“牛痘成了。”
張丫丫那句平靜卻蘊含著雷霆之力的宣告，如同在安國公府這片壓抑了五日的天空之上，投下了一道最璀璨的希望之光。
張大山和張小山看著女兒手臂上那個雖然微小卻足以改變歷史的圓形疤痕，心中那塊懸了五天五夜的巨石終于轟然落地。巨大的喜悅與後怕交織在一起，讓這兩位早已見慣了大風大浪的男人，眼眶也不禁微微濕潤。
然而此刻卻不是慶祝的時候。
“哥，”丫丫的目光轉向張小山，眼神中再無半分的猶豫，只剩下醫者面對危急重癥時不容置疑的決斷，“立刻備車，我們入宮。九皇子殿下……不能再等了。”
……
半個時辰後，一輛裝飾著安國公府徽記的馬車，在羽林衛的緊急護送下，以一種近乎于沖撞的姿態，直接駛入了戒備森嚴的紫禁城。
這在等級森嚴的皇城之內本是足以被論處大不敬之罪的僭越之舉。但此刻宮中早已亂成了一鍋粥，再也無人有心思去計較這些繁文縟節。
九皇子病危的消息，早已如同最凜冽的寒風，吹遍了皇宮的每一個角落。
丫丫在張小山的陪同下快步走入九皇子居住的“毓慶宮”，一股濃烈得幾乎化不開的藥味便撲面而來，其中還夾雜著一絲不祥的、膿液腐敗的腥臭。
宮殿之內氣氛壓抑得令人窒息。數十名太醫和醫女跪在地上瑟瑟發抖，大氣不敢出。皇後則早已哭得幾近昏厥，被幾名宮女攙扶在一旁。
而龍榻之前，則臨時豎起了一架巨大的、由格物院特制的琉璃屏風，將內殿與外殿隔絕開來。
那個平日里威嚴赫赫、主宰著億萬人生死的九五之尊，此刻正站在屏風之外，雙目赤紅須發散亂，透過那略顯模糊的琉璃，死死地盯著內殿那個小小的身影，臉上寫滿了無盡的痛苦與……絕望。
屏風之內，龍榻之上，那個曾經玉雪可愛的小小皇子早已沒有了往日的靈動。他渾身滾燙如火炭，小臉因為高燒而呈現出一種不正常的潮紅。他的身上布滿了那種與慈幼局孩童一般無二的可怕膿皰，許多已經開始破潰流膿。他的呼吸微弱而急促，偶爾會發出一兩聲痛苦的囈語，顯然已經陷入了深度的昏迷之中。
“臣女張丫丫，參見陛下，參見娘娘。”
丫丫走到屏風前，隔著數步之遙，跪倒在地。
“起來吧。”皇帝的聲音沙啞得如同被砂紙打磨過一般，他沒有回頭，只是用一種近乎于哀求的語氣問道，“丫丫……朕的瑞兒……他……他還有救嗎？”
丫丫抬起頭，看著皇帝那因為巨大的悲痛而顯得無比憔悴的背影，又看了看屏風後那個命懸一線的小皇子。
她知道自己接下來的每一句話都將決定這個孩子的生死，決定自己家族的榮辱，甚至可能……決定這個帝國未來的走向。
她沒有立刻回答，而是先對皇帝深鞠一躬“陛下，為探明病情，臣女需近前診視，還請陛下與娘娘暫退數步，並容臣女做好防護。”
皇帝聞言，眼中閃過一絲訝異，但還是依言帶著皇後又退後了幾步。
丫丫則從隨身攜帶的藥箱中，取出口罩、手套、以及一件嶄新的桐油布防護衣，在兩名弟子的幫助下，迅速而又有條不紊地穿戴整齊。
這套充滿了“格物”色彩的專業舉動，讓在場所有早已被恐慌沖昏了頭腦的太醫們，都看得是一愣一愣的。
做好防護之後，丫丫才獨自一人，走入屏風之內，來到了龍榻之前。
探額溫，查脈象，觀舌苔，看痘疹形態……
情況比她想象的還要糟糕。皇子年幼體弱，又久居深宮，對這種烈性病毒的抵抗力幾乎為零。天花之毒已然入里化火，五髒六腑的生機正在被飛速地吞噬。
若是按照傳統的療法，別說是她，便是扁鵲重生華佗再世，也斷無回天之力。
唯一的希望，只有那個。那個她剛剛才用自己的身體驗證過的、充滿了未知與風險的……驚天之法。
她緩緩走出屏風，再次跪倒在皇帝面前，神情是前所未有的凝重。
“陛下，若依常法，殿下的病……確實已是藥石罔效。”
她這句話一出口，整個大殿的溫度都仿佛又降了幾分。皇後的哭聲再次響起，皇帝的身體也猛地一晃，差點摔倒。
“但是，”丫丫的聲音陡然拔高，如同在絕望的黑暗中點亮了一盞燭火，“臣女……還有一個法子。”
“一個……或許能與天爭命，置之死地而後生的……險方。”
“什麼法子？！”皇帝如同抓住了最後一根救命稻草，猛地轉身，死死地盯著她，“快說！只要能救瑞兒，無論什麼法子，朕都準了！”
丫丫深吸一口氣，將那個早已在心中盤算了無數遍的、石破天驚的計劃，一字一句地，清晰地，說了出來。
“此法，名為‘種痘’。乃是以牛之一物身上所得的一種輕微痘毒，植入人體之內，以此來激發人體自身的抗御之力，從而使之能抵御天花劇毒之法。”
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“此法……臣女，已于自身驗證。五日之內，發微熱，起微痘，隨即結痂痊愈，並無大礙。這是臣女的診病日志與調查名冊，請陛下御覽。”
她說著，從懷中取出一本厚厚的冊子，由小山恭敬地呈遞上去。
冊子里，不僅詳細記錄了她自己接種牛痘後每日的體征變化，更有那份對京郊三百余名牛夫進行調查後得出的、無可辯駁的數據鐵證。
整個大殿，陷入了一片死一般的寂靜。所有人都被丫丫這番話給徹底震傻了。
以牛身上的“毒”，來治人身上的“病”？還要將其植入皇子的身體？這……這已經不是行醫了，這簡直是……瘋了！
“妖言惑眾！一派胡言！”太醫院院判第一個跳了出來，指著丫丫的鼻子厲聲喝斥，“牛為土畜，其性卑賤，其身污穢！將此等穢物之毒植入龍體，是何居心？萬一龍體有失，你張家……擔待得起嗎？”
“是啊，陛下，萬萬不可啊！”禮部尚書也跪了下來，老淚縱橫，“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。皇子龍體，更系國本，豈容此等異術褻瀆？”
一時間，所有太醫和守舊派大臣，都紛紛跪倒在地，苦苦勸諫。他們不是不相信丫丫的醫術，而是不敢去承擔那份可能導致皇子直接斃命的、天大的政治風險！
皇帝寧宣宗的臉色陰晴不定，內心陷入了前所未有的天人交戰。理智告訴他，丫丫的這個法子太過匪夷所思，太過凶險。可情感又告訴他，這是他救回愛子的……唯一希望。他快速地翻閱著丫丫呈上來的那份詳實無比的調查報告，看著上面一個個清晰的名字和數據，他那顆動搖的心，又多了一分傾斜。
他看著榻上那個氣息越來越微弱的兒子，又看了看跪在地上、眼神卻異常堅定的丫丫。他知道，自己必須做出選擇了。這是一個父親的抉擇，更是一個……帝王的豪賭！
他緩緩地閉上了眼楮，再睜開時，眼中所有的猶豫都已褪去，只剩下一種屬于帝王的、不容置疑的決斷。
“都給朕……閉嘴。”他的聲音不高，卻帶著一股徹骨的寒意，讓所有勸諫之聲都戛然而止。
他走到丫丫面前，親自將她扶起。“丫丫，”他看著這個與自己女兒年紀相仿、卻在此刻肩負著帝國命運的少女，一字一句地問道，“朕，只問你一句。”
“你有……幾成把握？”
丫丫迎著皇帝那充滿了期盼與壓力的目光，緩緩地搖了搖頭。“回陛下，此事，前無古人，並無先例可循。臣女……沒有把握。”她的回答，誠實得近乎殘酷。
但隨即，她的話鋒一轉，那雙清澈的眼眸中，迸發出了前所未有的自信與光彩。“但，臣女，相信我父的智慧，相信格物之理，更相信，臣女親身驗證的結果與這份名冊上的鐵證。”
“臣女，願以醫者之名，格物之理，為殿下……一搏！”
她沒有再說任何以性命或家族擔保的空話，而是將所有的賭注，都壓在了“科學”與“事實”之上。這份源于知識的強大自信，反而比任何血誓都更具說服力。
“好。”皇帝重重地點了點頭，眼中，也閃過一絲瘋狂的賭徒般的光芒。“朕，就陪你，賭這一把！”
“來人！”他轉身，對著所有目瞪口呆的太醫和宮人們，下達了那道足以改變歷史的……最高旨意。“自即刻起，毓慶宮所有事宜，皆由安國公府二小姐，全權接管！”
“任何人，不得有誤！違令者……”
“斬！”
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