泉州港，皇家格物院的專屬船塢。
那艘被命名為“龍舟一號”的蒸汽明輪船，已經完成了所有的補給和最後的檢修。
它的船艙里，裝載著足夠燃燒半個月的、最優質的“青石焦炭”。
巨大的水箱里，也灌滿了潔淨的淡水。
隨船的，除了總船長林千總和他麾下最精銳的一百名水手、一百名護衛之外。
還有張大山本人，以及作為技術總管的鐵牛和柱子。
這一次的遠洋實測，對整個“龍舟計劃”來說，至關重要，不容有失。
工部尚書劉庸和南陽知府孫敬明，以及趙四海等商會代表，都親自前來碼頭送行。
“張男爵。”
劉庸尚書緊緊地握著張大山的手。
“此行，關乎國運。”
“萬事，皆以安全為上。”
“老夫在京城，靜候佳音。”
張大山重重地點了點頭。
“尚書大人放心。”
他沒有再多說什麼。
而是轉身，登上了那艘即將創造歷史的巨艦。
“起錨！”
“鍋爐生火，開始升壓！”
隨著林千總一聲令下。
“龍舟一號”那巨大的鐵錨，被緩緩收起。
船身中央那高大的煙囪里，也冒出了滾滾的黑煙。
這一次，它沒有升起任何一面船帆。
在港口內所有船只那靜止的、等待著風起的桅桿叢林中。
“龍舟一號”，像一個特立獨行的巨人，開始緩緩地，依靠自身的力量，駛向外海。
當它徹底駛入那片一望無際的深藍。
一場屬于蒸汽和鋼鐵的、對廣闊海洋的第一次征服，正式開始。
“掛明輪，半速前進。”
隨著指令的下達。
< sea ater.
整艘巨船，便以一種極其平穩的、不快不慢的速度，堅定地，向著北方的航線，破浪而去。
船上的生活，也進入了一種全新的、圍繞著那顆“鋼鐵心髒”而展開的、緊張而又新奇的節奏之中。
船艙深處，那座巨大的鍋爐房，成了全船最核心、也最炎熱的地方。
鐵牛親自帶領著幾位從青石村來的、最可靠的“司爐工”，分成三班，日夜不息地，照看著這頭鋼鐵巨獸。
他們輪流地，用巨大的鐵鍬，將一塊塊焦炭，精準地，投入到那熊熊燃燒的爐膛之中。
時刻注意著壓力計上那根代表著“生命線”的指針。
並用棉布和潤滑油，小心地，擦拭和保養著蒸汽機的每一個運動部件。
而在甲板之上，林千總和他手下的水手們，則經歷著一種前所未有的、幾乎可以說是有些“清閑”的航行。
他們不再需要像過去那樣，時刻緊張地，根據風向的變化，去調整船帆的角度。
也不再需要，在每一次轉向時，都動用數十人，去費力地拉動沉重的帆索。
他們現在要做的，只是掌好舵，觀測好星象和水文，確保船只，始終行駛在正確的航線上。
“總船長，開了眼了。”
一位跟了林千總十幾年的老舵手，撫摸著那由柱子設計的、帶有軸承、只需兩人便能輕松轉動的巨大舵輪，感慨道。
“俺在海上跑了一輩子，還從沒見過這麼‘省心’的船。”
“它就像一頭被馴服了的听話的老牛，你想讓它往東，它絕不往西。”
林千總也點頭道︰“是啊，這船，已經不能算是船了。”
“它，是個有自己的脾氣和力氣的……活物。”
他們一路北上，速度穩定而又快速。
途中，也遇到了不少同樣是南下北上的商船。
那些商船，順風時，還能勉強跟在“龍舟一號”的後面，吃點尾流。
可一旦風力稍減，便只能眼睜睜地，看著這艘不憑風力的“怪物”，冒著黑煙，將他們遠遠地，甩在身後。
那些船上的水手和商人，都如同見了鬼一般，對著“龍舟一號”那遠去的背影，指指點點，議論紛紛。
航行的第七天。
當船隊行駛到一處以“風高浪急、暗流湍急”而著稱的險要海域時。
天公，似乎也想給這艘膽大包天的“新物種”，一個下馬威。
原本還算晴朗的天空，突然刮起了強勁的、迎頭而來的……北風。
海面上，也翻涌起了巨大的、白色的浪濤。
“報告總船長，前方逆風七級，浪高一丈。”
了望手的聲音，帶著幾分緊張。
林千總的眉頭，也緊緊地鎖了起來。
他知道，對于任何一艘帆船來說，這，都是最致命的“絕境”。
在這種情況下，唯一的選擇，就是降下所有船帆，下錨停船，听天由命。
若是強行頂風航行，不僅寸步難行，更有可能被巨浪打斷桅桿，導致船毀人亡。
他下意識地，便要下達“下錨”的指令。
可他一轉頭，卻看到了站在他身旁，神情依舊平靜的張大山。
“張男爵，你看……”
“林總旗，”張大山看著前方那如同小山般涌來的巨浪，眼中，卻閃爍著一絲興奮的光芒，“這，不正是咱們要等的最好的機會嗎？”
“傳我的話。”
他的聲音，不大，卻充滿了說不出的、強大的自信。
“鍋爐，加大馬力，全速前進。”
“我倒要看看，是老天爺的風浪硬，還是咱們的鋼鐵硬。”
“什麼？全速前進？”
林千總和所有的水手，都以為自己听錯了。
可看著張大山那不容置疑的眼神，他們最終，還是選擇了……服從。
“熱機司听令，鍋爐壓力，提到最高安全值。”
“明輪，全速轉動。”
命令，被傳達了下去。
船艙深處，那台巨大的蒸汽機，仿佛也感受到了主人的意志。
它發出了比以往任何時候，都要更加沉悶、更加憤怒的咆哮。
巨大的活塞，以前所未有的頻率，瘋狂地往復運動。
船身兩側那巨大的明輪，也開始瘋狂地轉動，將海面，攪動得如同沸騰了一般。
“龍舟一號”，像一頭被激怒的鋼鐵巨龍。
它不再躲閃，不再規避。
而是將它那由精鋼包裹的、堅固無比的船頭，狠狠地，迎向了那滔天的巨浪。
“轟——”
船身，與巨浪，發生了第一次、最猛烈的踫撞。
整艘船，都發出了劇烈的、令人牙酸的震顫。
可它，沒有後退。
它只是微微一頓，便憑借著那顆“鋼鐵心髒”所提供的、源源不斷的強大動力。
硬生生地，將那巨大的浪濤，從中間，劈成了兩半。
它，在逆風之中，迎著巨浪，雖然緩慢，卻無比堅定地，繼續……向前航行。
這一幕，讓船上所有經驗豐富的老水手們，都徹底看呆了。
他們心中的最後一絲疑慮，也在這逆天而行的壯舉面前，被徹底碾得粉碎。
他們知道，他們腳下的這艘船，已經徹底，超脫了凡俗的認知。