王謙的右腳剛沾地，就疼得倒抽一口冷氣。杜小荷扶著他坐到炕沿，輕輕褪下他的靴子——腳踝腫得發亮，青紫的淤血蔓延到腳背。
\"別動。\"杜小荷擰了把熱毛巾敷上去，\"七爺馬上來。\"
王謙望向對面炕上的周鐵柱。小姨正用酒給他擦身子，那截被獸夾咬過的小腿纏著麻布，滲出的血水已經發黃。更糟的是，周鐵柱臉色灰白，嘴唇泛著不正常的青紫色，呼吸微弱得幾乎看不見胸膛起伏。
\"謙子...\"小姨突然轉身跪在炕上，\"你姨夫他...\"話沒說完就哭得喘不上氣。
王謙咬牙站起來，單腳蹦到周鐵柱跟前。他掀開麻布，傷口暴露在空氣中——皮肉外翻，邊緣已經發黑，散發著一股腐臭味。最可怕的是，傷口深處隱約可見森白的骨頭。
\"壞疽。\"七爺的聲音從門口傳來。老人家拄著拐杖快步走來，身後跟著抱著藥箱的王晴。
七爺扒開周鐵柱的眼皮看了看，又掰開他的嘴聞了聞︰\"毒入血了。\"他從藥箱取出把小銀刀，\"晴丫頭，燒盆開水來。\"
王晴剛要走，七爺又叫住她︰\"把地窖里那壇"虎骨酒"拿來。\"轉向王謙，\"按著他。\"
王謙和于子明一左一右按住周鐵柱的肩膀。七爺的銀刀在傷口上輕輕一刮，昏迷中的周鐵柱突然劇烈抽搐，喉嚨里發出\" \"的嘶吼。
\"按住！\"七爺厲喝。銀刀飛快地剜去腐肉，黑血汩汩涌出。當刀尖踫到骨頭時，發出\"咯吱\"的摩擦聲。
小姨捂著嘴沖出門去，院子里傳來撕心裂肺的干嘔聲。
\"骨頭也爛了。\"七爺的額頭滲出細汗，\"得上烙鐵。\"
王晴端著燒紅的烙鐵進來，手抖得像風中的樹葉。七爺接過烙鐵，看了她一眼︰\"怕就別看。\"
\"我不怕！\"王晴咬牙站穩，遞上浸過藥酒的紗布。
烙鐵按在傷口上的瞬間，皮肉發出\"滋滋\"的聲響，焦臭味充滿屋子。周鐵柱猛地弓起身子，眼珠凸出，又重重摔回炕上，徹底不動了。
小姨尖叫著撲上來︰\"鐵柱！\"
七爺探了探鼻息︰\"昏過去了，也好。\"他接過王晴遞來的虎骨酒，含了一大口，\"噗\"地噴在傷口上。
酒液混著血水往下淌，奇怪的是，傷口周圍的青紫色竟然慢慢褪去。七爺又掰了塊老山參塞進周鐵柱舌下︰\"能不能活，看今晚。\"
夜深了，王謙坐在堂屋守夜。腳踝的疼痛讓他睡不著，索性拿出爺爺留下的獵刀擦拭。刀身上的紋路在油燈下格外清晰——那條從河南到東北的遷徙路線，終點正是摩天崖下的一個山谷。
\"哥。\"王晴悄悄進來，遞上一碗黑乎乎的湯藥，\"喝了，活血化瘀的。\"
藥苦得讓人作嘔，王謙硬著頭皮灌下去︰\"姨夫怎麼樣？\"
\"燒退了點。\"王晴壓低聲音，\"哥，有件事...姨夫傷口里取出來的東西...\"她從袖口掏出塊布包。
王謙打開一看，是塊生銹的鐵片，形狀怪異︰\"這是...\"
\"獸夾上的。\"王晴指著鐵片邊緣的刻痕，\"你看，像不像"王"字？\"
王謙心頭一震。他想起爺爺日記里提過，當年王家特制的獸夾都會打上標記。可這些獸夾早在二十年前就被政府收繳了，怎麼會...
正說著，里屋突然傳來小姨的驚呼︰\"鐵柱！鐵柱你醒了！\"
王謙單腳跳進屋，看見周鐵柱虛弱地睜著眼，嘴唇蠕動著想說話。七爺扶起他的頭，喂了勺參湯。
\"黑...黑皮...\"周鐵柱的聲音像砂紙摩擦，\"他們...要抓白狐...賣...賣到廣東...\"
王謙握緊拳頭。他早該想到，能驚動黑皮那幫亡命徒的，絕不是普通狐狸皮——那是走私到南方做\"狐仙袍\"的緊俏貨，听說一件能賣上萬元！
\"白狐...救了我...\"周鐵柱突然抓住王謙的手，\"它...引開黑熊...還...還給我止血...\"
王晴突然插話︰\"是用草藥嗎？\"
周鐵柱微微點頭︰\"嚼爛...敷傷口...後來...黑皮他們...\"
話沒說完，院門突然被拍得山響。杜鵬在外面大喊︰\"謙哥！不好了！黑皮帶人闖七爺藥房了！\"
王謙抄起獵槍就要沖出去，被七爺攔住︰\"腳不要了？\"老人家從藥櫃底層取出個紙包，\"讓杜鵬去，撒這個。\"
王晴接過紙包聞了聞︰\"辣椒粉混石灰？\"
\"防小人。\"七爺冷笑，\"當年打鬼子用的。\"
杜鵬剛走，又有人慌慌張張跑進來——是于子明︰\"謙子！劉玉蘭要生了！提前了半個月！\"
王謙腦子\"嗡\"的一聲。按日子算，劉玉蘭才八個多月，這時候早產...
\"是嚇的。\"七爺嘆了口氣，\"听說你們在山上遇險，當場就肚子疼。\"他轉向王晴，\"丫頭，拿上"安宮散"，跟你哥去看看。\"
王謙單腳跳著出門，于子明干脆背起他往家跑。剛到于家院子，就听見劉玉蘭撕心裂肺的慘叫。接生婆在屋里喊︰\"不行啊！胎位不正！\"
王晴二話不說沖進屋。王謙和于子明蹲在院里，听著里面令人心驚肉跳的動靜。于子明揪著頭發，眼楮通紅︰\"都怪我...非要上山...\"
天蒙蒙亮時，一聲微弱的嬰兒啼哭劃破晨霧。接生婆滿臉是汗地出來︰\"母女平安！就是娃兒太小，跟貓崽似的...\"
王晴跟著出來，衣袖上全是血︰\"玉蘭姐失血過多，得補氣血。\"她從藥箱取出個小瓶，\"這是七爺珍藏的"鹿胎膏"...\"
正說著，杜鵬氣喘吁吁地跑來︰\"黑皮跑了！但藥房被翻得底朝天，七爺的"百草譜"不見了！\"
王謙心頭一緊。那本\"百草譜\"記載著山中所有珍稀藥材的分布，包括...還魂草的生長地！而還魂草，正是白狐最愛的食物！
七爺的預言如炸雷般在耳邊響起︰\"貪心不足把命賭...\"
遠處摩天崖的方向，一縷詭異的青煙裊裊升起，像是有人在燒山開路。王謙的拳頭捏得咯咯響——黑皮這是要趕盡殺絕啊！