張家的產業，如同安裝了新式軸承的巨大飛輪，在慣性的推動下，高速而又平穩地運轉著。
青石村，成為了一個集生產、研發、教育、商貿于一體的、日益繁榮的中心。
而在千里之外的京城。
張小山的生活，卻顯得波瀾不驚。
翰林院，是大寧朝最清貴、也最受尊崇的所在。
能進入此地的，無一不是科舉考試中最頂尖的才子，是未來的閣老、宰相的儲備人選。
小山作為從六品的修撰，每日的工作，便是整理浩如煙海的前朝史籍，為聖上編撰《大寧實錄》。
這份工作，清閑，體面，也枯燥。
他身邊的同僚們，大多是出身于名門望族、書香世家的天之驕子。
他們對小山這位“不循正途”、靠著“奇技淫巧”和“地方政績”而一步登天的同僚，表面上客客氣氣。
言談之間，卻總有意無意地，流露出一種根植于骨子里的疏離和……輕視。
他們談論的，是顧盼生姿的詩詞歌賦，是玄之又玄的義理心性。
而小山滿腦子想的，卻是如何改良漕運的船只，如何提高農田的畝產。
他與他們，仿佛活在兩個截然不同的世界。
小山並不在意這些。
他謹記著父親的教誨，每日里只是沉默地做事，冷靜地觀察。
他知道，自己就像一柄新煉出的鋼刀，在入鞘之前，必須先藏起所有的鋒芒。
然而，是金子，就總有發光的時候。
是利刃，也總有需要出鞘的一天。
這一日，早朝之上，為了黃河下游河道連年淤塞，水患頻發一事，朝臣們吵得是不可開交。
工部尚書主張，沿用古法，征調數十萬民夫，進行大規模的河道疏浚。
戶部尚書則哭窮，說此舉耗資巨大，需銀數百萬兩，如今國庫空虛，實在難以承擔。
兩位尚書在朝堂之上，爭得是面紅耳赤。
龍椅上的寧宣宗，听得是眉頭緊鎖，心煩意亂。
退朝之後，他特意召集了幾位內閣大學士和工部的核心官員，到御書房繼續商議。
可商議了半天，也還是拿不出一個兩全其美的法子。
就在皇帝一籌莫展之際。
他忽然想起了，自己那個被他親手調入翰林院的、懂“格物興利”之道的年輕修撰。
“去，把翰林院的張修撰，給朕召來。”
很快，正在史館里查閱資料的張小山，便被一名小太監，帶到了御書房。
“臣，翰林院修撰張小山，叩見陛下。”
“平身。”皇帝看著眼前這個不卑不亢的年輕人，直接開口問道。
“張修撰，你家中既有營造之能，又曾在清溪縣，有過興修水利的功績。”
“那你對這黃河清淤之事，有何看法？”
此言一出，在場的所有大學士和工部官員，都將目光，投向了這個名不見經傳的從六品小官。
他們的眼神里，大多帶著幾分不以為然。
黃河治理，乃是國之大事，連他們這些一部堂官、內閣重臣都束手無策。
你一個年紀輕輕的翰林，又能說出什麼驚天動地的高見來？
小山沒有半分膽怯。
他先是躬身一禮。
“回稟陛下，臣，斗膽，以為工部尚書大人所言之‘一體疏浚’，耗費過巨，非上上之策。”
工部尚書聞言，臉色一沉。
小山卻不理會，繼續說道。
“黃河之患，在于泥沙。”
“與其耗費萬民之力，去被動地挖沙，不如……順應水勢，借水攻沙。”
“借水攻沙？”皇帝來了興趣，“如何借法？”
小山走到那副巨大的黃河水道圖前。
他指著其中幾處河道變窄、水流變緩的關鍵節點。
“陛下請看，黃河泥沙之所以淤積，皆因此等河道寬窄不一，水流時緩時急所致。”
“臣以為，治河之道，不在挖，而在‘束’。”
“我們可以在河道兩側，用石塊和新法燒制的水泥（他將自家燒制石灰的方法進行了改良），修築起兩道堅固的、略微收窄的‘束水壩’。”
“如此一來，原本寬散的河水，便會被約束起來，流速大增。”
“湍急的水流，便會像一把無形的巨刃，日夜不息地，將河底的泥沙，自行沖刷、帶走。”
“此法，或可稱為‘束水攻沙’。”
他又指向另一處。
“至于那些已經嚴重淤塞的河段，人力去挖，確實是杯水車薪。”
“但臣在家鄉，曾見父親設計過一種水力挖泥船。”
“其原理，便是利用水輪，帶動一個巨大的、如同鐵鏟般的鏈斗。”
“讓它深入河底，將泥沙一斗一斗地，自動挖出，再傾倒于岸邊。”
“其效率，一台機械，可抵得上數百民夫。”
他這番話，條理清晰，邏輯嚴密。
所提出的“束水攻沙”的理念，和那“水力挖泥船”的構想。
更是讓在場所有人都听得是目瞪口呆，仿佛在听天方夜譚。
工部尚書，這位主管了數十年營造工程的老臣，更是漲紅了臉。
他想反駁，卻發現，對方所說的每一個字，都超出了他的知識範疇，讓他根本無從駁起。
而龍椅上的皇帝，眼中，卻爆發出前所未有的、明亮的光彩。
他從這個年輕人的身上，看到了一種與朝堂之上所有官員，都截然不同的東西。
那是一種不依賴于經書典籍，而是源自于對事物本身的觀察、思考和實踐的……真正的智慧。
“好。”
良久，皇帝才緩緩地吐出一個字。
“張小山。”
“臣在。”
“你方才所言，可有具體的圖樣和法式？”
“回稟陛下，臣……心中略有構想，尚未成圖。”
“那好。”皇帝當即拍板，“朕給你一個月的時間。”
“你將那‘束水攻沙’的堤壩建法，和那‘水力挖泥船’的詳細圖樣，都給朕畫出來。”
“工部上下，所有官員、工匠，皆由你任意調遣，全力配合。”
“此事若成，你，當記首功。”
此言一出，滿座皆驚。
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