自從縣學學正大人敲鑼打鼓地給張家送來那秀才的身份腰牌和官府文書。
又當著全村人的面，宣讀了朝廷優免賦役的條例之後。
張小山是秀才公的消息，便如同長了翅膀一般，不僅在青石村家喻戶曉。
就連十里八鄉的鄰村近鎮，也都傳得沸沸揚揚。
一時間，青石村這個原本在青陽縣毫不起眼的小山村。
竟也因為出了個年方十七、院試高中第十五名的新科秀才，而大大地露了一回臉。
村里人走路，腰桿子都比以前直了三分。
尤其是那些平日里就愛跟外村人“擺龍門陣”的老少爺們。
如今一提起“俺們青石村”，那話頭子里，準少不了要帶上幾句“張秀才”如何年輕有為，如何才高八斗。
說的時候，那眉毛都恨不得翹到天上去，臉上也滿是與有榮焉的自豪。
“听說了沒？俺們村的張秀才，那可是咱們南陽府院試第十五名呢。”
“嘖嘖，了不得，了不得。十七歲的秀才公，打著燈籠都難找啊。”
“往後啊，誰還敢說咱們青石村是窮山溝，出不了鳳凰？”
就連村里的婦人們，去鎮上趕集買東西，似乎也比以前更受人待見了些。
那些平日里眼高于頂的鋪子老板或伙計，一听說是“青石村來的”。
態度都會客氣幾分，還會主動多問一句︰“貴村的張秀才，可還好啊？”
這份因為出了個秀才而帶來的集體榮耀感，如同溫暖的陽光，照進了每一個青石村村民的心田。
也讓他們對“張先生”一家的敬佩和信賴，更是達到了一個新的高度。
而對于張大山和王氏來說，兒子金榜題名，固然是天大的喜事。
但還有一件更重要，也更讓他們心心念念的事情，必須得辦。
那便是——祭拜祖先，告慰先靈。
這日，張家大宴賓朋的喧囂剛剛散去不久。
張大山便將王氏和幾個已經成年的孩子，都叫到了堂屋。
“老婆子，孩子們。”他坐在上首，面色鄭重地開口。
“小山如今出息了，中了秀才，這是咱們張家幾輩子修來的福分，也是列祖列宗在天之靈的庇佑。”
“咱們不能忘了本。”
“俺琢磨著，得選個好日子，備上些像樣的祭品，一家老小都去祖墳上，給老祖宗們磕個頭，報個喜。”
“讓他們也跟著高興高興，也保佑咱們張家，往後的日子，越來越興旺。”
他這話一出，王氏的眼圈當即就紅了。
“當家的，你說的是。這事兒，是該辦，而且得大辦，得體面。”
她抹了把眼淚，聲音帶著幾分哽咽，也帶著幾分難以言喻的自豪。
想當初，他們大房被老宅那起子沒良心的磋磨得幾乎活不下去的時候。
她何曾敢想過，自家的兒子，有一天能出人頭地，能讓她這個做娘的，有臉面去告慰九泉之下張家的列祖列宗？
如今，這一切，都因為當家的和孩子們的爭氣，變成了現實。
這份榮耀，怎能不讓先人們也一同分享？
鐵牛、石頭、小山、花兒、巧巧等人，也都紛紛點頭稱是。
“爹，娘，你們放心，這祭祖的事兒，俺們一定都給辦得妥妥當當的。”
鐵牛甕聲甕氣地說道，臉上滿是作為長子的擔當。
石頭也拍著胸脯保證︰“祭品的事兒，包在俺身上。保管讓老祖宗們吃好喝好，在那邊也跟著風光。”
小山則更是鄭重地說道︰“爹，娘，祭文的事，就交給孩兒吧。孩兒一定用心寫，將咱們家的喜事，好好地稟告給列祖列宗。”
于是，在接下來的幾日里。
整個張家大院，便都為了這場即將到來的、意義非凡的祭祖儀式，而忙碌起來。
王氏、花兒和巧巧婆媳三個，幾乎是將家里所有能拿得出手的好東西，都翻了出來。
她們用新打下來的、雪白細膩的上等米面，精心蒸制出各種寓意吉祥、形狀精美的糕點餑餑。
什麼“福壽桃”、“狀元糕”、“步步高升餅”，擺了滿滿一大笸籮。
又將家里那幾只養得最肥壯的老母雞，和從清河里新捕的幾條活蹦亂跳的大鯉魚，都仔細地收拾干淨，準備作為“三牲”之禮中的兩樣。
至于那最緊要的豬頭，張大山特意讓石頭，趕著牛車，去臨水鎮上那家最大的肉鋪，挑選了一個最大、也最新鮮的，還特意讓店家用紅紙包好，一路小心翼翼地帶了回來。
栓子則獻上了他用新工藝釀造、酒液晶瑩剔透、香氣醇厚悠長的“青石佳釀”兩大壇。
丫丫和豆子，也挎著小籃子，滿山遍野地，采摘回來最新鮮、也最飽滿的野山楂、野葡萄、還有一些不知名的甜漿果，洗得干干淨淨，擺在盤子里，五顏六色，煞是好看。
鐵牛和柱子，則負責灑掃張家在青石村後山那幾座並不起眼的祖墳。
他們將墳塋周圍的雜草，都用鐮刀割得干干淨淨。
又從河邊挑來一擔擔的新鮮黃土，將那幾個因為年代久遠而略顯低矮的墳頭，都重新培得又高又圓。
還將那幾塊歪歪扭扭、字跡早已模糊不清的舊墓碑，都用清水仔細地擦拭了一遍，又用新采的青石塊，在周圍壘砌起了一圈簡易的護欄。
雖然，張家這一支的祖墳，遠不如村里那些大姓望族的祖墳那般氣派。
甚至還有些寒酸。
但，在鐵牛和柱子這番用心的修葺之下，也顯得是整潔肅穆，煥然一新了。
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