靈靈正對著甜魂花出神，听見這話“噗嗤”笑出了聲，伸手拍了拍懷里機器虎的腦袋“還能有誰，總不能讓被蝕心蟲折騰了三個月的武宗師動手吧？”她轉頭看向剛把清心環戴好的武宗師，眉眼彎成了月牙，“您歇著，今天我來露一手——甜魂花餅，吃過嗎？”
武宗師愣了愣，青黑色紋路褪去後的臉上露出幾分茫然，星芽在一旁踮腳拽他的袖子“就是用甜魂花瓣和面粉做的餅，上次在鎮上的點心鋪吃過，甜津津的，還帶著花香呢。”她說著，藍寶石似的眼楮亮起來，“我幫靈靈姐姐燒火！”
機器虎突然發出“嘀嘀”的提示音，投影屏上彈出一行字“檢測到附近有甜魂花蜜庫存，建議加入餡料，風味更佳。”靈靈挑眉，從樹洞里翻出個陶罐——那是她攢了半個月的花蜜，原本想做成果醬，此刻正好派上用場。
“我來揉面。”一個略顯沙啞的聲音響起，武宗師卷起袖子，露出胳膊上還未完全消退的淡青色印記，動作卻很利落，“以前在武館，伙房的老張教過我，揉面要‘三光’——盆光、面光、手光。”他掌心沾了面粉，在案板上揉得“咚咚”響，甜魂花瓣混在面團里，透出淡淡的粉白。
靈靈往花蜜里拌了些碎堅果，忽然想起什麼，戳了戳機器虎“你上次說存了罐蜂蜜，拿出來唄？摻在餡料里更潤。”機器虎的機械爪在肚子上按了兩下，彈出個小抽屜，里面果然躺著個玻璃罐，蜂蜜上還浮著層亮晶晶的結晶。
星芽蹲在灶台前，用小扇子扇著風，火光映得她的led燈忽明忽暗“靈靈姐姐，武宗師說他以前能一拳打碎三塊磚，現在揉面這麼使勁，會不會把案板捶壞啊？”
“放心，”靈靈往餡料里撒了把芝麻，“他心里有數呢。你看這面團，揉得越透，餅烙出來越筋道。”話音剛落，就見武宗師把面團拋起來，用手背接住，動作里還帶著幾分練武人的利落，惹得星芽一陣歡呼。
夕陽把甜魂樹的影子拉得很長，餅香混著花蜜的甜香漫開來，連空氣都變得黏糊糊的。武宗師的手法漸漸熟練，捏的餅邊又勻又齊，靈靈笑著打趣“您這手藝，去開個點心鋪都夠用了。”他耳尖微紅，卻難得接了話“等清完黑風口的蝕心蟲，倒真可以試試。”
第一鍋餅出鍋時，星芽搶著拿了塊，燙得直跺腳，卻舍不得松口“甜！帶著點花香，比鎮上的還好吃！”武宗師拿起一塊，吹了吹，遞到靈靈面前，眼神里帶著點期待，像個等夸獎的學生。
靈靈咬了一大口，花瓣的清甜混著堅果的香脆，在舌尖化開。她突然想起娘做的甜魂花餅，也是這樣的味道——那時候娘總說“日子再苦，嚼口甜的，就熬得下去。”此刻看著武宗師略顯局促的笑臉，星芽捧著餅轉圈的模樣，還有機器虎投影屏上自動播放的娘的影像（大概是誤觸了什麼程序），靈靈突然覺得，所謂傳承，不就是這樣嗎？
不是非要驚天動地的誓言，也不是刻在石碑上的名字，而是有人接過你沒做完的事，有人記得你留下的味道，有人把你藏在餅里的溫柔，一口一口，吃到往後的日子里去。
“明天我教你們做甜魂花粥吧？”靈靈舔了舔嘴角的糖霜，眼里閃著光，“放些蓮子，清心火，正好給武宗師清清體內的濁氣。”
星芽舉著半塊餅，用力點頭“好啊好啊！我還要學做花蜜膏，上次看見機器虎的儲存庫里有食譜……”
武宗師默默拿起第二塊餅，往靈靈手里塞了塊最大的，自己則拿起一塊邊緣烤得有點焦的，慢慢嚼著，空洞的眼楮里，第一次有了暖意，像被餅香焐化的冰。
遠處的暮色里，甜魂花還在落，卻像是在鼓掌。苦魘留下的傷痕或許還在，但此刻，它們都變成了餅里的甜，變成了灶膛里的火，變成了一句“明天再做什麼”的期待，在晚風里，輕輕搖蕩。灶膛里的火漸漸弱下去，最後一點火星舔著柴梗，映得武宗師手里的甜魂花餅邊緣泛著暖光。他突然放下餅，往火里添了根枯枝，火星“ 啪”竄起時，他低聲說“我想起老張了。”
靈靈正幫星芽擦嘴角的糖霜，聞言抬頭“是教您揉面的伙房師傅？”
“嗯。”武宗師的指尖在餅上劃著圈，青黑色的紋路徹底褪成了淡粉色，“他以前總說，烙餅要‘三分力，七分等’，火急了就糊，火慢了就生，跟練武一個理——硬拼不如巧等。”他頓了頓，聲音沉了些，“三個月前我去黑風口，就是太急了，想一口氣清完蝕心蟲，結果中了圈套。”
星芽的led燈暗了暗，機械臂輕輕踫了踫他的手背“老張師傅……是不是不在了？”
武宗師點頭，抓起塊餅往嘴里塞，餅渣沾在胡茬上“去年冬天，苦魘襲鎮，他把最後一袋面粉撒向苦魘——蝕心蟲怕谷物的香氣，他用自己當誘餌，讓我們帶著孩子跑。等我回去時，灶房里只剩半塊焦餅，跟今天這烤焦的邊兒一個味。”
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靈靈突然想起娘留在糖罐底的字條“甜不是天生的，是有人把苦嚼碎了，釀出來的。”她往武宗師手里塞了塊新烙的餅，這張沒焦，花瓣的粉白在餅面上暈成朵小花“老張師傅的面粉，現在變成甜魂花了，您看，這餅上的花，多像他撒出去的面粉。”
武宗師捏著餅的手突然發抖，餅上的糖霜簌簌落在膝頭。他望著甜魂樹的方向，暮色里的花瓣像雪似的飄，恍惚間竟像是無數面粉在飛——老張舉著面袋大笑的樣子，和娘撒甜魂花瓣的背影在暮色里重疊，都帶著股不管不顧的溫柔。
“明天……”武宗師喉結動了動，“我帶你們去黑風口看看吧。那里有片野杏林，這個時節該結果了，酸得能掉牙，但混著甜魂花蜜熬醬，能壓蝕心蟲的腥氣。”
機器虎突然“嘀嘀”叫起來，投影屏上跳出段影像黑風口的懸崖邊，野杏林的枝椏上掛著未熟的青果，樹下埋著塊木牌，上面刻著“老張的面”。靈靈認得那木牌，是娘當年親手做的——去年她去黑風口祭拜，看見有人在木牌旁擺了碗面，面條早干成了硬塊，卻纏著朵風干的甜魂花。
“是您擺的面？”靈靈問。
武宗師低頭笑了，眼角的皺紋里沾著糖霜“老張總說，黑風口的風太硬，得給它喂口熱的。”
星芽突然跳起來，往樹洞里鑽“我帶了杏醬的方子！上次在基地的數據庫里存的，說要加冰糖和陳皮……”她抱著個銀色的存儲卡跑出來，led燈亮得像兩顆星星，“我們明天摘了青杏就熬醬，裝在機器虎的儲物格里，以後去黑風口，就給老張師傅和靈靈娘帶一勺。”
灶膛徹底涼了，武宗師卻把最後一塊焦餅掰碎了扔進火塘，火星最後一次竄高時，他說“老張以前總留塊焦餅給自己，說‘苦日子里，焦的才夠味’。現在我信了——這焦邊兒嚼著嚼著，倒真有股甜在後頭。”
靈靈往火塘里撒了把甜魂花的種子，種子遇熱發出細微的“啵”聲“明年這里該長出新苗了。”她抬頭看向暮色深處，遠處的黑風口隱在霧里，卻好像有杏花香混著甜魂氣飄過來，“您看，不管是面粉還是花瓣，撒出去的，總會長回來。”
武宗師望著種子落下去的地方，那里的灰燼里，竟真有顆種子發了芽，頂著點嫩綠，在最後一點余溫里輕輕晃。他突然抓起靈靈的手，把清心環摘下來套在她腕上“這環能驅蝕心蟲，你戴著。”又把星芽的小手包在自己掌心，“明天摘杏，我爬樹，你們在底下接。”
星芽的機械臂環住他的胳膊，led燈映著餅上的糖霜，亮得像哭了又像笑了“還要學老張師傅的‘三分力’，咱們慢慢摘，不著急。”
夜色漫上來時，甜魂花還在落，飄進灶膛的灰燼里，飄在武宗師沒吃完的餅上，飄在星芽的存儲卡上。靈靈抱著機器虎靠在樹邊，听著武宗師給星芽講老張揉面的手法，听著遠處黑風口隱約傳來的風——那風里，好像真有面香混著花香，溫柔得能把所有硬邦邦的日子，都吹成軟乎乎的甜。
她突然明白，所謂“明天再做什麼”，從來不是簡單的期待。是老張的面粉盼著長成甜魂花，是娘的花瓣等著釀成花蜜，是武宗師的拳頭終于懂得，最硬的力量，該用來接住飄落的甜，而不是打碎它。
機器虎的投影屏不知何時亮起，娘的影像站在甜魂樹下，手里舉著剛烙好的餅，笑著說“靈靈你看，火滅了沒關系，明天再燒就是了，只要人還在，甜就斷不了。”
靈靈往投影里的娘手里塞了塊餅，餅的影子落在影像上，竟像是真的被接住了。她笑著眨掉眼淚，往灶膛里又添了把柴——今晚的火滅了，明天的太陽會把柴曬暖，就像那些走了的人，都變成了光，照著後來人，慢慢熬，慢慢等，把每一個“明天”，都烙成帶著甜香的模樣。灶膛里的火星剛被新添的柴草燎旺，甜魂花餅的余溫還在掌心發燙，靈靈就听見“ 啦”一聲脆響——甜魂樹的樹干突然裂開道縫，黑漿順著裂縫往外滲，在地面凝成蜿蜒的蛇形，所過之處，剛落下的花瓣瞬間焦黑。
“是蝕鐵苦魘！”武宗師猛地站起，青黑色的舊傷在胳膊上隱隱發亮，他一把將星芽護在身後，“靈靈，帶機器虎躲進樹洞！”
靈靈剛把機器虎塞進樹洞里，就見那團黑漿猛地炸開，銹蝕的鋼鐵骨架從漿里撐起，渾濁的定城珠碎片在胸腔里搏動，酸液順著指縫滴在甜魂花餅的碎屑上，“滋滋”冒起黑煙。
“甜魂花的香氣……”蝕鐵苦魘的電子音像被砂紙磨過，每說一個字都帶起一串銹渣，“正好當碎片的養料。”它突然抬手按住胸口的碎片，黑漿順著骨架的紋路爬滿全身，“銹鐵守衛，出來干活。”
三只半人高的銹鐵守衛從地下鑽出，關節處的齒輪卡著干枯的甜魂花瓣，手里的鐵矛泛著酸液的綠光。星芽的led燈急得閃爍“它們的關節是弱點！用甜魂花蜜！”
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武宗師抓起灶台邊的鐵鏟，往鏟頭抹了把沒吃完的花蜜，迎著銹鐵守衛沖過去“靈靈，找機會破苦魘的護盾！”鐵鏟砸在守衛關節上，花蜜遇銹炸開金色的光，那只守衛瞬間僵住，齒輪里的花瓣突然綻放，從內部撐碎了鋼鐵外殼。
靈靈趁機從樹洞里翻出甜魂糖罐，剛要投擲，就見蝕鐵苦魘的碎片突然亮起紅光，剩下兩只守衛竟瞬間合體，變成只握著巨斧的鐵傀儡，斧刃劈向武宗師的後背——那里正是他被蝕心蟲侵蝕過的舊傷。
“小心！”靈靈甩出糖罐，花蜜在半空化作張網，巨斧劈在網上，酸液與甜香踫撞出白霧。武宗師借力轉身，鐵鏟刺進傀儡的核心，卻被黑漿彈開“它的核心被苦魘能量裹住了！”
蝕鐵苦魘發出桀桀怪笑，黑漿突然漫過甜魂樹的樹根“你們的甜，連我的護盾都踫不破。”它胸腔的碎片越轉越快，黑漿在周圍凝成層半透明的護罩，“等我吸收了這棵樹的甜力，定城珠就是機械軍團的了！”
機器虎突然從樹洞里蹦出來，機械爪抱著塊焦黑的甜魂花餅——那是靈靈剛才喂給娘的那塊，此刻餅上竟沾著層淡淡的金光。“靈靈姐姐！用這個！”它將餅擲向蝕鐵苦魘，金光撞上護罩的瞬間，黑漿突然劇烈翻涌，像被燙到似的往後縮。
“是娘的力量……”靈靈的眼淚突然涌上來。她想起娘總說，用心做的食物會藏著念想，哪怕變成焦餅，那份甜也不會散。她猛地咬破指尖，將血珠滴進糖罐，花蜜瞬間沸騰“武宗師，接住！”
武宗師接住糖罐，反手扣在蝕鐵苦魘的護罩上。血混著花蜜順著護罩的紋路滲進去，蝕鐵苦魘突然發出痛苦的嘶吼，胸腔的碎片劇烈震顫，竟映出段模糊的影像——個穿藍布衫的女人正往塊定城珠碎片上撒花蜜，聲音溫柔得能化掉銹“這碎片沾了甜，以後就不會被黑漿污染了。”
“是……靈靈娘？”星芽的led燈閃著水光。
蝕鐵苦魘的護盾在影像出現的瞬間瓦解，黑漿像潮水般褪去。靈靈抓起地上的鐵矛，往矛尖裹了團初甜種子，趁著苦魘僵直的瞬間沖過去“你體內的碎片，是我娘淨化過的！”
鐵矛刺穿苦魘的胸腔，初甜種子遇碎片突然發芽，藤蔓順著骨架瘋長，甜魂花從每個縫隙里鑽出來，將銹蝕的鋼鐵纏成個金色的繭。蝕鐵苦魘的電子音帶著難以置信的顫抖“怎麼會……苦的碎片……怎麼會開出甜的花……”
“因為我娘說過，”靈靈的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，“沾過甜的東西，永遠不會被苦徹底吃掉。”
蝕鐵苦魘的碎片突然爆發出強光，與藤蔓上的甜魂花共鳴，黑漿在光里漸漸透明，露出底下泛著暖光的珠體。三只銹鐵守衛的殘骸里，也鑽出細小的花苗，順著光的方向往甜魂樹爬。
“自爆倒計時……10……9……”蝕鐵苦魘的電子音突然變得平緩，像卸下了千斤重擔，“告訴機械軍團……甜不是養料……是救贖……”
靈靈拉著武宗師和星芽往後退，機器虎用身體護住那棵剛發芽的小花苗。蝕鐵苦魘在金光里炸開，碎片化作無數顆糖珠，落在甜魂樹的枝葉上，每顆珠里都映著靈靈娘的笑臉。
武宗師撿起塊嵌著花瓣的碎片，遞給靈靈“你娘的甜，真的刻進碎片里了。”
靈靈把碎片按在胸口，與自己的月牙玉佩相貼，珠體突然發燙，映出更多影像——娘在黑風口撒花瓣，在糖廠熬花蜜，在甜魂樹下教她揉面，每個畫面里，都有蝕鐵苦魘的碎片在角落里閃著微光。
“原來它一直跟著娘。”靈靈擦了擦眼淚，突然笑了，“娘早就把它變成‘甜的碎片’了，只是我們不知道。”
星芽蹲在小花苗前，用機械臂給它澆了點花蜜“它會長大的，像甜魂樹一樣。”
灶膛里的火重新燃起來，映著滿地的糖珠和新生的花苗。靈靈往火里添了把新柴，火星竄起時，她仿佛听見娘的聲音在說“你看，火滅了能再燒，苦來了，就用更濃的甜把它蓋住。”
武宗師往灶上放了口新鍋，鍋里的花蜜正在冒泡，甜香混著鐵鏟上的余溫，漫過還在微微發燙的地面。銹鐵守衛的殘骸里，有只沒被完全摧毀的機械爪，正輕輕踫著花苗的葉子，像在道歉，又像在守護。
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