我們繼續介紹曇鸞大師自力、他力二力法門。
曇鸞大師的《往生論注》，開宗明義，在一開始的時候，就引用龍樹菩薩在《十住毗婆沙論易形品》中間所說的難易二道來做解釋。難行道為什麼難呢？大家知道佛祖釋迦牟尼佛是三千年之前來到了古印度，舍兜率，降王宮來到世間，那麼在佛祖下山之前那個時代就屬于無佛時代。佛法法脈一萬兩千年，從佛祖出生開始算起，一萬兩千年以後，听聞不到佛法了，又是無佛時代。佛前佛後，听聞不到佛法，遇不到佛的時代叫無佛時代。無佛時代要修行到達不退轉的地步非常困難。
曇鸞大師在他的著書中列舉了五個難點、五種情況。第一種情況︰外道相善，亂菩薩法。佛法認為所有的這些法，除了佛法以外的其他的法，如果不是究竟的成佛的法門，都屬于外道。在佛法中，外道不是貶義詞，他是中性詞。實際上很多外道法門是教人行善的。我們現在有天主教、基督教、婆羅門教等等這些，但凡是導人向善的法門，他不會干壞事，只是他不究竟，不出輪回。像婆羅門教，他們的信仰的是大梵天王。我們知道天有三重二十八層，大梵天在色界。信仰大梵天王後，等到這一生結束，就升到梵眾天去享福；信仰玉皇大帝的，如果修行得好，到這一世結束，就去到玉皇大帝那一層享福，道理都一樣。但是曇鸞大師認為，在沒有佛的時候，我們沒有智慧鑒別，認為外道就是正法。結果修行以後，我們到天上去享福了。大家知道天人福報大，所以往往享福後他都不願意修行。其實不要說天人，我們人道也一樣。
很多富二代，家里特別有錢、特別有勢力的，你跟他講眾生苦，講各種不好的時候，一般都不太會信。同時你跟他講要修行、要出輪回、要舍，人家當你是傻子。享福往往就不容易修福，所以外道相善，亂菩薩法。第二種情況是︰聲聞自利，障大慈悲。聲聞，听聞佛說法，成就自己阿羅漢的果位。沒有佛在世，自己修行證到了阿羅漢的果位，雖出輪回了，但是小乘。只管自己，只度自己。他覺得自己可以了，于是進入無為涅盤，不再來了。有佛在世的時候，修行到這個果位叫聲聞，听聞佛說法的聲音聞道而成就。沒有佛在世的時候，靠自己修行到阿羅漢的水平，他不叫阿羅漢，叫闢支佛。這些小乘，以自立為主，他就障礙大慈悲、障礙發大慈悲心、發大菩提心、發普度眾生之心。我們知道大乘佛教修行︰上求佛道，下化眾生。那聲聞求什麼呢？求自己出輪回，免受苦海。既不上求佛道，也不下化眾生，所以聲聞自利，障大慈悲。第三種情況︰無賴惡人，破他勝德。無賴、惡人、惡緣、各種惡霸，欺壓障礙正道，障礙正法。你想自己安安靜靜的修行，但是他不讓你好好的修行，使你修行沒有辦法成功，破壞你無上殊勝的修行功德。第四種情況︰顛倒善果，能壞梵行。今生有修持，來生就做大富貴之人。有了權力、財力，佛法的因緣因果忘記了。所以今生修行的人，第二世要麼是有財、要麼是有權。但是第二世在享福的同時不注意修行，第三世往往都下去了，下落到三惡道去受苦了。趁著福業更加造作惡業，直落下三惡道，這叫顛倒善果。顛倒，並不是順法性的，並不是隨順正法的。這個是不清淨的、是染濁的，佛家講吸縛，是捆住了自心，不能讓我們得到真真正正的解脫，損壞了我們真真正正的清淨的修行。第五種情況︰唯是自力，無他力持。你在沒有佛說法、沒有接觸過佛法，听聞不到佛法的時候，只有靠自己修行啊，沒有任何的佛力加持。總結一下五難，第一是智難；第二是因難；第三是緣難；第四是果難；第五是根本難。
難行道，為什麼難？就是因為靠自力修行，需要面對前面所說的五種困境。曇鸞大師在解釋易行道的時候，在《往生論注》中原話說︰謂但以信佛因緣，願生淨土，乘佛願力，便得往生彼清淨土；佛力住持，即入大乘正定之聚，正定即是阿毗跋致。譬如水路，乘船則樂。這個什麼意思呢？咱們解釋一下，所謂易行道者是因為但以信佛因緣。只要憑借著相信釋迦牟尼佛所宣說的阿彌陀佛的淨土法門的因緣，發願求生西方極樂世界，然後一向專念佛號，乘著阿彌陀佛的大願之力，就可以自自在在、法爾如是的往生西方極樂淨土。對比前面曇鸞大師所說的五種難，有佛力加持，一點都不難。只要你信佛，以佛願力成就自己，所以你有沒有智慧沒關系，只要你真信切願，發心求生極樂。若人念我，稱名自歸。你只要相信我、念我，稱阿彌陀佛名號，自自然然就歸西方極樂世界。只要你願生西方極樂世界便是成佛的正因啊！此心誰都能發得起來，那你就不用擔心發心發不起來。乘佛願力，阿彌陀佛大願接引我們，就沒有惡人、惡緣破壞。我們到了西方極樂世界，諸上善人匯聚一處，不用擔心有人惡緣；更加不用擔心在娑婆世界念佛。我們相信佛的願力不會被惡人惡緣破壞，因為淨土法門是易行道，有這個法門在，我們就踏踏實實念，通身放下，徹底靠倒。把我們所有的對于佛法的各種理解全部放下，徹徹底底靠倒在阿彌陀佛身上。印光祖師的原話︰通身放下，徹底靠倒。得生淨土，即得不退轉。只要能夠往生西方極樂世界，你就證定即是阿毗跋致不退轉的位置。所以易行道，前面所說的五種困難都不會有。易行道之所以容易，是因為乘佛願力。難行道之所以難，是因為靠自己修持，沒有佛力加持。
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我們現代二十一世紀所有的東西，能夠用工具的都要用下工具，用到工具效率就高了。我從上海走到南京，那要走幾天？我從上海開車去南京，上高速公路只要四個小時。我從上海坐動車到南京，那就兩個小時不到。這就是靠著汽車、火車的力量，不是靠我自己走，對不對？靠的是他力，有他力就是易行道。用這樣的例子來看待佛法的修持，也是一樣的道理，有難行道、易行道，有自力法門、他力法門。
曇鸞大師在《往生論注》的開頭非常精確地分析了自力法門跟他力法門，最後結尾首尾呼應。原話︰愚哉，後之學者，聞他力可乘，當生信心，勿自局分也。字面意思就是︰傻呀，後世的學佛之人你們听說有阿彌陀佛大願力可以襯托，你應當相信，應當要襯托呀。有終南捷徑、偷懶的法門，合理合法的偷懶的簡單的法門，你踫到了不走嗎？不要局限于自己，認為像我這樣根器比較弱的人，我是不是沒有資格乘托佛力，我做了很多壞事，是不是沒有資格乘托佛力呢？千萬不要用這樣的方法來限制自己。曇鸞大師苦口婆心勸導心切，分析自力跟他力的目的是要勸導我們後世學佛子弟，要仰仗阿彌陀佛大願之力。所以他才懇切地說︰當生信心，勿自局分也。千萬不要用條條框框把自己框住，一定要對阿彌陀佛淨土法門生起大信心。
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