中那沉甸甸的一大塊，“特意讓臘魚鋪劉胖子特意留的，上好的青魚！絕對入味，在坑里煙燻透了，咸淡也正好！您看這成色……嘿嘿，足足十幾斤多呢！拜香過後，拿來炒酸菜還是蒸臘魚，那都油潤香口，美得很！”
覃龍和何虎站起來走過去看貨。覃龍仔細摸了摸那紅布的厚實程度，又撿起一個白瓷碗對著棚子外漏進來的光看了看釉色，點點頭。何虎則直接上手掂了掂那條臘魚的重量，又湊近聞了聞那濃郁的腌臘煙燻香味，露出滿意的笑容，蒲扇般的大手用力拍了拍鬼子六的肩膀鬼子六被他拍得趔趄了一下）︰“好！辦事穩當！東西都是上好的！辛苦你倆跑這一趟了，六子，阿杰！”
江奔宇這時也站起身，拍了拍棉襖下擺可能沾的塵土。他轉頭看了看天色，太陽已高懸天空，位置卻已明顯西斜，大約正是下午一點多鐘的樣子。那凜冽的北風非但沒有停歇，反而更加強勁，呼呼地刮過茶攤的棚頂，仿佛要把最後一點暖意都吸走。
“好了，”江奔宇朗聲說道，聲音洪亮了些，如同敲響銅鐘，“天時不早，東西也都置辦齊了。咱們得打道回府！”他轉而對張子豪說︰“子豪，強軍，你也跟著一起坐牛車回向陽村。正好下午沒什麼事，上午說要教你們制作那捕鼠器的，今兒個趁空教你！那玩意兒看著簡單，里面關竅講究著呢，勁兒用小了夾不住，使猛了又容易把竹筒彈蹦爛了，得恰到好處才行。學會了，冬天弄點田鼠野味，給家里添點小利，不扎眼。”
張子豪立刻應聲︰“好 ，老大！就等著您教這一手呢！這可是安身掩蓋過冬大口吃肉不被別人懷疑的本事！”說完，他快速走到茶攤福伯那邊，提高聲音爽朗地說︰“福伯！辛苦茶水了！我們先走了，給你一些錢，你看看要買些什麼東西！”將幾張皺巴巴的一塊錢壓在條案上一個粗陶茶杯底下。那福伯從抱著火籠打盹的狀態中驚醒，抬起布滿皺紋的臉，渾濁的眼楮看了張子豪一眼，又掃過牛車旁的江奔宇一行人，扯出一個勉強的笑容，喉嚨里含混地發出“唔…唔…”的聲音，算是應下了，並未起身送客，只是把抱著火籠的手更緊了緊。
這時，鬼子六把東西在牛車上安置穩當後，並沒有立刻離開，而是突然幾步小跑到張子豪身側，貼著他的耳朵，用極低極快的語速急促地說了兩三句話，同時把一個用油紙包好的、火柴盒大小的東西，迅速塞進了張子豪那件黑棉襖的內側口袋里。動作快如電光火石，神情看似隨意，卻帶著地下工作的絕對謹慎。
張子豪的身體幾不可察地頓了一下，立刻恢復如常，甚至臉上還配合著露出一個“知道了”的笑容，輕輕點了點頭。鬼子六隨即若無其事地轉身，大聲喊了句︰“六子我先跑幾步活動活動腿腳！”便撒開腿，順著大路朝著向鎮里的方向小跑了出去，身影很快消失