天台法華宗所謂的為實施權，實就是真實的、真實不虛的、究竟了義的、實實在在的東西。為了要這個實，就先說方便法，先說權宜之法，先說這些不究竟、不了義的方便引導，為什麼要為實施權呢？因為真實的教法非常猛烈，如果不是大根、頓根、成熟根器，上上根器之人，很難一下子接受。
為了講述真實的教法，于是就先攝受一些方便的權宜教法。就像世尊，一開始他不是先說大乘，世尊為眾生說法，為凡夫說法如果上手就先說大乘，估計絕大部分都接受不了。于是初轉法輪的時候，他講四諦十二因緣，那是講小乘。為了要講大乘，他先講小乘，欲令成佛道，先以欲勾牽。就像平時我們有的時候跟別人談話，我們有一個主題，我們想要達到什麼樣的目的，但是我們不能直奔主題，我們直奔主題，搞不好別人會覺得唐突，別人生煩惱心，或者別人沒有思想準備，徹底不接受。這個時候，我們語言中間就要很婉轉，我們要很隱晦、很婉轉的一點一點的稍微繞一下彎路，這叫善巧、方便、權宜之計。一開始我們先做鋪墊，慢慢的讓人家有一點了解，有一點明白，再把意思緩緩地說出來，到最後和盤托出、瓜熟蒂落、水落石出，這是通常做的辦法。否則你直接跑過去，不知道深淺，那一下子未必談得成。釋迦牟尼佛教化我們費盡心思啊，種種思量，選得彌陀弘誓門。他所有的一切權巧方便的法門，為實施權。為了講真實的教義，施各種方便法門，這是第一個步驟。
按照法華宗的判斷方法、解釋方法。把這個權巧方便的方法、引導的方法，所有的鋪墊我都講了！我不能老這樣呀！如果一直這樣，我不直奔主題，我這時間不浪費了嘛！最終的主題出不來，我所有的意思沒有表達出來，那我這前面所有的鋪墊都白給了，所以第二個步驟叫開權顯實，展開方便、權巧的教法，用來顯示真實的教法。為實而施權，為了要彰顯“實”的東西，我用權巧方便的接引方法的時候，人家只看到表面的鋪墊，還不明白真實意思。他要干嘛？我不知道，我得听他說，他說的很婉轉，我慢慢听，大家不明白真實意思在哪里。到了開權顯實的時候，鋪墊已經存在，鋪墊明了了，實實在在的想法逐漸浮出水面，兩者都能看到了，開權顯實。所以世尊有一段時間，小乘他也說，大乘他也說。
法華宗里面第三個步驟叫︰廢權立實。但是權巧方便的事兒，所有的鋪墊不是我的本意呀，權巧方便的法門不是釋迦牟尼佛世尊的本懷。我今天的目的是要跟我這個朋友把最終的事兒給他講清楚，前面所有這些鋪墊說好了，明白的意思也出來了，但我沒點明，沒點透。這個時候就要進入第三個步驟︰廢權立實。方便法已經講完了，權巧方便的法門所有的鋪墊已經全部講完了，我擱在一邊、把它放在一邊。唯獨把真實的目的給他說出來︰哎哥們兒，我說了這麼多話，我今天就是想要干啥干啥，什麼意思呢？前面那些鋪墊咱不管了，現在我總結，我的目的是要怎麼樣。把之前這些權巧、方便的方法全部擱在一邊，直奔主題、畫龍點楮、總結歸納，把意思完全明確化。世尊就獨獨把所有的這個真實的教法，他最終想要列舉的方法給講出來。
釋迦牟尼佛為了教化我們這些傲慢、愚痴、沒有智慧的五濁惡世的眾生，他老人家非常慈悲呀！以他的高度，即便是講高等數學微積分，都是沒有問題的，他一直在給我們先講一加一等于二，而且講了好多年。等我們一加一等于二明白了，再教我們從加減到乘除，從乘除慢慢的再有這個方等式，然後再有應用題，一步一步上去。如果對一個小學根基都沒有的人，直接講微積分、概率論、數理統計，他們絕對听不明白，那就完了。所以釋迦牟尼佛他老人家很辛苦啊，他花了那麼長的時間，慢慢地講，可以說是委曲求全，一點一點給大家權巧方便的講，終于可以和盤托出了。到最後終于通過《觀無量壽經》，把這個持名念佛法門和盤托出，這已經講經說法四十一年了。
整段時間已經過去了多少？七七四十九年，他已經講了四十一年了，已經過去百分之八十多了，終于才能夠把這個持名念佛往生極樂的易行法門給講出來。為實施權、開權顯實、廢權立實，這是天台教相里面的三個步驟。
《觀無量壽經》里面，如果按照他們這個結構框架，也有這三個步驟。咱們換個說法，用蓮花來比喻，淨土宗叫蓮宗嘛！大家成功往生西方極樂世界以後，是在七寶蓮花池中間，蓮花化生。西方極樂世界不像我們這兒胎卵濕化，爹媽生的，他們那是直接化生，當然“邊地疑城”咱們不去說它啊！淨土宗又叫蓮宗，蓮花外面是花瓣，里面是蓮心，就是蓮蓬。蓮花的生長有三個階段，這個大家都知道啊！
第一個階段，相對天台宗為實施權，淨土宗叫為蓮故花。為了要得到蓮子，蓮是蓮子、是蓮心、是蓮蓬，花是蓮花的花瓣。大家知道蓮花跟很多花兒不一樣，它是花果同時，這個蓮子蓮蓬就是蓮花的果子，從蓮花生出來開始，花和果它同時都結了。所以為什麼我們佛家始終是跟蓮花掛鉤的，它有一個很深的寓意在里面，為了結蓮蓬、收蓮子，就一定會長這朵蓮花。長這朵蓮花是為了結蓮蓬、收蓮子，當花長出來的時候，這個蓮子它也是存在的。但是真正的目的不是為了花，是為了這個蓮子。這時蓮花沒開放的時候，我們看到蓮花的花苞，但是蓮蓬我們見不著。
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第二個階段，花開蓮現。開花了，這個花好漂亮啊！此時你就發覺，這個花蕊中間的蓮蓬，長好了，你已經看到了，其實花苞包起來的時候蓮蓬也在里面。就像我們找朋友說事兒，一開始鋪墊的時候，我心里面目的想說什麼已經有了，但是一開始婉轉的說鋪墊的時候，朋友他不明白，但是目的已經在我腦子里了。等到這個花開、蓮花打開，蓮蓬出來了，我們跟朋友在聊這個事兒的時候，慢慢的、一點一點的引導，把我們的意圖也婉轉的說出來了，所以為蓮故花就相當于天台的為實施權，花開蓮現就相當于天台的開權顯實。蓮子就相當于實，這個花就是相當于權巧方便的法門，用權巧方便的法門將真實的教法彰顯出來。
第三個階段，花落蓮成。這是最後一個階段，我們去收割蓮蓬的時候，大家會看到蓮花它有花期，花期到了、花成熟了、花落了，剩下就是蓮蓬。那個時候我們見不著花瓣了，我們見著的是蓮蓬在那兒一個一個豎著，它熟了，而花瓣呢就已經飄落到水里了。花落蓮成就相當于法華宗的廢權立實。那麼在《觀無量壽經》當中，什麼是為蓮故花呢？蓮，就是指的阿彌陀佛的弘願，就是指的一向專稱彌陀名號。善導大師的原話︰望佛本願，意在眾生一向專稱彌陀佛名，所以這就是蓮，專指持名念佛的教法。花指什麼呢？花瓣非常莊嚴，花有保護的作用、有引導的作用，這就是一開始釋迦牟尼佛給韋提希夫人講十三定觀，講淨業三福，講九品往生，就是前面所說的定善、散善、定散二門、要門等等這些東西，這些都屬于花。
從整個行文結構來講，觀經的序分，特別是散善顯行緣和定善示觀緣，就是為蓮故花、為實施權。韋提希夫人請世尊、請法，唯願世尊教我思惟，教我正受。世尊听了韋提希夫人的請求以後呢？爾時世尊即便微笑，有五色光從佛口出。佛笑了，為啥笑？因為韋提希你這麼一問，這麼一請法，我可以將我心中的阿彌陀佛的持名念佛法門，把阿彌陀佛的本願告訴大家啦！這樣大家就可以得到救度啦！但是世尊釋迦牟尼佛笑歸笑，他還不能馬上講出來，他要婉轉地做鋪墊，因為韋提希夫人請的是教我思惟，教我正受。于是他非常慈悲地講怎麼思惟，怎麼正受。正宗分將序分中的定善示觀緣展開為十三定觀，從第一觀到第十三觀，散善顯行緣展開為九品，從中顯示出阿彌陀佛的念佛法門，這叫花開蓮現、開權顯實。哪兒顯示的？我們來看原文，比如定善第七觀，世尊正要為韋提希夫人說除煩惱法︰無量壽佛住立空中，觀世音大勢至，是二大士侍立左右，光明熾盛不可具見。在第七觀的時候，阿彌陀佛顯現出來了，示現出來了，形象出來了。佛的慈悲當下攝入到了韋提希夫人的內心，韋提希夫人與彌陀悲心一念相應，當下便證無生法忍，她決定要往生西方。這就顯示阿彌陀佛本身就是為我們眾生去除苦惱法，唯有念佛能除眾生各種苦惱、各種煩惱，這就是花開蓮現。
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