京郊西苑，皇家蒸汽機車總營造司的試驗場內，半個月的緊張籌備與期待，終于迎來了這場決定“山地機車”命運的最終審判。
那條專門為模擬太行山脈險峻坡度而修建的試驗鐵軌，以五度的傾斜角橫亙在眼前，如同一道冷酷的考題，等待著被征服。
今日的試驗場，氣氛比“開拓者”平原試車時還要緊張百倍。
沒有邀請任何王公大臣，甚至未驚動皇帝，在場的只有青石縣伯張大山、張鐵牛父子，以及那些將全部心血傾注于這輛“山地機車”的格物院工程師和營造司老匠人們。
他們的臉上寫滿了激動、期待，還有一絲面對大考的緊張。
所有人的目光，都聚焦在場地中央那輛脫胎換骨的“開拓者•山地一號”蒸汽機車身上。
它像一頭蓄勢待發的黑色鋼鐵巨獸，靜靜地停在那里，陽光灑在猙獰的“驅動齒輪”和復雜的“變速齒輪箱”外殼上，反射出冰冷而充滿力量感的光澤。
“爹，都……都準備好了。”張鐵牛仔細檢查完機車的每一個部件，走到父親身邊，聲音因激動而微微顫抖。他將親自駕駛這輛凝聚了無數人心血的“怪獸”，挑戰那條看似不可能征服的陡坡。
張大山沒有多余的話語，只是重重地拍了拍兒子的肩膀，沉聲道“去吧。記住，不求快，只求穩！讓它像一頭老牛一樣，一步一步地爬上去！”
“是！”鐵牛用力點頭，翻身躍上充滿機械與鋼鐵氣息的駕駛室。
他拉動汽笛拉桿，一聲嘹亮悠長的鳴叫響徹雲霄——“嗚——！！”這聲鳴叫，是宣言，也是戰吼！黑色的煤炭被投入爐膛，熊熊烈火燃起，巨大的鍋爐里，蒸汽壓力以肉眼可見的速度迅速攀升！
“吭哧……吭哧…… 當…… 當……”
在平直的軌道上，山地一號緩緩啟動。
它先以“高速模式”平穩行駛了一段距離，展示出不輸普通機車的奔跑能力，隨後穩穩地停在了五度斜坡的起始點前。
試驗場瞬間安靜得落針可聞，所有人的心都提到了嗓子眼。
駕駛室內，張鐵牛深吸一口氣。
他沒有立刻沖坡，而是進行了一項至關重要的全新操作——扳動一個粗大的、連接著“變速齒輪箱”的金屬控制桿。
只听車頭下方傳來“ 啦！ 啦！”沉悶而清晰的金屬齒輪嚙合聲，仿佛一頭巨獸正在切換筋骨！
緊接著，在場的人都感受到了變化。
機車發動機的轟鳴聲陡然改變，不再是追求速度的高亢“ 當”聲，而是變得低沉、雄渾，充滿了壓抑的力量感——“呼……哧……呼……哧……”那聲音緩慢卻力道十足，像一個力能扛鼎的巨漢在深呼吸，將全身力量凝聚于一點！
“減速增扭完成了！”高台之下，負責齒輪箱設計的年輕工程師激動地握緊拳頭。
他知道，此刻那套復雜的齒輪組，已將蒸汽機輸出的高速動力，成功轉化為低速卻力量放大數倍的恐怖“扭力”！
“鐵牛，上！”張大山在高台之上沉聲喝道。
駕駛室內，鐵牛猛地向前推動動力閥門！
“吼——！！！”
山地一號發出一聲與以往截然不同的、如同野獸般的低沉咆哮，開始緩緩地、一寸一寸地向斜坡碾壓而去！
它的姿態沒有高速沖擊時的迅猛，略顯笨拙，但當第一個驅動輪壓上傾斜的鐵軌時，奇跡發生了——車輪沒有絲毫打滑！
巨大的車輪在恐怖扭力的驅動下，死死“咬”住冰冷的鐵軌，以無可阻擋的姿態，帶動數萬斤重的身軀穩穩駛上斜坡！
“上去了！它上去了！”人群中爆發出壓抑的驚呼。
但這僅僅是開始！當整個車頭完全進入斜坡路段，鐵牛扳下另一個控制桿，只听“ 嚓”一聲巨響，車頭底部那猙獰的巨大“驅動齒輪”緩緩降下，與鐵軌中央同樣猙獰的“齒條軌道”完美嚙合、嚴絲合縫！
從這一刻起，這頭鋼鐵巨獸與陡峭的鐵軌真正合二為一！它不再依靠虛無縹緲的摩擦力，而是憑借鋼鐵與鋼鐵之間最原始、最可靠、最不容置疑的齒輪咬合前進！
“吼…… ……吼…… ……”
機車的轟鳴與齒輪嚙合的聲響，匯成了一曲獨一無二的、充滿工業力量感的“暴力交響曲”！
它前進的速度很慢，慢得像步履蹣跚的老人，可每一步都走得那麼穩、那麼堅定，力大無窮！
無論腳下的鐵軌因清晨的露水變得多麼濕滑，無論身後拖拽的十節車廂多麼沉重，它都自顧自地一格一格咬著齒條，將龐大的身軀堅定不移地向上拉升！
在場的所有工匠和工程師都看痴了、看傻了。
他們終于親眼見證了張大山口中的“扭力”——那是一種不追求速度、只追求極致力量的純粹蠻橫，用最簡單、最粗暴的方式，征服著看似不可逾越的高度！
“成功了……我們真的成功了！”一位老匠人看著穩步攀升的鋼鐵巨獸，激動得熱淚盈眶，他身邊的年輕學子們更是興奮得又跳又叫，把手中的草帽狠狠拋向天空！
張大山的臉上，也終于露出了欣慰而如釋重負的笑容。
成了！通往帝國南方腹地的最大天塹，從理論上已被徹底征服！
半個時辰後，一聲無比悠長、充滿勝利喜悅的汽笛長鳴，從試驗坡道的頂端響徹整個西苑——“嗚——！！！”
“開拓者•山地一號”成功登頂！
它靜靜地停在坡道的最高處，巨大的煙囪里噴吐著白色的蒸汽，像一個剛剛贏得艱苦戰役的巨人，驕傲地向全世界宣告著自己的勝利！
試驗場在短暫的寂靜之後，徹底陷入了狂歡的海洋！人們相互擁抱、歡呼，慶祝這個足以載入史冊的偉大時刻。
張鐵牛從駕駛室里跳下來，臉上沾滿了煤灰和汗水，漆黑一片，但他的眼楮卻亮得像天上的星辰。
他快步跑到父親面前，激動地說“爹！成了！它就像一頭老黃牛，力氣大得……無窮無盡！”
張大山重重地點頭，望著坡頂那輛鋼鐵巨獸，又看向遙遠的、被群山阻隔的南方。
他的眼中，仿佛已經看到了無數條鋼鐵巨龍載著帝國的士兵與貨物，翻越崇山峻嶺，將整個天下緊密連接在一起的宏偉景象。
“是啊……”他喃喃自語，“力大無窮！”
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