南方的冬日，總帶著一股子揮之不去的濕冷。下午四點多鐘，天色已顯出幾分沉郁，鉛灰色的雲絮低低地壓在遠處的山尖上，將最後一點稀薄的陽光也遮得嚴嚴實實。林中的樹枝椏在料峭的寒風里輕輕搖晃，投下斑駁而蕭索的影子，落在江奔宇和覃龍腳下的泥地上。
江奔宇背靠著松樹粗壯的樹干，雙手插在粗布棉襖的袖管里，目光平靜地望著通往村的那條土路。路是黃泥土夯實的，近日沒下雨，倒也還算平整，只是被往來的腳步踩出了細密的紋路，像一張鋪開的網。他的臉頰被風吹得有些發紅，眉宇間卻透著一股沉穩，仿佛這漸濃的暮色和寒意，都無法侵擾他半分。
覃龍站在他身旁，比江奔宇要顯得活躍些。他時不時搓搓手，又或是跺跺腳，似乎想驅散那深入骨髓的冷。他的目光也在土路上逡巡，帶著幾分期待，又有幾分不易察覺的審視。兩人腳下不遠處，支著一個用石頭壘起的簡易灶台，一口黑黝黝的大鐵鍋架在上面，鍋蓋蓋得嚴嚴實實，但即便如此，仍有濃郁的香氣順著鍋蓋的縫隙往外鑽，與冷冽的空氣交織在一起，形成一種奇特的牽引。
就在這時，土路的盡頭傳來了細碎的腳步聲。先是兩個模糊的身影，在暮色中慢慢清晰——是海拍和一柴。海拍肩上扛著個鼓鼓囊囊的麻袋，看那樣子分量不輕，麻袋的邊緣磨得有些發白，露出里面裝著的工具柄；一柴則是雙手各拎著一個竹籃，籃子上蓋著粗布，隱約能看到里面裝著些雜物，大概是進山要用的零碎物件。
“奔宇哥，覃龍哥！”離著還有二三十步遠，海拍就扯開了嗓子喊，聲音在空曠的地方顯得格外清晰，帶著些微的氣喘。他加快了腳步，肩上的麻袋隨著動作輕輕晃動，發出沉悶的聲響。一柴也跟著招呼，臉上帶著憨厚的笑，腳步不停，很快就到了近前。
江奔宇微微頷首，算是回應；覃龍則笑著迎上去︰“可算來了，還以為你們要被這冷風凍在半道上呢。”
海拍把肩上的麻袋卸下來，往地上一放，發出“咚”的一聲，他抹了把額頭滲出的薄汗，笑道︰“哪能啊，聞著味兒就過來了。”話剛說完，他的鼻子就下意識地抽了抽，眼楮直勾勾地看向那口大鐵鍋，“ ，這啥味兒啊，這麼香？”
一柴也放下竹籃，使勁嗅了嗅，喉結不自覺地上下滾動了一下，臉上露出幾分驚訝和饞意︰“這是……炖肉？”
他們的話音剛落，土路上又陸續出現了人影。洪潮和扭海結伴而來，兩人都穿著打了補丁的棉襖，洪潮手里提著個布袋子，里面似乎裝著些硬邦邦的東西，走路時發出“嘩啦嘩啦”的輕響；扭海則是肩上搭著一件舊簑衣，手里攥著一根木棍，大概是用來防身或是探路的。緊接著，糖果頭、氣功、雞公頭……一個個熟悉的身影接踵而至，三三兩兩，或快或慢，都朝著濃煙升起的方向聚攏過來。
每個人的手里都沒閑著，有的提著袋子，有的扛著工具，有的背著竹簍，顯然都是做好了進山幫忙的準備。他們一看到江奔宇和覃龍，都紛紛熱情地打招呼，聲音此起彼伏，打破了原本的寂靜。
“奔宇哥，覃龍哥，我們來了！”
“今兒這天可真夠冷的，虧得有口熱乎的等著。”
“看這陣仗，是有好東西啊？”
江奔宇和覃龍一一回應著，臉上帶著溫和的笑意。然而，沒過多久，眾人的注意力就被那口大鐵鍋徹底吸引了。
那股肉香實在是太霸道了。起初只是淡淡的一縷，隨著風飄過來，勾得人心里發癢；漸漸地，香味越來越濃，像是生了腳，順著人的鼻腔往肺里鑽。那是一種混合了肉的醇厚、骨頭的鮮香，還有八角、桂皮等調料的濃郁氣息，熬得久了，連空氣里都仿佛凝著一層油潤的香氣，帶著滾燙的暖意，驅散了冬日的寒涼。
剛才還在互相寒暄的人們，動作不約而同地慢了下來。海拍剛要彎腰去撿地上的麻袋，手伸到一半停住了，鼻子使勁地嗅著，眼楮瞪得溜圓；洪潮手里的布袋子“啪嗒”一聲掉在地上，他卻渾然不覺，只是直愣愣地盯著鍋蓋，仿佛要透過那層鐵皮看到里面翻滾的肉；糖果頭本來正撓著後腦勺跟人說笑，聞到香味，手僵在半空，嘴巴微微張著，口水差點順著嘴角流下來，他趕緊用袖子擦了擦，臉上泛起一絲不好意思的紅，卻又忍不住再次抽了抽鼻子，那貪婪的樣子，像是要把周圍的空氣都吸進肺里。
“我的娘哎，這是炖了啥好東西？”豬郎二的嗓門最大，他扛著一把鋤頭，此刻鋤頭柄往地上一拄，整個人都朝著灶台的方向探了探，喉結上下滾動，發出清晰的吞咽聲。
“看這香味，估摸著是野豬肉吧？”阿q摸著下巴，若有所思地說，眼楮里卻閃爍著渴望的光。
一時間，現場安靜下來，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲，以及眾人此起彼伏的抽氣聲和吞咽聲。每個人都不由自主地放下了手里的東西，或站或蹲，目光灼灼地盯著那口鐵鍋，仿佛那里面裝著世間最珍貴的寶藏。那濃郁的肉香，像是有魔力一般，勾得人五髒六腑都跟著叫囂起來，胃里空空蕩蕩的，口水一個勁兒地往嘴里涌，只能不停地吞咽來緩解那股強烈的渴望。
覃龍看著眼前這一幕，嘴角忍不住勾起一抹笑意。他清了清嗓子，故意提高了聲音︰“都站著干啥？聞夠了沒？”
眾人這才如夢初醒，紛紛回過神來，臉上帶著幾分不好意思的訕笑。
覃龍的目光緩緩掃過在場的每一個人，從海拍、一柴、洪潮，到扭海、糖果頭、氣功、雞公頭、阿q、蘿卜屁、大頭燈、老鼠炎、大綿頭、二照、皇上、五弟、金養、三照、咖啡、豬郎二、李大嘴……他的眼神銳利而沉穩，將每個人的模樣都盡收眼底。等他數完最後一個人，眉頭微微蹙了一下，隨即又舒展開來。
“人基本都到齊了，”他開口說道，聲音清晰而有力，在寂靜的村口傳得很遠，“除了何虎那小子，約定好的兄弟都來了。”
眾人聞言，都下意識地互相看了看，點了點頭，確實沒看到何虎的身影。
覃龍繼續說道︰“想必大家也聞到了，我老大——江奔宇，知道大伙今兒特意過來幫忙，剛就在這兒忙活，炖了肉等著你們。這肉，是給咱們自己人的，管夠！”
他的話剛說完，人群里就響起一陣低低的歡呼，每個人的臉上都露出了興奮的神色，眼楮里的光芒比剛才更亮了。
“現在，都听我安排，”覃龍的聲音再次響起，帶著不容置疑的威嚴，“把你們平時進山裝干糧的竹筒盒都拿出來，排好隊，一個個來領肉。記住，先吃肉，再喝粥，湯也管夠。要是誰沒帶竹筒盒，邊上就有現成的竹子，自己找把刀劈一個簡易的，別耽誤工夫。”
他頓了頓，目光再次掃過眾人，加重了語氣︰“都放心，鍋里的肉堆得跟小山似的，湯也熬得稠稠的，保證讓你們每個人都吃得飽飽的，暖暖和和的！”
“好 ！”
“謝謝奔宇哥！”
“我這就去拿竹筒！”
眾人的情緒徹底被點燃了，剛才被肉香勾起來的渴望，此刻又多了幾分感激和興奮。他們七手八腳地從自己帶來的袋子、竹簍里翻找竹筒盒，有的竹筒盒用了很久，表面被摩挲得光滑發亮；有的則是新做的，還帶著竹子的青澀氣息。沒帶竹筒盒的，也麻溜地跑到村口的竹林邊，找了合適的竹子，拿出隨身攜帶的砍刀，“咚咚鏘鏘”地劈了起來，很快就做出了一個個簡易的竹筒碗。
隊伍很快就排好了，雖然不算特別整齊，但每個人臉上都帶著期待的笑容。江奔宇這時已經走到了灶台邊，掀開了鍋蓋。“嘩啦”一聲，一股更濃郁、更滾燙的香氣猛地沖了出來，帶著白色的熱氣，瞬間彌漫了整個村口。鍋里的肉炖得通紅軟爛，大塊的肉浮在濃稠的湯汁里，上面還飄著一層亮晶晶的油花，旁邊的小鍋里，則是熬得軟糯的米粥，里面也摻了不少肉丁和湯汁，香氣同樣誘人。
“來，一個個來，別擠。”覃龍拿起一個大勺子，開始給眾人分肉。他的動作麻利，每一份都給得很足，大塊的肉，再舀上幾勺湯汁，最後在另一個鍋里盛上滿滿一勺肉粥，倒進每個人的竹筒盒里。
拿到肉和粥的人，迫不及待地找個地方坐下，有的蹲在地上，有的靠在樹上，顧不得燙，吹了幾口就大口大口地吃了起來。“唔，真香！”“這肉炖得太爛了，好吃！”“這肉粥也絕了，鮮得很！”贊嘆聲此起彼伏，混合著咀嚼的聲音，構成了一幅熱鬧而溫馨的畫面。每個人都吃得滿頭大汗，原本凍得發僵的身體，也漸漸暖和了起來，臉上洋溢著滿足的神情。
就在眾人吃得正香的時候，土路上又傳來了腳步聲。這次的腳步聲比較慢，帶著些微的沉重。眾人抬頭一看，是何虎來了。他的臉色有些蒼白，額頭上還帶著細密的汗珠，大概是走得急了，棉襖的領口敞開著，露出里面的粗布內衣。
“何虎，你可算來了！”
“快，這兒還有熱的，趕緊盛一碗！”
同村的伙伴們紛紛跟他打招呼，語氣里帶著關切。覃龍也看到了他，喊了一聲︰“何虎，過來，給你留著肉呢！”
何虎朝著眾人點了點頭，算是回應，然後快步走到簡易灶台邊。覃龍給他盛了滿滿一碗肉和粥，遞了過去。何虎接過來，也顧不上說話，先喝了一大口熱粥，燙得他齜牙咧嘴，卻又忍不住發出滿足的喟嘆。他捧著竹筒碗，走到江奔宇身邊，一邊大口吃著肉，一邊含糊不清地說道︰“老大，剛才我被林樂成他們堵了。就在西山的岔路口，他們好幾個人，攔著我不讓走，說要跟我‘借’點東西。還好我今兒是空著手來的，要是背上有獵物，估摸著就得被他們訛去一半了。”
江奔宇正在慢慢喝著粥，聞言動作頓了一下，眉頭皺了起來，眼神也沉了沉︰“他們林氏怎麼還敢招惹我們？”他的聲音不高，卻帶著一絲冷意。
覃龍這時也走了過來，听到何虎的話，臉上的笑容也消失了，他有些不解地說道︰“是啊，自從林耀華、林國勝他們因為之前的事進去後，林氏那幫人就跟霜打的茄子似的，一直夾著尾巴做人，低調得很，怎麼突然又敢冒頭了？”
何虎咽下嘴里的肉，抹了抹嘴，有些無奈地說︰“誰知道呢？林樂成那小子說話陰陽怪氣的，說什麼‘現在山里的獵物不好找，看在同村的份上，讓我們也沾沾光’，我懶得跟他們廢話，硬闖過來的。他們也沒真敢動手，就是嘴里不干不淨的。”他頓了頓，又說道，“算了，只要他們別真的欺負到我們頭上，我也懶得跟他們計較，犯不著為了這點事鬧大。”
“計較倒不必，”江奔宇放下竹筒碗，目光看向村的方向，眼神銳利如刀，“但要是他們賊心不死，真敢動歪心思，想欺負到我們頭上，那就得讓他們看看，到底是誰的手段更硬！”他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決心，讓在場的眾人都心頭一震。
覃龍和何虎都點了點頭，沒再說話，低頭繼續吃著碗里的肉和粥。周圍的氣氛也因為這幾句話變得有些凝重，剛才的歡聲笑語淡了不少，每個人的心里都在琢磨著江奔宇的話，以及林氏那幫人的動向。
過了一會兒，眾人都吃得差不多了，一個個摸著圓滾滾的肚子，臉上帶著滿足的神情，身體也暖和了過來，剛才的那點凝重也漸漸散去了些。
江奔宇站起身，拍了拍身上的灰塵，說道︰“行了，吃飽了，有力氣了，該干活了。”他指了指村口不遠處的那條小河，“今天獵到的那些野豬，都還泡在水里呢，先撈上來。”
眾人紛紛應和著站起身，拍了拍屁股上的泥土，一個個精神抖擻。那小水溝離這里不遠，水不深，清澈見底，因為是冬天，水流得很緩，深水溝水面上還帶著一層薄薄的寒氣。剩下十一頭野豬被繩子捆著，泡在水里，這樣能讓肉保持新鮮。最大的那頭野豬估摸著得有四五百多斤，躺在水里，像一塊巨大的黑石頭；還有幾頭小一些的，也都在百斤以上，皮毛在昏暗的光線下泛著油光。
“年輕力壯的跟我來，先把小的抬回去！”覃龍吆喝了一聲，率先朝著河邊走去。海拍、一柴、洪潮等幾個小伙子立刻跟了上去，他們挽起袖子，雖然河水冰冷刺骨，但他們此刻渾身是勁，也顧不上那麼多了。幾個人合力，先解開捆著小野豬的繩子，然後吆喝著號子，把一頭頭小野豬抬上了岸。那野豬看著不算太大，但分量著實不輕，幾個人抬著，腳步都有些踉蹌，但臉上都帶著一股勁頭。
“慢點，別摔著！”江奔宇在一旁叮囑道。
等把幾頭小野豬都抬上岸，覃龍又安排道︰“大頭燈、老鼠炎，你們幾個把這些小的先抬回村里曬谷場，交給各家婦女處理一下。注意點，別弄得到處是血。”
大頭燈和老鼠炎等人應了一聲，找了幾根粗壯的木棍，穿過野豬的腿，幾個人一組，抬著野豬往村里走去。他們的身影很快就消失在路口的拐角處，只留下沉重的腳步聲和粗重的呼吸聲。
“剩下這幾頭大的，先在這兒看著，”江奔宇對剩下的人說道，“我已經讓人去村里趕牛車了，等牛車來了再裝。”
眾人點了點頭，開始在深水溝邊找了些干柴，堆在一起，再燃起了一堆火。天色越來越暗了，風也似乎更冷了些，火光跳躍著，映在每個人的臉上，帶來一絲暖意。大家圍坐在火堆旁，有的抽著旱煙，有的聊著天，時不時往深水溝里的野豬看一眼，防止有什麼意外。
時間一點點過去，天色越來越沉，寒風呼嘯著，吹得火堆 啪作響，火星子時不時往上竄，然後又被風吹散。眾人裹緊了棉襖，搓著手，跺著腳，耐心地等待著。
終于，遠處傳來了“吱呀吱呀”的聲音，還有牛的叫聲。“來了！牛車來了！”有人喊道，站起身朝著聲音傳來的方向望去。
只見兩輛牛車在暮色中緩緩駛來，趕車的是村里的老黃牛倌，他手里拿著鞭子，慢悠悠地趕著牛，牛蹄子踏在土路上，發出沉悶的“咚咚”聲。車軸因為老舊，發出刺耳的摩擦聲，但在這寂靜的傍晚，卻顯得格外親切。
“何大爺，麻煩您了！”江奔宇迎了上去，笑著跟老黃牛倌打招呼。
“不麻煩，不麻煩，江知青啊，你們這又是獵著大家伙了？”老黃牛倌笑著問道，眼楮里帶著幾分好奇。
“是啊，獵了幾頭野豬，勞煩您跑一趟。”江奔宇說道。
說話間，牛車已經到了深水溝邊。眾人立刻圍了上去，開始七手八腳地往牛車上裝大野豬。那最大的那頭野豬實在太沉了，幾個人費了九牛二虎之力，才把它抬起來。
“一二三，使勁！”覃龍喊著號子，江奔宇、何虎也加入了進來，十幾個人一起用力，才勉強把野豬的大半個身子抬上了牛車。牛車被壓得晃了晃，發出“嘎吱”的呻吟聲，仿佛隨時都會散架。
“慢點，慢點，別把車壓壞了！”老黃牛倌在一旁緊張地喊道。
好不容易把最大的那頭野豬固定好，眾人又開始裝另一頭稍小些的。這頭雖然比最大的那頭輕些，但也不輕，幾個人合力，總算也裝上了車。
“還有一頭呢！”有人喊道，指了指深水溝里剩下的最後一頭野豬。
覃龍看了看牛車，搖了搖頭︰“裝不下了，這車已經夠沉了，再裝就得出事。”
江奔宇想了想，說道︰“沒事，剩下這頭咱們輪流抬著走。路也不遠，大伙兒搭個伴，慢慢往村里挪。”
“行！”眾人紛紛應道。
于是，幾個人再次下到深水溝里，把最後那頭野豬抬上了岸。然後，大家分成幾組，輪流抬著野豬，前面是兩輛慢悠悠的牛車，後面跟著抬著野豬的隊伍。有人在前面拿著火把照亮，火光在暮色中搖曳，將眾人的影子拉得很長很長。
寒風依舊吹著，但眾人的心里卻是熱乎的。他們一邊走，一邊偶爾說上幾句話，腳步聲、呼吸聲、牛車的吱呀聲、牛的叫聲，還有遠處村莊里傳來的隱約狗吠聲，交織在一起，村莊里已經亮起了零星的燈火，像一顆顆遙遠的星星，在這南方冬日的傍晚，構成了一幅質樸而生動的畫面。
隊伍緩緩地朝著村莊的方向移動，燈火越來越近，溫暖也越來越近。那濃郁的肉香似乎還縈繞在鼻尖，而剛才關于林氏的那點不快，也仿佛被這一路的辛勞和即將到來的溫暖沖淡了許多。只是，江奔宇的心里清楚，有些事情，恐怕不會就這麼輕易過去。但他並不怕，他抬頭望了望漸漸暗下來的天空，深吸了一口冰冷的空氣，然後握緊了拳頭，邁開腳步，跟上了隊伍。