皇家格物院京城分院之內，那台充滿了各種問題的“山寨蒸汽機”，終于，被勉強地，組裝了起來。
它外表看起來，倒也威武雄壯，黑色的鐵甲，在陽光下，泛著幾分猙獰的光。
吳國舅看著這台由自己“親手督造”的杰作，心中，充滿了前所未有的滿足和得意。
他當即便命人，用最是華麗的紙張，寫了上百份請柬。
廣邀京城之內，所有王公大臣、皇親國戚，于三日之後，前往西郊的皇家靶場，共同觀摩這“國之重器”的首次“試車大典”。
其中，一份措辭最是“懇切”、也最是充滿了炫耀和挑釁意味的請柬，被專程，送到了張府。
張府，書房。
石頭拿著那份制作精美的請柬，氣得是臉色鐵青。
“他這是在向咱們示威。”
“他這是想當著全京城所有人的面，來打咱們張家的臉。”
“爹，三弟，咱們不能就這麼看著。”
“我這就去工部，把他們那些‘偷梁換柱’的丑事，都給它捅出來。”
“二哥，稍安勿躁。”
小山攔住了沖動的石頭，他的臉上，卻帶著一絲冰冷的、如同在看一場好戲的笑容。
“他要演戲，咱們，就安安心心地，當個看客。”
“他把這戲台，搭得越高，請來的看客，越多。”
“那他到時候，從這台上摔下來的時候，才會……摔得越慘。”
張大山也點了點頭，呷了一口茶。
“小山說得對。”
“咱們現在若是去揭穿他，他反倒可以，將所有的過錯，都推到咱們的頭上。”
“聖上那邊，也不好太過偏袒。”
“可若是，讓他自己，當著滿朝文武的面，把這出戲給演砸了。”
“那便是神仙，也救不了他了。”
“這，叫‘欲使其滅亡，必先使其瘋狂’。”
他看著兩個兒子。
“所以，這幾天，咱們什麼也不用做。”
“不僅不做，還要幫他，把這場戲，演得更熱鬧一些。”
他看向石頭。
“石頭，你這兩天，就去珍寶閣，跟那些來往的貴婦小姐們，‘不經意’地，多聊聊這‘陸地蛟龍’。”
“你要告訴她們，此物，乃是我大寧開天闢地以來，最神奇的造物。”
“其奔走之速，可追風逐電。”
“其力之大，可開山填海。”
“總之，怎麼神奇，就怎麼說。”
“務必要讓整個京城的後宅，都對這場‘試車大典’，充滿前所未有的期待。”
他又看向小山。
“小山，你明日，去一趟劉庸尚書的府上。”
“你要去向他‘請教’。”
“你要‘憂心忡忡’地告訴他，你听聞京城分院，為了追求進度，似乎在一些關鍵的營造步驟上，有所簡化。”
“你很‘擔心’，這樣會影響到‘陸地蛟龍’的最終性能和……安全。”
“你只需把這份‘擔憂’，傳到即可，剩下的，什麼也別說。”
“孩兒明白。”小山立刻領會了父親的深意。
這，是一套組合拳。
石頭負責“捧殺”，將吳國舅和他的“陸地蛟龍”，捧上雲端，讓所有人都對他，抱有最高的期待。
小山負責“示警”，在最關鍵的人物心中，提前埋下一根“懷疑”的刺。
如此一來，等那出好戲，真正開演之時。
所有的效果，都將是……爆炸性的。
一場針對吳國舅的、無聲的、由張家在背後“遠程遙控”的巨大陽謀，就此展開。
石頭，立刻便在“青石珍寶閣”內，舉辦了一場小型的“新品鑒賞會”。
會上，他“無意”間，向那些京城最頂級的貴婦們，透露了“陸地蛟龍”的“神奇之處”。
這些話，經過夫人們的口，再經過她們府中下人的口。
很快，便以一種被夸張了十倍、百倍的形式，傳遍了京城的大街小巷。
所有人都知道了，三天之後，在西郊靶場，將有一頭“會自己跑的鋼鐵巨龍”問世。
整個京城，都為此，而陷入了一種近乎瘋狂的期待之中。
而小山，則帶著一份關于“皇家格物院青石村本部”的工作簡報，登門拜訪了工部尚書劉庸。
在匯報完工作後，他“憂心忡忡”地，提了一句。
“……劉大人，學生听聞，京城分院那邊，進展神速，真是可喜可賀。”
“只是，學生也听一些工部的老師傅說，此物之難，在于毫厘之差。”
“其鍋爐之焊接，氣缸之氣密，要求都極高。”
“分院那邊，為了追求進度，在工藝上，似乎……過于勇于創新了。”
“學生，只是有些擔心，其最終的……安全。”
劉庸是什麼人，他一听，便明白了小山話中的深意。
他知道，小山，這是在以一種最委婉的方式，向他這個“總監正”，提出……預警。
他當即便留了心。
試車大典的前一夜。
吳國舅的府邸，張燈結彩，高朋滿座。
他正大宴賓客，提前慶祝自己那即將到來的“不世之功”。
席間，他喝得是滿面紅光，意氣風發。
“各位，明日，便請隨我一同，去見證一個奇跡的誕生。”
“一個屬于我吳家的，也是屬于我大寧的……全新時代。”
而在同一片夜空之下。
京城西郊，那座巨大的、冰冷的工坊里。
負責最後檢修的錢老師傅，正打著一盞燈籠，看著眼前那台巨大的、沉默的“山寨蒸汽機”。
他伸出那雙布滿了老繭的手，輕輕地，撫摸著鍋爐上一道粗糙的、用黏土封堵住的鉚接縫隙。
一陣夜風吹過。
他竟看到，那縫隙之中，有細微的、白色的粉末，被吹落了下來。
他的手，瞬間，便冰涼一片。
他知道，這台機器，連最基本的氣密性，都無法保證。
他看著這個由自己親手打造的、金玉其外敗絮其中的“鐵棺材”。
再想到，明日，自己的主子，將要當著滿朝文武的面，親手，點燃它……
他只覺得，一股深入骨髓的寒意，從腳底，直沖天靈蓋。
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