王謙的右腳剛沾地就鑽心地疼，但他顧不上這些了。黑皮偷走的\"百草譜\"上標注著摩天崖所有的珍稀草藥位置，包括白狐最常出沒的還魂草谷。更糟的是，天邊那縷青煙說明黑皮已經帶人上山了——他們要在雪完全融化前抓住白狐！
\"備馬！\"王謙咬著牙往院里蹦，\"杜鵬，去把屯里的獵戶都叫來！\"
杜小荷抱著孩子追出來︰\"你不要命了？腳這樣還上山？\"
王謙接過她遞來的綁帶，三兩下把傷腳纏緊︰\"白狐救了我姨夫，不能讓它落在黑皮手里。\"他看了眼襁褓中的兒子，突然壓低聲音，\"要是我回不來...\"
\"閉嘴！\"杜小荷眼圈通紅，把一根紅繩系在他手腕上，\"山神廟求的，你給我全須全尾地回來！\"
院子里很快聚了十幾個獵戶。趙小虎牽來兩匹鄂倫春馬，馬背上馱著繩索和獵槍。七爺被人攙著走出來，遞給王謙一個皮囊︰\"拿著，關鍵時刻能救命。\"
王謙一摸，里面是七爺珍藏多年的\"雷火散\"——用硝石、硫磺和狼糞配成的火藥，威力驚人。
\"省著用。\"七爺壓低聲音，\"那白狐...不一般。它救鐵柱，必有緣由。\"
隊伍正要出發，王晴突然沖出來︰\"哥！帶上這個！\"她塞過來一個小布包，里面是幾根銀針和一小瓶藥丸，\"要是找到白狐受傷，扎它的百會穴和命門穴。\"
王謙點點頭，翻身上馬。右腳剛踩上馬鐙就疼得眼前發黑，但他硬是咬著牙沒出聲。
雪後的山路格外難走。馬匹深一腳淺一腳地前行，不時陷入隱蔽的雪坑。領頭的趙小虎突然舉手示意停下︰\"有動靜！\"
前方樹林里傳來\" 嚓 嚓\"的砍樹聲，還夾雜著男人的咒罵。王謙下馬，單腳跳著靠近，透過樹叢看見黑皮和三個同伙正在清理山路。更讓人心驚的是，他們手里拿著自制的土炸彈——用油紙包著火藥和鐵砂！
\"狗日的要炸山！\"于子明咬牙切齒。
王謙仔細觀察地形。黑皮他們所在的位置是通往還魂草谷的唯一通道，兩側都是峭壁。正面強攻肯定不行，對方有槍有炸彈，還居高臨下。
\"繞道。\"王謙指向東側的山脊，\"從鷹嘴崖翻過去。\"
鷹嘴崖是條險路，冬天更是沒人敢走。懸崖上的棧道年久失修，木頭都朽了。王謙讓大部分人留在原地接應，只帶于子明和趙小虎繼續前進。
每走一步都是煎熬。右腳踝腫得發亮，踩在雪地上像針扎似的。棧道的木板在腳下\"吱呀\"作響，隨時可能斷裂。最窄的地方，三人必須貼緊岩壁橫著走，身下就是百米深的懸崖。
\"謙哥，你看！\"趙小虎突然指向崖底。
王謙順著望去，倒吸一口涼氣——谷底雪地上，赫然躺著兩具尸體！從衣著看，正是黑皮的同伙！
\"摔死的？\"于子明聲音發顫。
王謙搖頭︰\"不對，尸體周圍沒掙扎痕跡...\"他眯起眼，\"像是突然暴斃。\"
就在這時，一道白影從對面崖壁閃過。白狐！它輕盈地躍過岩縫，停在突出的岩石上，竟朝三人所在的方向望來。月光下，那雙眼楮泛著詭異的金色。
\"它...它在等我們？\"趙小虎握槍的手微微發抖。
三人艱難地繞過鷹嘴崖，終于來到還魂草谷上方。眼前的景象讓他們驚呆了——谷底燃著幾處篝火，黑皮帶著剩下的人正在布置陷阱。十幾個捕獸夾圍成圓圈，中央放著只鐵籠子，里面關著...一只幼年白狐！
\"他們抓到小的了！\"于子明驚呼。
幼狐虛弱地蜷縮在籠角，雪白的皮毛上沾著血跡。更可怕的是，黑皮手里拿著火把，正沿著谷口倒煤油——他要放火燒山，逼成年白狐現身！
\"分頭行動。\"王謙迅速部署，\"子明去救幼狐，小虎繞到谷口阻止放火，我拖住黑皮。\"
行動開始得很順利。于子明借著夜色摸到籠子附近，用獵刀撬開了鎖。趙小虎也成功潛到谷口，打翻了煤油桶。可就在王謙準備現身時，右腳突然踩空，整個人從岩石上滑了下去！
\"砰！\"
槍聲在谷中回蕩。王謙重重摔在雪地上，抬頭看見黑皮獰笑著舉槍對準自己︰\"王謙啊王謙，就知道你會來壞好事！\"
千鈞一發之際，一道白影從側面撲來，狠狠撞在黑皮身上！是那只成年白狐！它比王謙想象的還要大，站起來幾乎到人胸口。
黑皮慘叫一聲，胳膊被狐牙撕開一道口子。但他反應極快，反手就是一槍！白狐靈巧地閃開，子彈打在岩石上，濺起一串火星。
\"抓住它！\"黑皮歇斯底里地大喊。
剩下的兩個同伙舉槍就射。王謙顧不得腳傷，撲向最近的一人，將他撞倒在地。扭打中，那人的槍走火，子彈擦著王謙頭皮飛過。
混亂中，白狐突然發出一聲淒厲的尖嘯。王謙抬頭一看，幼狐雖然被于子明救出，但後腿中了捕獸夾，鮮血淋灕。
\"雷火散！\"趙小虎在遠處大喊。
王謙猛地想起七爺給的法寶。他掏出皮囊，用牙咬開繩結，將里面的粉末撒向黑皮等人。粉末遇風即燃，\"轟\"地爆出一片火光！雖然沒有殺傷力，但足以制造混亂。
黑皮和同伙被突如其來的爆炸嚇懵了。等煙霧散去，白狐和幼狐都不見了蹤影，只留下雪地上幾串帶血的腳印。
\"追！\"黑皮氣急敗壞地喊。
王謙剛要阻攔，右腳突然一陣劇痛——傷口崩裂了！他跪倒在雪地上，眼睜睜看著黑皮帶人追進密林。
\"謙哥！\"于子明和趙小虎跑來扶他。
\"別管我！\"王謙指向血跡消失的方向，\"跟著血印，白狐受傷了！\"
三人循著血跡來到一處隱蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，但血跡一直延伸到里面。王謙示意兩人警戒，自己慢慢撥開藤蔓——
洞里的景象讓他呼吸一滯︰成年白狐側臥在干草堆上，腹部有個槍眼，正汩汩冒血。幼狐蜷在它身邊，不停地舔著傷口。更令人震驚的是，洞壁上刻滿了奇怪的符號，有些像古老的文字，還有些...像王謙獵刀上的紋路！
白狐看見王謙，沒有逃跑，反而虛弱地眨了眨眼。王謙突然明白了什麼，取出王晴給的銀針，慢慢靠近。
\"謙哥小心！\"趙小虎緊張地舉著槍。
\"它不會傷我。\"王謙輕聲說，回憶著王晴教的手法，將銀針刺入白狐的百會穴。白狐身體一顫，但沒有反抗。
第二針命門穴下去，傷口的血流明顯減緩。王謙又取出藥丸碾碎，敷在槍眼上。做完這些，他已經滿頭大汗，傷腳疼得幾乎失去知覺。
白狐突然抬頭，耳朵轉動了一下。王謙立刻會意︰\"有人來了！\"
黑皮的叫罵聲由遠及近。王謙迅速示意于子明和趙小虎躲到洞外岩石後，自己則守在洞口。
\"媽的，跑哪去了？\"黑皮的聲音就在幾米外。
王謙握緊獵槍，心跳如鼓。就在這時，白狐突然掙扎著站起來，發出一聲長嘯！那聲音不像狐鳴，倒像某種古老的號角！
不可思議的事情發生了——洞壁上的符號突然泛起微光，整個山洞開始震顫！黑皮和同伙嚇得連連後退︰\"妖怪！有妖怪！\"
震動越來越劇烈，洞頂的碎石簌簌落下。黑皮等人屁滾尿流地逃走了，而王謙三人卻被一股無形的力量按在原地，動彈不得。
白狐看了王謙最後一眼，叼起幼狐，消失在洞窟深處。隨著它們的離去，洞壁符號的光芒漸漸熄滅，一切恢復平靜。
回屯的路上，三人都沉默不語。王謙的右腳已經失去知覺，全憑于子明和趙小虎輪流背著。快到屯口時，趙小虎終于忍不住問︰\"謙哥，那白狐到底是...\"
王謙望向遠處摩天崖的輪廓，輕聲道︰\"山神的使者吧。\"
屯口，杜小荷抱著孩子站在風雪中，紅繩在手腕上格外醒目。看見王謙的身影，她飛奔過來，眼淚在臉上凍成了冰晶。
王謙緊緊抱住妻兒，望向白狐消失的方向。月光下，雪地上那串腳印漸漸被新雪覆蓋，仿佛從未出現過。
七爺的預言在風中飄蕩︰\"白狐修仙千年苦，報恩不過一捧土...\"