“龍舟一號”在泉州港那場驚世駭俗的無帆試航，如同投入平靜湖面的一顆巨石。
其所激起的漣漪，正以一種不可思議的速度，向著四面八方擴散。
整個泉州港的官員、商人、船匠、乃至番商，都在瘋狂地談論著那艘不憑風浪、自主而行的“青石神舟”。
而“青石遠洋商號”的臨時公署之內。
一場決定著這艘“神舟”未來命運的最高級別會議，正在召開。
工部尚書劉庸，端坐主位，臉色潮紅，那份發自內心的激動，至今仍未平復。
張大山和趙四海，分坐兩側。
而總船長林千總，則正在向這幾位最高決策者，匯報著此次試航的詳細數據。
“……啟稟尚書大人，張男爵，趙掌櫃。”
林千總的聲音里，充滿了軍人特有的干脆和……一絲掩飾不住的狂熱。
“經過我們反復測試，‘龍舟一號’在無風條件下，僅憑蒸汽之力，其穩定航速，可達六節。”
“若是在順風條件下，風帆與蒸汽動力並用，其最高航速，可達……十五節。”
“其轉向之靈活，甚至超過了我大寧水師最小的巡哨快艇。”
“其船體之堅固，在經歷昨日那般風浪之後，經我等仔細檢查，所有龍骨、船板、鉚釘，無一處發生松動或形變。”
“總而言之，”他頓了頓，用上了他能想到的、最肯定的詞語。
“此船，完美無缺。”
“它，是真正的……海上霸主。”
听完這份專業的報告，劉庸尚書長長地，長長地，舒了一口氣。
他知道，他此行，親眼見證了一個……足以改變歷史的偉大奇跡。
他站起身，在屋里來回踱步，神情激動而又凝重。
良久，他停下腳步，看著張大山，用一種前所未有的、鄭重的語氣說道。
“張男爵。”
“本官以工部尚書及皇家格物院監正之名，正式宣布。”
“你所造的這台蒸汽機，以及這艘蒸汽明輪船。”
“其技藝之精，其構想之巧，其潛力之巨，已遠超凡俗器物之疇。”
“它，不再是簡單的舟船。”
“它，是能興我大寧水師，通我萬國商路，安我海疆，富我百姓的……”
他一字一句，清晰無比地說道。
“國之重器。”
這個評價，分量之重，足以壓垮任何一個臣子的肩膀。
張大山也站起身，躬身行禮。
“臣，不敢當。”
“你當得起。”劉庸擺了擺手，“但，你也必須知道，‘國之重器’這四個字，意味著什麼。”
他的臉色，變得無比嚴肅。
“它意味著，從這一刻起，關于此物的所有圖紙、工匠、乃至一根螺釘，都乃是帝國最高之機密。”
“絕不可，再有半分泄露。”
“本官，會立刻上書陛下和兵部。”
“請求調派一支最精銳的禁軍，分別進駐青石村的格物院，和泉州的這處秘密船塢。”
“從今往後，沒有朝廷的許可，任何人，不得擅自靠近。”
他又看向趙四海。
“趙掌櫃，商會那邊，也要立下最嚴的規矩。”
“所有參與過建造的工匠、水手，都必須登記在冊，嚴加看管。”
“他們的家人，由商會出錢，好生奉養。”
“但他們本人，在未來很長一段時間內，都不能再離開咱們的視線。”
趙四海立刻點頭應道︰“尚書大人放心，此事，我明白。”
在部署完這一切之後，劉庸的眼中，又重新燃起了那份對技術的狂熱。
“張男爵，港口內的試航，已經證明了它的不凡。”
“但，它真正的能耐，還需在真正的大風大浪中，才能見分曉。”
“本官決定，啟動‘龍舟計劃’的第二階段。”
“——遠洋實測。”
他指著牆上的巨大海圖。
“命‘龍舟一號’，即刻進行補給。”
“三日之後，正式啟航，北上天津衛。”
“此次航行，全程不準升帆，只憑蒸汽之力。”
“本官，要親眼看一看，它在沒有風的情況下，究竟能跑多快，能跑多遠。”
“也要親眼看一看，它在面對東海那變幻莫測的風浪時，是否還能如今日這般，穩如泰山。”
這個決定，讓在場所有人都感到了巨大的壓力。
這已經不僅僅是一次試航了。
這是一次對“蒸汽之力”的、最嚴苛的、也是最全面的極限考核。
“尚書大人，”張大山沉聲說道，“草民……不，下官，願親自押船，以保萬全。”
“好。”劉庸點頭，“有你這位‘總設計師’在船上，老夫，就更放心了。”
命令，被迅速地傳達了下去。
整個“青石遠洋商號”，都為了這次史無前例的遠航，而高速地運轉了起來。
最好的煤炭，最充足的淡水和食物，被源源不斷地，送上“龍舟一號”。
最精銳的護衛隊，和最有經驗的水手，也全部集結待命。
而劉庸尚書，則在自己的書房里，就著燈火，親筆，給遠在京城的皇帝，寫下了一封長長的密折。
密折中，他用最詳盡、也最激動的語言，描述了“龍舟一號”試航時的所有細節和神跡。
在信的最後，他如此寫道。
“……臣為官三十載，掌工部，觀天下機巧，自以為再無何物能動我心。”
“然今日，見此蒸汽神舟，方知天地之大，造化之奇，遠超臣之想象。”
“此物若成，則我大寧，可西定流沙，東平倭寇，南服諸夷，北拒蠻族。”
“百年基業，千年國運，或皆系于此物之上。”
“此，非祥瑞，乃神器也。”
“得此神器，乃陛下天命所歸，亦是我大寧萬世之福。”