時劉表帳下牙門將王威策馬疾馳而至，厲聲喝令甘寧部眾鳴金收兵。乃宣荊州牧鈞旨曰︰“主公有諭，甘興霸即日返荊襄听宣，不得有誤！”
越五日申時，黃門侍郎荀攸奉詔至，加封劉表為成武侯。至此景升公終得列侯之尊，而劉民亦得“錦帆”甘寧，各遂所願。
甘寧既歸劉民麾下，心懷惴惴。憶及旬日前率甦飛等追襲樓船，箭雨紛飛間竟有敵卒墜江之事，乃按劍冷然曰︰“殿下自劉荊州處索某至此，莫非欲行軍法耶？”
劉民撫掌而笑曰︰“將軍有 虎之勇、蛟龍之姿，若欲加罪，當以鐵索系之。彼時江霧迷天，咫尺難辨，不過偶生齟齬耳，何足介懷？”
甘寧聞言稍安，復問︰“然則殿下召某，所圖者何？”
劉民正色拊其肩曰︰“方今欲建艨艟之師，討逆勤王，正需豪杰如君者。若肯赤心相隨，異日麟閣標名，豈非丈夫之志乎？”
甘寧聞此，頓覺胸中熱血激蕩，單膝及地抱拳應道︰“寧雖鄙野，願效犬馬，生死相隨！”聲震屋瓦，江濤為之應和。
胡響曾于江畔與甘寧交手三十余合，深服其勇，乃急趨前拱手曰︰“興霸兄，此際當呼主公矣！”
甘寧恍然頓首，振甲鏗然曰︰“末將甘寧，拜見主公！”聲如金石墜地，驚起檐上寒鴉。胡亮亦整襟上前，朗聲道︰“錦帆豪杰既至，某等當共襄盛舉。”
忽聞階下腳步紛沓，魏延神色倉惶，汗透重衫，疾報曰︰“蔡瑁、張允二賊調水師艨艟百余，鼓角相聞于夏口，恐不利于主公！”言未畢，甘寧遽然按劍，目射精光︰“某願率死士二十，破浪斷流，為主公開生路！”
劉民審度時勢，見江面霧氣如瘴，城頭火把明滅，乃撫寧臂曰︰“興霸忠勇可嘉，然今荊州水寨連環，鐵索橫江。吾等暫棲此城，猶若潛龍在淵。”復轉謂魏延︰“文長且再探虛實，觀彼軍糧秣輜重之動向。”
忽見回廊轉出倩影，黃月英素衣如雪，斂衽而言︰“小王爺明鑒，蔡氏雖跋扈，然妾身之母乃其胞姊。若移駕南郡，妾願以項上簪珥為質，保君周全。”其聲清越，似碎玉落盤。
劉民感其誠，執素手嘆曰︰“月英姊高義，亮如皎月。然黃氏累世清名，豈可因劉氏子而蒙塵？”語罷推窗遠眺，但見漢水蒼茫，暮雲四合，城下刁斗之聲漸起。江風拂動青衫，其影孤直若松。
蔡琰忽憶某事，急趨前曰︰“主公，臨行之際，元直先生嘗奉錦囊，或存破局良策？”
劉民拊掌而悟，遂啟囊檢視。展絹細觀，赫然現六字雲︰趁霧分兵突圍。
胡響仰觀星漢，喃喃自語︰“天清若此，焉得霧起？”
黃月英嫣然笑曰︰“胡將軍差矣。荊襄地卑多澤，氣候詭譎。妾觀天象，夜半當有重霧。”言畢輕撫袖中機括，隱聞銅儀轉動之聲。
忽聞枝葉簌簌，倏然一人影閃出。胡響驚退三步，及辨來者，佯怒道︰“元固何故作此魍魎態！”
劉磐拄劍而笑︰“特來獻軍機，兼試君膽魄耳。”其衣袍猶帶城垣夜露，顯是夤夜疾行而至。
劉民目露精光，執其臂曰︰“速道來，莫誤大事。”
“四門守備︰南門張虎，西門陳生，北門王威，各領五百甲士。惟東門虛設，未見旌旗。江上則有蔡、張水師連環戰船，桅檣如林。”劉磐喘定，復補道︰“然東門外蘆葦叢生，泥淖遍布。”
劉民頷首捻須，忽聞更鼓聲自江畔傳來，急推其背曰︰“元固速歸，非至燃眉，勿現形跡！”
劉磐叉手唱喏，倏爾沒入夜色，唯聞草間 漸遠。其時銀河漸隱，東方微現魚肚白，江風裹挾濕氣撲面而來。
胡亮撫劍低語︰“劉景升此番布陣，誠尋常之策耳。圍三闕一，于江面暗伏艨艟，欲效太公垂釣乎？”
胡響拊掌而惑︰“主公明鑒，若欲擒拿吾等，荊州城內易如反掌，何故大費周章誘至江心？”
劉民方欲答，黃月英已輕搖羅扇道︰“荊州城內耳目繁雜，且小王爺乃漢室貴冑。若行霹靂手段，恐落諸侯口實。吾觀姨父此舉，實存"投鼠忌器"之慮也。”言畢，江風拂面，水波不興。
劉民聞言驚視，但見此女雖居閨閣，然心思機敏，慧心獨具。暗忖︰此等誅心之論若入劉表耳中，恐月英臀股難保矣。
“某有一計！”胡亮忽擊節道︰“可使元固兄潛行暗襲，直取劉表首級，行擒王之計。屆時主公振臂一呼，荊襄九郡盡入彀中，霸業可期！”
劉民莞爾︰“汝之謀略，尚欠周詳。當效月英姑娘，多觀棋局而少言兵戈。”語帶機鋒，既全其顏面，亦示警醒之意。
劉民暗忖︰若誅劉表而據荊州，誠可成基業。然終覺己勢未足，倘貿然行事，非惟難制荊襄九郡，更恐折損大將劉磐，致烽煙四起、黎庶流離，此非吾所願也。乃按劍沉吟，待天時之變。
忽聞帳外馬蹄聲急，魏延星夜馳歸，振甲稟曰︰“北門毗鄰州府，守將乃景升甥輩。某觀其防務，此門可破！”
胡響蹙眉惑曰︰“文長謬矣！州府重地，必屯精兵，豈非自投羅網？” 胡亮撫須附議︰“況我軍無馬，縱得出城，焉能避追兵之鋒？” 魏延拊掌大笑︰“吾已謀定——屆時縱火焚衙，王威必率眾往救，北門自虛。至于良駒......” 言至此，目露精光，“某自有計較。”
劉民聞言，霍然起身，令旗指東︰“興霸听令！汝率部曲偽作吾等，趁霧靄潛出東門。至江渚則大張旗鼓，誘蔡、張水師來追。切記虛晃即走，元直先生當于十里外接應。” 復轉視魏延︰“北門之事，悉委文長。”
文長甫歸即得信重，感奮不已，頓首曰︰“主公靜待衙署火起，某當親斬關鎖，闢血途以迎！”語畢按劍疾出，甲葉鏗然沒入夜色。
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