冬月十八的深夜，王謙被窗外呼嘯的北風驚醒。他輕輕起身，生怕驚動熟睡中的杜小荷。屋外，鵝毛大雪紛紛揚揚，積雪已經沒過了門檻。
\"又下大了...\"王謙喃喃自語，眉頭不自覺地皺了起來。這樣的暴雪天氣，山那邊的游牧民族怕是更難熬了。
杜小荷翻了個身，迷迷糊糊地問︰\"謙哥...咋不睡了？\"
王謙回到炕上，給她掖了掖被角︰\"沒事，就是看看雪。\"
杜小荷往他懷里靠了靠，隆起的腹部輕輕頂著王謙︰\"是不是擔心山那邊的朋友？\"
王謙有些驚訝︰\"你咋知道？\"
\"你每年這時候都念叨，\"杜小荷的聲音帶著睡意，\"去年不是還送了兩袋面粉過去？\"
王謙輕撫妻子的長發，心里暖暖的。五年前他在深山打獵時遇到暴風雪，是游牧民族的巴圖一家救了他。從那以後，兩家就成了朋友，每年都會互相走動。
\"今年雪特別大，\"王謙低聲說，\"他們轉場晚了，怕是草料不夠。\"
杜小荷睜開眼︰\"那你去看看吧，帶點糧食和鹽。\"
王謙親了親她的額頭︰\"你懷著孕呢...\"
\"家里有娘和婆婆照顧，\"杜小荷撐起身子，\"你要不去，這個年都過不安生。\"
第二天一早，王謙就去找了于子明。兩人一拍即合，決定趕著爬犁去山那邊看看。王母和杜母听說後，立刻張羅起物資來——兩袋面粉、一袋鹽、半扇豬肉，還有杜小荷特意準備的幾包紅糖。
\"巴圖家的媳婦也懷了，\"杜小荷把紅糖塞進包袱，\"這個給她補身子。\"
王謙看著堆成小山的物資，有些犯愁︰\"這麼多，一趟拉不完啊。\"
\"我去找七爺借大爬犁，\"于子明說，\"他那架能裝千斤。\"
屯口，七爺听說他們要去山那邊，二話不說就借出了自己的大爬犁，還塞給他們一包草藥︰\"給老巴圖，治他那個老寒腿。\"
王父則默默地把自己的老皮襖披在兒子肩上︰\"山里風硬，別凍著。\"
出發時，天上又飄起了雪花。王謙和于子明各趕一架爬犁，老黑狗跑在前面開路。兩匹健壯的蒙古馬噴著白氣，蹄子踏在厚厚的積雪上，發出\"咯吱咯吱\"的聲響。
\"謙哥，記得路不？\"于子明緊了緊狗皮帽子，\"這雪把道都埋了。\"
王謙點點頭︰\"順著野狼溝往北，過三道梁子就到了。\"他看了看天色，\"抓緊點，天黑前得到。\"
爬犁在雪原上緩緩前行，留下一道深深的轍印。越往北走，風雪越大，能見度越來越低。老黑狗不時停下來等他們，身上已經結了一層冰霜。
中午時分，他們在一處背風的山崖下休息。王謙掏出貼餅子和咸菜，兩人就著燒酒簡單吃了口飯。馬也累了，低著頭啃食爬犁上備著的干草。
\"這鬼天氣，\"于子明搓著手，\"怕是零下三十度了。\"
王謙眯著眼望向北方︰\"巴圖家的冬窩子就在前面那道梁子後面，希望他們沒事。\"
休息片刻，兩人繼續趕路。風雪越來越大，爬犁行進的速度越來越慢。突然，老黑狗狂吠起來，沖著前方一處雪堆低吼。
\"有東西！\"王謙立刻警覺起來，取下背上的獵槍。
雪堆動了動，竟然鑽出個人來！那是個穿著皮袍的蒙古族少年，臉色青紫，已經快凍僵了。
\"阿爾斯楞！\"王謙認出了這是巴圖的小兒子，趕緊跳下爬犁把他抱起來。
少年虛弱地睜開眼︰\"王...叔叔...救救我們...\"
王謙和于子明趕緊用皮襖裹住少年，給他灌了幾口燒酒。阿爾斯楞緩過氣來，斷斷續續地說了情況——今年雪太大，他家的牲畜死了大半，剩下的草料只夠撐三天。巴圖讓他去牙狗屯求救，結果半路遇上了暴風雪。
\"別說了，帶我們去！\"王謙把少年抱上爬犁，揚鞭催馬。
在阿爾斯楞的指引下，他們很快找到了巴圖家的冬窩子——幾座低矮的蒙古包被積雪半埋著，周圍靜悄悄的，連聲狗叫都沒有。
\"巴圖大哥！\"王謙跳下爬犁大喊。
最中間的蒙古包簾子掀開，一個滿臉胡茬的蒙古族漢子踉蹌著走出來，正是巴圖。他瘦了一圈，眼窩深陷，看到王謙時簡直不敢相信自己的眼楮︰\"長生天啊！王兄弟！\"
巴圖家的境況比想象的更糟。蒙古包里，巴圖的妻子烏雲其其格躺在氈子上，臉色蒼白，已經懷孕八個月了。另外兩個小一點的孩子蜷縮在角落里，餓得皮包骨頭。角落里僅剩的半袋炒米，就是他們全部的口糧。
\"牲畜呢？\"王謙問。
巴圖搖搖頭，眼中含淚︰\"死了大半，剩下的在那邊圈著...\"他指了指遠處一個用樹枝圍成的簡易圈，\"沒草料了，只能喂樹皮...\"
王謙和于子明立刻行動起來。他們卸下爬犁上的物資，先給烏雲其其格熬了紅糖水，又給孩子們煮了熱騰騰的面片湯。巴圖看著這些救命糧，這個堅強的蒙古漢子竟然哭了出來。
\"王兄弟...我...\"
王謙拍拍他的肩膀︰\"啥也別說，先吃飯。\"
外面的馬圈里，二十多頭羊和幾匹馬瘦得肋骨根根可見。王謙和于子明把帶來的干草和豆餅喂給它們，牲畜們爭搶著吃起來，發出滿足的\"咩咩\"聲。
夜幕降臨，蒙古包里卻比往日溫暖了許多。王謙帶來的煤油爐燒得正旺，鍋里炖著豬肉白菜，香氣四溢。烏雲其其格喝過紅糖水後氣色好了不少，拉著王謙的手不停地道謝。
\"弟妹別客氣，\"王謙說，\"當年要不是巴圖大哥，我早凍死在山里了。\"
巴圖灌了一大口燒酒，臉上終于有了血色︰\"王兄弟，今年這場白災，附近幾個牧點都遭了殃。往北三十里的老額吉家，怕是更困難...\"
王謙和于子明對視一眼，心里有了主意。第二天一早，他們決定分頭行動——于子明帶著一部分物資去老額吉家看看，王謙則留下來幫巴圖家渡過難關。
\"把這些牲畜保住要緊，\"王謙對巴圖說，\"我看了，圈太小，牲畜擠在一起容易生病。得擴建。\"
兩個男人冒著風雪開始干活。王謙用帶來的斧頭砍了些樺樹枝，和巴圖一起擴建牲畜圈。阿爾斯楞也來幫忙，雖然年紀小，但干起活來一點不含糊。
中午時分，烏雲其其格強撐著做了手把肉和奶茶。王謙看著這個堅強的蒙古族女人挺著大肚子忙前忙後，不禁想起了家里的杜小荷。
\"弟妹，你歇著，我來。\"他接過烏雲其其格手里的活，動作麻利地切肉煮茶。巴圖看著這個漢族兄弟熟練地做著蒙古族的活計，眼中滿是感激。
下午，王謙教巴圖用樹枝編了幾個簡易的草料架︰\"這樣喂，草料不容易被踩髒，牲畜也能吃得更干淨。\"
巴圖學得認真，不時用生硬的漢語問這問那。兩人忙活到太陽西斜，終于把牲畜圈擴建好了。羊群有了更大的活動空間，立刻活潑了許多。
傍晚，于子明回來了，身後還跟著幾個蒙古族牧民。原來他去老額吉家送完物資後，又順路通知了附近幾個牧點。听說牙狗屯的獵人送來救援物資，牧民們紛紛趕來感謝。
蒙古包里一下子熱鬧起來。雖然語言不通，但笑容和手勢是最好的交流方式。王謙把帶來的鹽和面粉分給牧民們，于子明則幫著給幾個生病的孩子看了病——他跟老周學過些簡單的醫術。
巴圖拿出馬頭琴，即興唱起了蒙古長調。蒼涼的歌聲在風雪夜中回蕩，講述著漢族兄弟雪中送炭的恩情。王謙雖然听不懂歌詞，但能感受到那份真摯的情誼。
夜深了，牧民們陸續離去。王謙和于子明決定多留兩天，幫巴圖家把最困難的時候熬過去。睡前，王謙站在蒙古包外，望著滿天繁星，思緒飛回了牙狗屯。不知道杜小荷現在怎麼樣了？肚子里的孩子乖不乖？
\"想媳婦了？\"于子明不知什麼時候站在了身後。
王謙笑了笑︰\"有點。小荷也懷著孕呢...\"
\"放心吧，\"于子明拍拍他的肩膀，\"家里那麼多人照顧，沒事的。\"