張家大院那場為慶賀小山高中秀才而辦的流水席。
青石村的男女老少，有一個算一個，幾乎都來張家沾了喜氣，吃了酒肉。
一個個挺著滾圓的肚皮，滿嘴的酒氣，臉上都洋溢著與有榮焉的興奮和對張家那潑天富貴的羨慕。
宴席散盡，生活還得繼續。
但所有人都清楚，從今往後，這青石村，怕是要徹底變天了。
而這天，首先就是從張家，從張小山這個新晉的“秀才公”身上，開始變的。
過了沒幾日，青陽縣衙便派了人來。
來的不再是上次那個趾高氣揚的王主簿。
而是一個穿著七品官服、面白無須、看起來頗有幾分文氣的縣學學正。
身後還跟著兩個抬著食盒、挑著禮擔的衙役。
那學正大人一進村，連村長張有德都沒顧得上搭理。
便直接領著人，敲鑼打鼓地，一路問到了張家新院的門口。
“請問，此間可是本科院試高中第十五名，張小山張秀才府上？”
學正大人站在門口，聲音朗朗，臉上還帶著幾分和煦的笑容。
那態度，比見了自家親戚還要客氣幾分。
張大山和王氏聞聲，連忙帶著一家老小迎了出來。
“不敢當，不敢當。草民張大山，見過大人。”張大山躬身行禮，心里卻也有些打鼓。
這當官的突然找上門來，也不知是福是禍。
“呵呵，張老丈不必多禮。”那學正大人連忙虛扶一把，目光卻在人群中尋找著。
“不知哪位是張小山張秀才？”
小山聞言，連忙從父母身後走出，恭恭敬敬地行了個書生禮︰“學生張小山，拜見學正大人。”
他今日依舊穿著那身嶄新的青衿 衫，頭戴方巾，雖然年紀不大，卻也自有一股子讀書人的清雅之氣。
“好好好。果然是英雄出少年，一表人才啊。”
學正大人上下打量了小山一番，眼中閃過一絲贊許的光芒，連連點頭。
“本官奉縣尊大人之命，特來為張秀才道賀。”
“此乃縣尊大人和我縣學宮，贈予張秀才的一點微薄賀禮，還望笑納。”
他一揮手，身後那兩個衙役便將食盒和禮擔都呈了上來。
食盒里，是幾樣精致的點心和一小壇子陳年花雕。
禮擔上，則是一匹上好的青色湖綢，幾方松煙墨，一捆上等的狼毫筆，還有兩刀從府城運來的澄心堂紙。
這賀禮，不可謂不重了。
張小山連忙推辭︰“使不得，使不得。大人太客氣了。”
“區區薄禮，不成敬意。”學正大人笑道，“張秀才乃我青陽縣百年不遇之文曲星，小小賀禮，何足掛齒。”
“此番前來，除了道賀，還有一樁正事。”
“便是要將張秀才的大名，正式錄入學宮黃冊，並頒發生員腰牌與文書。”
他說著，便從袖中取出一卷早已寫好的黃綾名冊和一塊銀光閃閃的腰牌。
當著眾人的面，高聲念道︰“青陽縣青石村生員，張小山，年十七，本科院試第十五名，準予入學，著發身份腰牌，欽此。”
念畢，便將那腰牌和一份蓋著學政衙門大印的正式“入學文書”，鄭重地交到了小山的手中。
“張秀才，從今日起，你便是我大寧朝正兒八經的生員了。”
“依朝廷律例，生員可見官不跪，免除自身徭役，其名下可有二十畝學田，亦免納皇糧國稅。”
“望你好生向學，將來金榜題名，為我青陽縣，再爭榮光。”
學正大人的這番話，如同在平靜的湖面投下了一顆巨石。
不僅讓張家眾人激動得難以自持。
更讓那些圍在門口看熱鬧的村民們，一個個都听得是目瞪口呆，羨慕不已。
見官不跪？
免徭役？
二十畝地不用交稅？
我的個老天爺啊。
這秀才的身份，也太金貴了吧。
這簡直就是一步登天，成了半個官老爺了啊。
送走了那位客客氣氣的學正大人和幾個同樣是滿臉堆笑的衙役。
張家大院里，再次陷入了一片狂喜之中。
王氏捧著那塊沉甸甸的銀質腰牌，翻來覆去地看，眼淚止不住地往下流。
“俺的兒啊。俺的兒啊。你可真是給咱老張家，給咱青石村，爭了大臉了。”
張大山也拿著那份蓋著官印的文書，手都有些微微顫抖。
他知道，從這一刻起，他們張家的門楣，算是徹底地立起來了。
而這秀才身份所帶來的好處，也很快就體現在了日常生活的方方面面。
以前，村里人見到小山，大多是叫“小山”或者“小山小子”。
可現在，無論是誰，哪怕是村里輩分最高的錢大爺，見到小山，都會主動地、老遠就停下腳步，躬身行禮，恭恭敬敬地稱呼一聲︰“張秀才安好。”或者“小山相公有禮了。”
那語氣里，充滿了敬畏、羨慕和一絲難以言喻的巴結與討好。
小山最初還覺得有些不適應，每次都會連忙還禮，口稱“不敢當”。
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但漸漸地，他也習慣了這種被人尊崇的感覺，言談舉止之間，也更多了幾分屬于讀書人的沉穩與不自覺的威儀。
不僅是小山。
就連張大山和王氏，在村里行走時，也明顯感覺到，村民們對他們的態度，比以往更加敬重和友善了。
以前那些喜歡在背後嚼舌根、說張家閑話的婦人。
現在見到王氏，都會主動地湊上前來，滿臉堆笑地拉著她的手，一口一個“王家嫂子真是好福氣，養了個文曲星下凡的好兒子”之類的恭維話，說得比那戲台上的旦角唱的還要好听。
周先生再次與張小山進行了一次推心置腹的長談。
“小山啊，”老人語重心長地說道，“這秀才功名，既是敲門磚，也是試金石。”
“它能為你打開通往更高層級的大門，也能讓你看清這世間的更多真相。”
“但，水能載舟，亦能覆舟。”
“你若能善用這份功名，修身立德，兼濟鄉梓，將來前途不可限量。”
“若是一朝得意，便心生驕惰，甚至仗勢欺人，為非作歹。”
“那這功名，不僅不能成為你的護身符，反而會成為斷送你前程的催命索。”
“為師希望你，能時刻謹記‘讀書人’的本分，不忘初心，方得始終。”
恩師的這番話，如同警鐘長鳴，讓小山那顆因為成功而略微有些飄浮的心，再次沉靜了下來。
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