三日後，天晴，惠風和暢。
京城西郊，皇家西苑試驗場，今日成了整個大寧帝國最耀眼的焦點。
高台聳立，彩旗飄揚，御道兩側，站滿了從京城趕來看熱鬧的百姓，人山人海，將整個試驗場圍得水泄不通。
高台之上，更是冠蓋雲集。
當朝的王公勛貴，六部九卿，乃至是來自西域諸國和東洋的使節團，都被邀請至此，共同見證一個“足以改變大寧國運”的歷史性時刻。
今日，由當今聖上最寵信的國舅爺——吳順，全權主持研發的“陸地蛟龍”，將進行它的首次公開試車。
吳順本人，穿著一身由江南名家特制、用金線繡著猛虎下山圖案的華貴錦袍，滿面紅光，意氣風發地站在高台的最中央。
他享受著周圍同僚們的恭維與吹捧，享受著台下百姓們的歡呼與仰望，整個人都有些飄飄然了。
“國舅爺真是國之棟梁啊！如此神物，在您的主持下，短短數月便得以功成！此乃我大寧之幸，陛下之幸！”工部侍郎錢峰，滿臉諂媚地躬身說道。
“是啊是啊！”另一個吳順的黨羽附和道，“想當初，格物院那幫窮酸書生，搗鼓了幾年，也不過是造出個能動的鐵架子。還是得靠國舅爺您這樣有魄力、有遠見的大才，才能真正讓它化為國之利器！”
吳順听著這些奉承，得意地捻了捻自己精心修剪過的胡須，嘴角幾乎要咧到耳根。
他看了一眼遠處軌道上，那個靜靜趴伏著的鋼鐵巨獸，眼中充滿了貪婪與輕蔑。
在他看來，什麼格物院，什麼張家，不過是一群運氣好，搗鼓出點新奇玩意兒的匠人罷了。
這等國之重器，理應由他們這些身份尊貴的皇親國戚來執掌。
他揮了揮手，示意眾人安靜，隨即清了清嗓子，用一種居高臨下的語氣，朗聲對眾人說道
“諸位！今日，將是我大寧載入史冊的一天！”
“本國舅，奉陛下隆恩，接手此‘陸地蛟龍’項目。數月以來，日夜操勞，對格物院那原本粗鄙簡陋的設計，進行了大刀闊斧的改良與提升！”
“今日，這頭鋼鐵巨獸，將在我等的駕馭之下，向全天下展示它真正的神威！它將告訴我大寧所有的敵人，一個由鋼鐵和蒸汽驅動的全新時代，已經來臨！”
他的話，說得豪情萬丈，引得台下不明真相的百姓，爆發出一陣又一陣雷鳴般的歡呼。
然而，在高台一個不起眼的角落里，幾個被強行留下來充當“技術顧問”的前格物院老匠人，听到這番話，卻氣得渾身發抖。
“無恥！簡直是無恥之尤！”一個老師傅低聲怒罵，“他都改了些什麼？把我們用精鋼打造的傳動軸，換成了他小舅子家鐵坊煉的劣鐵！把我們設計的雙層減震道床，改成了單層！還有那鍋爐的泄壓閥……他竟然嫌那東西浪費蒸汽，讓工匠給堵上了一半！”
“老李，小聲點！不要命了！”旁邊的同伴連忙拉住他，“咱們人微言輕，說了也沒用。等著吧，這鐵疙瘩，今天……非出大事不可！”
他們的擔憂，淹沒在鼎沸的人聲之中，沒有引起任何人的注意。
吉時已到。
吳順志得意滿地一揮手，下達了命令。
“點火！試車！”
早已等候在火車頭上的司機，立刻將熊熊燃燒的煤炭，一鏟又一鏟地扔進了鍋爐。
“轟——”
鍋爐開始燃燒，巨大的煙囪里，冒出了滾滾的黑煙，直沖雲霄。
車頭兩側的活塞連桿，在蒸汽的推動下，開始發出“吭哧、吭哧”的粗重喘息聲。
整個鋼鐵巨獸，仿佛從沉睡中甦醒了過來。
“動了！動了！”
人群中爆發出驚喜的叫喊。
只見那巨大的火車頭，在劇烈的抖動中，車輪開始緩緩轉動，帶動著它沉重的身軀，一寸一寸地，向前挪動。
起初，它的速度很慢，像個蹣跚學步的巨人。
但隨著鍋爐內的蒸汽壓力越來越高，它的速度也越來越快。
“吭哧……吭哧…… 當…… 當……”
沉重的車輪與鐵軌撞擊的聲音，越來越密集，越來越響亮，匯成了一曲令人心潮澎湃的鋼鐵交響曲。
火車駛過了高台，台上的吳順，得意地向眾人揮手致意，仿佛一位得勝歸來的凱旋將軍。
台下的百姓，更是陷入了瘋狂，他們跟著火車的方向奔跑著，歡呼著，為這前所未見的奇景而震撼。
然而，就在所有人都沉浸在這份巨大的喜悅與自豪中時，異變，陡生！
當火車的速度，被司機得意忘形地推高到一個臨界點時，一陣刺耳的、令人牙酸的金屬摩擦聲，突然從車頭下方傳來！
“吱嘎——嘎——”
緊接著，是車體一陣前所未有的劇烈搖晃！
高台之上，那幾個格物院的老匠人，臉色瞬間煞白！
“不好！是軌道！”
“他們用的鐵軌，根本承受不住這個速度下的壓力！”
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幾乎就在他話音落下的瞬間！
“ ——！！”
一聲如同弓弦繃斷的巨響！
只見火車前方的一根鐵軌，因為材質低劣，又承受不住巨大的壓力，竟從中間，應聲斷裂！
高速行駛的火車頭，左側的前輪，瞬間脫離了軌道的束縛！
“轟隆隆——！！！”
災難，在這一刻，以一種無可阻擋的姿態，轟然降臨！
失控的火車頭，如同一頭掙脫了枷鎖的洪荒巨獸，以雷霆萬鈞之勢，猛地向左側傾倒！
它那重達數萬斤的巨大身軀，帶著巨大的慣性，狠狠地砸在了地面上！
大地，劇烈地顫抖了一下！
泥土和碎石，被掀起十幾丈高！
鋼鐵鑄就的車頭，在地面上犁出了一道深達數丈的、恐怖的溝壑，然後，在一陣令人牙酸的金屬撕裂聲中，轟然側翻！
巨大的鍋爐，在猛烈的撞擊下，徹底爆裂！
超過數百度的高溫蒸汽，如同火山噴發一般，夾雜著滾燙的沸水和燃燒的煤塊，向四周瘋狂噴射！
“啊——！！”
距離較近的人群，瞬間被這股死亡蒸汽所吞噬，發出了淒厲無比的慘叫！
而後面被拖拽著的車廂，則因為巨大的慣性，如同多米諾骨牌一般，一節一節地相互猛烈撞擊、擠壓、變形、傾覆！
僅僅是十數息之間。
一列承載著帝國榮耀與夢想的鋼鐵長龍，就變成了一堆扭曲、冒著黑煙、散發著死亡氣息的鋼鐵墳墓。
整個試驗場，陷入了死一般的寂靜。
所有人都被眼前這地獄般的景象，給嚇傻了。
前一刻的歡呼與榮耀，與這一刻的毀滅與死亡，形成了無比荒誕、無比諷刺的對比。
高台之上。
國舅吳順，臉上的笑容，徹底凝固了。
他眼中的得意與光彩，迅速褪去，被一種無邊無際的、灰敗的恐懼所取代。
他呆呆地看著那片廢墟，看著那些在蒸汽中掙扎翻滾的人影，嘴巴一張一合，卻發不出任何聲音。
“不……不……這不可能……怎麼會這樣……”
他雙腿一軟，“噗通”一聲，癱倒在了地上。
他知道，自己完了。
他的人生，他的權勢，他的富貴，他的所有一切，都隨著那聲巨大的爆炸，被炸得粉身碎骨，灰飛煙滅。
不遠處，皇帝所在的觀景台方向，傳來一聲氣急敗壞的、充滿了無盡怒火的咆哮。
“廢物！一群廢物！！”
隨即，便是禁衛軍拔刀出鞘的、整齊劃一的金屬摩擦聲。
一場波及整個朝堂的政治風暴，已然拉開了序幕。
而這一切的開端，便是這場萬眾矚目之下，一敗涂地的，首次試車。
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