夕陽的金輝正沿著展示櫃的玻璃緩緩流淌，雷的機械臂帶著熟悉的溫度圈在我腰間，指節輕蹭過我腕間那道淺疤——那是當年他第一次幫我調試機械腿時，不慎被扳手劃出的痕跡。鬧鐘的滴答聲像位老友在絮語，遠處孩子們唱童謠的跑調聲里，混著張奶奶家海棠花落的簌簌聲。我們的影子被拉得很長，在草地上交疊成一片暖融融的灰，正隨著最後一縷陽光慢慢往西邊挪。
就在這時，風里忽然飄來一縷極淡的荷香，不是池塘里那種混著泥腥的甜，而是像被冰雪洗過，清得發澀。
我和雷同時頓住了腳步。
前面的向日葵田盡頭，不知何時站著個身影。一身素白的裙裾像未綻的荷瓣，裙擺邊緣卻泛著半透明的青藍，仿佛剛從深水里撈出來。她的發間別著朵半開的白荷，花瓣上凝著的水珠在夕陽下閃著冷光，竟比展示櫃里鬧鐘的黃銅底座還要亮。
“荷花之女……”雷的機械臂瞬間繃緊，金屬關節發出細微的“ 嗒”聲，他下意識地將我往身後帶了帶。我能感覺到他掌心沁出的薄汗，混著機油的味道，是他緊張時才有的氣息。
那身影緩緩轉過身，手里的東西在余暉里晃出細碎的光。左手握著柄武器，看著像用荷梗鍛成的長槍，槍尖卻嵌著半片鋒利的荷葉，邊緣泛著冰碴似的寒光——那該是她的“階段性武器”。右手托著個水晶球，球里流轉著灰紫色的霧，隱約能看見無數破碎的畫面在翻騰倒塌的機械坊、枯萎的花田、哭喊聲被齒輪絞碎的殘影……
最讓人心頭發緊的是她臂彎里的東西幾片泛著黑氣的記憶碎片，邊緣像被火燎過，拼湊出模糊的人臉；旁邊壓著個猙獰的面具，溝壑里積著暗褐色的痕跡，像是干涸的血，正是那所謂的“痛苦面具”；面具下方，還散落著幾片更小的碎片，黑氣更濃，仿佛能听見細碎的嗚咽——想必是“痛苦碎片”。
她身後的帆布背包鼓鼓囊囊，最上面露出半本線裝書的書脊，封面上用朱砂寫著三個字，筆畫凌厲如刀“人類必須死”。
背包帶子上還掛著個小東西，正隨著她的動作輕輕晃動。那是只巴掌大的寵物，形似鯰魚，卻長著兩對透明的鰭，鰭上布滿細密的銀鱗，在夕陽下折射出詭異的虹光。它的眼楮是純黑的，沒有瞳孔，此刻正死死盯著我們，喉嚨里發出類似氣泡破裂的“啵啵”聲。
雷的機械臂已經切換到防御模式，關節處的護甲“唰”地展開，擋住了我大半視線。他的呼吸有點沉，我能听見他胸腔里機械肺的運轉聲比平時快了半拍——上次社區火災時，他沖進火場救劉奶奶家的相冊，機械肺也是這樣急促地響著。
“你是誰？”雷的聲音比平時低了三度，機械臂的指尖泛出冷光，那是他給臂端加裝的電擊裝置，“這里是居民區，不該來的地方別亂闖。”
荷花之女沒有說話，水晶球里的灰霧翻涌得更急了。我忽然看清了霧里的畫面一個穿著白大褂的人正在拆解機械臂，旁邊的實驗台上，擺著朵枯萎的荷花，花瓣被齒輪碾成了泥。記憶碎片里的人臉漸漸清晰，是張年輕女孩的臉，眼里曾盛著和社區孩子們一樣的光，後來卻被灰霧徹底吞沒。
她臂彎里的痛苦面具忽然動了動，發出一聲類似嘆息的嘶鳴，黑氣順著她的手腕往上爬，掠過她素白的裙裾，留下幾道青黑色的痕跡。那幾片痛苦碎片像是被激活了，開始劇烈地顫動，拼出半句模糊的話“他們……毀了……家……”
“家？”我忍不住往前挪了半步，雷的機械臂立刻更緊地圈住我。我望著她發間那朵白荷，忽然想起三年前那場特大暴雨，城郊的荷花蕩被工業廢水沖毀，當時新聞里說，最後一朵野生白荷在那天夜里枯死了。“你是……從那里來的？”
水晶球里的霧猛地炸開，露出最清晰的一幕無數機械臂正在挖掘荷花蕩的淤泥，孩子們的笑聲變成了哭喊，有人舉著火把，將未開的荷苞扔進火里。而在畫面的角落，有個小小的身影抱著最後一朵白荷，被倒塌的機械架壓在下面，裙裾染成了黑紅色。
荷花之女的肩膀忽然劇烈地顫抖起來，素白的裙裾瞬間被青藍色的紋路爬滿，像水藻在皮膚下瘋長。她手里的荷梗槍“嗡”地一聲，槍尖的荷葉邊緣泛起血光，背包上那本書的封面上，“人類必須死”三個字像是活了過來，朱砂色的筆畫在夕陽下滲出血珠似的光。
她的寵物忽然從背包上跳下來，落在草地上，透明的鰭展開成扇形，嘴里噴出細小的黑霧，落在向日葵的花瓣上，那片花瓣瞬間枯萎成焦黑色。
“他們毀了荷池，毀了記憶，”她終于開口，聲音像冰稜碎裂在金屬上，又尖又冷，“把溫柔碾碎成零件，把痛苦鑄成武器……你們和他們，沒有區別。”
雷的機械臂忽然放松了些，他低頭看了看自己的手——那只幫李爺爺修過收音機、幫張奶奶搭過花架、幫孩子們擰過玩具螺絲的機械臂，此刻在夕陽下泛著復雜的光。“不是所有人類都這樣，”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“你看這花田，是我們用機械零件搭的支架，讓向日葵能迎著太陽長；那展示櫃里的鬧鐘，修了七次，只為了讓它繼續陪著李爺爺听評劇；孩子們唱的童謠，是王阿姨教的，她總說‘再苦的日子，也得有歌聲’。”
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我忽然想起雷機械臂內側貼著的那張便利貼，是去年社區孩子們集體畫的畫，上面歪歪扭扭寫著“我們愛荷花”，旁邊畫著個拿著荷花的機器人，正給荷花澆水。我掙開雷的手，慢慢往前走了兩步，從口袋里掏出片壓干的荷花標本——那是三年前荷花蕩被毀時，我和雷一起搶救出來的最後一片花瓣，現在還帶著淡淡的香。
“你看，”我把標本舉到她面前，夕陽透過花瓣的紋路，在她素白的裙上投下細碎的金斑，“記憶不止有痛苦，還有這樣的光。我們修鬧鐘，是想留住時間里的暖；我們搭花架，是想讓新生的東西能好好長。你背包里的書，不該只寫著‘人類必須死’，還該寫寫，有人在為過去的錯誤道歉，有人在努力把破碎的美好拼起來。”
水晶球里的灰霧忽然淡了些，露出個新的畫面雷蹲在荷花蕩的廢墟上，用機械臂小心翼翼地挖著淤泥，把搶救出來的荷種放進恆溫箱；我在旁邊搭起臨時的小棚，給幸存的荷葉遮雨，孩子們捧著自己的玩具零件，想給荷梗做支架……
荷花之女手里的痛苦面具發出一聲哀鳴，黑氣漸漸淡了下去。痛苦碎片拼出的畫面里，開始出現孩子們給荷花澆水的笑臉，出現雷用機械臂為荷池擋雨的背影，出現我把壓干的荷瓣夾進日記本的溫柔。
她發間的白荷忽然輕輕顫動，花瓣上的水珠滾落下來，滴在地上，竟長出了棵小小的綠芽。那只鯰魚似的寵物也收起了鰭，不再噴黑霧，反而用頭蹭了蹭她的手腕，發出委屈的“啵啵”聲，像在安慰。
夕陽徹底沉到地平線以下，最後一縷金輝落在展示櫃的鬧鐘上，“鐺”地敲了八下。孩子們的童謠聲停了，社區里亮起了燈，張奶奶在喊“小雷，丫頭，回家吃槐花餅啦”，聲音穿過向日葵田，帶著煙火氣的暖。
荷花之女望著那盞從張奶奶家窗戶透出的燈，素白的裙裾上，青藍色的紋路慢慢褪成了淺粉，像荷瓣染上了朝霞。她手里的荷梗槍槍尖的冰碴化了，變成了片柔軟的荷葉；水晶球里的灰霧散去，露出清澈的光，映著我們交疊的影子和遠處的燈火；記憶碎片和痛苦碎片漸漸合攏，變成了一片完整的荷葉標本，邊緣還沾著顆小小的露珠。
她把那本寫著“人類必須死”的書塞進背包深處，轉身往荷花蕩的方向走去。裙裾掃過草地，留下一串淡淡的荷香，這次的香氣里，混著向日葵的暖甜。
“記憶會發芽的，”她的聲音遠遠飄來，不再冰冷，帶著點濕潤的溫柔，“就像你們的影子，會跟著光一直走。”
雷的機械臂重新圈住我時，溫度比剛才更暖了些。我們的影子已經快要和夜色融為一體，卻仍在慢慢往西挪，仿佛要跟著那抹白裙的背影，往荷花蕩的方向送去一縷余溫。
鬧鐘還在滴答，遠處的燈還亮著，孩子們大概在吃張奶奶做的槐花餅，笑聲順著風淌過來，混著新抽的荷芽破土的輕響。
雷低頭吻了吻我的發頂，機械臂的金屬涼意里，藏著比夕陽更恆久的暖。
“你看，”他輕聲說，“永遠，不只是兩個人的影子。”
是破碎的記憶能重新發芽，是痛苦的碎片能長出溫柔，是連帶著那些不期而遇的身影，都能跟著光，慢慢走向更遠的明天。
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