夜深的聚會喧囂早已被黎明的涼意滌蕩，院落里的雜亂亦被勤勞的身影悄然收攏，但那股屬于昨日的煙火氣仍舊倔強地滯留著。鐵鍋殘余著湯汁的余溫，灰燼下篝火最後掙扎出的微弱暖意倔強地繚繞，連那散落角落的竹椅都仿佛陷在集體狂歡的余夢里微微搖晃——覃龍一路跨過這些無聲的印記，腳步踏碎凌晨院子里的寂靜殘響，踏進小屋低矮的門框。
他徑直停在屋檐下靠窗的床鋪前。床板輕微作響，上面的人影被一層薄毯裹著，尚睡得深沉。覃龍俯身，聲音不大卻字字清晰︰“老大，醒醒！時辰差不多，我們該往鎮上出發了。”
江奔宇含糊地發出一聲，眼皮微微顫了顫，勉強撐開一道細縫，又立刻沉重地合上。“嗯？幾點鐘了？”聲音含混，仿佛字句是從深水底下費力打撈起來的遺珠。他又靜臥片刻，才緩緩抬起頭，視線遲鈍地投向窗外已然清爽利落的小院。覃龍順其目光望過去，昨夜杯盤狼藉、歡語喧嘩的亂象確實被洗得干干淨淨，只留下幾道倒下的竹椅、鍋底殘留的湯印子在灰白晨光中默然堅守昨夜的余慶。江奔宇半夢半醒中猶然記得席間幾碗老酒穿喉的豪烈燒灼，那酒香後勁，此刻仍如幽靈般在腦海里無聲盤旋。
“老大，看天色也快六點正刻了。”覃龍提醒道。
“哦，曉得了，這就起！”江奔宇應著掀開薄被，動作漸漸利索起來。忽然記起什麼，側頭問道，“那些魚，昨晚剩得不少的鮮魚，各家都帶足了回去吧？”他話音未落，一邊已開始利索穿衣。
覃龍听罷笑了，順手幫江奔宇遞過搭在椅背的外衫，手指粗礪，動作卻極熟稔︰“老大只管放心！海拍、一柴、洪潮、扭海、糖果頭、氣功、雞公頭、阿q、蘿卜屁、大頭燈、老鼠炎、大綿頭、二照、皇上、五弟、金養、三照、咖啡、豬郎二、李大嘴，攏共十九個人，誰也沒落下！個個都拎回了四、五斤重的活魚呢！” 他聲音在寂靜晨光里顯得特別渾厚，“雞公頭那小子，您也知道的，最是猴精。他那魚簍子底都快磨穿了，臨走還順手拿了兩個沒開過的紅苕，說是給老娘蒸軟了吃！還有海拍，醉得走路都打晃，我擔心他失足掉下坡去，硬是從院子里一步步跟著他護送到了家門檻外。” 覃龍嘴角不自覺地泛起一絲笑意，似是重新咀嚼起昨夜散場時分的熱絡余溫。
江奔宇點了點頭，動作未停，眉頭不易察覺地微鎖︰“魚是好說。太公和何叔那邊，都送到了不曾？他們那邊要緊。”
“這個老大只管放一百個心！”覃龍神色一正，“半點都沒敢糊弄！只是我怕他們兩個上了年紀的人家過于儉省，硬是把魚送到之後又給細細刮鱗開膛，連內髒都清得雪雪亮，給他們備好了才算完。太公當時就站在旁邊拄著拐杖念叨，說娃仔們這樣勤謹，讓他想起自己年輕時在鎮上給掌櫃家幫工的光景了。”
江奔宇這才真正舒展了眉頭，眼角的細微褶皺也仿佛瞬間熨平︰“辛苦你了龍哥。記人的情，也得分輕重緩急。”隨即又問，“虎子呢？該不會這麼早腳已經去了那新房子地基里了吧？那小子，總是心急吃不了熱豆腐。”
覃龍被這一問，立刻挺直了後背︰“老大，這事說起來就熱鬧了！昨晚的動靜可不小！那些喝過酒的同鄉伙伴們，一听說我和虎子做完房子後，老大要蓋房子，個個都摩拳擦掌著湊過來呢！就連您那位鎮上的朋友鬼子六也遞了話過來，要派幫手過來！現下正是秋收已過，大家伙兒全是閑勞力，咱們這兒管著三頓熱飯，隔三差五桌上還見肉腥氣，手勤的還給點‘草料’煙）塞著，四五十號人手是跑不了的！那工地陣仗，想起來就讓人腳下發癢！要不是要跟著您去鎮上的站里開工，我也真想立馬跑去看看！”
听著覃龍話語中掩飾不住的興奮，江奔宇臉上雖無大的波瀾，但眼神深處卻多了一分細微的凝重。他把最後半口水仰頭灌下，喉結動了動，目光沉靜地看過去︰“給工錢的事可得捂緊了，一個字也別漏出去。收工後，私底下悄悄遞每人一份‘茶水錢’，你親手辦。這規矩——可亂不得。”
覃龍點頭如搗蒜︰“老大您點撥得是！從前家底薄，沒辦法才在村里你幫我我幫你地湊合，管飯便是情分。現如今，咱們手頭寬裕些了，哪能再讓鄉親們白耗力氣！” 他臉上顯出由衷信服之色。那些年勒緊腰帶、靠著人情往來勉強周轉的日子，像冬夜霜凍的鞭子，抽在記憶里仍有回響——那時大家一碗素菜，就著點咸蘿卜下飯便是情誼，然而時代沉浮流轉，有些規矩卻也悄然變了質，成了拖累。眼下自家有了根基，該給出去的，斷斷不能吝惜分毫。
江奔宇拍了拍覃龍的後肩，手掌帶著溫和的重量。“這幫同村從小一起滾泥潭光 長大的伙伴，” 他語重心長地道，“他們能跟咱們說到一個調兒上，這就好。你跟虎子商議下，多留點門路，能托著些就托一把。”
“這事兒我跟虎子透個氣，”覃龍認真應承下來，眉頭微蹙了一下，“他在村里走動多，門路到底活絡些。”
江奔宇邊彎腰穿鞋，邊低語道，仿佛每個字都需蘸著心頭反復思量過的汁液︰“只有一句你務必釘在虎子耳朵里——只可讓他們做些跑腿搬運之類正路活計，萬萬沾不得‘我們手里’的事。雇誰辦事不是辦？只要活兒干得周正漂亮，那就盡夠了。” 他再次抬頭凝視覃龍，眼底是不容錯辨的堅決，如封凍溪流下無聲滾動的硬石。這無聲的禁忌仿佛沉在村落水底巨大冰冷的鐵錨，不能觸踫分毫。
覃龍立刻點頭，聲音沉沉猶如立誓︰“老大，您放寬心！話我一定原原本本捎到虎子那兒，讓他規矩做事，把人情世故這一層輕放在旁，公事公辦！” 說完又低聲補充，“虎子這段時間跟著咱們，手腳越來越明白輕重，人也穩重了不少。”
“妥了。”江奔宇終于系好最後一個鞋絆，站直身體，整了整領口，“那就動身吧，運輸站那邊耽誤不得。”
他話音落下，便伸手利落地推開靠在牆邊的二八大杠自行車。那鐵家伙鐵鏈上發出嘩啦啦的輕微呻吟，在清晨分外刺耳。他推著車繞過幾塊殘存的昨夜篝火燒黑的土跡，穿過敞開的院門。
覃龍應了聲“好 ！”，毫不耽擱，也推起自己那輛沾滿干燥泥星的自行車。兩輛舊車幾乎並肩在晨光熹微的院子邊上留下模糊沉重的痕跡。
小院里只剩下那幾只殘存的竹椅，空蕩蕩地散在微明的晨曦里，仿佛昨夜的喧囂笑語還纏在竹篾縫隙中未曾散去；角落里靜靜躺著的鍋具，似乎也殘留著魚肉蒸騰時的最後一絲咸鮮氣息。
走出小院不過幾十步遠，村道旁的老樹枝葉交錯如蓬頂，幾乎要吞沒初露的晨光。一陣略帶寒氣的風悄然穿過，大葉榕樹寬厚的葉片便發出延綿不絕的“沙沙”低語，如同無數個聲音在竊竊商議。這聲響仿佛喚醒了整個睡眼惺忪的村莊︰遠處誰家院落里的公雞又懶洋洋地啼出幾聲悠長的嘶鳴，隨即引動另一只響應似的長啼，接力般在薄霧彌漫的村莊間層層推開；田埂方向傳來水牛緩緩踏過小水窪沉悶的“啪嗒”聲，潮濕、沉重而清晰可聞。
江奔宇的自行車前輪撞上半埋在土里的一塊碎石，車身猛地一頓。他微微眯起眼楮，朝正前方望去。覃龍也跟著望去，眼前灰撲撲的村道延伸向遠處，蜿蜒如隨意拋擲的褪色布帶。
路的盡頭，朝陽刺破了天際線，光線毫不吝嗇地將整個村莊的輪廓刷上了一層淺淺的金邊。青灰的瓦片頂、深褐土牆都浮起了一層暖融融的微光，幾處炊煙懶懶地打著旋兒升騰起來，輕快地向高處散去。
“走吧！”江奔宇的聲音在風里顯得干脆平靜。兩人幾乎是同時抬腳踩上了自行車的腳踏。車身鏈條緊繃著發出“錚”的一聲輕響。兩輛二八大杠自行車在坑窪不平的村道上開始搖晃著提速向前馳行。車身抖動，擋泥板也跟隨節奏發出 啷 啷的微弱應和。
當兩人沿著村道拐過那株濃蔭蓋地的百年老樹後坡時，從村莊地勢更高的一處坡地看過去，視線正好能穿透清晨一層層稀薄欲散的灰白霧紗。就在那朦朧灰白的天色底下，村南那片臨水坡地上隱約已有攢動的人影。新打的地基輪廓在彌漫霧中呈現濕漉漉的深色條塊，零亂但充滿生機。似乎已經有早到的幫工在搬運深青色的粗磚了——那清晰的人影動作在寂靜開闊中傳遞著一種無需言說的力量——它不似集市喧鬧那般張揚，卻如同某種深流脈動，正在大地深處積蓄著改變輪廓的力量。
而此刻，兩輛飛奔向鎮子舊自行車，車輪滾過濕潤土路，碾過昨夜聚會殘痕與黎明新生野草，只把身後低語的村莊和那片漸露崢嶸的地基遠遠拋下。朝暉正一點點刺破沉滯的空氣，落在兩個晃動著奮力踩踏的人影上。路越往前延伸越顯得狹窄，人越往前行進反而在初生的世界里顯得愈加渺小；唯有車輪下咯吱的聲響，帶著一種與命運角力時才能發出的執著低音，不歇地奏著單調卻又堅韌的歌謠。前路尚未顯現的形狀，此時正躲在霧氣之後醞釀——它既可能是朝霞的入口，也未嘗不是更深的迷宮起點。