越州城，林風的寢宮內，燈火通明。
他靜靜地看著桌上的一張南境地圖，手指在金華縣的位置上，輕輕敲擊著。
一只信鴿撲稜著翅膀，落在了窗沿上。
一名天機閣的密探取下信筒，快步呈上。
林風展開紙條，上面只有兩個字。
“事成。”
林風的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
“傳旨下去，”他頭也不抬地說道，“從明日起，越州官府糧倉，暫停放糧。”
侍立一旁的張敬之聞言，臉色一變，急忙道
“陛下，萬萬不可！如今城中糧價已然抬頭，百姓全靠官府的平價糧度日，此刻停糧，豈不是……豈不是正中了那些士族的下懷？只怕城中會立刻大亂啊！”
林風緩緩轉過身，看著一臉憂色的張敬之，笑了笑。
“亂？”
“不亂起來，怎麼能讓那些藏在洞里的蛇，全都興奮地爬出來。”
“朕，就喜歡看他們得意忘形的樣子。”
翌日清晨，一則由越州府衙發布的告示，像一塊巨石投入平靜的湖面，在城中激起了軒然大波。
“奉陛下旨意，因清點府庫，盤查賬目，官倉自即日起，暫停售糧三日，三日後另行通告。”
告示的內容很簡單，但傳遞出的信息卻讓所有看到它的百姓，心頭猛地一沉。
“什麼？官倉停糧了？”
“這可怎麼辦？家里的米缸都要見底了，就指望著官府的平價米呢！”
“前兩天還好好的，怎麼說停就停了？”
最初的驚愕過後，恐慌開始像瘟疫一樣，在人群中蔓延。
城中各大米鋪前，瞬間排起了長龍。
而米鋪的掌櫃們，像是得到了統一的號令，紛紛將掛在門口的價牌翻了個面。
原本八十文一斗的糙米，一夜之間，漲到了一百二十文。
這還僅僅是個開始。
到了午後，米價已經飆升到了一百八十文。
城中開始出現搶購的風潮，一些小的米鋪甚至直接關門謝客，聲稱已經無糧可賣。
流言蜚語，也隨之四起。
“听說了嗎？陛下的軍隊從北邊來，帶來的軍糧早就吃光了，這幾天發的，都是從胡文雍那兒抄來的。現在抄來的糧發完了，自然就沒了！”
“我就說嘛，這天底下哪有免費的午餐。那新皇帝把咱們哄高興了，現在要露出真面目了。”
“可不是嘛，听說朝廷馬上就要加重稅了，要把咱們南境的錢都搜刮到北方去呢！”
這些話，由一些藏在茶館、酒肆里的說書人和地痞無賴口中傳出，添油加醋，說得有鼻子有眼，迅速地在城中擴散。
百姓們本就因為糧價而心慌，再被這些流言一煽動，心中的不安和怨氣，開始像滾雪球一樣越積越大。
剛剛對新皇建立起來的擁戴和感激，正在被恐慌和猜忌迅速侵蝕。
劉府，書房內。
南境幾大士族的家主再次齊聚一堂，只是這一次，他們臉上的惶恐和壓抑一掃而空，取而代之的是抑制不住的興奮和得意。
“哈哈哈，痛快，實在是痛快！”
謝家家主謝懷安滿面紅光，一拍大腿。
“那姓林的到底還是年輕，沉不住氣！
這才幾天，就撐不住了！
他以為停了官糧，我們就會怕嗎？他這是自斷臂膀！”
“謝兄說的是。”
王氏家主端起茶杯，慢悠悠地品了一口。
“他現在停了官糧，城中百姓的怒火，可就全都燒到他自己身上去了。
我倒要看看，他這個‘聖君’，還怎麼當下去。”
劉承運坐在主位上，臉上掛著智珠在握的微笑。
他撫著自己的胡須，緩緩開口
“諸位莫要高興得太早，這還只是第一步。
那林風心機深沉，不可小覷。我們現在要做的，是再添一把火。”
他看向謝懷安“謝兄，你家是南境糧商之首，下一步，該怎麼做，你心里有數吧？”
謝懷安陰險一笑，眼中閃爍著貪婪的光芒
“劉兄放心！我已經吩咐下去了，從明天開始，市面上所有米鋪，每日只開一個時辰，米價，再翻一倍！
我要讓越州城的米，比金子還貴！我還要放出話去，就說金華遭遇了百年不遇的蝗災，糧食絕收。
到時候，全城恐慌，我看他林風拿什麼來平息民怨！”
“妙！此計甚妙！”眾人紛紛撫掌稱贊。
“諸位，”
劉承運站起身，走到窗邊，看著外面繁華的街道，眼中流露出一絲輕蔑。
“這南境，終究是我等的南境。
他一個外來的皇帝，想憑著一點小恩小惠就收買人心，簡直是痴人說夢。
民心是什麼？民心是米，是布，是鹽！
這些東西握在我們手里，民心就在我們手里。”
“等他焦頭爛額，走投無路之時，我們再派人去‘勸諫’。
只要他肯收回那‘官吏考選’和‘清丈土地’的成命，我們便‘勉為其難’，出手幫他穩定糧價。
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到那時，主動權，就又回到我們手中了。”
“劉兄高見！”
“我等，就等著看那位年輕陛下的好戲了！”
書房內，充滿了快活的空氣。
他們仿佛已經看到了林風低頭認輸的場景，看到了士族門閥再次將南境的權柄牢牢握在手中的未來。
王府大殿內，氣氛卻與劉府截然相反，壓抑得讓人喘不過氣。
十幾名剛剛被委以重任的南境官員，正跪在殿下，個個面如土色。
“陛下！城中糧價已經失控，百姓怨聲載道，再不想辦法，恐怕……恐怕要生民變啊！”
新任的越州府尹，張敬之的老部下李源，叩首泣告。
“是啊陛下，微臣今日出巡，親眼看到有百姓因為搶不到米，當街斗毆，已經出了人命！”
“陛下，劉氏、王氏等幾家士族派人傳來話，說……說他們願意為國分憂，開倉平抑糧價，但前提是……是朝廷能體恤南境實情，暫緩推行新政……”
官員們七嘴八舌，言語中充滿了焦慮和動搖。
在他們看來，眼下的局勢已經到了崩潰的邊緣，向士族妥協，似乎是唯一的出路。
林風坐在王座上，面沉如水，一言不發。
他只是靜靜地听著，目光緩緩掃過底下每一個人的臉，將他們的神情，他們的話語，都記在心里。
這是一場考試。不僅是考那些士族門閥，也是在考他親手提拔起來的這批新官員。
誰是真心為國，誰是騎牆小人，誰又暗通款曲，在這場風波中，都將一目了然。
雷洪和石破軍分立兩側，面色冷峻，手已經按在了刀柄上。
只要陛下一聲令下，他們不介意用屠刀來讓這座城市“安靜”下來。
就在大殿內氣氛凝固到極點的時候，一個胖大的身影，哼著小曲兒，從殿外走了進來。
王坤滿面春風，手里還拿著一串剛買的糖葫蘆，他一進殿，看到這陣仗，愣了一下。
“這，這是怎麼了？”他咬下一顆糖葫蘆，含糊不清地問道。
“王大人！”
李源看到他，像是看到了救星。
“你來得正好！你快勸勸陛下，不能再跟那些士族斗下去了！再斗下去，南境就要完了！”
王坤眨了眨眼，看了看底下跪著的一片人，又看了看王座上不動如山的林風，心里頓時明白了七八分。
他走到大殿中央，清了清嗓子，大聲道“誰說要完了？我看好的很嘛！”
他從懷里掏出個小本本，念道
“今日，城東福滿樓米鋪，糙米售價二百二十文一斗，共售出三百斗，獲利……”
他掰著指頭算了算。
“乖乖，比平時多賺了五倍不止！”
“城西的永安當，今天收的死當，比平時多了三成，全是些窮苦百姓拿來換米錢的傳家寶。”
“還有，我剛路過劉家和謝家開的綢緞莊，里面的人，笑得後槽牙都露出來了。”
王坤每說一句，底下官員的臉色就難看一分。
最後，王胖子把本子一合，看向李源，笑嘻嘻地問
“李大人，你說，這銀子都流到誰的口袋里去了？這民怨，到底是誰逼出來的？”
李源被問得啞口無言，一張臉漲成了豬肝色。
王坤不再理他，轉身對著林風，躬身行禮，只是臉上的笑容怎麼也藏不住
“陛下，魚兒們都喂肥了，一個個吃得滿嘴流油，肚子都快撐破了。您看，是不是可以收網了？”
林風看著自己這個活寶一樣的戶部侍郎，心中也是好笑。
他從王座上站起，緩緩走下台階。
“收網？不急。”
他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
“朕要讓他們，在最得意，最瘋狂的時候，從天堂，一腳跌進地獄。”
他走到大殿門口，望著天邊絢麗的晚霞，嘴角勾起一抹殘酷的弧度。
“傳朕旨意，讓謝懷安，明天一早，來見朕。”
“告訴他，朕的官倉里，確實沒糧了。朕想跟他老先生，借點糧，救濟一下這滿城的百姓。”
“價錢，好商量。他開多少，朕給多少。”
此言一出，滿殿皆驚。
連王坤都愣住了，嘴里的糖葫蘆“吧嗒”一下掉在了地上。
陛下這是……要干什麼？
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