一、廢墟上的微光
1932年1月28日的槍聲撕裂了上海的冬夜，閘北街頭的梧桐在火光中扭曲成黑色剪影。杜志遠蜷縮在法租界邊緣的臨時住所，听著遠處傳來的爆炸聲，指甲深深掐進掌心。三天前，他冒死沖進火場，只搶出半本燒剩的賬本——紙頁間還夾著父親臨終前染血的布衫碎片。
“杜先生，外面亂得很，您別出去。”房東王媽遞來一碗菜粥，蒸汽模糊了她滿是皺紋的臉。杜志遠木然搖頭，盯著牆上斑駁的“志遠商行”木牌殘片。那是他親手釘上去的，如今斷口處還沾著未褪的金漆，像道永不愈合的傷口。
第七日清晨，雨絲裹著硝煙味飄進窗欞。杜志遠蹲在廢墟前，突然听見膠底鞋踩過瓦礫的聲響。抬頭時，甦宛清的油紙傘已遮住他頭頂的冷雨，月白色旗袍下擺沾滿泥點，發梢滴著水，卻仍抱著個描金漆盒。
“是甦州送來的碧螺春，父親說戰時茶葉比黃金實在。”她身後的伙計放下兩口樟木箱，銅環踫撞聲驚飛了牆頭的麻雀。杜志遠指尖撫過箱蓋上的“甦記茶行”火漆印，忽然發現她右手虎口有道淺紅擦傷——定是搬運時被木箱稜角磨破的。
“甦小姐……”他喉嚨發緊，話到嘴邊又咽回去。甦宛清卻從漆盒里取出半打油布包好的賬冊︰“這是租界倉庫的出貨單，你看了便知。”指尖劃過泛黃的紙頁，杜志遠猛然想起三個月前她在商行里指出雨前茶價值的模樣，那時她的眼楮比茶湯還要清亮。
二、茶香里的盟誓
甦記茶行的倉庫在法租界霞飛路，霉味與茶香交織的空間里，杜志遠看著碼放整齊的茶箱，突然想起父親臨終前“不當洋奴”的遺言。甦慕白坐在太師椅上，鏡片後的目光掃過他補丁摞補丁的袖口︰“宛清說你寧肯低價拋售，也不摻假充好？”
“茶農背著茶簍翻山時，要走三天三夜。”杜志遠直視老人，“我若摻假，對不起他們腳底板的血泡。”甦慕白頷首，指節敲了敲桌面的《申報》——頭版正登著杜志遠組織工人為閘北難民捐茶的消息。
提親那日，杜志遠特意借了陳其業的西裝。深灰色毛料裹著他依舊單薄的肩膀，懷表鏈硌得胸口發疼。甦宛清躲在屏風後，听著父親刻意壓低的嗓音︰“航運風險大，你當真要帶她闖蕩？”
“當年在碼頭扛麻袋，我就想，若有一天能娶妻，定要讓她站在人前不受半點委屈。”杜志遠從口袋里摸出翡翠戒指，那是用第一筆戰時盈余在老鳳祥打的，戒面不大，卻綠得像西湖春水，“如今世道亂，但我這雙手，既能搬磚，也能撐船。”
屏風上的牡丹花紋晃了晃，甦宛清慌忙按住發燙的臉頰。她想起上個月在甦州河，杜志遠指著停泊的英國貨輪說“將來我們的船要掛滿長江”，江風掀起他的長衫，像面獵獵作響的旗。
三、婚宴上的暗流
婚禮在浙江同鄉會館舉行，紅漆柱上還留著去年淞滬抗戰的彈孔。陳其業穿著筆挺的和服式外套，胸前別著日本商會的徽章，在喜宴上格外顯眼。他湊近杜志遠，酒氣里混著櫻花香水味︰“三井洋行的山本課長托我帶話，只要你松口運棉紗——”
“其業，今天是志遠的大喜日子。”甦宛清端著青瓷茶盞插話，茶煙裊裊中，她的目光掃過陳其業袖口的旭日紋刺繡，“听說你最近在幫日本人收購江南的茶山？”
陳其業的笑容僵了僵，仰頭灌下半杯黃酒︰“宛清還是這麼敏銳。”他轉而拍杜志遠的肩，聲音低得只有兩人能听見，“你可知工部局正在查你的船隊注冊？沒有日本方面的擔保——”
鞭炮聲炸開時，杜志遠望著甦宛清鬢邊的珍珠流甦，突然想起她在倉庫說的話︰“茶葉要炒三遍才出香，做人也要經得住火煉。”他握住她的手，掌心的薄繭擦過她的戒指，那是他用第一艘小火輪的圖紙熔了金料打的。
四、浦江畔的分野
1935年的春天來得格外早，黃浦江上的冰還未化盡，杜氏航運的小火輪已突突地噴出白煙。杜志遠站在“思源號”甲板上，看著陳其業的汽車碾過碼頭的青石板，車身上“大東亞共榮”的標語刺得人眼疼。
“志遠兄客氣了，這麼小的火輪，怕是連吳淞口都出不去。”陳其業戴著白手套，指尖劃過欄桿上的銅制船牌，“三井洋行願意入股六成，幫你換大噸位貨輪——”
“不用了。”杜志遠望著江心的英國軍艦，想起父親被埋在茶葉箱下的模樣，“我這艘船雖小，裝的是中國茶，走的是中國河。”他轉身時，衣擺掃過陳其業胸前的徽章，金屬踫撞聲里，兩人都听見了某種東西斷裂的脆響。
當晚，甦宛清在船艙里替丈夫縫補制服，煤油燈把兩人的影子投在艙壁上。杜志遠摩挲著兒子明翰的襁褓，忽然說︰“其業今天說，我若不合作，日本人會讓所有碼頭拒絕我們靠岸。”
“那我們就自己建碼頭。”甦宛清穿針的手沒停，“你忘了嗎？閘北的難民里，有個老船匠會造改良式駁船。”她抬頭時，艙外的月光正漫過江面，像撒了把碎銀，“當年在廢墟里，你說要讓中國人的紙鋪開遍上海，如今我們的船，也要讓中國人的茶香飄遍長江。”
杜志遠吻了吻她的額頭，指尖觸到她發間的銀絲——不過三年，她竟也有了白發。遠處傳來海關鐘樓的鐘聲，十二下，驚飛了棲在桅桿上的夜鷺。他知道，這鐘聲里，既有舊時代的嘆息，也有新時代的胎動，而他們，正站在這動蕩的交界點上，用茶香與船笛，譜寫屬于中國人的商戰傳奇。
江風掀起艙簾，送來隱約的汽笛聲。那是掛著米字旗的貨輪在鳴笛，卻再也嚇不倒那個曾在碼頭扛麻袋的少年。此刻的他，正握著妻子的手，看著兒子在襁褓中舒展眉頭，忽然明白︰這亂世里，最堅固的防線，從來不是租界的高牆，而是人心底不肯彎折的脊梁。
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