這場突如其來的、曠日持久的大旱，如同一個巨大的篩子，無情地篩選著青石村每一個人的品性和能力。
也如同一個巨大的放大鏡，將平日里潛藏在平靜水面下的各種矛盾和人心，都照得清清楚楚。
張大山家那口在絕境中顯露神威的深水井，以及他有原則、無償的供水之舉，無疑為他在村民中贏得了前所未有的贊譽和民心。
與之形成鮮明對比的，便是村長兼族長張有德，在這場天災面前所表現出的無力和……日漸衰微的威信。
隨著旱情一天比一天嚴重，村里因缺水而引發的各種問題也層出不窮。
田地徹底絕收，已成定局。
牲畜渴死病倒，屢見不鮮。
人與人之間，為了爭奪那一點點渾濁的飲用水，口角、摩擦、甚至小規模的肢體沖突，也時有發生。
整個青石村，都籠罩在一種焦躁、恐慌、甚至有些歇斯底里的氛圍之中。
作為一村之長，一張之族長，張有德自然是首當其沖，承受著來自四面八方的巨大壓力。
村民們不再像以前那樣對他唯唯諾諾，言听計從。
而是開始用各種方式，或明或暗地，表達著他們的不滿和……質疑。
“族長啊，這天到底啥時候才下雨啊？再這麼下去，咱們可真沒活路了。”
“是啊，族長，您老人家見多識廣，總得給咱們想個法子吧？”
“听說西頭大山家那口井水旺得很，族長您能不能出面說說，讓他多勻點水給大伙兒？”
面對這些焦急的、甚至帶著幾分指責意味的詢問，張有德只覺得焦頭爛額，束手無策。
他又能有什麼法子呢？
他也去祠堂里領著族老們求過神，拜過雨，甚至還咬著牙湊了點錢，請了鎮上的神婆來做了好幾場法事。
可老天爺依舊是那副鐵石心腸的模樣，連一片雲彩都懶得施舍。
至于張大山家那口井……
他不是沒想過。
上次他以“公平用水”為名，試圖將水車和水井納入“公管”，結果被張大山那小子幾句話頂了回來，還踫了一鼻子灰。
現在，人家那口井成了全村大部分人的救命水源。
他張有德若是再想打那口井的主意，怕是不用張大山開口，那些受了恩惠的村民就能把他給淹死。
可眼看著張大山因為這口井，在村里的名望一天比一天高。
甚至已經有人在私下里說，這青石村，將來怕是要改姓“大山”了。
這讓張有德如何能甘心？如何能不忌憚？
他不能再坐視不理了。
他必須做點什麼，來挽回自己那搖搖欲墜的威信，來重新掌控村里的局面。
于是，他又召集了村里的族老和各房的管事人，在祠堂里開會。
這一次，他提出的“抗旱”方案，是——“集全村之力，另尋水源”。
“各位叔伯兄弟，眼下的旱情，大家都看到了。”
他坐在太師椅上，面色沉痛地說道，“清河已斷，淺井干涸，光靠西頭大山家那口井，終究是杯水車薪，解決不了根本問題。”
“老夫琢磨著，咱們不能光指望別人施舍，還得自力更生。”
“這青石山綿延百里，老夫就不信，找不到第二處水源。”
“老夫提議，從明日起，由各家各戶輪流出丁壯勞力，組成尋水隊，分頭進入後山，仔細勘察，務必找到新的水源。”
“只要找到水，哪怕遠一些，咱們也能想辦法把它引下來，或者組織人力去挑。”
“這才是咱們全村人自救的根本之道。”
他這番話說得慷慨激昂，義正辭嚴，仿佛真的找到了解決問題的良方。
然而，祠堂里卻陷入了一片詭異的沉默。
族老們互相看了看，大多低頭不語。
那些各房的管事人，也都是面面相覷，沒人主動接話。
原因很簡單。
現在這種時候，誰家還有多余的勞力去參加那虛無縹緲的“尋水隊”？
地里的莊稼早就完了，家里的牲畜也快不行了。
男人們要麼是想方設法去更遠的地方找點零活，換點嚼裹。
要麼就是守在家里，等著去張大山家打那點救命水。
誰還有心思，有力氣，去參加這種前途未卜的“集體行動”？
更何況，青石山的後山，深邃險峻，野獸出沒，平日里就少有人敢深入。
現在這種大旱天氣，山里怕是更加危險。
萬一水沒找到，再把人給搭進去，那可就虧大了。
“怎麼？大家都沒話說？”
張有德見無人響應，臉色有些難看，聲音也沉了下來。
“這可是關系到全村人生死存亡的大事，難道你們就一點都不上心？”
“族長……不是俺們不上心。”
終于，一個平日里還算有幾分膽色的中年漢子，硬著頭皮開口了。
“只是……這天都旱成這樣了，山里哪還有水啊？”
“就算有，怕也是在那些懸崖峭壁的深潭里，咱們也弄不下來啊。”
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“是啊，族長。”另一個人也小聲附和，“再說了，現在各家都缺人手，青黃不接的，哪有功夫去尋那不著邊際的水源喲。”
“有那功夫，還不如去大山哥家多排會兒隊，興許還能多打半桶水回來呢。”
這話一出，立刻引來了不少人的共鳴。
是啊。
張大山家那口井，雖然供水有限，但至少是看得見摸得著的。
與其去冒那風險，費那力氣，去尋什麼不一定存在的新水源。
倒不如老老實實地守著這點現成的“恩惠”。
張有德听著這些話，氣得差點當場拍桌子。
他沒想到，自己這個族長的話，竟然已經不管用了。
他沒想到，張大山那小子，竟然已經用一口井，就收買了這麼多的人心。
這簡直是在公然打他的臉。
“糊涂。”
他強壓下怒火，痛心疾首地說道，“你們就只看到眼前這點小利。”
“就沒想過，萬一張大山家的井也干了呢？到時候你們哭都沒地方哭去。”
“再說了，他張大山憑什麼就能一直給你們供水？那井是他家的私產，他想給誰就給誰，不想給誰就不給誰。你們能把他怎麼樣？”
“咱們自己的命運，怎能掌握在別人手里？”
他試圖用這種方式，來挑撥離間，喚醒村民們的“自主意識”。
然而，回應他的，依舊是沉默和……一些不以為然的眼神。
村民們或許愚昧，或許短視。
但他們不傻。
他們知道，誰能在關鍵時刻給他們帶來真正的幫助。
也知道，誰只是在空口說白話，或者想借機維護自己的權威。
張有德看著眾人那麻木而又帶著幾分抗拒的表情，心中充滿了前所未有的無力感和挫敗感。
他知道，自己這次的“公議”，又失敗了。
而且敗得比上次更徹底。
上次，至少還有幾個族老和孫二之流幫他搖旗吶喊。
而這次，幾乎沒有人真正響應他的號召了。
他這個族長的威信，在這場大旱面前，在這口神奇的水井面前，顯得如此的蒼白和不堪一擊。
最終，這場所謂的“抗旱公議”，在一種極其尷尬和沉悶的氣氛中，不了了之。
張有德黑著一張臉，拂袖而去。
族老們也一個個唉聲嘆氣地散了。
而那些普通的村民，則不約而同地，再次將目光投向了村西頭。
那里，張大山家院門口，依舊排著長長的隊伍。
轆轤轉動的聲音，水桶踫撞的聲音，以及人們雖然疲憊卻帶著幾分期盼的交談聲，清晰地傳來。
與祠堂里的死寂和壓抑，形成了鮮明的對比。
村長威信，再次受挫。
張有德知道，自己若再不想出更有效的辦法來應對這場危機，或者……來對付那個越來越難以掌控的張大山。
他這個族長的位置，怕是真的要坐到頭了。
而另一邊，劉員外看著村里這番景象，听著手下人匯報回來的消息。
他那雙小眼楮里，也閃爍著更加陰冷和算計的光芒。
張有德靠不住了。
看來，想要得到自己想要的東西，還得……另闢蹊徑啊。
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