謝懷安做了一個酣暢淋灕的美夢。
夢里，他被新皇親封為“南境總督”，手握節杖，總攬南境一切軍政。
劉承運那些道貌岸然的老家伙，都必須在他面前躬身陪笑。
而那個高高在上的年輕皇帝，則在他的府邸之中，近乎卑微地向他舉杯敬酒，懇求他這位“南境的擎天玉柱”，出手安定民心。
他笑著，笑著。
然後，就從夢中笑醒了。
晨光熹微，窗外鳥鳴清脆。
宿醉帶來的頭痛讓他微微皺眉，但一想到今天即將到來的事情，他心中那股灼熱的得意，便壓過了一切不適。
“來人，更衣！”
他聲音洪亮，充滿了壓抑不住的亢奮。
他特意挑選了自己最華貴的一套雲錦長袍，戴上價值連城的羊脂玉冠，對著銅鏡中的自己滿意地點了點頭。
鏡中人，精神煥發，意氣風發，一派權臣風範。
他已經將今日面聖的腹稿，在心中盤演了不下百遍。
見到那個年輕皇帝，姿態一定要拿捏住，不能表現得太急切。
要先長吁短嘆，訴說一番“地方之艱難”，再擺出“為國分憂”的高姿態，最後在“萬般無奈”之下，提出自己的條件。
廢除官吏考選！
停止清丈土地！
這兩條，是他的底線，一步都不能退讓。
或許……還可以更進一步，為謝家，為整個南境士族，爭取到夢寐以求的更多特權！
他坐上八匹駿馬拉拽的華麗馬車，在一眾家丁護院的簇擁下，浩浩蕩蕩地朝著王府方向駛去。
車輪滾滾，碾過青石板路。
他撩開車簾，看著街道兩旁那些面帶菜色、眼神麻木的百姓，心中沒有絲毫憐憫。
反而，生出了一股病態的、掌控一切的快感。
看啊。
這就是力量。
這就是掌控別人生死的感覺！
然而，當他的馬車緩緩駛入城中心最繁華的大街時，他臉上的笑容，一點一點地，凝固了。
街道上，人山人海。
但，並非他想象中那種饑民遍地、暴動四起的混亂場面。
所有人都朝著一個方向瘋了似的涌去，每個人的臉上，都帶著一種混雜著震驚、狂喜與難以置信的表情。
“出什麼事了？”
謝懷安眉頭緊鎖，心中沒來由地一突。
一名家丁飛奔著去打探，很快又連滾帶爬地跑了回來，臉上寫滿了驚恐和慌亂。
“家……家主！不好了！官府……官府在放糧！”
“放糧？”
謝懷安先是一愣，隨即發出一聲不屑的冷笑。
“放什麼糧？他林風的府庫早就被搬空了，拿什麼放？故弄玄虛的把戲！”
“不……不是啊家主！”那家丁的聲音都帶上了哭腔，“是真的！像山一樣的糧食，就堆在市集廣場上！還有……還有……”
“還有什麼？快說！”謝懷安厲聲喝道。
“告示上說……那些糧食，全……全是從金華縣運來的，是……是咱們謝家的糧倉啊！”
“轟！”
謝懷安只覺得一道天雷在腦子里轟然炸響，眼前一黑，整個人都懵了。
金華糧倉！
他猛地推開車門，甚至顧不上儀態，狼狽地從高高的馬車上滾落下來，瘋了一樣地撥開身前的人群，朝著市集廣場的方向沖去。
當他擠到人群的最前方，看清廣場上那地獄般的景象時，他雙腿一軟，一屁股癱倒在地。
完了。
只見廣場中央，無數的麻袋堆成了一座座小山。
那些麻袋是如此的眼熟！
麻袋上用朱砂印著的那個巨大的“謝”字，此刻像一個個燒紅的耳光，狠狠地抽在他的臉上，抽得他魂飛魄散！
一排排全副武裝、殺氣騰騰的神威軍士兵，將糧山護衛得水泄不通。
士兵們的前方，一張張長桌一字排開，無數百姓正排著長隊，用一種近乎白送的價格，購買著夢寐以求的糧食。
每個買到糧食的百姓，臉上都洋溢著劫後余生的狂喜，他們抱著米袋，激動得熱淚盈眶。
而在那糧山的旁邊，豎著一塊無比巨大的木牌。
木牌之上，用猩紅的血色大字，寫著一道觸目驚心的皇榜！
“奉天承運皇帝，詔曰︰”
“南境士族謝氏，罔顧國法，囤積居奇，牟取暴利，致使民怨沸騰，其心可誅！朕已查抄其在金華等地私藏糧倉，得糧三十萬石！”
“今將逆賊之糧，還于南境之民！”
“即日起，皇糧開倉，糙米每斗十文，白面每斗十五文，售完即止！凡南境之民，皆可憑戶籍購買！”
“另，逆首謝懷安，及其同黨劉承運、王景山等人，禍國殃民，罪大惡極，朕已下令，抄沒其全部家產，以儆效尤！”
“欽此！”
皇榜上的每一個字，都像是一柄燒紅的烙鐵，狠狠地烙在謝懷安的眼球上，烙進了他的骨髓里。
三十萬石……金華糧倉……
他全明白了。
什麼官倉空虛，什麼借糧救濟，全都是假的！
從一開始，這就是一個局！
一個為他，為整個南境士族，精心準備的必殺之局！
林風根本就沒想過要跟他們談判！
他只是在等，等他們把所有的罪證都暴露在光天化日之下，等他們貪婪到極致，自己一步步跳進早已挖好的墳墓里！
“噗——”
謝懷安喉頭一甜，一口鮮血狂噴而出，整個人直挺挺地向後仰天栽倒，當場人事不省。
人群中爆發出一陣驚呼。
但這驚呼，很快就被看懂了皇榜內容的百姓們，轉化為了滔天的憤怒浪潮！
“原來是謝家這幫天殺的在搞鬼！”
“我的天！囤積三十萬石糧食！這是要活活餓死我們全城的人啊！”
“還有劉家，王家！他們都是一伙的！枉我們以前還稱他們為鄉賢善人！我呸！一群吃人不吐骨頭的畜生！”
“殺了他們！殺了這幫吸血的惡鬼！”
民意，在這一刻，徹底反轉。
前幾日還對新皇充滿怨氣的百姓，此刻，對林風的感激和擁戴，達到了前所未有的頂峰。
而對士族門閥的仇恨，也燃燒到了頂點。
他們親手將這些曾經高高在上的“主人”，拉下了神壇，用最樸素的憤怒，將他們踩進了污泥里。
幾乎在同一時間。
雷洪與石破軍，各自率領著如狼似虎的神威軍，分別包圍了劉府、王府等七大家族的府邸。
這一次，他們沒有遇到任何像樣的抵抗。
那些平日里作威作福的家丁護院，在看到皇榜的內容，听到外面山呼海嘯般的民怨時，早就嚇破了膽，紛紛扔掉武器，跪地投降，只求活命。
劉府，書房內。
劉承運面如死灰地坐在太師椅上，听著府外傳來的喧囂、喊殺與族人的哭喊，他那張布滿皺紋的蒼老臉上，第一次，露出了徹徹底底的絕望。
他輸了。
輸得一敗涂地，體無完膚。
他自以為天衣無縫的計謀，在那個年輕帝王的眼中，恐怕不過是孩童的把戲。
他引以為傲的士族百年基業，在絕對的皇權和滔天的民意面前，脆弱得如同紙糊，不堪一擊。
“砰！”
房門被一腳踹開。
林風在一眾將領的簇擁下，緩步走了進來。
他沒有穿龍袍，只是一身尋常的玄色勁裝，但那股君臨天下的無形氣勢，卻讓整個屋子里的空氣都為之凝固。
他一步步走到劉承運面前，居高臨下地看著這個不久前還試圖與他討價還價的老人。
林風的聲音很平靜，卻帶著千鈞之重。
“劉老先生。”
“朕的刀，利否？”
劉承運整個身體劇烈地一顫，他緩緩抬起頭，對上林風那雙深不見底、古井無波的眸子，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他渾身的力氣像是被瞬間抽空，掙扎著，從太師椅上滑落，跪伏在地。
用盡最後的力氣，將額頭重重地磕在冰冷的地面上。
“草民……草民……服了……”
林風沒有再看他一眼，轉身，冰冷的聲音響徹整個劉府。
“南境所有士族，凡隱匿田畝、人口，偷逃稅賦者，三日內，到度支司自首。坦白從寬，抗拒從嚴。”
“凡此次涉案之七大家族，其核心成員，斬立決。其余族人，流放北地，永世不得返鄉。”
“其全部家產、田畝，悉數充公，用于南境均田、興學。”
“傳朕旨意，第一次官吏考選，一月後，于越州舉行。”
“朕，要親自主考！”
一道道命令，從他口中發出，清晰，冷酷，不容置疑。
這是對舊時代的徹底清算。
也是對新秩序的莊嚴宣告。
當林風走出劉府時，外面的太陽已經升得很高了。
陽光灑滿越州城的每一個角落，驅散了連日來的陰霾。
百姓們自發地聚集在街道兩旁，當看到林風的身影時，人群中爆發出雷鳴般的山呼海嘯。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
這聲音，發自肺腑，真摯而熱烈。
王胖子擠到林風身邊，手里拿著個金算盤，撥得 啪作響，一雙小眼楮笑得都快看不見了。
“陛下，咱們這回可真是賺到姥姥家了！抄了這七家的家底，咱們大夏未來十年的軍費都有著落了！”
“而且，咱們用他們自己囤的米，換了他們所有的家產，這筆買賣，真是……嘖嘖！一本萬利啊！”
林風看著街道上歡呼的百姓，臉上也露出了久違的、發自內心的笑容。
他知道。
從今天起，這南境的天，才算是真正姓“林”了。
士族這顆盤踞南境數百年的毒瘤，被他用最凌厲，也最巧妙的方式，連根拔起。
人心，這柄世界上最鋒利的武器，如今，已然被他牢牢握在了手中。
他的目光越過沸騰的人群，望向了更遙遠的南方。
南境已定。
接下來，便是那片蔚藍色的，充滿了無盡財富與未知挑戰的……
大海了。