在這個充滿麥芽酒香氣和嘈雜人聲的客棧里，我和托斯蒂面對面地坐著，周圍的一切都顯得有些朦朧和虛幻。燈光昏黃，仿佛被時間遺忘，將我們的身影在粗糙的木桌上拉得歪歪扭扭，像是兩個孤獨的靈魂在黑暗中掙扎。
“我別無所求，只盼著能掙些買面包的錢，勉強維持生計。等尋得合適的時機，我便投身生意場，之前我也做過些小買賣，算是有那麼點經驗。”我微微皺眉，眼神中透著一絲無奈與期許，輕輕攪動著面前酒杯里的酒水。
“誰說不是呢？”托斯蒂微微後仰，靠在椅背上，目光在周圍喧鬧的人群中游離，“往昔，只有那些身份尊貴的貴婦和紳士們，方能身著華服，盡顯奢靡。可如今世道變啦，隨便哪個商人的妻子，都能穿著絲綢，披著毛皮，跟那些所謂的上流人士一樣招搖過市。這時代的變化啊，就像海上的風浪，誰又能說得清究竟是把我們往好的方向推，還是推向更糟糕的境地呢？”
我不經意間抬眼，瞧見房間另一頭有個男人正偷偷打量我。當我的目光與他對上時，他像只受驚的老鼠，匆忙移開視線。他模樣實在寒酸，面色如陳舊的黃紙，幾縷稀疏的頭發毫無生氣地耷拉在臉頰旁。不一會兒，他又鬼鬼祟祟地朝我這邊瞥來。我心中涌起一絲警覺，湊近托斯蒂，低聲說道︰“你瞧那邊那個人，一直盯著我看，眼神躲閃，很是可疑。”
托斯蒂順著我示意的方向看去，眉頭一皺，低聲咒罵道︰“哎，他八成是雷肯別的眼線！雷肯別那家伙，養了一群這樣的人，像耗子似的到處亂竄，偷听各種消息，但凡能為他所用，或者能偷來換錢的，他們都不放過。”
我再度看向那處，那男人已如鬼魅般消失不見。不知為何，心中突然涌上一種異樣的輕松，仿佛一塊無形的石頭從心頭挪開了些許，但同時又有一種莫名的沖動，催促我立刻起身離開這個是非之地。然而，骨子里那股倔強勁兒卻讓我偏不這麼做。我故意提高音量，叫來伙計，“再來兩杯麥芽酒！”然後，我穩穩地坐在原位，像是在向某個無形的對手宣告我的無畏。
沒過多久，客棧的門“砰”地一聲被猛地推開，一陣冷風裹挾著一股肅殺之氣灌了進來。門口站著的，正是雷夫•雷肯別。他身形魁梧，宛如一座小山，比我記憶中更加高大強壯。歲月似乎在他臉上刻下了深深的痕跡，曾經殘留的那一絲孩子氣早已消失殆盡，取而代之的是滿臉的傲慢與殘忍的霸氣，仿佛一頭久經沙場的惡狼，渾身散發著讓人膽寒的氣息。
他的目光如鷹隼般迅速掃視著屋內，很快便鎖定在我身上。我心中一緊，但還是立刻站起身來，盡量讓自己的動作顯得從容不迫，同時伸手指了指我們桌旁的空長凳，大聲說道︰“坐吧！”此時，我努力讓自己的語氣听起來歡快一些，試圖掩蓋內心深處那一絲緊張，可不知為何，心底竟也涌起一股莫名的輕松與大膽，仿佛是在挑戰命運的安排。“這兒離加洛韋的荒野可遠得很吶！我可听說，你如今愈發墮落，從襲擊獨行路人，到明目張膽地搶劫偷盜，壞事做盡。我說得可對？”
他緩緩朝我走來，每一步都仿佛踏在我的心上，眼神緊緊地盯著我，那目光仿佛要將我看穿，我猜他是想用這種方式嚇唬我。但此刻的我，不知哪來的勇氣，毫不畏懼地回望著他。他走到桌前，卻並未立刻坐下，只是居高臨下地凝視著我，眼中滿是輕蔑，冷冷地說道︰“你廢話太多了，或許我該割了你的舌頭，讓你再也說不出這些廢話。”
我心中雖有些緊張，但還是強裝鎮定，臉上掛著一絲挑釁的笑容，回應道︰“你之前就試過，可結果呢？當時我有所保留，處處給你機會施展身手，可折騰半天，也不過是揚起些塵土，咱倆出了點汗罷了，你也沒能把我怎樣。”
“你有所保留？”他冷笑一聲，朝一旁的服務員打了個響指，示意他過來，“那時我就該殺了你，省得你現在還在這兒聒噪。”
“是啊，”我毫不退縮，直視著他的眼楮，“可惜你那時沒做到，我看你現在也沒這本事，除非你指使你那些狐朋狗友一起上。不過那樣做，可就顯得你太沒種了。”
“我不會那麼做，”他哼了一聲，在我對面坐下，“我要親自收拾你，這可是我長久以來一直期待的樂事，我要讓你知道，與我作對的下場。”
這時，服務員戰戰兢兢地端著麥芽酒過來，他的眼楮瞪得滾圓，滿臉驚恐，雙手微微顫抖，顯然十分清楚自己在伺候什麼人。雷肯別一把奪過酒杯，自顧自地喝了起來，仿佛完全無視托斯蒂的存在。片刻後，他放下酒杯，斜睨著我，問道︰“你在這兒干什麼？難不成還真以為能在這兒謀到什麼出路？”
“和你一樣，”我毫不示弱地回瞪著他，“我來這兒謀求出路，不過我謀的是自己的出路，不像你，盡干些偷雞摸狗、搶奪他人財富的勾當。”
他听了我的話，只是冷冷一笑，臉上沒有絲毫動容，仿佛我的嘲諷對他來說不過是耳邊風。我心中明白，這家伙根本不在乎這些，他的心思全在如何對付我上。一時間，氣氛變得愈發緊張，仿佛暴風雨來臨前的寧靜，一場惡戰似乎在所難免。
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