夕桐的平板就放在石桌上，黑色的金屬外殼映著院燈的暖光，屏幕原本是暗的，被林夜的目光一落，瞬間亮起一片幽藍。最先跳出來的是個像素小人，穿著和夕桐一樣的銀灰連帽衫，正蹲在屏幕左下角調試顯微鏡，見屏幕亮起，還朝林夜的方向揮了揮像素化的手，才倏地縮成個光點消失。緊接著，一串帶著希臘字母的復雜公式滾過屏幕，三維模型緊隨其後——是北極孢子的立體結構，透明的囊狀外殼里，無數細碎的光點在緩慢游動，像被凍住的螢火蟲。
“擬合模型凌晨三點就構建完了，現在正在導入第三批孢子能量譜數據。”夕桐的手指懸在虛擬鍵盤上方，指節修長，指甲修剪得整整齊齊，敲擊時沒有聲音，只有屏幕上的光標跟著跳躍。他推了推鼻梁上的黑框眼鏡，鏡片邊緣鍍著藍膜，把屏幕的光反射成兩道細弱的弧，“異常波動全集中在低頻區，我比對了‘苔原星火’數據庫，和三年前冰蓋裂隙爆發時的殘留信號有7.3的重合度。”
他的指尖在屏幕上點了一下，三維模型瞬間消失，換成了條不斷起伏的能量流圖譜——底色是深黑，流束是極淡的青藍，像北極夜里垂下來的極光，美得不真實，卻透著徹骨的冷。“初步判斷有兩種可能，要麼是某種休眠了上萬年的生態群落要復甦，要麼……是上次任務沒清干淨的‘舊影’殘留。”
“舊影……”諸葛亮的羽扇猛地頓住，竹骨磕在石桌上，發出一聲輕響。這個詞在安全局內部是燙的，像埋在冰山下的火種，指的是那些被特殊能量污染、或是古老法術殘魂附著而成的東西——它們不是實的，也不是虛的，有時是冰壁上晃過的黑影，有時是數據流里亂碼組成的臉，踫一下就可能被纏上，輕的丟半條命，重的連魂魄都要被凍在里面。他垂眼看向平板，屏幕藍光里，那片梧桐葉的影子輕輕晃了晃，“波動強度怎麼樣？”
“低于安全閾值下限，現在是惰性狀態。”夕桐調出另一組數據，紅色的警戒線像條醒目的血線橫在屏幕中央，線下面是條淡藍色的曲線，平得像結了冰的湖面，“但我做了復甦速率模型推演，如果北極冰蓋溫度再升0.5攝氏度，或者有特定頻率的能量刺激它，72小時內活性就能升到可觀測水平。”
林夜听著，手指無意識地攥緊了陶杯。杯壁的涼意透過掌心滲進來，瞬間把他拽回了三個月前的北極——風是刀子做的，刮在臉上像被砂紙磨，疼得鑽心。腳下的冰蓋是幽藍色的，能看見冰層里凍著的古老植物，像琥珀里的昆蟲，卻透著死氣。他和夕桐穿著厚重的防寒服，趴在裂隙邊緣采集樣本，突然听見冰壁里傳來悶悶的響，接著那些凍在冰里的植物突然亮了，綠色的光順著冰紋爬，最後聚成一個個扭曲的符文。
符文亮起來的瞬間，裂隙里就沖出個黑影——沒有形狀，就是團濃得化不開的黑，裹著冰碴子朝他們撲過來，帶著能凍住呼吸的寒意。他當時腦子一片空白，只听見通訊器里傳來鄒善的聲音，沙啞卻有力︰“閉眼，抓穩！”緊接著，一股暖流從通訊器里涌出來，像只堅實的手，硬生生把那團黑影按回了冰壁里。後來他才知道，鄒善隔著三千多公里，把自己的意志力凝練成了場，那一下耗得他右手抖了三天，連拿筷子都要林晝幫忙。
“要提前部署嗎？”夕桐的聲音拉回了他的思緒，語氣還是平的，像在念數據報告，可林夜能看見他放在膝上的手微微蜷了蜷——那是他準備調用緊急預案的動作，作為綁定在林夜身上的系統，他比誰都怕這孩子再遇到危險。
諸葛亮沉默了好一會兒，才重新搖動羽扇。扇面掃過石桌，帶起的風里混著院角桂花的甜香，吹得那片梧桐葉輕輕顫了顫。“暫時不用興師動眾。”他說，目光先落在夕桐緊繃的肩線，再轉到林夜攥著杯子的手，“波動弱，又是惰性，咱們貿然過去，反而可能驚動它。
他頓了頓，羽扇朝里屋的方向指了指——窗紙上糊著米白色的棉紙，原本印著個模糊的人影，不知什麼時候消失了，只隱約听見里面傳來輕輕的翻書聲。“報告做完後，你把擬合數據、實地感知記錄都整理好，交給b7區，讓他們用‘深藍搖籃’做次環境模擬推演。後續的事……”他的聲音放輕了些，“等推演結果出來再說。”
林夜點點頭。他知道“深藍搖籃”——安全局最頂尖的模擬系統，能把北極的冰蓋、風、甚至冰層下的微生物都復刻出來，連冰裂紋的走向都分毫不差。更重要的是，他知道諸葛亮的謹慎是為了什麼——鄒善的手剛好些，上次遠程投射意志力場的傷還沒完全好，沒人舍得讓那雙握慣了刀的手再抖一次。
話題停了，小院里靜下來，只有風刮過梧桐葉的沙沙聲。夕桐把平板調到休眠模式，屏幕暗下去，露出他倒映在上面的臉——眉眼清瘦，嘴角抿成條直線，卻沒了平時面對數據時的冷硬。他靠在椅背上，閉上眼楮，長長的睫毛在眼下投出片淺影，像停了只安靜的蝶。
諸葛亮重新把注意力放回平板，羽扇偶爾輕搖一下，指尖在屏幕上點劃，數據流隨著他的動作流動，藍光映在他眼底，卻沒了平時處理公務時的嚴肅。林夜坐在中間，左手攥著陶杯，右手搭在石桌上——桌面是青石板的，被歲月磨得光滑，能摸到細細的紋路，像老人手上的掌紋。
他的指尖順著紋路慢慢劃，冰涼的觸感讓他又想起了北極的冰，可很快，另一種暖意從掌心漫上來——是早上吃奶黃包時，粘在手上的甜膩；是鄒善熬小米粥時，遞給他試溫度的勺子，勺底帶著的米油香；是剛才端杯子時，夕桐悄悄把杯柄轉過來，讓他握得更舒服的小動作。這些暖意像細細的水流，順著指尖流進心里，把冰原的冷、數據的涼都沖散了。
林夜端起杯子，又喝了一口。水已經溫涼，滑過喉嚨時，卻帶著股安撫人的力量。他抬起頭，看向院角的兵器架——那是個老木架子，漆皮掉了不少，露出里面的淺棕色木頭。架子上立著柄劍，劍鞘是深黑色的，上面刻著雲紋，雲紋里嵌著極細的銀線，在院燈下發著柔和的光。劍穗是天藍色的流甦，被夜風一吹，輕輕晃著，像小幅度擺動的鐘擺。
他突然想起今早的事——林晝穿著粉色的小裙子，踮著腳夠劍穗，小胳膊舉得高高的，小臉憋得通紅，嘴里還奶聲奶氣地喊︰“哥哥！幫我拿！我要當小仙女！”最後還是鄒善走過來，把她抱起來，讓她親手摸到了流甦，小姑娘笑得露出兩顆小虎牙，口水都沾到了鄒善的衣領上。
還有上周，鄒善熬小米粥，砂鍋里的粥咕嘟咕嘟冒著泡，米香飄得滿院子都是。他湊過去看，鄒善舀了一勺，吹涼了遞給他，說︰“小心燙，嘗嘗夠不夠甜。”他喝著粥，看見鄒善的額頭上沾著汗珠，鬢角的碎發濕了，卻笑得眼楮都彎了。
夏侯杰也有意思，前天下午，隔壁樓的王奶奶和張爺爺吵架，因為張爺爺把王奶奶種的月季花澆死了。夏侯杰听見動靜，拽著外套就沖出去，衣襟敞開著，露出里面印著小熊的t恤，一邊拉架一邊喊︰“別吵了別吵了！月季死了我再給王奶奶買十盆！”最後還是他掏錢，買了十盆粉色的月季，王奶奶才消氣。
還有警局食堂的糖醋排骨，上周三的午餐，林晝坐在他旁邊，拿著勺子往他碗里扒拉排骨，醬汁滴在桌子上，形成一個個小小的黃圈。“哥哥吃！這個香！”小姑娘還把自己碗里最大的一塊夾給他，結果自己沒拿穩，勺子掉在地上，哭得稀里嘩啦，最後還是鄒善哄了半天，給她買了根棒棒糖才好。
這些畫面像放電影似的在腦子里過，聲音、氣味、觸感都清清楚楚——奶黃包的甜、小米粥的暖、糖醋排骨的香、林晝的笑聲、鄒善的體溫、夏侯杰的大嗓門……它們湊在一起，像一條溫溫的河，把他這艘見過風浪的小船穩穩托住，不讓他再飄向冰冷的海。
夜風又吹過來，比剛才涼了些，卷起幾片梧桐葉，打著旋兒落在石桌上。其中一片飄得慢，輕輕落在林夜攤開的手背上——葉面上帶著夜露，涼絲絲的，像塊小小的冰，卻沒讓他覺得冷。他沒像平時那樣用風把葉子托起來，只是看著它躺在手背上，葉脈對著掌心的紋路，像天然的契合。
諸葛亮抬起頭，目光落在林夜的側臉上。小孩的睫毛很長，在燈光下投出片淺影，嘴角微微翹著，是放松的樣子。他手里的羽扇搖得更慢了，扇面掃過空氣，帶起的風里，桂花的甜香更濃了些。
夕桐不知什麼時候睜開了眼，鏡片後的目光落在林夜手背上的葉子上，沒有平時看數據時的銳利，只有一種恆定的、像守護程序一樣的溫柔。他的手指在膝上輕輕敲了敲，不是調試代碼的節奏，是跟著風的頻率，慢而輕。
里屋傳來輕輕的腳步聲，是鄒善。他剛洗漱完，穿著灰色的家居服，頭發還濕著，發梢滴著水珠。腳步聲在門口停了一下，林夜能感覺到一道目光落在自己身上，帶著熟悉的暖意——是鄒善在看他，確認他沒事。過了幾秒，腳步聲又響起來，慢慢朝臥室的方向去，最後消失在門後。
這一刻真好啊。沒有數據里的異常波動，沒有北極冰蓋下的黑影，沒有那些壓在肩上的責任和過去。只有院燈的暖光，照在石桌上，照在每個人的臉上；只有梧桐葉的沙沙聲，混著夜風，像溫柔的背景音樂；只有石桌旁的三個人，無聲地陪著彼此，連呼吸都變得平緩。
林夜輕輕合攏手掌，把那片帶著夜露的梧桐葉攏在掌心。涼意從葉面上滲進來，卻奇異地被掌心的暖意裹住，變成了一種舒服的溫度。他微微側頭，正好對上諸葛亮含笑的目光，也看見夕桐鏡片後柔和的眼神。
他什麼也沒說，只是把攏著葉子的手，輕輕按在了心口的位置。那里，奶黃包的甜香還沒散，小米粥的暖意還在，還有鄒善的體溫、林晝的笑聲、夏侯杰的大嗓門……所有平凡的、珍貴的暖意，都湊在一起，像一團小小的火，穩穩地燒在心里。
夜還很長，以後或許還會有新的任務、新的危險，可那又怎麼樣呢？林夜摸了摸心口的葉子，嘴角翹得更高了。
此心安處，便是歸途。
夜露在院角的梧桐枝椏上凝了半宿，終于順著葉脈滑下來，滴在林夜交疊的膝頭。他沒動，只把掌心再往胸口貼了貼——那片金紅相間的梧桐葉被體溫焐得發暖，最初沾著的涼意早浸進棉質衣料里，只剩葉脈凸起的紋路硌著掌心，像枚用秋光刻成的小印章，安安穩穩蓋在左胸偏上的位置，和心跳的節奏慢慢合在一起。
石桌旁的桂花枝被夜風壓得微彎，細碎的花瓣落在諸葛亮的羽扇上。他目光落在林夜按心口的手上，扇柄轉了個緩急，搖動的節奏頓時松下來，像流水漫過鵝卵石。扇底帶起的風裹著桂花甜香，比剛才濃了些，不是沖鼻的甜，是溫溫的、裹著秋涼的甜，纏在石桌腿邊，和鄒善傍晚煮小米粥時飄出來的谷物香混在一起，把小院里的安靜烘得發暖。
夕桐的視線在林夜身上停了有三秒。他鏡片反光，遮住了眼底的神色，只看得清目光沉得像深潭，帶著系統特有的、那種不會出錯的守護感——不是急著擋在前面的沖勁，是站在身後，連你自己都沒察覺的不安都能接住的穩。他放在膝上的手指早停了敲擊，指節放松下來，指尖微微蜷著，像雨前收攏翅膀的麻雀，連尾羽都貼緊了身體。平板屏幕暗下去的瞬間，映出他清瘦的側臉，還有身後兵器架的模糊輪廓︰最上面那把劍的劍鞘是深褐色，鞘尾磨出了淺白的印子，天藍色的劍穗垂著，被風撩得輕輕晃。