接下來是交換信物的環節。巴圖送給王謙一把瓖嵌寶石的蒙古刀，刀柄上刻著兩人的名字；王謙則回贈那把王父珍藏的獵刀，刀鞘上已經請人刻了蒙古文的\"兄弟\"二字。
\"最後一步，\"巴圖笑著說，\"咱們得在長生天見證下，互相起誓。\"
兩人跪在雪地上，面向篝火。巴圖先用蒙古語說了一段話，然後翻譯給王謙听︰\"我，巴圖，今日與王謙結為安達。從今往後，福同享，難同當。他的父母就是我的父母，他的妻兒就是我的妻兒。若違此誓，天地不容！\"
王謙深吸一口氣，鄭重說道︰\"我，王謙，今日與巴圖結為兄弟。從今往後，有福同享，有難同當。他的族人就是我的族人，他的草原就是我的家鄉。若違此誓，天地共誅！\"
誓言一畢，薩滿將一碗馬奶酒灑向篝火，火焰頓時竄起老高。族人們齊聲歡呼，歌聲響徹夜空。
\"禮成！\"巴圖一把抱住王謙，\"從今往後，你就是我的親兄弟了！\"
王謙也緊緊回抱︰\"大哥！\"
結義儀式結束後，盛大的慶祝活動開始了。蒙古族漢子們表演了摔跤、騎射等傳統技藝；牙狗屯的獵人們則展示了精準的槍法和捕獵技巧。七爺和幾位老人唱起了東北民歌，與蒙古長調相映成趣。
杜小荷和烏雲其其格坐在一起，看著場中央的表演。兩個孕婦手拉著手，雖然語言不通，但眼神交流中滿是溫情。
\"弟妹，\"烏雲其其格用生硬的漢語說，\"等孩子出生，讓他們也結為安達！\"
杜小荷笑著點頭︰\"一定！\"
王謙和巴圖被眾人灌了不少馬奶酒，臉上都泛著紅光。兩人勾肩搭背，你一句我一句地說著各自的往事和未來的打算。
\"兄弟，\"巴圖拍著王謙的肩膀，\"開春後，我教你騎馬射箭！\"
王謙笑著應道︰\"那我教你用槍打獵！\"
夜深了，慶祝活動仍在繼續。老薩滿額爾德尼坐在篝火旁，看著這不同民族其樂融融的場景，布滿皺紋的臉上露出欣慰的笑容。他用蒼老的聲音吟唱起一首古老的祝福歌謠，眾人安靜下來，聆听這來自草原深處的祝福。
杜小荷靠在王謙肩頭，輕聲說︰\"謙哥，今天真好啊...\"
王謙摟緊妻子︰\"是啊，從今往後，我們有兩個家了。\"
遠處，1984年十一月最後的星光灑在雪原上，照亮了兩個民族間這段珍貴的情誼。篝火旁，不知是誰先唱起了那首古老的民謠︰
\"冬月里來風雪狂，
漢蒙結義情意長。
歃血為盟誓天地，
兄弟同心萬年長...\"
臘月二十八的清晨，王謙站在屯口的老榆樹下，望著遠處銀裝素裹的山林。屯里的炊煙在嚴寒中筆直上升，空氣中飄蕩著炸丸子和炖肉的香氣。
\"謙哥，想啥呢？\"于子明搓著手走過來，嘴里呼出的白氣在胡茬上結了一層白霜。
王謙收回目光︰\"我在想，今年年貨準備得咋樣了。\"
于子明嘿嘿一笑︰\"我家還行，老娘腌了兩缸酸菜，殺了頭豬。就是肉少了點，不夠分。\"
正說著，七爺拄著拐杖慢悠悠地走來︰\"倆小子在這嘀咕啥呢？\"
王謙扶住老人家︰\"七爺，我在想組織人進山打點野味，給屯里添些年貨。\"
七爺眼楮一亮︰\"這主意好！往年這時候，咱們屯都要組織冬圍。這兩年光景不好，都沒人張羅了。\"
\"冬圍？\"于子明好奇地問。
七爺捋了捋胡子︰\"就是幾個獵戶一起進山，圍獵大牲口。 子、野豬啥的，打回來按戶分。\"
王謙點點頭︰\"那就這麼定了！我去找老趙商量商量。\"
大隊部里，老趙正在統計各家的年貨情況。听說王謙要組織冬圍，一拍大腿︰\"太好了！正愁怎麼給五保戶分肉呢！\"
\"需要多少人手？\"老趙翻著花名冊問。
王謙想了想︰\"五六個好獵手就行，人多反而容易驚動獵物。\"
\"我給你挑人，\"老趙說，\"于子明算一個，再加上鐵柱、二嘎子、劉老三，都是好手。\"
事情就這麼定下了。第二天一早出發，目標是野豬溝和 子嶺，爭取打兩三頭大牲口回來。
回到家，王謙把計劃告訴了杜小荷。妻子正挺著肚子在灶台前炸麻花，聞言擦了擦額頭的汗︰\"要去幾天？\"
\"最多三天，\"王謙幫她翻動鍋里的麻花，\"年三十前肯定回來。\"
杜小荷點點頭︰\"多帶點干糧，這天氣冷得很。\"她指了指灶台上的一個布包，\"我給你準備了十斤粘豆包，還有兩瓶辣椒醬。\"
王謙從背後摟住妻子，大手輕輕覆在她隆起的腹部︰\"辛苦你了，懷著孕還忙這些。\"
杜小荷靠在他懷里︰\"這有啥，屯里哪個女人不是這麼過來的？\"
正說著，王母和杜母一前一後進來，各自抱著剛做好的新棉襖。
\"謙兒，試試這個，\"王母抖開一件厚實的皮襖，\"里面絮了兔毛，保準暖和。\"
杜母也不甘示弱︰\"這是我用老杜的舊軍大衣改的，加了層羊皮里子。\"
王謙哭笑不得︰\"娘，媽，我就去三天，用不著這麼多...\"
\"胡說！\"兩位母親異口同聲，\"臘月里進山，凍掉下巴！\"
最後，王謙只好把兩件棉襖都帶上，答應看天氣換著穿。
第二天天還沒亮，六人狩獵隊就在屯口集合了。除了王謙和于子明，還有鐵柱、二嘎子、劉老三和七爺的孫子小順子。每個人都全副武裝——獵槍、砍刀、繩索，還有各家準備的干糧。
七爺拄著拐杖來送行，遞給王謙一個小布袋︰\"狼尿，撒在營地周圍，防野獸。\"
老趙代表大隊說了幾句鼓勵的話，又特別叮囑︰\"安全第一，打不著不打緊，全須全尾地回來！\"
爬犁緩緩駛出屯口，老黑狗跑在前面開路。這支隊伍雖然人不多，但都是屯里數一數二的好獵手，個個精神抖擻。
正午時分，他們到達了第一個狩獵點——野豬溝。這里山勢陡峭，溝底有溫泉，即使寒冬也有野豬來覓食。
\"分兩組，\"王謙布置任務，\"鐵柱、二嘎子去東面山坡；我、子明和小順子去西面。劉老三帶著狗在溝口守著，防止野豬逃跑。\"
眾人點頭應下，分頭行動。王謙這組沿著西坡慢慢搜索，很快發現了新鮮的野豬腳印和拱土的痕跡。
\"不小啊，\"于子明比劃了一下腳印的大小，\"起碼二百斤。\"
小順子緊張地咽了口唾沫︰\"我...我還是第一次打野豬...\"
王謙拍拍他的肩膀︰\"跟著我們，別慌。記住，打野豬要打耳後，一槍斃命。不然受傷的野豬比老虎還凶。\"
三人循著腳印來到一處灌木叢前。王謙蹲下身，仔細听了听，隱約听到\"哼哼\"的聲音。他做了個手勢，三人慢慢散開，形成包圍之勢。
\"砰！\"
東面突然傳來一聲槍響，接著是野豬的嚎叫和更多的槍聲。王謙這邊的灌木叢也猛地晃動起來，一頭碩大的公野豬沖了出來！
\"打！\"王謙大喊一聲，三人同時開槍。
野豬應聲倒地，但很快又掙扎著爬起來，獠牙在陽光下閃著寒光。它認準了小順子，低著頭猛沖過去！
\"小心！\"王謙一邊裝彈一邊大喊。
小順子嚇呆了，站在原地動彈不得。千鈞一發之際，老黑狗不知從哪竄出來，一口咬住野豬的後腿！野豬吃痛，轉身去咬狗。王謙趁機開了一槍，正中野豬耳後，結束了它的性命。
\"好險...\"小順子癱坐在地上，臉色慘白。
王謙檢查了一下老黑狗，幸好沒受傷。這時，東面也傳來歡呼聲，看來鐵柱他們也得手了。
傍晚，兩支隊伍在溝口匯合。戰果頗豐——兩頭大野豬，還有三只 子。劉老三樂得合不攏嘴︰\"今年過年有肉吃了！\"
眾人找了處背風的山坳扎營。野豬和 子已經處理好了，肉掛在樹枝上凍得硬邦邦的。篝火生起來，鐵柱拿出帶來的燒酒，每人抿了幾口暖身子。
\"謙哥，講講你和巴圖結拜的事唄？\"小順子興致勃勃地問。
王謙笑了笑，簡單講了講草原上的經歷。獵手們听得入神，不時發出驚嘆。
\"要我說，謙哥就是仗義，\"于子明喝得臉紅撲撲的，\"對蒙古兄弟如此，對咱們屯里人更是沒話說！\"
眾人紛紛點頭。鐵柱感慨道︰\"是啊，去年我家斷糧，是謙哥送來半只 子...\"
王謙擺擺手︰\"都是鄉里鄉親的，說這些干啥。\"
夜深了，除了守夜的劉老三，其他人都鑽進帳篷睡了。王謙躺在睡袋里，听著外面呼嘯的北風，思緒飄回了屯里。不知道杜小荷這會兒睡了沒？肚子里的孩子乖不乖？
第二天一早，隊伍向 子嶺進發。這里地勢平緩，樺樹林和灌木叢交錯，是 子最喜歡的地方。
\"今天換個法子，\"王謙說，\"咱們圍趕，把 子往山谷里趕。\"
六人分成三組，呈扇形向山谷推進。老黑狗興奮地在前面穿梭，不時發出低吠。走了約莫一個時辰，前方樹林里突然傳來一陣騷動。
\"有貨！\"于子明低聲說，舉起了獵槍。
樹林里竄出五六只 子，驚慌地向山谷方向逃去。獵手們沒有急著開槍，而是繼續推進，把更多的獵物往包圍圈里趕。
突然，老黑狗狂吠起來，聲音異常激烈。王謙警覺地停下腳步︰\"不對勁！\"
話音未落，一只體型巨大的動物從灌木叢中沖了出來——不是 子，而是一頭罕見的馬鹿！這種動物平時很少出現在這一帶，更別說寒冬時節了。
\"我的乖乖！\"二嘎子瞪大了眼楮，\"這得有四五百斤！\"
馬鹿看到人類，立刻轉身就逃。王謙當機立斷︰\"追！這東西比十只 子還值錢！\"
獵手們分散包抄，但馬鹿速度極快，眼看就要逃出包圍圈。就在這時，一聲槍響從山谷方向傳來，馬鹿應聲倒地！
\"誰開的槍？\"王謙驚訝地問。
眾人面面相覷，都不是自己人。王謙警覺起來，示意大家隱蔽。不一會兒，三個陌生人從山谷里走出來，圍著馬鹿指指點點。
\"偷獵的！\"于子明咬牙切齒地說。
王謙仔細觀察，那三人穿著打扮不像本地人，手里的獵槍也是高級貨。他們熟練地開始處理馬鹿，顯然不是第一次干這種勾當。
\"怎麼辦？\"小順子緊張地問。
王謙沉思片刻︰\"馬鹿是國家保護動物，不能讓他們帶走。\"他轉向鐵柱，\"你腿腳快，回屯里報信。我們拖住他們。\"
鐵柱點點頭，悄悄退走了。王謙帶著剩下的人慢慢靠近，在距離十幾米處突然現身！
\"站住！\"王謙大喝一聲，\"你們是哪的？\"
那三人嚇了一跳，立刻舉起了槍。為首的刀疤臉惡狠狠地說︰\"少管閑事！不想死就滾遠點！\"
王謙面無懼色︰\"馬鹿是保護動物，你們這是犯法！\"
\"放屁！\"刀疤臉啐了一口，\"這深山老林的，誰管得著？\"
雙方僵持不下，氣氛劍拔弩張。就在這時，遠處傳來一陣哨聲——是鐵柱帶著屯里的民兵趕來了！刀疤臉見勢不妙，罵了一聲，帶著同伙轉身就逃。
\"追！\"王謙一聲令下，獵手們追了上去。
雪地追蹤是山里人的強項，不到半小時，三個偷獵者就被團團圍住。刀疤臉還想反抗，被于子明一個飛撲按倒在雪地里。
\"老實點！\"于子明用膝蓋頂著他的後背。
老趙帶著民兵趕到後，把三人捆了個結實。馬鹿的尸體也被抬了回來，老趙惋惜地搖搖頭︰\"多好的牲口，可惜了...\"
\"肉可以分給屯里人，\"王謙說，\"鹿皮和鹿角上交林業局。\"
回屯的路上，獵手們輪流抬著馬鹿和野豬、 子，雖然累但心里高興。鐵柱邊走邊唱起了趕山號子，眾人跟著應和︰
\"臘月里來雪茫茫喲，
趕山打獵走四方。
不為金銀不為寶啊，
只為鄉親過好年！\"
臘月三十的清晨，狩獵隊滿載而歸。屯口早就擠滿了迎接的人群，杜小荷挺著肚子站在最前面，臉上洋溢著笑容。
\"這麼多肉！\"老趙樂得合不攏嘴，\"夠全屯過個肥年了！\"
按照屯里的規矩，獵物由大隊統一分配。五保戶和老人優先，然後是參與狩獵的家庭，最後是其他住戶。王謙特意留了一條野豬後腿和幾斤鹿肉，準備送給七爺和幾位孤寡老人。
家里，杜小荷已經準備好了過年的吃食。油炸丸子、粘豆包、酸菜炖粉條，還有她最拿手的小雞炖蘑菇。王母和杜母也在廚房忙活，屋里香氣撲鼻。
\"累壞了吧？\"杜小荷給丈夫端來熱水洗臉，\"听說你們抓到偷獵的了？\"
王謙擦著臉，簡單講了講經過。杜小荷听得心驚肉跳︰\"多危險啊！以後這種事讓民兵去干...\"
\"沒事，\"王謙笑著摟住她，\"你男人命硬著呢。\"
下午，王謙和于子明挨家挨戶送肉。七爺收到野豬腿，樂得胡子直翹︰\"好小子，沒白疼你！\"孤寡老人張奶奶接過鹿肉，感動得直抹眼淚︰\"謙兒啊，年年都惦記著我這老婆子...\"
傍晚，全屯人聚在打谷場上吃年夜飯。各家各戶的桌子拼在一起，擺滿了豐盛的菜肴。孩子們在雪地里追逐打鬧，女人們忙著端菜倒酒，男人們則高聲談論著來年的打算。
王謙和杜小荷坐在主桌，身邊是王父王母和杜勇軍夫婦。老趙代表大隊講話，特別表揚了狩獵隊的貢獻。七爺則領著大家唱起了古老的年謠︰
\"臘月三十雪花飄，
家家戶戶樂陶陶。
獵人歸來添年味，
來年更比今年好！\"
年夜飯後，年輕人點起了篝火，跳起了歡快的舞蹈。杜小荷雖然身子不便，但也跟著節奏輕輕搖擺。王謙摟著她的腰，兩人在火光映照下相視而笑。
\"謙哥，明年這時候，\"杜小荷摸著肚子，\"就是三個人一起過年了。\"
王謙親了親她的發頂︰\"嗯，我要教他打獵，教他做人。\"
午夜時分，鞭炮聲響徹牙狗屯。1985年來了，帶著新的希望和憧憬。王謙站在自家院門口，望著滿天繁星和遠處連綿的雪山，心中充滿了對未來的期待。
遠處傳來屯里老人哼唱的古調︰
\"辭舊迎新又一年，
獵人腳步永向前。
妻賢子孝家和睦，
幸福生活萬萬年...\"