晚宴的氣氛詭異到了極點。
山珍海味流水般地呈上，皆是取自越王府的珍藏。
佳肴的香氣彌漫在空曠的大殿里，卻驅不散那股深入骨髓的寒意。
林風高坐主位，吃得很是隨意，時不時還和身邊的雷洪、石破軍談笑風生。
王胖子更是沒心沒肺，埋頭對著一只烤鴨大快朵頤，吃得滿嘴流油。
而坐在下首的劉承運等七位士族家主，卻如坐針氈，味同嚼蠟。
他們面前的玉盤珍饈，仿佛都變成了催命的毒藥，每一口都難以下咽。
每個人的後背都已經被冷汗浸透，只能強撐著笑臉，偶爾附和一兩句，生怕哪個表情不對，就惹來殺身之禍。
他們眼睜睜地看著林風談笑間，就定下了足以顛覆整個南境格局的國策。
那一道道命令，通過傳令兵，迅速地飛出王府，飛向南境的每一個角落。
考功司，清丈土地，核查稅賦……每一條，狠狠地切在他們這些世家大族的命脈上。
一頓飯，吃得比上刑還難受。
終于，當林風放下筷子時，劉承運等人如蒙大赦。
“天色不早了，諸位老先生也早些回去歇息吧。”
林風用餐巾擦了擦嘴角，語氣溫和。
“南境的未來，還要多多仰仗各位。”
這句話在不久前听來，還是對他們的拉攏和肯定。
可現在听來，卻是一句沉甸甸的警告。
“草民……告退。”
劉承運顫巍巍地起身，領著其他六人，幾乎是逃也似的離開了這座讓他們心膽俱裂的王府大殿。
走出王府大門，被清冷的夜風一吹，幾人才感覺自己又活了過來。
他們彼此對視一眼，都從對方的眼中看到了深深的恐懼和後怕。
“劉兄，這……這可如何是好？”
謝家家主第一個沉不住氣，聲音都在發顫。
“這新皇……分明是要將我等往死路上逼啊！”
“是啊，清丈土地，官吏考選，這兩條一出，我等百年基業，豈不是要毀于一旦？”
“他就不怕南境大亂嗎？”
眾人七嘴八舌，一片惶然。
劉承運臉色陰沉。
他回頭望了一眼燈火通明的王府，那里像一只蟄伏在黑暗中的巨獸，正冷冷地注視著他們。
“都閉嘴！”他低喝一聲，止住了眾人的議論，“此處不是說話的地方，回去再說！”
他心中很清楚，林風不怕。
一個能親臨前線，談笑間覆滅一方割據勢力的帝王，怎麼會怕他們這些所謂的“威脅”？
林風手握數十萬虎狼之師，又有新得的民心作為後盾，更有胡文雍搜刮的無盡財富作為底氣。
他有足夠的資本和實力，去推行任何他想推行的政策。
反倒是他們，就像是被剝光了衣服，扔在案板上的魚肉，除了束手待斃，似乎別無他法。
……
第二天一早，三道蓋著皇帝玉璽的布告，被張貼在了越州城最顯眼的城門口和市集中心。
第一道，是“考功令”。
詳細闡述了官吏考選的規則，強調唯才是舉，不問出身。
消息一出，整個越州城的讀書人，尤其是那些家境貧寒、報國無門的學子，瞬間沸騰了。
“天吶！我沒看錯吧？只要有真才實學，就有機會當官？”
“不用再求爺爺告奶奶地找門路，不用再給那些世家子弟當陪襯了！”
“聖天子在上！我等寒門學子，終于有出頭之日了！”
無數讀書人圍在布告前，激動得熱淚盈眶，當場就有人跪地，朝著王府的方向遙遙叩拜。
第二道，是“均田令”的雛形。
宣布將胡文雍及其核心黨羽被查抄的田產，分給在戰爭中失去土地的農民和陣亡將士的家屬。
一時間，城內外的百姓歡聲雷動，對新皇的感激和擁戴，達到了頂峰。
而第三道，則是“清丈令”。
宣布成立度支司，將由朝廷派遣官員，在軍隊的護衛下，對南境所有土地進行重新丈量和登記，並核定稅額。
這道命令，在普通百姓中沒有引起太大波瀾，但在那些中小地主和士族門閥中，卻掀起了滔天巨浪。
這就意味著，他們隱匿的人口，虛報的田畝，享受的稅收優免，都將被置于陽光之下。
一時間，整個南境上層社會暗流涌動。
有人驚慌失措，四處奔走，企圖尋找對策。
有人心存僥幸，準備陽奉陰違，用各種手段糊弄朝廷的官員。
更有人，在暗中串聯，不甘心就此束手就擒。
劉府之內，氣氛壓抑。
南境七大族的家主，再次秘密聚集于此。
“不能再等了！”
謝家家主一拍桌子，滿臉狠戾。
“姓林的欺人太甚！真以為我們是軟柿子，想怎麼捏就怎麼捏？
他要清丈土地，就是要斷我們的根！
我們若是認了，不出十年，家族就要敗落了！”
“不錯！”
另一名王氏家主也附和道。
“他收買那些泥腿子和窮酸書生的人心，就是為了對付我們！我們不能坐以待斃！”
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“可是……我們能怎麼辦？”
有人憂心忡忡。
“他手握大軍，城里城外都是他的人。我們稍有異動，恐怕就是抄家滅族的下場。”
“硬來當然不行。”
劉承運一直沉默不語，此刻終于緩緩開口，眼中閃爍著陰鷙的光芒。
“他不是要講王法，講規矩嗎？那我們就在他的規矩里，讓他寸步難行！”
他壓低了聲音，如同毒蛇吐信
“清丈土地，總得有人去丈量吧？
朝廷派來的人，人生地不熟，難道還能認識每一塊田，每一片山林？
到時候，我們只需讓下面的人稍稍做點手腳，指東為西，移花接木，他能查出什麼來？”
“他要考選官吏，我們就讓族中那些最優秀的子弟都去考！
憑我等的家學淵源，難道還考不過那些泥腿子？
只要官位還在我們的人手里，他頒布的任何政令，到了下面，要怎麼執行，還不是我們說了算？”
“還有，他不是要開倉放糧收買人心嗎？”
劉承運冷笑一聲。
“市面上的糧食，大半可都在我們手里。
從明天起，我們各家都把糧價提一提。
他官府的糧再多，能撐幾天？
等他的糧放完了，百姓還是要來求我們。
到時候，民怨沸騰，我看他這個皇帝，還怎麼當得下去！”
一番話說得眾人眼楮一亮，心中的恐懼被貪婪和僥幸所取代。
“妙啊！劉兄此計，釜底抽薪，實在是高！”
“對！明著我們擁護他，暗地里，就讓他變成一個瞎子，一個聾子！”
“只要我們七家同心，定能讓他知難而退，明白這南境，離了我們不行！”
他們似乎又看到了希望，一場針對新皇的陰謀，就此悄然展開。
他們自以為計劃周密，天衣無縫。
卻不知道，就在他們密謀的這間書房外，一棵大樹的陰影里，一名打扮成花匠的男子，在修剪完最後一根枝丫後，悄然轉身，融入了夜色之中。
王府大殿內，燈火依舊。
林風正在批閱奏章。石破軍侍立一旁，如同雕塑。
一名天機閣的密探悄無聲息地走了進來，單膝跪地，將一份剛剛整理好的情報呈上。
林風接過情報，一目十行地看完，臉上露出一絲不出所料的冷笑。
“魚兒……上鉤了。”
他將情報遞給石破軍。
石破軍看完，眼中殺機一閃“陛下，這群亂臣賊子，死不悔改！末將請命，這就帶人去平了劉府！”
“不急。”林風擺了擺手。
“殺一個劉承運，容易。但要拔掉士族這顆盤踞在南境數百年的毒瘤，光靠殺人是不夠的。殺了一個劉承運，還會有王承運，謝承運冒出來。”
“朕要的，不是殺雞儆猴。朕要的，是讓他們自己把自己的罪證，清清楚楚地擺在天下人面前。
朕要讓他們身敗名裂，被他們曾經瞧不起的那些百姓，徹底踩在腳下！”
林風站起身，走到地圖前，目光落在南境一個叫“金華”的產糧大縣上。
“這個謝家，不是要囤積居奇，操縱糧價嗎？”林風的手指，在地圖上重重一點。
“石破軍，朕給你一個任務。”
“陛下請講！”
“帶上你的特戰隊，再帶上王坤，去一趟金華。朕要你……把謝家在金華的糧倉，給朕一粒不剩地搬空。”
林風轉過身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他不是要漲價嗎？朕就幫他一把。朕要讓南境的糧價，一夜之間，漲到天上去。”
“然後，朕再親手，把它打回塵埃里。”
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