朝陽初升，撒下鋪天蓋地的金色匹練，萬物縴毫畢現。然而甦國富的呼吸卻更加短促，胸腔里熱烘烘地鼓噪著——他剛從運輸站里出來，手指緊緊攥著那張還帶著鋼筆水汽味的任務單，車鑰匙在另一只手里被攥得燙手，仿佛是攥住了他的好運氣。他成功了，原本需要翻山越嶺熬人心血的長途任務，被他幾條好煙和一瓶緊俏的藥酒神奇地調換成了一塊天鵝絨墊子上的蛋糕——只需去塘步鎮碼頭跑一趟，運送整車碼放妥帖的咸魚肉罐頭。
“嘿嘿，”他壓抑不住的喜氣從齒縫里泄出，對著刺眼的日頭，他眯著眼笑——短途少煩憂，回程還能夾帶點海邊便宜貨色，這樁買賣怎麼算都值。
陽光刺破萬物輪廓，樹影筆直，風輕雲淡。可甦國富絲毫沒察覺到，就在路旁密匝匝的冬青叢影下，一雙眼楮如同盯牢獵物的老豺，始終緊鎖著他的每個細微動作——腳步帶起的塵土、掏鑰匙時腰間的晃動、拉開車門那金屬干澀的呻吟——都在默然的注視中被無聲記憶。那目光銳利、冷峭，仿佛在丈量一件包裹的分量。
甦國富笨拙地爬上駕駛座，像捧一顆初生易碎的鳥蛋，緩慢地開動了車子。卡車如同甦醒的巨獸，沉重地喘了幾口氣，終于緩緩滑出運輸站大院。
車行不遠，前方景象硬生生截住了道路的延續——幾株粗壯老樹橫七豎八地躺在路心，枝杈交錯糾纏，如猙獰的手臂，凶悍斬斷寬闊大路，只容自行車與人踟躕擠過。路邊已圍了十來個工人模樣的人，神色木然，袖手閑談。甦國富心里咯 一下沉了沉，只能下車前去探問。
“同志，這……這是鬧哪樣呀？”他望向一個蹲在樹干上，正慢條斯理卷煙的壯實漢子。
漢子徐徐吐出一口藍煙，目光隨意向天空瞥去，“天干物燥，根子朽透了，自個兒斷的唄。”
甦國富喉結滾動，咽下嘴里泛起的微苦︰“那得耽擱多久？”
那人這才將眼光轉回地面，搖了搖頭，顯出為難︰“難說得很咯，家伙什兒都湊不齊整。先得去外頭尋工具，再砍斷、鋸開，拖走這些枝杈，歸整路面……就算勒緊褲腰帶趕工，沒倆鐘頭也挪不動這座小山啊。”
“倆鐘頭？！”甦國富眼楮瞪圓了，額角滲出汗意，他立刻想到烈日炙烤下罐頭盒縫滲出魚油的危險畫面，“要了親命了，這不是要誤了船期嗎！”
“這算快的了。”漢子朝小路方向一努嘴，帶著點敷衍的提醒，“等不及大路疏通，你就繞那邊小路試試唄。路窄點，你這大鐵殼子別剮蹭著就成。隨你挑。”
甦國富心中規劃了一下，投向那條被草木夾緊的土路，喉頭又蠕動了一下。一絲猶豫掠過眼底，隨即被更為根深蒂固的自信撲滅——十多年的方向盤都玩轉了，這點土路算得了什麼！他點點頭，轉身便大步跨回駕駛室。
殊不知他啟動車子掉頭瞬間，剛才還愁眉苦臉的壯漢嘴角迅速拉扯開一個冰寒的弧度，那笑意只在剎那綻放隨即消失在煙卷升騰的雲霧里，隨後他向樹林深處某處幾不可察地點了點頭，一個灰影子在樹葉輕微晃動間倏忽不見，速度快得如同從不曾存在過。
繞路拐進草木叢生的荒僻土道，甦國富更加小心翼翼地掌控方向盤，仿佛駕駛著滿載滾油的罐車行走鋼索。沒多久便駛入山路彎折最多的一段，兩側土坡峭拔直上，將路面壓迫得如同一條渾濁的淺河。
山野陡然起了變故，一股氣味嗆鼻的濃煙毫無征兆地從路邊的荒草叢里騰起，裹著白茫茫的水汽鋪天蓋地卷來，像貪婪的巨口般，霎時將龐大的卡車整個吞噬其中。
煙色慘白，濃烈如牆，眼前的路霎時斷裂。他急促地望向右側後視鏡，鏡中也只剩了白茫茫的一片混沌。“壞了！”甦國富心里一跳，一股寒意悄然後背爬升。他艱難地緩行，但就在這時，車底傳來讓人牙酸的刮擦聲，同時車身劇烈朝前猛地一栽，徹底頓住，紋絲不動。
“ 當——哧！”
是前輪！甦國富腦海中警報瞬間拉響至頂點——“攔路、濃煙、陷車！”三個字如銅錘般砸下，敲出回響︰“土匪！打劫！”
心髒幾乎要撞碎肋骨跳到方向盤上。甦國富屏息僵坐，只听得車身鐵皮之外，濃煙深處似乎壓抑著某些莫名的騷動。
突然，煙勢悄然一斂，如舞台的帷幕退至兩邊——幾個衣衫破舊、臉上燻著汗塵的鄉民，這才狼狽地現身。他們或蹲或立，正用成捆冒煙的濕草捂住前方山坡一處碗口大小的土洞。其中一個年長些的，一面忙活一面粗聲解釋︰“對不住啊師傅，逮竹鼠！這畜生賊精，非得拿濃煙嗆出來不可！”其余幾個也隨聲附和，語氣憨直質樸。
甦國富驚魂未定，緩緩推門下車，繞著車身查看一圈。右前輪深深陷在泥坑里，底盤被高高卡死，紋絲不動。非得讓車反復前後騰挪出空間，同時有人往輪下狠命墊進碎石、硬土才能頂起來！可這荒山野嶺的，除了眼前幾個只顧燻鼠的老鄉，哪有半個人影？
“幾位兄弟，”甦國富努力擠出笑容，喉頭發干，“勞駕搭把手，給這坑填填行不行？不白干！車一出來，一人五毛錢茶錢！”這在當時已算慷慨報酬。他緊盯著對方反應。
其中一個精瘦的漢子拍拍手上草屑，臉上擠出點為難的笑︰“師傅啊，這一驚一乍費大勁，您賞根煙抽，提提神唄？”
甦國富心中罵了一句“趁火打劫”，卻只能依言返身去取副駕位上的半包煙卷。他未曾留意，自己身影離開駕駛室的剎那，車篷頂那層厚厚的粗帆布上竟沒有絲毫聲響地多了一個人形——那人頭上黑罩蒙臉，腳上布條層層纏裹，如同鬼魅無聲吸附在車頂橫樹枝之上！待甦國富取出香煙推門下車的瞬間，罩面人像輕盈的猿猱般單臂懸垂樹枝，身子一蕩，布履精準地踏落篷布上——像一陣微風拂過稻草堆頂，未曾驚擾一絲。
更駭人的是下一秒。他如游蛇般鑽進貨頭雨布與後車廂棚頂之間那道狹窄的縫隙，先伸手摸索到捆扎緊密的罐頭木箱——剎那，車廂深處碼放齊整、小山般壓實的物資便如被無形之手抹去。隨即罩面人身形縮緊，無聲滑入車廂內部深處！昏暗中，那靈巧的雙手疾如閃電掃過木箱——木箱，連同里面封存著大海咸腥與魚肉豐腴的鐵皮罐頭，毫無聲息地消隱無蹤，像是沉入了某種看不見的虛空。收取完咸魚罐頭之後，黑衣人又在車廂里放出一堆大石頭，隨後撤離……整個過程行雲流水，竟未超過兩分鐘！
篷布外，甦國富正將煙卷一根根遞到幾個老鄉髒污粗糙的手上，每人恭敬接過，還湊過來就他手里點著的火。灼熱煙柱與坑邊濕草燃燒的白煙混雜，在周圍翻滾起更濃濁的迷霧。灼人的煙氣燎著甦國富的喉嚨，也遮蔽了車廂內任何可能逸散的輕微異動。他听著身邊那個老漢嗡聲道︰“師傅莫急，快了快了，這竹鼠的窩在發抖嘍！”
甦國富下意識回頭望了一眼自家卡車——煙塵厚如幕布，車影子都在里面虛浮得搖曳了。心頭疑雲剛飄出一角︰“難不成真有人動罐頭？”但轉念又被自己推翻——七八十斤一箱的死沉，無聲無息搬弄怎麼可能？他收回目光，索性把身子側轉向燻鼠的土洞，裝作饒有興趣地等待洞內那場困獸之斗的結果。煙霧愈發濃稠，像一團巨大的白色棉絮將他裹在其間，連車影都快吞噬干淨。那裹著布條、踏著篷布溜進來的身影此刻剛沿著車廂內側挪到最前端貨堆中。
帶著頭套的黑衣人這邊也已經完成任務，沿著原路退回，等他重新回到樹枝上的時候，拿出一包塵土小心翼翼地吹在剛才走過的地方，遠處假裝收集柴火的人，也明白任務完成，也是最後收網的時候，于是發出約定的信號。
隨後有人就把原本已經抓住的竹鼠放進設計好的土洞里，幾只受驚的竹鼠，拼命逃跑。
突然洞內人影一陣騷動歡叫！“跑了！出來啦！快截住！”幾只肥碩驚恐的青灰色身影從不同土洞里同時竄出！漢子們頓時顧不上坑邊的煙，叫嚷著、撲打著四處堵截、追趕起來，荒徑上剎時鬧騰成了一鍋沸騰而歡暢的粥。這場亂哄哄的圍獵直到抓住第五只吱吱叫的肥大竹鼠才漸漸平息。
甦國富也被這突如其來的小熱鬧攪動了心神。看著草繩串成一掛、沉甸甸掙扎的獵物，舌尖似乎都咂摸到了一絲野生油脂的香氣。“好家伙……”他下意識舔了舔干裂的嘴唇，一股強烈的饑餓感涌上喉頭，他剛想問價——可念頭剛起，便像被冷水潑醒，一個激靈後慌忙按了下去。貨！他猛地想起車斗里那些要緊的東西。
漢子們捆扎停當，終于想起正事，紛紛過來俯身幫忙墊車輪。甦國富爬上駕駛座發動車子，車身隨著油門時進時退在坑內奮力掙扎著。車廂空懸，在搖晃間有種反常的輕飄感，像卸下重擔後的虛浮，一絲不安如同細小的黑點掠過意識表面。但下面墊石頭的人已拍打著他左側車門催促︰“師傅——走一個！”
甦國富趕緊收斂心神，配合著︰“準備——倒！”……“進！”……“倒！”反復幾次後，車身在坑底有節奏地騰挪起伏。碎石趁機一捧捧砸進輪下縫隙，動作利索。很快，伴隨著發動機一聲如釋重負的猛哼，整個車身終于輕快利落地爬出泥坑！
甦國富懸著的心這才落回肚里。他搖開車窗，對著幾個灰頭土臉的漢子匆匆揮手︰“多謝多謝啊！耽誤各位捉竹鼠了！”隨後他加大油門，卡車載著他和重新堅實起來的信心以及渾然不覺的空空如也的貨廂），重新駛向那條被煙痕灼傷的土路盡頭。車後揚起的黃塵久久不落，如同彌漫的嘆息。
原車頂的樹枝上處，那黑衣人始終蟄伏未動，如同一塊吸附在樹干上的青苔。直到那輛吃重的卡車徹底消隱在遠方山路的拐彎處，他才幽靈般滑下老樹，落地輕如飛絮，一絲痕跡也無。他甚至看都未看坡下那群剛剛助他一臂之力的“燻鼠人”，更無一句言語，轉身便直接遁入後山深碧的草木之中。坡下，那幾個正拎著竹鼠欣賞肥碩戰利品的漢子，也只當耳畔掠過一陣空山的風聲。
直到走了幾公里以後，江奔宇才脫下頭套，又把身上的黑衣服全部換成正常的，隨後拿著一把鋤頭和一些草藥，偽裝成來這里尋找中草藥的人。
任務單上的日期印章清晰而冷漠，朝陽無聲滑向中天。甦國富的車輪沿著既定道路滾動不息，一路卷起團團塵土如黃煙，撲打在路旁枯萎的荒草上。
終于，塘步鎮碼頭的灰藍色輪廓已在視野盡頭浮現，海水的腥咸氣息甚至穿透了尚未散盡的塵土撲面襲來，沉重、粘稠而遼闊。
甦國富熟練地將卡車倒入裝卸區指定位置，剎住車，疲憊又帶著隱隱期盼地推開車門——接下來該是碼頭工人利索地解開雨布繩扣，露出碼放整齊的木箱……
可就在這下車落地，來到車廂後，熟練地解開封條，打開車廂，在轉身的剎那，
“嘎——吱——”
刺耳的撕裂聲中，大塊昏蒙的光涌入了車廂內部。沒有預料中堅實如堡壘的咸魚罐頭箱垛！視野之內，只有一片令人心悸的、巨大空曠的黑暗！如同被巨獸一口吞淨了腹腔內所有東西！車廂底部沾滿泥濘的木板光溜溜地裸露在稀薄的天光下，空無一物！唯有濃烈到令人作嘔的咸魚咸腥氣還在固執地彌漫開來……那本該是他的任務，他的貨物，他費了心思與代價換來的安穩指望……此刻全蒸發殆盡！腦子里轟然炸開。甦國富甚至都忘了呼吸，幾乎是手腳並用地爬到車廂里，用盡渾身力氣在車廂里四處查看，沒發現有人摸進來的痕跡。甦國富雙腿一軟，身子不由自主重重前傾，額頭猛地砸在冰冷冰涼的廂板上，發出沉悶一響。
周圍碼頭裝卸工嘈雜的指揮聲、海輪低沉拉響的汽笛音，仿佛一瞬間被推到了極遙遠的地方。世界在他眼前劇烈地搖晃、變色——這空蕩蕩的貨車廂，才是真正通向萬丈深淵的開始。
嚇得身後的裝卸工人，手忙腳亂，有的喊救人先，有的說報警，此時已經暈倒的甦國富沒法看到這一幕。