十月底的清晨,牙狗屯籠罩在濃重的霜霧中。王謙蹲在自家倉房里,仔細擦拭著那把老式雙管獵槍。槍油的味道混合著木柴的清香,在寒冷的空氣中格外刺鼻。
\"謙哥,真要去打熊倉子?\"杜小荷裹著厚厚的棉襖站在門口,小臉被凍得通紅,隆起的腹部已經很明顯了。
王謙抬頭笑了笑︰\"嗯,熊膽能賣好價錢。再說快入冬了,熊正肥著呢。\"他拍了拍槍管,\"放心,有爹和子明跟著,出不了岔子。\"
杜小荷咬了咬下唇,欲言又止。王謙知道她擔心,起身攬住她的肩膀︰\"等賣了熊膽,給你買罐麥乳精,听說城里孕婦都喝這個。\"
\"我不要什麼麥乳精,\"杜小荷靠在他胸前,\"只要你平安回來。\"
院門外傳來于子明標志性的大嗓門︰\"謙哥!收拾好了沒?七爺都等急了!\"
王謙最後檢查了一遍裝備︰獵槍、砍刀、繩索、火藥袋,還有王父特意準備的一包辣椒面——遇到危險時往熊臉上撒,能爭取逃跑時間。
\"走了。\"他親了親杜小荷的額頭,\"晚上回來吃你炖的酸菜。\"
院子里,王父和于子明已經全副武裝地等著了。王父肩上扛著那桿跟了他二十多年的老獵槍,槍托上的磨損記錄著無數次的狩獵經歷。于子明則背著個鼓鼓囊囊的布包,不用猜也知道是劉玉蘭準備的干糧。
\"七爺在前頭等著呢,\"王父吐出一口白氣,\"說是發現了個好倉子。\"
三人踩著厚厚的積雪向屯口走去。路上,杜小荷的叮囑聲還追在身後︰\"小心點!別逞強!\"
屯口的老槐樹下,七爺正蹲著抽旱煙。見他們來了,老人家用煙袋鍋敲了敲腳下的樹樁︰\"磨蹭啥呢?再晚熊該醒了!\"
七爺今年七十有二,是屯里最年長的獵人,對山林里的每一處獸徑、每一個熊倉子都了如指掌。他佝僂著背走在前面,腳步卻比年輕人還穩當。
\"這倉子在黑瞎子溝,\"七爺邊走邊說,\"我前兒個看過了,洞口有新鮮腳印,肯定有貨。\"
王謙心頭一熱。黑瞎子溝是出了名的險地,山勢陡峭,林木茂密,但也是黑熊最喜歡做倉子的地方。那里的熊因為食物豐富,個個膘肥體壯,熊膽能賣上高價。
\"爹,\"王謙小聲問,\"這次能分多少?\"
王父盤算了一下︰\"要是能打著,熊膽少說值兩百,熊掌八十,皮子也能賣個百八十的。\"
于子明吹了聲口哨︰\"夠買台收音機了!\"
\"出息!\"七爺回頭瞪了他一眼,\"打獵是為了生計,不是圖享受!\"
四人一路說笑,很快來到了黑瞎子溝的入口。這里的地勢明顯變得陡峭起來,積雪也沒過了膝蓋,每走一步都要費好大力氣。七爺示意大家放輕腳步,指了指前方一處被積雪覆蓋的陡坡︰\"就在那坡後面,有個樹洞。\"
王謙仔細觀察地形。那陡坡上長著幾棵參天古松,其中一棵已經枯死,樹干中空,正是黑熊理想的冬眠場所。洞口被積雪掩蓋了大半,但隱約能看到幾個新鮮的爪印。
\"是倉子沒錯,\"七爺壓低聲音,\"听我指揮,別冒失。\"
按照老獵人的規矩,打熊倉子要講究策略。七爺安排王父和于子明在側面策應,自己和王謙則正面接近樹洞。
\"記住,\"七爺往槍管里裝火藥,聲音壓得極低,\"熊剛醒時最危險,動作要快,一槍斃命。\"
王謙點點頭,手心已經沁出了汗。他不是第一次獵熊,但每次面對這種龐然大物,都會本能地感到緊張。他學著七爺的樣子,給雙管獵槍裝填好火藥和鉛彈,又檢查了一遍砍刀是否順手。
\"我去引它出來,\"七爺往洞口方向挪了挪,\"你準備好。\"
老人家用長棍捅了捅樹洞,然後迅速後撤。起初沒什麼動靜,就在王謙以為熊不在里面時,樹洞里突然傳出一聲震耳欲聾的咆哮!
\"來了!\"七爺大喊一聲,舉槍瞄準。
樹洞口的積雪被一股巨力沖開,一個黑乎乎的龐然大物猛地竄了出來!這是一頭成年公熊,少說有四五百斤重,油亮的皮毛上沾著樹屑,小眼楮里閃著凶光。
\"砰!\"
七爺的槍率先開火,鉛彈打在熊的肩胛處,濺起一團血花。黑熊吃痛,人立而起,足有兩米多高,發出憤怒的咆哮。
王謙穩住心神,瞄準熊胸口的那撮白毛——那是心髒的位置。\"砰!\"槍聲響起,黑熊踉蹌了一下,但並未倒下,反而被徹底激怒了!
\"糟了!\"七爺急忙裝填彈藥,\"打偏了!\"
黑熊認準了王謙,四足著地猛沖過來!王謙來不及重新裝彈,本能地抽出砍刀。千鈞一發之際,側面突然傳來兩聲槍響!
\"砰!砰!\"
王父和于子明及時開火,子彈打在黑熊的側腹。黑熊吃痛,改變方向朝槍聲來源撲去。王謙趁機重新裝彈,手忙腳亂中撒了不少火藥。
\"打眼楮!\"七爺大喊,\"打別處不管用!\"
王父和于子明且戰且退,把黑熊引向一處開闊地。王謙終于裝好了彈藥,從側面迂回過去。黑熊的注意力全在王父身上,沒注意到他的接近。
十米、五米、三米...王謙屏住呼吸,舉起獵槍。\"砰!\"這一槍正中黑熊左眼,鉛彈貫腦而入!黑熊發出一聲淒厲的嚎叫,人立而起,又重重倒下,激起一片雪霧。
\"補槍!\"七爺喊道。
于子明沖上前,對著熊頭又補了一槍。黑熊抽搐了幾下,終于不動了。
四人長舒一口氣,王謙這才發現自己的棉襖都被冷汗浸透了。七爺走過去檢查獵物,滿意地點點頭︰\"好槍法,正中要害。\"
熊確實肥壯,皮毛油光水滑,掌厚肉肥。七爺熟練地開始處理獵物,先取熊膽,再割四掌,最後剝皮。熊膽完好無損,足有拳頭大小,呈暗綠色,在陽光下泛著琥珀般的光澤。
\"上等貨,\"七爺舉起熊膽對著光看了看,\"能賣個好價錢。\"
王謙幫著剝皮,突然听到于子明驚呼︰\"謙哥!看這兒!\"
熊的右後腿上,赫然嵌著一顆子彈!傷口已經化膿,周圍的組織都腐爛了。
\"難怪這麼暴躁,\"王父蹲下身查看,\"是那伙偷獵者干的!\"
王謙心頭一凜。這顆子彈明顯是軍用步槍的,和他們在鬼見愁遇到的那伙人用的武器吻合。這些混蛋不僅濫殺獵物,還留下受傷的野獸禍害人!
\"得想個法子,\"七爺陰沉著臉,\"不能讓他們再禍害山林了。\"
處理完獵物,四人用樹枝做了個簡易拖橇,把熊肉和皮子捆在上面,輪流拖著往回走。熊膽則由七爺親自保管,老人家把它小心地包在油紙里,揣在貼身的衣兜中。
\"按老規矩分,\"七爺邊走邊說,\"膽歸王謙家,皮子和掌子四家平分。\"
于子明樂呵呵地說︰\"玉蘭一直想要個熊皮褥子,這下可算如願了。\"
正說著,老黑狗突然狂吠起來,背毛豎起,沖著前方的林子低吼。王謙立刻警覺︰\"有情況!\"
林子深處傳來樹枝斷裂的聲音,接著是人的說話聲和笑聲。七爺做了個噤聲的手勢,四人迅速躲到樹後。
不一會兒,三個男人出現在視野中。正是那伙偷獵者!大胡子背著56式半自動步槍,另外兩人手里拿著獵刀和繩索,看樣子是剛打完獵回來。
\"媽的,今天又白跑一趟,\"大胡子罵罵咧咧,\"就打到兩只兔子。\"
\"都怪你,\"瘦高個抱怨,\"上次那鹿打早了,把這片兒的獵物都驚跑了。\"
三人從距離王謙他們藏身處不到十米的地方經過,完全沒發現樹後的獵人們。等他們走遠,于子明忍不住啐了一口︰\"敗類!\"
\"跟上去,\"七爺突然說,\"看看他們的老窩在哪兒。\"